如兰不忍见柳夫人心思郁结，又道：“姑父应允小山与琴娘的亲事原也是好心成全，不过姑父听的是小山一家之言，琴娘的心思到底如何我们也不清楚。如今要将琴娘送到罗府去，说不定她反而欢喜呢，毕竟小山只是个小厮，到罗府去做个姨娘不比嫁个小厮强些吗？”

绿竹在边上附和道：“小姐说得正是呢！”

柳夫人看着如兰嘴角带着一缕讽刺地笑道：“你们年轻，有些事情还不知道。”她停顿了一下，又叹了一句，“如今你也大了，这些事情也不必再瞒着你，如你姑父所说的，迟早这个家是要交给你的。”

如兰避开柳夫人的眼神，抿紧嘴唇羞涩地低下了头，绿竹站在她身后拉了拉她的衣角，如兰挥手轻轻拍开了她的手。

碧珠和宝珠相视偷偷一笑，柳夫人只作没看见她俩的小动作，继续说道：“琴娘这个身份，要论起来，说她是伶人也可，非要说是我柳府的丫头也可。如今送到罗府去，除非是着实得了罗大人的宠，否则不过为了给我柳府面子对外说是抬她作个姨娘，实际上也就是比丫头能强上一点罢了。罗大人不说别的，光小妾都有好几房，她过去的日子怕不是那么好过。”

如兰和几个丫头这才明白其中的许多机巧，不免有些骇然，连平日里尤其多话的绿竹都不知该说些啥，屋子里安静了下来。

“那如今——”如兰想打破这屋中的静寂，却不知这话该如何说下去。

“如今你姑父的决心已定了，琴娘怕是没有别的路可走了。”柳夫人沉重地说。

“太太，这罗大人这么厉害？我们柳府还怕他不成？”绿竹有些不服气，没有憋住，轻声嘀咕道。

屋子里安静，柳夫人自然能听清绿竹的话，但她没有理会，面上也毫无表情。怕？真要论起来，就算罗大人正得势，柳家也未必怕他。这里面自有权衡，送个戏班的丫头算得了什么，这般便宜便能换取两府交好有何使不得？与罗府交好总比与之交恶要强不是？

“姑母且放宽心，既别无他法也只能如此行事了。至于小山那边多给些赏赐，再把府里的丫头配一个与他成亲，想来他也不会有怨言。”如兰怕柳夫人忧思过重，站起来走到柳夫人身边轻声说道，“这话本来我不该说，若真要论起来，小山和琴娘这事儿姑父和姑母不怪罪那是您们宽厚，否则哪里容得下他们这般私相授受？他俩这事儿如今没成也不是什么坏事儿，不然往后这府里的丫头小子都如此岂不是乱套了？”

柳夫人原本只是因早上之事扰乱了心绪，平日里从早忙到晚，哪里有这等伤春悲秋的工夫，这会子听得如兰小小年纪倒要装作世故反过来劝解自己，心里也是欣慰，这么些年真是没白痛了她。

“如兰说得很是，这一上午好不容易打发了那帮子人，好端端地竟被这点事儿弄得乏了。”她扶着如兰的手也站了起来，”今儿个这天儿还算好，碧珠，宝珠，你俩陪我去外面转转。如兰啊，你也回去吧，天天陪着我这个老太婆有什么意思！”

“姑母，看您说哪里话？如兰陪着姑母一起去。”如兰撒娇地摇了摇柳夫人的手。柳夫人笑一笑，顺手拍了拍她的手。“你且找姐姐妹妹去玩儿去，去吧！”

如兰听柳夫人如是说，方才辞了带着绿竹从院儿里出来。

绿竹今儿上午也算是憋得狠了，出来走了一段环顾四处无人才悄悄地跟如兰说：“小姐，今儿可把我吓坏了，这么多年我还没见过老爷和太太拌嘴呢！”

如兰瞥了她一眼淡淡地说：“你哪里吓坏了？我看你伶牙俐齿得紧。”

“我那不是看你着急，变着法子想让太太开心吗？”绿竹分辨了一句，又笑着说道，“依我看，那琴娘被送走了也是好事儿，省得净云——”

“闭嘴！”如兰一声厉喝，吓得绿竹打了个哆嗦，如兰站定下来无奈地看着她，“绿竹，往后你真要管好自己的嘴。你今儿个也听见了，在这府里连姑母都有不得已之事，我怕你真闯祸了到时候没人能保得住你。”