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傍晚，晚霞正好。蔡湖乡政府大院内，李玉成穿戴一新站在办公楼下。他到此上班已有三天了。按照和左键约定的时间，今晚左键会带着一批同学来此欢送他改行从政。他提前向马安邦书记作了汇报，并邀请他与陶乡长参加今晚的聚会。马安邦欣然同意，安排党委政府班子成员全部参加。李玉成很是兴奋，今后若能在蔡湖乡政府混出些名堂，也不枉这些年的努力和打拼。

海涛接到左键电话通知，得知此事，高兴地说道：“那太好了！快组织大家一块庆贺庆贺！”左键回应道：“老兄考虑问题真到位！其他同学都已约好，今晚咱们就去蔡湖，略表心意！那儿是你的根据地，你可要头前带路哟！”此后两人约定好时间地点。海涛庆幸之余，不忘给李玉成打个电话表示祝贺，又责怪他到蔡湖为何不提前说一声。李玉成极是客气地说：“本来我想告诉你的，但考虑到放假你回了县城，就没通知你！好吧，下午大家便能见面了，到时再叙！”

下午海涛休息了一会儿，半晚上赶去同左键会合，但见他手机不离耳边，忽而打这个电话，忽而打那个电话，最终凑足二十余人。其中有海涛熟悉的同班同学，也有不熟悉的同届学生。大家议论纷纷，对李玉成从政一事大加赞赏。李伟伸出姆指道：“行，真行！还是你们一班出人才，才三十岁就混个副科级！”海涛对级别没什么概念，却也对李玉成的出道倍感欣慰，毕竟是同班同学，能有一位走进政界，大家以后办个事儿都方便一些。然而阿兰面显不爽，张口笑道：“副科有啥呀？在乡镇起不到啥作用！在局里当个办事员都比副乡镇长强许多！”阿兰的老公朱秘书已经就任县政府某办公室主任，级别早在副科之上，其公公也升任颍水市人大副主任，级别更高。也许是别人的夸赞让她心生妒忌，也许副科级干部正如她所说的不名一文，衣着光鲜、相貌出众的她一出口就让她众人都哑了壳。幸亏赶来的刘若菊没听到这话，否则倒不知她心中是何滋味。刘若菊的丈夫是一个医生，她的工作仍在农村，平时往返城乡之间，听说也很疲惫的；而今听说李玉成入了政界，早按耐不住骚动的心，要赶来和老情人相见；却担心老公起疑，便极力向左键推荐老公代表她前来祝贺。幸得老公临时有手术任务，她才按捺住慌乱的激情匆忙赶来。阿兰看见她，仿佛见了亲姐妹一般，主动与她拉话。海涛不由纳闷，阿兰的表现怎么变化那么快呢？当年闹革命虽是农村包围城市，而今搞建设却是城市指导农村，乡镇的主要领导干部永远都没有城里的办事员牛逼。可是她为何对刘若菊那么热情呢？是虚情假意还是故作娇情？他又想起雨露的父亲薜为民，那个能为群众办事的政府官员，却因地方势力的干涉只能退居一隅，这也许是阿兰观点的补充。不过，海涛仍是自我安慰道，李玉成毕竟是凭能耐考出来的，又年轻，又有文化水平，政府正急需这样的新人出道，他一定会有更好的出路的。阿兰虽然嘴上不服，但心中还是挺佩服的，所以见刘若菊这么亲切的。

待大家说说笑笑地坐上车，左键便给李玉成打电话，告诉他大家已聚齐，正驱车赶往蔡湖。李玉成连忙给马安邦打电话，对方声称与陶乡长去颍水办个重要事务，就不能参加这个聚会了。李玉成不由黯然，但还是逐个电话通知党委政府班子成员，也仅有五位能到场作陪。事已至此，他只好强打精神，出门迎接大家。

众人一路说笑地赶到蔡湖，与李玉成握手道贺。李伟与阿兰嚷嚷着要求参观李副乡长的办公室。李玉成含羞带笑地领大家走进去，不过是一间平房，一张破旧的办公桌和一张床铺，屋内别无他物，连个电脑都没有，窗玻璃上满是灰尘，悬挂的窗帘看上去有十几年没洗，颜色灰不拉叽的，屋里连个吊扇都没装。二十几人围在屋里，热流直汗，几人立即跑到走廊上凉风。左键疑惑道，乡镇领导的办公室装修应该是地板铺得光鲜照人，墙壁涂得洁净如新，崭新的窗帘半遮半掩，老板椅衬着老板桌，电话、电脑、空调一应俱全，那才够派吗！李玉成屋内竟简陋到这种地步，真是令人不可思议。有人便好奇地溜到书记与乡长办公室外，透过窗户朝里张望，那里果然是另一番景象，地板砖光洁如镜，老板桌老板椅高端大气上档次，立式空调靠墙而立，暗花的窗帘垂窗而下，墙角里摆放着几盆鲜花盆景，极是雅致宜人。海涛也被人拉去观望，感叹道，正职与副职的区别莫不如此，那么在权力的执行上就会有更大的差别的。阿兰便仰面解释说，乡镇副职在正职眼里哪能算人？如果再去包村包点，不少村书记目光短看钱近，根本不把包点的看在眼里，想理就理，不想理就走人，帮村里做一天工作，怕是连顿饭都混不到嘴！尤其是外来户，弄不好连工作都落实下下去，上被书记乡长批评得一无是处，下被地方干部轻视得一文不值。众人便都语塞，想不到李玉成好端端地刚从泥潭里拔出来，一脚又掉进了粪坑里，这却如何是好？

但大家还是看到李玉成满面光辉地为大家发烟，拿矿泉水喝，又忙得一直打电话联系人。不久便有四五位领导模样的人进来，海涛看到刘副乡长和胡连生也都在场，上前与他们握手寒喧，两人竟都忘了他是谁。李玉成趋身介绍，刘副乡长忙点头致意道：“哦，原来你是老蔡湖了！好好帮李乡长招待大家，今晚你是半个东家！”胡书记只作象征性地点了点头。海涛心中甚是好笑，这些领导平日看似耀武扬威，而今却也衣着平平，头发零乱不堪，皮鞋上都是污泥斑斑，难怪被阿兰说得狗屁不如？正当李玉成为大家相互介绍之际，他偷眼再看阿兰，她始终面带微笑地立在一边，微撇嘴唇却也不着正眼，甚至还有些鄙夷之意。

不久，李玉成带大家到老王饭店吃饭喝酒。但见两张大圆餐桌置于一室，颇是洁净。胡书记开玩笑道：“李乡长，今晚这么多同学朋友到来，怎么不到湖上湖？那里档次可不低呀！”李玉成笑道：“这里既实惠又不错，湖上湖我还不了解。另外大家都是好朋友，要的是热闹不是派头！”大家便纷纷落座，频频举杯祝贺。李伟不时与玉成低头相叙，海涛坐其身边，听到他打算在蔡湖开办一家超市，请玉成帮忙打探行情。玉成欣然应允。阿兰与刘若菊便嚷嚷着要与李玉成碰杯，大谈特谈当年的他是班里女生们心目中的偶像。这颇让海涛感到恶心。这明显是恭维取笑之词。试想，如果玉成果真是女生们的偶像，他也不至于娶个农家女为妻，更不至于被胡作为拿捏得焦头烂额、死去活来，最终才孤注一掷弃教从政的。

作陪的几位领导便象征性地与众人举杯饮酒。刘副乡长喝酒颇具豪爽，他看左键年青俊郎，又听说在县公安局工作，便与之称兄道，并感叹地说：“像李乡长这样年轻就考了个副科，以后前途无量呀！”胡书记也叹道：“我混了几十年还只是个副科！有些人混一辈子都不是副科，李乡长今后前途哪不得了呀！”这便更激起大家热情，便都与李玉成斗起酒来。李玉成精神大增，勇而无畏，大有酒逢知己千杯少之意，一杯接一杯碰着。胡书记伸出姆指赞道：“都说县级干部是买来的，乡镇干部是喝出来的。有李乡长这才学，再加这酒量，啥都不用说了！”

酒事结束，大家都要返城。醉态可掬的李玉成与大家握手时都站不稳脚跟了，话说得舌头别不过来弯。海涛扶他到办公室躺下，这才乘上车，还老担心出事儿。因为李玉成平日不善饮酒，今晚喝这么多会不会出事？他便给李玉成打电话，没有人接，他更是担心，继续打下去，三遍铃声过后，李玉成才接道：“涛子呀，什么事儿？”海涛忙问：“醉了吗？不碍事吧？”李玉成哈哈笑道：“差不多了，这哪能说醉？你放心好了！”海涛仍忐忑地说：“别忘了喝水，白酒太烧人！”李玉成嘟嘟嚷嚷几句就断线了，海涛只得作罢。天明时他又想打电话，怕耽误对方休息，待到早饭后才打。李玉成已全然醒来，笑道：“谢谢老兄惦记！你别担心，既然进了这一行，不喝酒哪能行？领导说了，能喝酒能办事是好同志，不能喝酒不能办事是啥同志？”海涛听他这话颇具官腔，便笑着挂了。

他于是开始着手办理志愿者的事。他先找到许文发，将心思说了一遍。许文发看他这般执拗，想批评却又无从下口，该怎么批评他呢？怪他实诚，还是说他傻气？是希望他认清形势，还是劝他甘于沉沦？最后只得说道：“你有这心思我不奇怪。但你必须知道，中心校不会因为你去当个志愿者就为你保留岗位的。只有一条路，那就是辞职！”（未完待续）