周敬思在京城可算得上个名人，因着周家的根基，他和京城各大家的公子哥都有私交。因着长相俊俏，生性风流兼有几分才情，京中不识得他的贵族子弟极少。是以，深宫中的皇帝对这个名字也有耳闻。
当然，他现下比以往更有名气。因为他是周家事发后，唯一潜逃在外的罪犯。
虽说没有广撒海捕文书，可锦衣卫遍寻不着已经惹得皇帝震怒。
谁知费了心思要抓的人就在自己跟前，还立了大功让人感动！这转变，实在让人难以接受！
“陛下……”
梁参将在开封的时候和周韶华共过事，对周家家眷也比较熟悉。周敬思一回答皇帝，他的心就掉进了冰窟窿里：连个缓冲都没有，就这般直接撞在了陛下手里，哪里去找回旋的余地？
他冒着被责罚的危险开口，想替周敬思找借口周旋。可才刚开口，皇帝就抬手阻止了他！
周敬思出现在这里，明晃晃扇了皇帝一耳光，疼都在其次，实在是丢脸！
“朕倒是小看了周家！”
“陛下……”
皇帝盛怒，脸上倒没看出多少怒火。他转头看梁参将一眼，要他闭嘴。静立良久后又摆手让梁参将出去：“朕有些话要单独问他，你先出去。”
梁参将还要说话，皇帝的近身侍卫已经亲自来请梁参将出去。
等他们全数出去，皇帝看着依旧在昏迷中痛苦挣扎、窃窃自语的周敬思叹了口气。
除了他喊他名字时周敬思应答了一声，之后再问什么，他都是答非所问，囫囵不清。皇帝特意提了周韶华贩私盐一事，周敬思却依旧毫无所觉，自顾呓语。
皇帝有些不耐烦要起身离开，却听见周敬思涕泪交加的痛哭起来。
或许是梦见了自己被周知府责骂吧，他下意识拽紧了皇帝的衣摆，痛苦道：“儿子知错了，儿子不该逃，也不逃了。我们一家问心无愧，死得其所！”
皇帝好笑：公然贩私盐，竟也敢说问心无愧、死得其所？
“若忠义不能两全，也只得豁出命去就近成全。爹，你们尽忠爱民，儿子为君舍命。我不再是你眼中自私自利的小人了，我对得起列祖列宗，配得起这个姓氏了！”
先前还觉得可笑的皇帝神色一下子肃穆起来，他一直想不通周大壮为什么能不顾一切的冲上去就自己，得知他是周敬思的时候想通了：原来是想立功，以凭此替周家求情啊。
他不齿周敬思的功利心。
可听到他浑浑噩噩间的这句话，皇帝轻视的心颤动了：他根本没想着求情，他当时救人为的是忠肝义胆，是配得上周家的脊梁和品行，是为一个死得其所、问心无愧！
周家，到底是怎样的人家，周家贩私盐难道当真是一心为公？便是一心为公，如此枉顾朝堂，如此无视律法，他们又凭什么觉得自己理直气壮、问心无愧？
这偷用大运河贩私盐一案，皇帝觉得越发看不清了！
之后从营帐出来，皇帝特意多看了梁参将两眼，而后叹道：“今日之事不许你泄露半字，若有违逆定斩不赦。”
梁参将心中坠坠，却也只得应诺半个字不敢多问。
之后几天，周敬思都在半梦半醒间煎熬着。梁参将怀着心事一旁照顾着，心里说不出的苦。第四天他终于退烧醒来，梁参将也不知道该喜还是该悲。
只受了轻伤的蒋百户得了消息过来探望，便是强忍着也是一脸悲伤：“原以为你救的是皇帝，便是废了那功劳也够你富足的安稳一辈子了。谁成想救出来的是个扮皇帝的参将，你如今这幅样子，以后该如何是好？”
“什么参将？”
见周敬思还一脸懵懂毫不知情，直性子的蒋百户脱口问道：“你还不知道啊？那天主君被围根本就是陛下的计谋，你遇神杀神救出来的主君其实是梁参将假扮的陛下，百救了！”
初初听见这个消息，周敬思也愣在了当场。可等蒋百户大咧咧说完，从鬼门关走过两遭的周敬思却释怀一笑道：“我救人不图功不图利，救下来就成功了，哪有白救这一说？”
“那能一样？”蒋百户忍不住翻白眼，更恨铁不成钢的狠狠瞪了他两眼：“你如今废了武功和手臂梁参将能给你什么？军中不养废人，你一个犯事充军的罪人等一回京就该发配去苦寒之地。可若你救的是陛下，就凭那份救命之恩，你后半辈子也能安稳富足！”
“苦寒之地对我来说也是福地了，我该去的是北镇抚司大牢。”
“什么？”
周敬思却再不肯往深了说，随便寻了个借口敷衍过去，便又郑重笑道：“梁参将有勇有谋，是能保家卫国为百姓带来安稳的将才，我有幸救得他性命，也算是为乡亲们做了点事，是我的荣幸和造化。蒋大哥再莫说什么白救的话，梁参将听到该伤心了。”
“那你以后咋办？武功废了，病根落下了，还……”
“若能保得一条命在，总能寻来一口吃食。武功也好，病根也好，这些都是我曾上阵杀敌的铁证，他们于我不是痛是骄傲！”
蒋百户伸手去摸他额头，周敬思却偏头躲开了：“我和蒋大哥说的都是心里话，不是烧糊涂了！”
“没烧糊涂，是烧疯了！我还想着怎样去梁参将面前替你讨情面，要他照顾你的后半身呢！”
……
皇帝原本是路过这边去办点事，谁知竟又在无意间听见周敬思这么一番说辞。
隔着帐帘，他深深的往军帐里看了一眼，而后默默走开。没多久，周敬思便收到调令：皇帝调他去跟前当贴身侍卫。
这，几乎是天上掉馅饼，直直接接的平步青云。
军中有人替他欢喜，有人羡慕嫉妒，还有人不断冒酸水怨自己没走着狗屎运救下梁参军一回。只有梁参军依旧是愁眉不展，替他收拾行李的时候欲言又止。
周敬思早将生死看淡，哪里会再去想生死荣辱？是以见梁参将为难，他反倒还安慰他道：“大人不必担心，虽说伴君如伴虎，可咱们陛下是明君，我勤勤恳恳少说多做惹不来什么麻烦。”
“我曾经去开封赈灾，有幸和扬州的……”
梁参将鼓起勇气想要提醒他皇帝已经知道他的身份，可才刚开口，外面已经响起了侍卫催促的声音。周敬思匆忙朝梁参军作揖告别，匆匆走了。
梁参军无奈的摇了摇头，看着他的背影长长叹了口气：皇帝的近卫从来都是锦衣卫担任，周、王两家全数被关在锦衣卫的北镇抚司大牢，周家大公子却突然成了锦衣卫。
皇帝这般行事，到底是要做什么？
因着武功尽废身子还虚，周敬思说去去了御前当侍卫，其实也不过换了个地方养伤。只不过照顾他的那个侍卫总爱和他说扬州周家，说北镇抚司大牢的惨案。
周敬思总是静静的听着，半点也不打听。
到后头，对方终于开始说周韶华和王妍的消息了。周敬思知道王妍在受审的时候被毁了容，知道周韶华这样的硬汉在审讯中都跪地哀嚎；知道周夫人及一众家眷体无完肤受尽折磨；还知道他曾经捧在手心里疼的小妹不仅受了折磨，还入了一个苟且狱卒的眼，对方正想尽办法要把周小妹弄到手。
周敬思听着听着眼泪就掉下来了，一直不肯就周家人和事说话的他终于开了口。他说：“既是受了这么多苦，那定是守住了本心没有胡乱攀诬。周王两家的人硬着脊梁忠君爱民，便是死罪也该给个痛快。”
将他说话，对方立马接道：“听说圣上最近在物色负责周家案子的人选，也不知道最后会让谁主审。若是白尚书还好，要真交到薛千户手里，那可毁了。听说，周翰林曾经得罪过他，这灭周家满门的机会递到手边，他断没有轻饶的道理。”
周敬思点了点头，再不说话。
“你现在也算是陛下跟前的红人，若真可怜周家不如去陛下跟前说说。哪怕最后主审权在锦衣卫手里，不是薛千户就好啊！”
周敬思浅浅一笑，并不搭腔。
可当天晚上，他却当真去了皇帝营帐，顺利得见皇帝之后当口第一句话便唬人得很：“罪民周敬思叩见陛下，请陛下降罪责罚！”
皇帝料到了周敬思混进军队的千万种目的，对他的用心有千万种猜想。他也用尽了办法引诱、试探。却没想到等来的竟是这样的开门见山。
可皇帝毕竟是皇帝，他淡淡的哦了一声，而后皮笑肉不笑的反问道：“朝廷正通缉的那个周敬思？”
周敬思点头，叩首承认道：“正是罪民！”
皇帝淡淡的哦了一声便接着看手里文书，待一本看完，他才又抬头扫了跪在地上的周敬思一眼，淡淡的问他：“通缉犯竟也混进了军中，你周家好本事。你如今又立有军功，还担着忠君救主的美名。凭这些，你是不是也有了和朕谈条件的资本？”
皇帝的声音平和淡然，就好像在说今天天气很好一样。可周敬思却能感觉到他语气里蕴含的怒气。
好在周敬思原本也没想在皇帝这边获得什么好感，他抬头恭敬的看着皇帝，以同样淡然的语气道：“我能参军是在机缘巧合下顶了周大壮的名，这事和周家没有半点关系。陛下英明，略微一查便能知道真相。”
说到这里的时候，他特意指了指自己这张被豆子烫成了麻子的脸，接到道：“周家若真能将手伸那么长，我又何必用这种方式自毁容貌？”
皇帝冷冷的看着他，神色晦暗不明。
周敬思也懒得去他的心思，只顾磕头道：“参军以来，罪民更体会到了法令的重要性和权威性。周家有天大的理由那也是违法在先，抄家也好灭族也好都是罪有应得。我以往年轻不懂事，贪生怕死，私逃避祸。如今却是知道错了，求陛下看在我也曾为国杀敌的份上，将我和家人关在一起，让我和他们在黄泉路上也能做个伴！”