一路走来，皇帝倒是知道因为大运河突然对商户停运，各处都有受损，百姓情绪激动不稳定。可就连当初在北城的百姓示威游行也在短短三天之内被知府劝服，怎么又会在各地突然出现各种不稳定现象甚至武力起义？

便是扬州萧条，各处来的客商怨气冲天，他们在商海中沉浮，也该知道自己的斤两更该清楚罢卖对他们意味着什么！

是百姓天真，真当他们胡乱闹一闹就能左右朝廷，还是中间还有不为人知的秘密？

皇帝看着各处传来的密信，眉头皱起又渐渐松开。

“传户部、工部两位尚书进宫！”

皇帝传召，两位尚书很快就进得宫来。见皇帝问询上次派人探查大运河运盐可行性的事情，两位尚书相互看看都没有抢先说话。

“怎么？到现在都没有结论？”

皇帝的语气很轻，神色也看不出喜怒心情。可联想着周韶华他们的案子还悬而未决，便猜测是要以此为参考为周、王两家定罪。

户部尚书和周家向来亲厚，有意替周家说几句好话，可大运河南北疏通，承运粮、饷，官用物件已经让迁都称为可能，若再能繁华南北两地，那……

朝堂上的各种势力盘根错节，当初调查大运河运盐的事情几位王爷就打过招呼。下面没好生办这件事，也不想好生办成这件事。如今皇帝再问，可该怎么作答？

工部尚书和周、王两家素无交情，回答起来倒少了不少顾忌。

他见户部尚书为难，便上前一步，作揖行礼后道：“微臣已经派人去各处详细查验，结果是要实现大运河兼运食盐，至少还得十年时间！”

皇帝眼神顿时深邃起来，他意味深长的哦了一声，饶有兴趣的问他：“十年，怎么个说法？”

“大运河疏通不久，寻常运送粮饷已经任务繁重。若再要兼运食盐，首先得再建造船只，培养相应的船头船工。其次得再多兴建仓储，组建管理运营衙门，管理盐运相关事宜确保相关秩序和规则。为保证运河畅通，投入盐运船只后得重新评估运河容量，以免拥堵；各处得再设应急人员，制定应急措施，以防风暴等意外情况发生，更怕翻船事件频发，货品翻入河流与泥沙一起堵塞河道！”

说到这里的时候，工部尚书特意抬眼看了皇帝一眼。

大家都知道朝廷为了疏通会通河付出了多少人力、物力甚至军力，都知道为这条河多少劳役意外丧命。皇帝想迁都，大运河就是输送血液和养分的命脉，畅通可比创造财富重要多了。

两位尚书觉得：但凡是有头脑的人都该知道怎么选，尤其如今的大明国家富饶并不缺大运河挣来的那点银子。

皇帝淡淡的看着他们，好半晌后才接着淡然的问道：“完善这些问题的避免方法，你们觉得至少需要十年？”

“是！”

高位后的皇帝安静的品了口茶，而后摆手让他们下去。等他们离开，皇帝便吩咐锦衣卫带周韶华和王文过来：“隐秘些，别惊动了人！”

不管锦衣卫在当时的名声如何，办事能力也是绝

对的高。皇帝不许惊动了人，周韶华和王文被带到御前的时候，当真是神不知怕鬼不觉无人知晓。

锦衣卫行事隐秘，周韶华一路过来也猜到了是要见大人物。所以，见到皇帝的时候，他并没有多少惊慌。

皇帝也没心思和他们虚情假意，等他们行罢礼，皇帝便将周知府、周韶华当初写的奏折等物件递到了周韶华面前：“这些东西，你可还认识？”

再熟悉不过了！

见到皇帝的瞬间，周韶华实现理想的欲望瞬间膨胀，却也知道分寸的强行按捺了下来。他面上神色并无多大波动，只规规矩矩的回道：“是家父亲笔所书的奏折和微臣用半年时间调查所得的笔录。”

“既然认得，那你也该知道上面写了什么吧！你说大运河适应商运可行，朕倒想问问你可行的点在哪里！”

这个问题让周韶华有些懵，可行的点就在他的观察笔记里啊！运河能容纳那么多船只，码头有一定的仓储能力，劳役和船工可能还欠缺些，可有齐船头他们在，新培养出些也并不会耗费太多的时间。

但凡能周韶华能想到的问题，当初的笔录里都有解决办法。皇帝若仔细看过，怎么会问这样的问题？

周韶华弄不清皇帝的意图，也只得根据记忆重新说起自己的见解。可他才刚开口没多久，皇帝就打断了他：“上面写过的就不消说了，你说说看河道安全如何保证；船只、船工短缺各路货品如何周转运载；还有河道的拥堵问题，意外事故的防范和急救措施等等。你建议大运河尽快兼顾商运，那这些问题你都想过吗？”

这些问题周韶华想过，他不但仔细想过还反复推敲，有了相对成熟的解决办法。

皇帝既然想要了解这些，那便说明又开通大运河商运的想法。周韶华心中说不出的激动，好费了一番力气才没在御前失态。

他理了理思绪，而后便有条不紊的仔细作答。他的回答严谨而周全，造船、建仓以及船工培养这些方面细致详细。对维护河道通畅和安全方面，他的办法新颖独到。其它方面虽有些小瑕疵，可漕运这样的大工程本来就不可能靠一个人全面完善。

皇帝认真听完，右手点着案上周韶华的记事本，脸上有了淡淡的满意。

“如今多个城镇的商户吵闹着逼朝廷用大运河商运，尤其以北地和扬州的商户最甚。他们闭门罢卖，纠结百姓围堵衙门。同时宣称不无罪释放你们不实现大运河商运，他们便要反了朝廷，目前为止，整个扬州几乎全商避户，百姓无法买卖物件严重影响生活。这事，你们怎么看？”

王文眉头紧皱，他直觉百姓和商户的这次行动太过偏激。而且，这番宣称和作为，只怕要适得其反。

面对皇帝的目光他双腿有些发软，心中更乱哄哄的一团，直接讶异道：“这太荒唐，朝廷如何决策难道还要受制于他们？”

皇帝从王文身上收回目光又看向周韶华。

初初听到这个消息，周韶华心里也咯噔了一声。先前在牢中也听王妍的叔父说过百姓合力要救他们的事情。当初满心里都是浓得化不开的感动，可

现在再听却听出了阴谋的味道。

他眉头轻轻皱起，疑惑的问：“趋利避害是人之本性，出于情谊在衙门口为我等求情、想出些出格的法子为我等歌功颂德也在情在理。可说为了我等要豁出身家性命反了朝廷，就实在是匪夷所思。”

皇帝看着他没说话，周韶华沉思片刻又接着道：“罪臣私以为，这件事里面透着蹊跷藏着阴谋。走南闯北的商户，哪个也清楚自己的斤两，平白绝不会做鸡蛋碰石头的傻事。乡亲为救我等要反朝廷更是无稽之谈！若不是有人在背后操纵，那他们豁出去这样闹定然是遇到了比造反还严重的事情。”

皇帝看周韶华的眼神越发满意，只脸色也越发严肃起来。

他问周韶华道：“既然大运河适当商运可行，朝廷是不是该立刻实行以平息民间祸乱？”

堂堂皇帝，怎么能轻易让百姓威胁？皇帝这般询问，不过试探！

周韶华躬身回答：“罪臣以为不可！”

见皇帝以询问的眼神看过来，周韶华又接着道：“朝廷允准大运河上商运，是因为大运河有兼顾商运的能力，更是圣上为国计民生做出的尝试和努力。国事不是小事，并不能因为不明真相不知厉害的百姓暴乱、威胁就能妥协退让。圣上若现在推行大运河商运，会给百姓只要人多就能左右国事的解读，如此一来，往后更易生事。”

皇帝点了点头却依旧没有说话，周韶华猜不透皇帝的心思，却依旧按照自己的想法道：“再者，罪臣觉得中间又阴谋。不先查出主使者的目的，只怕会有隐患。”

“你在扬州商户中倒颇有名气，朕若令你前去扬州，你可能在十天内查清真相扭转局势？”

能发展到商户全体罢卖的程度，后头的人绝不是简单角色，这件事也绝不可能是临时起意。以仓促斗周全，周韶华没把握能在十天之内将事情全部解决。

看他面色为难，皇帝又加了一句：“若你一个人忙不过来，倒可以允准你带一个帮手。”

“可否请陛下多宽限些时日，十天的话……”

“那便半月为期，若能出色的完成任务，朕必有褒奖。若表现突出，将功抵过也不是不可能。”

虽说十五天也实在不宽裕，可周韶华也只得咬牙应下来。

这是将功折罪的机会，是救下家人最好的机会，更是他的责任和义务。对方既然以大运河为名头，以救他们两家为借口煽动民众，那他出面戳破对方阴谋，以免百姓被无辜利用也是义不容辞！

“罪臣可否带王妍同行？”怕皇帝误会自己只顾着儿女情长，周韶华紧着又补充道：“王妍寻常就爱在商户中乱窜，和扬州许多商户都有交情。若带着她前去，许多事情该好办一些。”

皇帝意味不明的浅笑一下，而后便点头答应下来：“本想为你配两护卫，既如此便带上王妍吧！”

没等周韶华叩头谢恩，皇帝又对王文道：“北地的乡亲对汪家盐店倒很有感情，如此，你便带着汪雅婷去北地走一遭吧。同样十五天的时间，是将功折罪还是罪加一等便看你们自己的能耐！”