第九章
被选定的路
【六月十六/星释学院】
落日缓慢地触及海面，和倒影组成了完美的圆，太阳像个温吞吞的鸡蛋泡在水里，橘红色的夕阳照耀着海面上翱翔的飞鸟。贝求里港东的山腰上，巍峨的学院沐浴在令人安详晚霞中，三三两两学子们在空旷的学院里闲逛，谈论着这不寻常的几天。
四天前的六月十二，学院锤响了百年古钟，飓风来袭的恐慌震惊了全学院所有的学生，结果之后证明这个骇人听闻的恐慌根本就是个乌龙。当天深夜，有被关在各自寝室里的学生透过窗户眺望大海，万里无云的清朗夜空上连星星都清晰可见。
三天前的六月十三，学院解除了禁令警报。但港口外有帝都元室的游轮触礁，惊动了港口的守卫军。贝求里港的海岸线被军方接管，港口居民第一次看见这座和平城市里出现配刀背枪的武士部队，烛龙塔被暂时作为守卫军临时营地，禁止民众出入。街头巷尾都在讨论那些威武的武士，一时间人心惶惶。
两天前的六月十四，永远在学生印象里繁荣的月桂林居然出现了衰败的前兆，一些似乎娇嫩似婴儿的月桂花开始枯萎凋谢，曾经芳名远扬的月桂坡呈现出秋天般的萧条。颐学会会长尼格心存不安，召集学子于月桂林里举办晚宴，在树下饮酒惆怅，在岩石上赋诗一首：
秋尽林寒雨意浓，小楼明月玉樽空。
时闻笛怨阳关曲，犹见残枫一径红。
烟浪远，乱云胧，江天渔火数帆中。
南来雁字应知我，频惹乡心几万重。
而昨天，六月十五，一早从山下港口传来消息，昨夜城内数处粮仓莫名失火，十余人丧命，官府封锁了所有情报，民间小道消息据说是人为，有人看见深夜里重甲重盔的人影像是狼群一样游荡在港口内。一时间港口内人心动荡，学院也明令学生禁止私自下山，以防不测。
“也许三天前的飓风真的来了，只不过带来的不是风雨，而是灾难。”尼格在学生晚宴上幽幽地说。
不管事实如何，有什么不同寻常的事情正在安宁祥和的贝求里港里酝酿。
扬信一个纵身翻过围栏，此时离下课放学已经有一段时间了，大部分学生都离开了教室，余晖将这个男孩的影子拉得很长，远远地看上去像是有些孤单。
扬信眺望远方三三两两打闹的学生们，轻轻一笑。
“扬信！”
一个男生豪迈地勾住了扬信的肩膀，扬信偏头，差点被男孩嘴里吐出的一口酒气给熏晕过去。
“这几天都没怎么见你人啊？什么时候再一起去喝酒？”男孩摇了摇手里的酒，指了指身后。
“临叶你又喝了多少啊...刚才下午一整节礼仪课就没见你人...”扬信捂住鼻子，有些无奈地苦笑，“兄弟我不是不陪你喝，是实在喝不过你啊，今天你就放过我吧。”
“哎呀！少废话！”临叶大力挥手，不悦地皱眉，“几天了...除了上课，平时连你小子的影子都见不着，去你寝室也没人。你这小子出了风头就开始玩消失了？”
扬信在月桂坡的花游戏考核中，因为直接将一颗大树连根拔起而更加声名远扬。再加上扬信本来平时人缘就很广，为人爽朗且外向，想和这位学院新星结交的同学快踩断扬信寝室的门槛。可偏偏奇怪的是，自他五天前在月桂林的壮举之后，这个本该春风得意的少年却突然行踪诡异了起来。除了课堂，很少有人在学院其他地方发现扬信的踪影。
“临叶，你...先松开...我今天有事啊兄弟...”扬信实在受不了临叶嘴里喷出的酒气，掰住临叶的脑袋让他嘴朝另一边。扬信也喜欢喝酒，但一般都是淡酒或者果酒，一般不会喝到烂醉如泥，更不至于像临叶一样把烈酒当水喝。
“别这么扫兴啊！我今晚叫了好几个兄弟一起呢？你不来多没意思啊。”临叶还是大力搂着苦笑的扬信，大笑着向不远处的人群招呼着，“喂！兄弟们！我找到扬信了！今晚不醉不归啊！”
扬信脸色一下子苦起来，从临叶看见他的一刻开始，扬信就知道自己大概率躲不掉他的盛却邀请了。
“临叶同学。”一个温和的声音打断了临叶的笑声。
临叶和扬信同时站直行礼：“古泰教授！”
白须白发的老人披着宽袍抱着古籍，慈祥的脸上带着轻松的笑意：“临叶同学，扬信同学最近需要在老人我身边帮忙打理一些琐事，还请理解。”
“不敢当不敢当，既然是古泰老教授托付的事那想必应该耽误不得。”临叶不好意思地摆摆手。古泰教授在学院里的德高望重受全学员敬仰，大部分学生都对这位老人抱有尊敬之心，“扬信回头再约啊！”
待临叶离去后，扬信松了一口气。他倒不是讨厌临叶，这个来自北方的豪迈男孩很合扬信的性子，若非情况特殊，他非常乐意和临叶等一帮朋友纵酒高歌。只是...
“扬信同学请抓紧时间吧，凛诚同学他们已经开始很久了。”古泰教缓缓说。
【星释学院/地下本部】
一声清脆的刀剑碰撞声回响在空旷的大厅内，莎伊被大力震得倒退出去，踉踉跄跄地摔在地上，手中的刀旋转飞舞着落在坚硬的地板上，凛诚连忙迎上去接住跌倒的莎伊，揉着女孩微微发红的手腕。
“不要总想着用花哨的回旋斩，虽然回旋斩的确是威力更大也更迷惑人，但很多情况下你发力太仓促，大部分力量都用在旋转的腰和腿上，手臂就没有力气带动刀了。”阿妮卡冷漠的声音传来。
扬信和凛诚之前对阿妮卡的描述居然是真的，这个女人端庄的教服下居然真的是一身漆黑的皮甲，脖颈胸口等要害处用钢圈加固，腰后、身侧、和大腿旁插满了薄如蝉翼的利刃，美丽的仿佛孔雀长出了钢铁羽毛。
凛诚扶起莎伊，拍了拍女孩的脑袋叹口气，走过去捡起莎伊掉落的刀：“换我继续吧。”
阿妮卡冷冷地不说话。
莎伊在身后揉着红肿的脚踝拉住凛诚：“你小心，阿妮卡老师比平时上课时还要严厉。”
凛诚脱下宽袍，他和莎伊一样穿着军式轻甲，是阿妮卡在开始训练前发给他们的。
凛诚深吸一口气，他的身体协调能力甚至还不如莎伊。但阿妮卡要求的是撑过一柱香的时间，现在香火只剩短短的一截了。
“指教了。”凛诚握住冰凉的刀柄。
阿妮卡旋转着手里修长的薄刀，凛诚知道那是她在比划着最合适的出刀角度，当这个美丽的女人动起来时，她的刀快的就像鸟儿振动翅膀。
烛火一闪，那瞬间飘渺的黑暗打乱了凛诚凝视着的眼神，当他立马发现这个错误时，寒芒刀锋已经刺到了他眼前。
面对阿妮卡的突进凛诚当机立断，低头矮身闪开那锐利的突刺。全力向阿妮卡投出手中的短刀，同时翻滚着拉开距离。
“战场上舍弃自己的武器就是在送命，即使你又第二柄武器也需要时间拔出来。”阿妮卡抬手打飞凛诚匆忙投来的刀，那一记掷刀耗尽了凛诚全部的力气，可是阿妮卡打飞那柄飞刀就像是拍走一只蚊子。
“学生自认为比刀毫无胜算，毕竟您实在太快了，只能耍点小聪明。”凛诚跳开，双手结印，蔓延开来的风雪结界卷起白色的风，以凛诚为中心向四周无死角的呼啸，“好了，现在就足以应付老师的动作了。”
“心雪结界吗？”阿妮卡欲再次突袭的脚步停了下来，她知道凛诚布下的那个结界，一旦踏入那个风雪圈，一举一动都会受凛诚的感知。
凛诚保持着那个风雪圈缓慢地走到他投掷出的刀旁，小心翼翼地捡起来对准阿妮卡：“毕竟只有先看见您的刀，才有可能挡...”
破空而来的寒芒打断了凛诚的话，阿妮卡投掷出的掷刀简直像是一道迎面劈来的闪电。凛诚凝结心神，心雪结界立刻开始汹涌起来，卷起雪花削弱掷刀上的力道。当那柄刀飞至凛诚面前时终于没有了后劲，软绵绵地落在地上。
凶猛的直拳正中凛诚面门，心雪结界消耗了太多魔力去阻碍飞刀，给了阿妮卡长驱直入的间隙。
凛诚被直拳上带着的风吹得后仰，狼狈地跌坐在地上。阿妮卡白皙的手隔着一丝没有打在凛诚面门上。
“不错，会动脑子。”阿妮卡收拳，回头看了看，一块坚冰将她的脚后跟牢牢地冻死在地板上，在最后一刻，心雪结界还是束缚住了突进的阿妮卡，“你的结界魔术用的越来越好了，看来古泰教授没有看错人。”
凛诚长舒一口气，才发现自己里衣已经被冷汗全部打湿。
此时身后响起古泰舒缓的笑声：“阿妮卡，今天的训练才开始，别把孩子们逼的太紧了。而且这里还有一个迟到的学生呢。”
凛诚回头，看见换好甲胄的扬信对他递了个眼色。
可以啊兄弟。
凛诚会心一笑。
“是啊，扬信才来，阿妮卡老师你就让我们两个先休息一会吧。”莎伊跑过来扶起凛诚，对扬信比了个鬼脸。
阿妮卡微微皱眉，还是轻点下巴：“可以，今天的刀剑术训练就结束了，之后扬信自己找莎伊补回来。”
少年们都松了一口气。
扬信抛给凛诚一个酒壶，凛诚接过大口灌入，酒液从他上下起伏的喉结上小溪般流下。
“啊！心都快跳出来了。”凛诚吐出一口气。
“切，就撑那么一会会就不行了啊？”莎伊推搡着凛诚。
“我在武术上的造诣远不如你或者扬信，独自一人对阵阿妮卡老师已经很不错了。”凛诚毫不羞耻。
扬信拍了拍凛诚的肩，坐在他身边。
两个少年一小口一小口地喝着淡酒，沉默着，莎伊不喜欢喝酒，就握着刀比划着刚才阿妮卡展示的刀术。
“这是第三天了吧？”扬信突然开口。
凛诚一愣，也低下头：“是啊，第三天了。回想起来就像梦一样。”
“三天前还在无忧无虑的上学，当那个晚上遇见星释老师后，就变了呢。”扬信感叹。
莎伊也沉默了。
无论学生居民们怎么传闻，可这几天的动荡真象是来自离阳国军队的袭击。根本没有什么飓风，也没有什么元室游轮。那都是编出来安抚居民的谎言。
三天前，在永墓井的牢房里，古泰教授和星释老师告诉了他们事实。
“离阳国的袭击？”少年们都愣住了。
“是的，港口守卫军甚至已经和敌军发生了遭遇战。”星释点点头。
“那为什么星释老师在图书馆要攻击我们？”凛诚警惕地问。
“还有！在月桂坡时，为什么要袭击我和苏露？”扬信也对这个女人抱有不信任。
“我不是在攻击你，我是在救你！”星释没好气地敲了敲扬信的脑袋，“在月桂坡，攻击你和你女孩的是离军斥候，就是探子。本来你们两个安安静静约个会之后回家是不会惊动他们的。可错就错在你听见了那些斥候的声响，逼的他们不得不出手。”
凛诚顶了顶扬信：“喂！你仔细想想，是这样吗？”
扬信一下子为难起来，当时在月桂坡，无论是离军还是星释的动作都实在太快了，快的他根本想不起来任何细节。
“之后我好心把你们带去了我认为安全的图书馆，结果你们两个孩子二话不说就开始攻击我，我还郁闷着呢。”星释装出生气的表情，点了点凛诚的额头。
四个少年少女仔细地回忆了一下，好像的确事实正如同星释所说，这个女人自始至终都没有对他们下狠手。
“那为什么要把我们关在这里？”
“这个问题让古泰教授来回答吧。也许比起我，你们更愿意相信这位熟悉的老人。”星释让开位置，指了指身后端着一盏灯的古泰。
老人静静地搂着长袖，手里的灯一闪一闪，印出牢房里六个人的影子忽现忽灭。
“同学们好，请各位同学不必担心自己的安全，学院里的每一位老师都有责任保护大家的安全，包括这位离校多年的星释老师。”老人淡淡地说。
少年们一愣，没想到这个女人居然还真的是学院教师，扬信的那个传闻居然是真的！
“星释老师说的所有事情属实，古泰可为她担保。事实上，就在昨晚，古泰还亲自坐镇海岸线保卫港口安全。”古泰挽起袖子，他苍老的手臂上确实有着新鲜的擦伤。
“那这和我们被关押在这里有关系吗？”苏露紧紧抓住重点，“国家战事应该越少人知道越好，更别提我们这几个学生了。”
“苏露同学还请别抱有那么重的戒心，将你们囚禁于此是迫不得已，古泰在击退了海岸线的袭击后立刻返回就是为了确保消息安全。其实这里反而是港口内最安全的地方，毕竟扬信同学和苏露同学都被看见了脸，而且你们也只被关押了不到半天。”古泰安抚说，同时轻轻抬手比印，“好了，请同学们活动活动身体，古泰已经解开了你们的铁链。”
四人一惊，猛地低头，看见脚踝上原本扣的严丝合缝的铁链已经落在了他们脚边。
“这...”凛诚不敢相信自己的眼睛，“教授你是怎么做到的？这链子明明就...”
古泰挥手打断了一脸好奇的凛诚：“凛诚同学还请等古泰说完，如果可以，古泰很乐意解答你所有的疑惑。但现在古泰想问同学们一件事，你们来到星释学院是为了什么？”
四个少年少女被问愣住了。
“星释学院的招生是全程保密的工作，同时对学生的个人信息安全也做的非常完美，没有人知道一个学生的家境和身份，进入学院大门后，所有人都是一个学生。但其实每一个被招来星释学院的学生都不同，血海深仇也好，雄心壮志也罢，古泰相信你们四位也都有着自己心中坚定不移的目标。而且你们对心里那个目标一定有着强烈的执念，否则你们是不可能通过入学测试的。”
扬信回想起了入学测试，手心一阵冷汗。那是他最接近自己内心黑暗的时刻，无尽的恨意像是深渊一样要将他吞没！
扬英...他在心里默默地念。
可扬信没有看见的是，他脸上短暂浮现的扭曲和坚定也同时出现在了凛诚和莎伊脸上。
那个瞬间，仿佛一群狮子同时在他们体内苏醒过来了一般。
这是他们心里的火！那是他们心里的电！那是在未来，终将烧尽这天下万物的雄心和信念！
只有苏露，这个漂亮安静的女孩垂下了眼帘。她完全没有什么坚定痛苦的表情，只是眼睛里莹莹的水光忽闪。
“有这份决心就好，古泰无意过问同学们的执念。”古泰将四人的表现尽收眼底，“希望各位可以牢记自己来到星释学院的目的，现在古泰向各位同学发出邀请，请同学们加入守卫军，对抗离军，保卫国土！”
古泰的邀请把少年们吓了一跳！
战争，这个听上去如此之遥远的词，现在就在他们眼前。
“实不相瞒，在昨晚的第一仗里我方守卫军损失惨重，现在即使是立刻向最近的松云关发出支援请求也至少需要七天。而面对底牌不明的离军，最好的方法是就地招兵。”这个老人的脸在烛火的照耀下像是熔炉。
“古泰其实想说的就是，各位同学们都是心怀猛虎的年轻人，这个和平的时代或许就将要在今天结束。这是一个机会，也是一个诱饵。只有最勇敢的人，才配握住这天下的剑柄。而像各位这样年轻人的心，正是熊熊燃烧的火焰。”古泰的话像远在天边，有仿佛近在眼前。
握住，这天下的...剑柄...
扬信缓缓吸气。他偏头，在自己兄弟的眼睛里看见了一样燃烧的决心。
此时一直沉默的苏露心里忽然一痛。
有些事情，总是不断的循环，又仿佛在开局就被注定了一般。
“姐姐...”苏露在心里默念。
“想清楚了吗？”古泰洪声问，声音像是狮吼，激发着少年们的决心，“可有这决心去握住天下的剑柄！”
【历史
圣历1083年/十一月初一/帝都/皇冠殿
掌灯的人推开了门，门外淅淅沥沥的雨溅起逼人的寒气。
“深夜拜访，国师赎罪。刚刚接到西边传来紧急传音鸟战报，秋将军攻下鹫愁崖，斩杀离国重将东绝，扬我国军威。”掌灯的人站在帘子后轻声说。
帘子后伏案写书的人低低地叹口气：“星释殿下的情报果然不错。其实以秋将军的英武绝世，再加上尘晋国内乱爆发，离阳国早已无力再守鹫愁崖。只是东绝将军...唉，离阳名将东卓唯一的后人，本想着多年前受东卓将军之恩，想保得其子一命，结果...罢了，这乱世，人人自危。”
“空国师料事如神，看来秋将军的胜利以在您的意料当中。”掌灯的人俯身鞠躬。
“非也，只是乱世之中故人逝世，让这本就寒冷的夜更加冷了。”伏案的人长叹。
“国师不辞辛劳，操务政事，古墨甚是倾佩。”
“国主还未出朝吗？”
“是，冰皇大人已有两年不理政务了。”
伏案的人又是叹气：“两年了...自从朝心将军扬信离去后，国主的心也冷了吧...”
“国师可有何对策？”掌灯的人问。
“国主的心结，只有国主内心的火焰才能烧开。”伏案的人幽幽地说，“而那个结，已经被血和泪浸死了。”
“国主坐拥凛方之洲，可呼风唤雨，何来的心结？”
“古墨，其实你跟随冰皇这么久，从来就没有真正了解国主的内心。”伏案的人在帘子后比画了个手掌大小的圆，“其实每个人的心都很小，就像这个圆一样，只能容纳很少的人。”
“那冰皇大人心里的圆是...”
“国主心里已经没有圆了，因为在他心里那个圆里的人都已经死了。那颗心空空地跳动，但只是一具空壳罢了。”
“冰皇大人年仅十六岁便随军出征，奋武一生难尝败绩，内心却只是空壳吗？”
“每位英雄年轻时心里的圆都是满的，他们用理想和抱负去扩大那个圆，想象着可以容下整个世界。可到最后，当热血褪去，信仰破灭，心里的圆就会空出一点点，永远也补不回来了。”
“胸怀天下的人，心却空空如也？”
“是的，古今成大事者，必将内心献祭给魔鬼，将人性奉献给天神，以躯体为薪柴，以信念为火种。只有这样的人，才可称霸一方，但这样的人，也注定孤独终老。”
“谢国师教导，古墨受教了。”掌灯的人缓缓行礼，退出了房间。】