这用作掩护青帮堂口的餐馆，说它修的寻常都是有几分抬举了，青帮既然说有十万光棍，肯定是坐拥巨富，可是虞小楼眼下的餐馆倒不如说是个面积大了不少的街边摊位罢了。这餐馆门前竖着两道梁柱，顶上的牌匾斜挂着，眼看就要掉下来，这是不知道哪一年的城隍小庙改的，已经破旧不堪，却被青帮改成了餐馆。

虞小楼在涂宴楼的时光让他对一切餐馆应有的东西都了若指掌，当他踏进这里的第一步开始，他便察觉出了这里压根算不得一个餐馆，嘈杂的人声充满了整间低矮的房屋，里面毫无章法的摆放着各式各样的大桌子，桌上摆满了酒食，但这都是打外边儿买回来的，虞小楼看得出来，甭管是多差劲的厨子，只要这个地方每天都开灶做饭，总会嗅得到厨房的气息，但是这儿没有。

围着桌子坐满了人，他们把腿搭在椅子上，喧哗吵闹着，等这车夫带着虞小楼进门的时候，这些屋里的人身子没动，眼角却都瞟向了虞小楼。虞小楼跟着车夫，又朝里走了一步，喧闹的声音停了下来，拥挤的破屋里也不知哪挤出了个活计样子的人，肩上还扛着条白抹布，凑到了虞小楼的跟前儿。

“先生阿拉这里客满了，换一家吧。”那伙计嬉皮笑脸的说着，又瞟了一眼站在虞小楼身边儿的黄包车夫。

“可我看还有位置，我不介意拼拼桌。”还未等那车夫引荐，虞小楼便抢在前边儿开了口。

待虞小楼话音刚落，原先各坐在自己桌上的人呼啦一下子便都站了起来，不怀好意的盯着虞小楼，其中几个站在前边儿的，已经捏着拳头了。虞小楼微微后退一步，眼睛一扫，看着那每张桌子底下，好似还藏着片片刀刃，再看去围着桌边儿的那些人，手都已经扶在了桌边，这是立马就要抄家伙把虞小楼就此拿下的架势。

“侬也看到了，侬愿意没得用，客人们不愿意。”那伙计不屑的笑着，指了指身后的站起的人。

车夫眼看着情况不对，皱着眉看了看虞小楼，却又不好责怪他，毕竟这虞小楼的身份他是心知肚明的，若是寻常介绍而来的人如此失礼，就算保得住命也得被痛打一顿。眼看着屋里的火药味儿弥漫，动手就是下一秒的事情。

“同是天地无根草，金山银山已驾到。”车夫赶快上前报上两句。

听得这话，那伙计的面色才缓和下来不少，原本站起来的所谓的客人，便又坐了回去。车夫这第一句话是要报上自己的门号，同是天地这句说的是都是青帮中人，青帮当年也属天地会，所谓‘同是天地’正是这个意思，而加入青帮的人，往往是码头的工人或是街边的难民这些最底层的人，在这么个世道里无根草是最合适不过的比喻。

车夫说第二句话的时候，手指指着虞小楼，这话说的是虞小楼，金山银山不是说虞小楼这是大富大贵的人，说的是他身份非凡，是有背景有来历的主儿，称之为驾到。

伙计听完车夫这话，上下打量着虞小楼，虞小楼站着笔挺，神色淡定，这伙计心里一转，看这虞小楼年纪轻轻，眉宇之间依然有些气势，寻常人若是误闯堂口，早就被这场面吓得屁滚尿流，双腿打抖了，就是懂行的人来了，也不敢像他这般随意开口。倒是这虞小楼不慌不忙，眼神没有丝毫闪烁，见着这么多人抄起家伙也好似没事人似的，恐怕来头不小。

“真金不怕火来炼，是真是假自分辨。”伙计说完这话，头一歪看着虞小楼。

这话是要考验考验虞小楼，若是虞小楼答不上这两句，便说明不上走江湖的，再大的身份他们也不怕，充其量是些富商官老爷一流的人。这些个青帮光棍，都是打最穷最苦的老百姓一步步拼杀上来的，一不怕死，二是最恨这些官员富商。

“金也不是金，银也不是银。”

听着虞小楼的回答，这伙计神色一变，虞小楼这回答的是天衣无缝，伙计开口问的头两句便是个陷阱，若是只懂个皮毛，甭管是怎么回答，这答案都是错的。只有常年混迹于外八行的人才知道，这句话不管回答者是哪一行的，都只能回这一句‘金也不是金，银也不是银。’

虞小楼的确是没想到这伙计会问出这么一句，心中不禁暗探这到底是分舵的人，对切口也比这车夫老辣了不少，若不是他看过《点将歌》，这一句是怎么着也答不上来的。

“吾讲了是位贵客。”那车夫好像很得意，毕竟这虞小楼是经他接引到了舵口，若是日后有了好事，这好处他能从中分出去一份儿，算他个穿针引线的功劳。

“敢问先生尊姓大名？”伙计听得虞小楼的回答，神色稍微谦恭了不少，但凡能回答这问题的人，身后的靠山不会小，若是没个靠山，那这人也必然有大本事。

“四梁八柱数第二。”虞小楼又答。

这若是报上真名便又错了，虞小楼心里有些愤懑，没想到来这舵口托他们帮个忙竟然通过这么多关关卡卡，原以为之前答对了，便算是过了，没想到这伙计还有后手。伙计问他‘尊姓大名’也是有讲究的。

这讲究在虽问姓名，但不能答自己的真名真姓，要回答他自个儿是什么身份，虞小楼本就是借着自己在采水堂翻垛的名分来的，自然也要回答这个。他这翻垛的身份是个有名无实的名头，是甘景豹最后挂在他头上的，回头哪怕是找到采水堂，虞小楼这身份甘景豹也是承认的，但是虞小楼却不用再采水堂出力。

这才是甘景豹送给虞小楼真正的大礼，虞小楼到了这舵口才知道，甘景豹送他的这份儿大礼有多受用。行走外八行，未必靠着真本事才能吃得开行的广，有时仅凭着一个让人不得不尊敬的身份，便能受用无穷。

“贵客雅间请！”这伙计一听虞小楼的身份，脸色一变，立马弯身下腰，做个手势出来，直指着这破餐馆最里面的一扇门。

原先那些个站起来的‘客人’一听到虞小楼的身份，皆面露惧色，手也从桌子边儿上拿开，给虞小楼让开一条路来，却也不敢坐下，只好默认着并排站在两边儿。翻垛的大名他们多少也听过。

青帮走漕运，多少要跟采水堂的打交道，采水堂是少说也有个几百年了，青帮与之相比连个毛头小子的辈分都算不上，但是实力却不小，两派早就有所商定，采水堂不动青帮的漕运，但是若是采水堂的人到了青帮的地盘，也要待为上宾。这翻垛在采水堂属于当家之下，万人之上的地位，哪怕是在采水堂，他也是呼风唤雨的人物。单凭采水堂所有的风波仅凭着翻垛一人掀起，便可看出这身份在采水堂一呼百应的地位。

“请！”车夫也跟着做了个手势。

虞小楼微笑着点点头，朝着车夫回应，信步朝着餐馆里最内侧的门走去，虞小楼刚迈了两部，便有人从侧边儿一路小跑着过去。虞小楼知道这是去通报的，像是舵口和堂口来了所谓的贵客，定要是先上前通报的。这通报也得有讲究，得是来的客人先走，待客人走了，通报的得立马动起来，要走侧边儿，赶在客人的前边儿通报，通报完了得立马再跑出来，还得接引这客人。

在虞小楼走了一半的时候，这通报之人已经到了，等虞小楼眼看着就要走到门口的时候，恰好门也从里边儿被人打开，先前的通报之人为他开了门，弓着腰做着请的手势，虞小楼点点头，迈步朝着里面走去。

这一扇破门将外面的小餐馆和里面的世界一分为二，打虞小楼迈步进去的第一步，就踩在了羊绒的地毯上，头顶是水晶的吊灯，再往里的红木的家具，真皮的长椅沙发，沙发前是张梨花木的桌子，上面摆满了酒菜，可是沙发上却只有一个人坐着，手里握着筷子大快朵颐。那人瞧着虞小楼进来了，眼神瞟过来看了又看，点点头，那通报之人点点头出了门，顺手把门关了起来。

“请坐！”坐在沙发上的人指了指隔着梨花木桌子的另一张沙发。

虞小楼也不客气，点点头坐了过去，低下头扫了一眼桌子上的酒菜，鸡鸭鱼肉不在话下，螃蟹和一扎来长的虾也乘了好几盘，手边儿摆着一坛子黄酒，大碗吃酒好不痛快。虞小楼再抬头看去，这人留着干净利落的平头，双目有神不怒自威，虽说是舵主的位置，却也穿着黑色的马褂，露出结实的胸膛来。

“不介意就一起吃吧。”这人说罢给虞小楼递过去一副筷子，虞小楼接下，心中多了几分好感，他初到上海，遇着这么些人，唯独这人说话没口音，他听起来也舒服的多。

虞小楼拿起筷子，随便夹了几口，便不再吃了，这也是他跟屠佛学来的毛病，以前他觉着是这屠佛事儿忒多，可是等他自己也有了不俗的厨艺之后，什么山珍海味儿到了嘴里，总觉得差那么点儿意思。

虞小楼放下筷子，看着坐在对面的人狼吞虎咽，一口酒一口菜，一个劲儿的吃着，好像是饿了八百年似的，风卷残云般的吃完了桌上的菜，方才还摆满了一大桌的菜肴，不一会儿便被这人吃的干干净净。待他吃的心满意足之后，索性连碗也不用，直接端起了酒坛对着自己的嘴大口大口的灌下去，直到喝的一滴不剩，打了个饱嗝，心满意足的靠在了身后的沙发上，菜抬起头正眼瞧着看傻了的虞小楼。

“我小时候家里有九口人，一个人吃饱了，其余八个肯定就要挨饿，我却总是挨饿的那一个，现在有饭吃了，肯定要吃个够本。”这人朝着虞小楼解释着，虞小楼点点头，他只不过是惊讶这人如何是吃的这么快罢了。

“您是翻垛，什么事能用的着我？”

虞小楼听得明白，这话虽然说得客气，可是却阴阳怪气的让他觉着不舒服，这是摆明了呛虞小楼，说虞小楼是大人物，他这小人物可不一定能帮的上忙。虞小楼此刻有求于人，也不好抬杠，只好尴尬笑笑，开口说起正事。

“是我在租界东区有一个当铺，这洪门的人来收地头费，我给他轰走了，听我掌柜的说不给他，他晚上就要来烧店。我思前想后，恐怕敢帮我这个忙的，也就只有青帮的兄弟们了。”

“您在上海开店，不管在哪都要交这地头费，您来是客人，可是来做生意，我们就得从里面吃一份，洪门也是一样的。为这种事儿和洪门起了干戈，不划算。”这人倒是胆子大，张口便拒绝了虞小楼。

“可他洪门偏偏我这一家要多抽一成，换谁谁也不乐意吧。”

虞小楼话毕心里便琢磨起来，今天这桩事能不能如愿的办成恐怕要两说了，虞小楼原以为可以靠着自己翻垛的身份诈上一诈，让青帮的帮下他这个忙，可是眼前这人似乎只是出于人情才勉强应付虞小楼，压根就没把他当回事儿。

“贵姓啊？”这人话头一转，开始问起些别的来。

“免贵姓虞，您呢？”

“北堂鸣。”

“北堂是姓？”虞小楼还是第一次听说有这样一个姓氏，看着那北堂鸣瞪着他点了点头，虞小楼也觉得自己这问题问的有些冒犯。

“是洪门哪个堂口的活腻了敢烧你采水堂翻垛大爷下面的当铺？他也不怕连人带堂口都被你们杀个精光？”北堂鸣斜靠在真皮的沙发上，好似打趣般的说着。

“他自称八爷。”

“呵，洪津八啊，他这人没什么本事，就会欺软怕硬，要不是他姓洪，别说去堂口，就连洪门都混不进去。”北堂鸣听到这人，脸上露出个不屑的表情来。

虞小楼一听，这才反应过来，这八爷全名叫洪津八，洪门的总舵主叫洪展达，估摸着二人得有些关系，这洪津八是靠着关系来的，身后边儿的靠山比起一般的洪门光棍的确是厉害了太多，是一个天上一个泥里的区别。

“莫不是这事儿你青帮不愿意帮了？”虞小楼直接问道，他觉着拐弯抹角的问下去，等北堂鸣回答他的时候，恐怕成泰当铺也烧光了，那唐掌柜早都成了灰了。

“我有个办法，您回去就坐在当铺门口，竖块牌子，上书‘采水堂翻垛之店’，他们洪门的老大洪展达也不敢来烧了你的店，那洪津八就更不敢了。”北堂鸣说罢自己也笑了笑。

虞小楼却笑不出来了，这分明是糊弄他，竖块牌子，那不等于让他虞小楼上大街上去喊他是个水贼，还是个有身份的水贼。还没等着洪津八退步，他就得被巡捕房给带走，不但要受刑，还得被几番折磨打听采水堂的情报来。

“这招不行啊？那我也没办法了，总不能让我带着手底下的兄弟们给你打人去吧，你们水面上打打杀杀那一套，到了上海不好用，这可有巡捕房！我这些兄弟平时也都是老老实实的老百姓！”

北堂鸣这话一出口，虞小楼便知道这事儿八成是没戏了，再多费口舌还耽误了时间，一言不发便直接起身，面沉似水，大步的走出了房间，北堂鸣不说起身相送，连句送别的话都没有，看也不看一眼。

待虞小楼径直出了这餐馆，又上了黄包车夫的车，北堂鸣才晃晃悠悠的从里屋出来，朝着身边的手下招招手，他这手刚抬起来，还没挥几下，便立马凑上来一个舵口的光棍。

“去把巡捕房的赵探长叫来，晚上我请他吃饭。”北堂鸣说罢，倚着门框看着虞小楼远去的身影，心里琢磨着什么，却谁也不知道了。