彭玉麟的一席话，说得陈城有些动心。他并未急着表明态度，反过来问彭玉麟：“雪琴兄来魔都可有何事？魔都地面我熟悉，有需要帮忙的尽管说。”

彭玉麟说：“我受曾帅所托，预备向民军魔都造船厂订购几艘小火轮。”

陈城哈哈大笑，问道：“这个嘛，属于正常商业往来。雪琴兄应该买到了吧？”

彭玉麟尴尬地一笑，说：“买倒是能买到，就是价格太贵。造船厂开价十万两银子，而且不配置武器。”

陈城笑道，得意地说：“雪琴兄要知道，一艘小火轮确实不值十万两银子。但造船厂要给船主培训船员，要提供维修、保养等服务。加上这些，要价十万两银子可一点儿也不贵。”

彭玉麟默默地点头，说：“我带的银子不够，只能买三艘小火轮。但造船厂告诉我，说他们工期紧张，买船得往后等等同，至少要等三四个月。”

造船厂说的一点儿不假。

彭玉麟虽感为难，却耻于向陈城求助。陈城知道他很太矜持，不会恳求年纪比他小得多的陈城。

他说：“三艘小火轮恐怕太少了吧。依我看，曾帅要配一艘，雪琴兄一艘，厚庵兄一艘。前线至少还要配一艘，来往传递消息。不如这样，我送雪琴一艘，就当是我私人送雪琴兄的礼物。”

彭玉麟连忙感谢：“谢军长美意。我一定向曾帅和厚庵传达军长的好意，为我两军修好。”

他为人处事很有气节，即使感谢，也是不卑不亢、不冷不热的。

陈城说：“雪琴老大哥无须感谢，这礼可不是白送的。国家多难，若日后海上有事，民军不能应付的话，请雪琴兄务必不辞辛苦，帮助民军水师对抗洋夷。”

彭玉麟看了眼陈城，知道他语出真诚，并非客套话，便说：

“彭某已立下心愿，此番平定长毛，一定辞去所有官职，回乡侍奉老母，好好读书养性。但若国家有事，彭某也不敢言老，一定再次披挂上阵，甘作一舰之长，以供军长驱遣。”

陈城听了彭玉麟的话，先是失望，后是惊喜。今后大国争霸必须要控制海权，必须要建设一支强有力的水师。

彭玉麟是个水师奇才。他虽然不具备现代海军知识，但论起水战韬略，论及华夏海防，舍彭玉麟再无第二人。

陈城趁机说道：“湘军水师毕竟是旧式水师，难以抒展雪琴大才。雪琴兄何不加入民军水师呢？陈某不才，最是关心民军水师。

“但民军的水师将帅，如罗大纲、方菱、张航等人都难遂我意。若雪琴兄肯加入民军水师，替我掌管水师，陈某感激不尽。”

陈城说的是客气话。彭玉麟出身湘军，就算陈城命他掌管民军水师，他在民军毫无势力，势必被人排挤。

彭玉麟对此心知肚明，客气地说道：“谢军长美意。但江西方面战事正紧，我在曾帅手下办事，一切还得听曾帅的吩咐。”

“哎”，陈城叹口气，又说道：“反正小火轮也要等好几个月才能交付，雪琴兄何不在此逗留数日，帮我反攻舟山呢？”

彭玉麟只好答应。

没过几天，咸丰回复陈城，说京津自有僧格林沁守卫，晾能保卫京师。着陈城无须北上，仍然固守魔都。

这则消息很快就泄露了出来，一时间，舆论哗然。大敌当前，咸丰仍然猜忌民军，不让民军北上勤王，确实难以服众。但他是皇上，大家也不敢公开批驳他。

倒是陈城，收到咸丰批复后松了口气，不必再冒险北上京津了。他和彭玉麟开始认真筹划起反攻舟山之战。

据斥候报告，英法联军留在舟山的舰船只有十来艘，其中有两艘铁甲舰堪称精锐。联军惧怕民军袭击，龟缩在舟山主岛西侧的港湾里，在山头配置了若干岸炮。

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长江舰队还不具备从魔都直袭舟山的能力。陈城打算率着舰队先从魔都驶到杭州，在杭州为小火轮加煤，然后再直奔舟山。

但彭玉麟和方菱都明确反对。

彭玉麟认为：“此战要想取胜，必须出敌不意。若从魔都驶到杭州，再在杭州停留加煤，势必会耽误时间，也会被联军发觉。”

方菱是长江舰队司令，最了解舰队实际，也最具有发言权。他很赞成彭玉麟的观点，说：

“雪帅说得对，此战并不需要小火轮。小火轮火炮射程短，威力有限，不足以对付联军的战舰。带小火轮参战，徒成累赘。

“不如只带主力战舰，趁着夜色渡海，待天明时再奇袭英法联军，将他们的舰只轰得粉碎。”

“不”，彭玉麟直言直语，毫不顾忌方菱的感受，说：

“我们只需带上三艘铁甲舰，快打快撤，把炮弹全部打完，能轰沉几艘敌舰算几艘。打完炮弹后迅速撤离战场，直接返回杭州或魔都。”

陈城仔细想了下彭玉麟的建议，不觉心中叫好。这彭玉麟果然是个多谋善断的水军统帅。他虽统率的是旧式水师，但论谋略果断，他可丝毫不逊于方菱这种指挥现代军舰的水师将领。

彭玉麟说：“舟山是座孤岛，离杭州又远，如同鸡肋，所以我们用不着强占舟山。洋夷把舟山作为补给基地，他们丢了舟山，也能在直隶、闽浙找到其他的补给基地。

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“况且，联军船多，就算我们将敌军留在舟山的舰船全部轰沉，也伤不到英法联军的筋骨。既然这样，我们干脆快打快撤，不寻求扩大战果。只求鼓舞百姓士气，争取民心向我。”

彭玉麟说完，方菱也暗自佩服。

于是，陈城决定采用彭玉麟的建议。

三天后。

深夜。

民军长江舰队摸黑起航。靠着罗盘和夜空中的北极星，舰队靠近了舟山岛。

英法联军的战舰大都停泊在舟山主岛西侧的港湾里。这里距离大陆上的宁波北仑并不远，可以方便地取得补给。周围又有数座小岛环绕，是个躲避风浪、防止敌军偷袭的绝佳位置。

联军司令额尔金在领军北上时，一再提醒守军加强戒备，尤其要防止民军偷袭。但接连大半个月，舟山海面都十分宁静。民军战舰也都龟缩在魔都，丝毫没有进攻舟山的意思。

守军已在临海的山包上布置了交叉炮台，若民军敢来偷袭，定要他们先尝尝英法洋炮的厉害。

这一夜，联军毫无戒备，连哨兵都受不住海风，裹在行军毯里睡着了。

突然数声炮响，不知从什么地方冒出了民军的战舰。战舰上的巨炮就像发疯的勐兽，向港湾里停泊着的敌舰倾泻起炮火。

联军猝不及防。最外面的两艘战舰最先中炮，过了两三分钟便船身倾斜，缓缓没入海水。舰上的水兵纷纷跳入海水，紧抱着一块随手抓来的木板，企图在这场可怕的炮袭中逃得性命。

敌舰逼得极近，几乎弹无虚发，眼看又有三艘战舰中炮起火。

直到这时，岸上的岸炮才反应过来，向敌舰还击。

敌舰并不恋战，他们并不知道岸炮的位置，所以并未炮轰岸炮。眼见岸炮还击，敌舰开足马力，驶离交战海域。

联军这才发现，敌舰虽然只有三艘，却都是铁甲舰，速度极快，火力极勐。守军耻于战败，正想率舰还击，却发现港湾内已是一片火海，只剩五艘船还堪战斗，却被沉船堵住了去路。

守军无奈，只好组织救火、救人，眼睁睁着看着敌舰扬长而去。