柳夫人草草向如兰说明了个中原委，如兰自蹙眉在一旁寻思。柳夫人见她当真仔细思量，也不催她，也不说破，自个儿心内却难免心淡。

今儿个早上耽误了忒多工夫，屋外已站了好些个管事。柳夫人吩咐碧珠道：“让他们先回去，明儿再来，今儿个不想说这些事儿，听多了心里烦闷得紧。”

碧珠应了自去屋外传话，管事们面面相觑，太太这些年除了每月初一、十五要赶到西山寺去进香，其余日子没有不办事儿的，就算是初一、十五那也是头天都安排好了的。惊讶归惊讶，太太既这么说了，管事们还是三三两两地离去了。

“碧珠姑娘，劳你跟太太说一声，我今儿这事儿实在要紧，拖不得呀——”仍有那着急的管事不肯走，留在院儿里跟碧珠磨蹭。碧珠往屋里看了一看，手上作了个噤声的动作，轻声对那人说道：“王管事，有什么事儿也不差这一会儿，你何苦急在这一时，真惹恼了太太有什么益处？离了你，这府里的事儿就不办了不成？”

那人一听，暗道自己糊涂，慢说没有多大的急事儿，就是这事儿再急那也是柳府的事儿，把太太惹急了，这差还办不办得成都是两说。如此一想，那人汗都快下来了，急忙给碧珠弯腰行了个大礼，“多谢碧珠姑娘提点。”

碧珠回了一礼，“王管事客气了。”那人这才辞了去了。

“那这事儿姑母打算如何办？”如兰打小到大今儿也是第一次见柳夫人怠工，不禁有些担忧地问。

柳夫人见她如此倒先笑起来，满脸怜爱地对她说：“到底还是年轻。这事儿你姑父都划算好了，我还有啥好打算的。你姑父不过是下不来这台，想借姑母的口罢了。”

柳夫人说这话时语气不自觉便尖刻起来，如兰听了心中震惊之余却不好接话。柳夫人见如兰惊惧，面色缓和下来，安抚她道：“近来也不知是恁地，心里时常烦闷，倒把你吓着了。”

“姑母言重了，如兰自幼在姑母膝下长大，自应为姑母分忧。”如兰说着蹲在了柳夫人坐着的椅子旁。

“好孩子，难为你了。”柳夫人抚了抚如兰的头发，“这些年若是没有你姑母还真不知怎么过得来呢！”

“太太您这是怎么了？您瞧您这么一弄，二小姐这眼泪都快下来了。”碧珠上前去劝慰柳夫人，又朝呆呆站在一旁的绿竹说道：“绿竹，去给你们小姐搬个小板凳来，可不是小时候了，这么窝着哪受得了？”

绿竹赶紧应了便要搬板凳，柳夫人经她这么一说也笑了，“绿竹，快把如兰扶起来。你这丫头平时看着挺机灵的，关键时候不顶用，倒象块木头似的。”

绿竹将如兰扶起来坐回到椅子上，嘟着嘴说：“太太这话可是冤枉绿竹，谁都知道太太最疼我们小姐，我们小姐对太太也最是孝顺，我们小姐打小跟太太学得待我们最是宽厚，绿竹平时才敢活泼些，今儿我们小姐跟太太诉个衷肠，难道绿竹还能拦着不成？”

她一番话乱七八糟的倒把屋里的人都说笑了。如兰红着脸说：“哎呀，叫你管住嘴，你看你又胡说！”

绿竹瞧瞧如兰，又看看柳夫人，“小姐，我今儿个一直管着嘴，这是太太让我说的，我要真是块木头，天天跟在小姐身边，太太也要担心的。”

碧珠也撑不住笑道：“这丫头倒真是生了一张好嘴。”

一番说笑之后，柳夫人心里的烦闷也慢慢散了，又与如兰说起了正事儿。

“如兰，你要记着，我们女人就是如此，有些事明明不是我们的意思，偏偏要从我们嘴里说出来让别人以为这就是我们的意思。这事儿要是办得好也就罢了，若办得不好人家说一句头发长见识短，我们还要生生受着。好比今儿个这事儿，你姑父来找我前就已经定下了，琴娘是要送到罗大人府上去的，可是他又应了小山，俗语说大丈夫一言既出，驷马难追，他既是大丈夫，那这小人自然就得由姑母我这个女人来做了。”

如兰怔怔地看着姑母，心中惶惶不安，只听柳夫人冷笑一声，“这事儿要依着我，从上回芳娘在罗府不明不白地死了以后，我柳府就断不会再往他府里抬一个人去了——”

关于芳娘的死，柳夫人当时是严禁府里传这件事情的，如兰也只隐隐约约听过个大概，只知她被抬去罗府日子不长就死了，别的一概不知，此时听柳夫人提起这个，便劝慰道：“姑母莫要如此，都说生死由命，芳娘原是福薄，也怨不得别人。”