苏诺，曙光宫远望门一侧的日照丘脚下，光明大街北侧，御道西面，城西北富人区外围，窄巷内一座有庭院、花园和池塘的中等规模宅院里，知了恼人的鸣叫声中一场秘密集会正在进行。

“赈济、赈济，城防军的粮饷可都拖欠小半年了！王上连远近亲疏都分不清了吗？”这是名曾在宫中做过带剑侍从的小军官，外间略有破损的袍子勉强算是半新，透过孔隙能看到他内里所穿的札甲不少地方都缺了甲叶，甲叶空缺处上了锈的环锁结构时隐时现。四十来岁的他面部轮廓方正，典型的卡拉德人相貌特点，颌骨宽阔，眉毛浓密，这样面部线条使他看上去稍显木讷，但能看出他在年轻时也有几分小帅。由于家族常年为王室效命，上下分明的观念早已深深刻入他的骨子里，即便他对艾索娜的作为感到不满，却仍难以突破等级带来的桎梏进而恶言相向。

“王上？她算哪门子的王上？先王过世前真是昏了头，居然想让这样一个不问世事的小丫头继承王位，若是看到眼下这幅景象，不知他是否会气到从石棺里跳出来。”另一个位阶仿佛的白袍子察觉到同僚那仍对王室心存敬畏、报以期望的心态，立马出言驳斥了回去。由于男性继承法的广泛流传，这名军官内心里对艾索娜的统治十分抵制，在他看来女孩就是给别人家养的，嫁人后又无法传承族名，不过是男人的附属品。

这处宅院与前王家情报总管凯恩的私人宅邸同在一条坊巷，负责把守夕照、晨曦、金穗、逐风四座外城主门的数十名军官眼下全都聚集在此，而召集者正是之前那位言辞略显激烈的军官，不愿以壮年之身在城防军中养老的他早早投入了卢瑞斯菲尔德男爵柯蒂斯门下。由于精选带剑侍从的升迁、选拔被宫中的高阶家臣把持，这些人卡在带剑侍从的位阶上难以再进一步，时日一长只能选择攀附其他显贵，虽然城防军内的职位油水颇丰，但前途被阻的愤恨始终隐藏在他们的内心中，只是碍于高阶家臣们煊赫的声势不得不强迫自己隐忍。

“这跟长公主殿下有什么关系？都是那些尸位素餐的精选带剑侍从官员在捣鬼。”曾几何时，这些侍卫幻想着得蒙王室垂青，然后建立不世之功业，就此走上人生巅峰，所有侍卫做梦都想成为艾索娜的入幕之宾，即便如今的她已嫁做人妇，不少人在私下也仍保持着原来的称呼。

“呵呵，家仆哪里来的胆气敢去对抗主子？还不是因为她将哈劳斯亲王迷的神魂颠倒，进而把持了王国大政，偏偏她又不是治国那块料，老吉姆那帮人这才暗中搅弄风雨，如今他们自己内讧了又掐断我们的钱粮逼着我们站队……”由于早就另寻靠山谋求出路，为柯蒂斯和卢伦斯匪帮探听苏诺风吹草动的他很快就在富人区有了一座大宅院，可最疼爱的儿子却被宫中近臣家的子弟打伤成了跛子，无奈忍气吞声的他将这一切都记到了王室和高阶家臣头上，利用同僚们消息没他灵通的优势歪曲着事实。

“真的是这样吗？”“可是……”这些中下层军官好歹也在宫城里混过，多少都有一些探听宫中消息的门路，但得来的消息大多鸡零狗碎，这让众人心中仍然存有疑虑，生怕一步踏错牵连到家中老小。

“别犹豫了，你们其实跟我一样，早已在内心做出了决定，否则又怎么会应邀前来呢？况且我们并不是要反叛，只是讨还欠发的饷钱而已，你们哪个背后不是有一大家子人要养活？”按照柯蒂斯男爵之前交代的方式，这名五十多岁的老军官不遗余力的煽动着同僚们的情绪，随着在场众人本就陷入动摇的态度进一步的瓦解，他也渐渐有了一点自己的想法。

“我，御前带剑侍从、金穗门守官、高阶百夫长尼奇，以及麾下信任于我的五十六名手足，将前往宽巷向王家马厩长帕里莫讨要欠饷，可还有人敢与我同去？”尼奇很好的把握着煽动的尺度，只称是去向上级讨要欠发的薪水，可一旦其他人加入进来，他大可以临场发挥，到时这帮受裹挟的同僚为求自保也只能硬着头皮率众跟从于他了。

而高阶百夫长这个军衔则属于卡拉德帝国留存下来的基层军制，在一个一百五十人左右的连队编制中，高阶百夫长就相当于连队长，临战时作为主官的决断权要高于一般的低阶百夫长。尼奇麾下的士兵人数虽然并不足百人，但却已是一个符合人数标准的百人队，在卡拉德帝国时，除了少数连队由精锐老兵组成的大编制百人队独自构成外，大多数连队都是由尼奇手下这样的二到三个百人队组成。一个大连队则由三个连队组成，人数在五百人左右，相当于一个营，在承担作战任务时还会配属相应数量的辅兵，或者视作战需要对步兵之外的兵种编制进行加强。

柯蒂斯手下的举动其实是来自教宗利昂八世的唆使，苏诺各处小堂聚集的钱粮十分可观，艾索娜借教宗赈济谕令的名义想要收回对这些仓场的实际控制权。作为交换条件，教宗则收回了这些教堂中神职人员叙任权，但在交换完成后他绝不可能坐视这些钱粮被搬空，从中加以阻挠便成了必然，圣殿大教堂前期为了造势所展开的赈济可是把利昂八世的棺材本都搭上了大半，他可不想死后停尸十数年才下葬。所以表面上是开仓赈济平民，实际上却是艾索娜、教宗和旧家臣三方争权夺利，真正忍饥挨饿的平民事后恐怕再难拿到一粒粮食。艾索娜需要这些钱粮来击溃商业行会对苏诺市场的控制，顺带着彻底压服所有旧家臣，此外还要用大把的财货来拉拢贵族和官员的人心，而教宗除了想捞回前期投入外也想再多搂一笔，以贿赂枢机团成员来安排好自己的身后事。至于旧家臣一方，他们控制在手中的这些仓储，则是他们最后所能倚恃的护身符了。

随着城防军中下层军官封锁内外城门，并带兵包围高阶白袍子私宅聚集的富人区，得到赈济消息的城内民众也顺着御街向城北汇聚，在城防军士兵的刻意引导下场面很快就失去了控制，没能领到赈济的人们愤怒的围堵在富人区外，一部分人潮向日照丘上的宫城涌去。领兵出宫疏导的朱利安尚未有所动作，便在疯狂的攻击下被堵回了瓮城，人群中夹杂的城防军士兵让他意识到这并不是简单的民变，而是有军队参与的叛乱。对白袍子本就缺乏信任的他即刻接管了内宫的防卫，将内宫的带剑侍从驱赶去一线守备瓮城，心存不满加上宫门外乱潮的压力，这些人很快便在城防军军官的逼迫下选择倒戈以自保。

“这些烂摊子管我们什么事，就让那对狗男女去收拾好了。”“就是，先王在世的时候，可从没有过欠饷的事，一定是那些北方佬截留了税金。”临时被驱赶来守备瓮城宫门的白袍子侍卫本就满腹怨气，更不想去跟围城的乱民硬怼，加上对城防军中任职同僚们的遭遇还有所同情，所以没怎么费力便在喊话下做出了选择。他们一边咒骂着艾索娜和朱利安给自身畏战的行为寻找借口，一边当着宫城外人群的面将脱下的白袍从城头丢落，然后迅速打开宫门加入了叛乱的队伍。

原本只是城防军军官串联起来的讨饷行动，但在以粮商为主的同业会商人们的误导下，希冀能得到施舍和平价粮的平民盲目跟风，以为能在教宗的赈济谕令下熬过饥荒，结果希望破灭后的愤怒人群蜂拥向圣殿大教堂和曙光宫讨要说法。利昂八世作为教宗早见惯了这种人山人海的场面，不提多年前他继任时的庆典，只每年在重大的宗教节日主持仪式并应信众要求出面祈福，他就积累了足够多的经验，可也正因为这样，他比任何人都清楚民众聚集起来的力量是多么可怕，尤其是一群饿红了眼濒临道德底线的饥民。于是他一边亲自露面安抚民众情绪拖延时间，一边暗中派人去调集援军，而抛开自顾不暇的王室，周边距离最近的武装就是卢伦斯匪帮了。这些王室私生子后嗣深知王都苏诺的富庶，但因王室的禁令以及对皇家骑士团的忌惮只能流着口水干瞪眼，如今有了援救圣殿大教堂的名义，这群匪徒顿时兴奋的嗷嗷叫并快速赶赴都城。他们甚至没有因为教会绕过卢瑞斯菲尔德男爵柯蒂斯直接下令而有所疑惑，在他们看来去苏诺只为发财，教宗和圣殿大教堂的安危关他们屁事，他们巴不得乱民冲破大教堂，好跟着浑水摸鱼。

“王后陛下，把守远望门瓮城的带剑侍从反了，我的手下正据守祭礼大厅竭力抵抗，但形势对我们不利，宫内的其他低阶侍从随时有可能向叛党倒戈，请您以大局为重随我前往骑士堡。”内宫二层正中的御座厅，匆匆而来的朱利安简单行礼后，向艾索娜提出暂时退避的建议。

“真的就没有办法了吗？内宫宫室颇多，加之地形复杂，我已经命人去向哈劳斯求援了，实在不行还可以退往宫北控制逐风门的王家教堂。”艾索娜站在御座厅南侧的阳台上，在这里她已能清楚听到祭礼大厅通往内宫的宫门处传来的厮杀声，虽然心中紧张的不行，但凭借哈劳斯的军事教学，她对局面的判断仍很乐观，况且王国上下对她掌握中枢大权本就不满，若是被叛军轻易逼走更将威望扫地，想要再继续操持权柄可就难了。

“没用的，这场叛乱肯定早有预谋，仅凭那些饥民是没有这个胆子的，教会近段时间来的蛊惑加上哗变的城防军充当骨干从中鼓噪才导致了如今的局面，好在叛军还没有建立统一的指挥，只是借人多势众冲击王宫，等到洗劫富人区和政要区后取得补给并进一步武装的叛军后续赶来，根本不是我手里这两个百人队能阻挡的。”由于近些年来库林家在北地的实力一直在衰减，为了在态度上表现出足够的强硬，朱利安作为约瑟夫的长子没少经历小规模战事，加上军事贵族家庭的世代传承，通过已掌握的信息对战局做出判断对他来说并不难。

“是了，他们需要的是筹码，一旦我和卡洛斯沦为人质，哈劳斯便会陷入被动，我绝不能让这些叛党得逞。”由于高阶家臣弄权导致的不信任，艾索娜与表兄朱利安一样，同样信不过曙光宫内的普通带剑侍从，老吉姆等高阶家臣本是她的父亲伊斯特瑞奇国王留给她的亲信，可事到如今她在失去高阶家臣的助力后，在宫中竟然无人可用。

1249年夏天出生的卡洛斯这一年已经四岁了，他是艾索娜与哈劳斯的长子，也是两人唯一的合法子嗣，含着金汤匙出生的他如果能够平安活到成年，将是毫无疑问的下一代芮尔典国王。可如今，因为缺少父母陪伴，在保姆监护下摆弄兵棋棋子的他一脸懵懂的被抱上了准备离宫的马车，手里还捏着个十来公分高用软木刻就的骑士。

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