似乎是为了尽可能快的将自己所知道的一切都交代给伊萨克，在皇太子还在为自己即将获得的权柄和势力而忧心忡忡的时候，皇帝又抛出了一个新的话题：“我听说，你和詹姆士神父是很亲密的朋友？”

并没有意识到自己做错了什么的伊萨克点了点头：“他是一位博学而且高尚的人，我很高兴能有这样的朋友，陛下。”

巴西尔二世面无表情的点了点头：“那么，很遗憾，我的孩子，你不再需要这样一位朋友了。”

这个简单直接而且霸道的宣告使伊萨克愣在当场。但是随即，皇太子就感到了委屈和愤怒：“为什么？难道仅仅因为他是被西方教会任命的？”

仍旧面无表情的点头，皇帝平静而坚决的回答了自己继承人的问题：“在这一点上，你是对的——作为未来的帝国皇帝，你可以拥有很多朋友，除了一个来自西方教会的朋友。”

怀疑的看着皇帝，伊萨克皱着眉看了一眼旁边的大主教：“我无意冒犯，阁下。但是即便您所秉承的教义与西方教会的并不相同，但我想您总不至于无法容忍西方教会的存在？”

无奈的苦笑了一下，普罗布摆了下手：“我亲爱的孩子，如果你对两个教会对待异教徒的行为有所了解，那么你就会知道，你所想的，和真实情况，正好反了。”

“但詹姆士神父是一个很宽容很温和的人。”郑重的看着大主教，伊萨克认真的说——在皇帝做出那个宣告之后，他就知道，那位值得尊敬的老朋友接下来的性命，就要靠他的努力了，“我保证。”

叹息了一声，巴西尔二世将话接了过去：“在我面对那些可以向我提供帮助的人的时候，尤其是面对那些至关重要的人的时候，我也会非常宽容和温和。想想看，如果一个西方教会的人对帝国皇帝有举足轻重的影响，那么帝国的未来将会走向何方？”

这个问题使伊萨克愣了一下。看了看一脸平和，似乎和此事完全无关的大主教，皇太子又重新将目光转回皇帝：“我不明白您的意思，陛下——即便他确实能够对我的想法产生一些影响，但帝国本身似乎并不会因此而产生什么改变？”

“现在，曾经作为帝国边疆军区的诺莫军区和东部军区里，已经都有了独立的领地，这些领地属于教国，而非帝国。所以说，你以为，帝国本身不会因此而产生什么改变？”淡淡的看着伊萨克，皇帝平静的宣布。

伊萨克皱起眉：“但是那些土地都是帝国统治之下的。”

“帝国统治之下？”听到这话，巴西尔二世皇帝陛下的眼中射出摄人心魄的寒光，“在那片帝国统治之下的土地上，由帝国批准建立的护教骑士团和隐修会骑士团联合起来攻击帝国军区司令治理的要塞；而在西部教会教士和帝国教会教士进行经义讨论的时候被收买的帝国情报人员则调走了全部的帝国情报员；甚至，来自沃伦自治领的雇佣兵在某些人的煽动之下以担心克里格投敌为由发动叛乱夺取了帝国治下的一座城市。在这一连串的事情之后，你仍旧认为西部教会对帝国而言是宽容和温和的？”

这些接二连三而且闻所未闻的事情让伊萨克目瞪口呆。迟疑了一会之后，皇太子才犹豫着开口：“这里面，是不是有什么误会？”

巴西尔二世缓慢而肯定的点了点头：“有的——这里面确实有一个大误会。”

这个回答让伊萨克终于放松了一些。尽管他本人是在帝国教会教职人员的教导下长大的，但当他长大一些之后，詹姆士神父则为他提供了许多指点。从个人感情上，他并不希望看到帝国和西部教会决裂：“我也是这么想的……”

看着天真的伊萨克，皇帝怜悯的笑了起来：“没错。他们误以为面对迪德人这样强大的敌人，帝国会宁愿在一些细节问题上做出让步，以换取来自西方的支持；他们误以为为了集中力量对付迪德人，帝国会宁愿容忍一些冒犯和侮辱。但我已经纠正了这个误会。埃莫森人、乌尔果人，甚至是萨德森人、弗洛德人的下场，以及诺莫军区所发生的一些不幸的事故，将使他们不得不重新审视他们的判断。”

面对这句鲜血淋漓的宣告，伊萨克张了张嘴，却不知道该说什么好。埃莫森人所遭到的打击毫无疑问是帝国的手笔，但乌尔果境内的叛乱听起来则似乎完全是个意外，而在听闻北海人所创造的奇迹般的胜利之后，伊萨克也一直以为是北海人的对手太软弱太愚蠢，却完全没有考虑过在这其中无孔不入的帝国情报人员所起到的作用。而诺莫军区所发生的西部教会教职人员遇难的事情……

“我要你保证，无论那些骗子说什么，绝不相信他们。”就在伊萨克想要说点什么的时候，巴西尔二世又提出了一个更加让伊萨克难以接受的要求。

皇太子不禁绝望的叹息起来：“可他们毕竟是神职人员啊，而我是一名信徒。我全心全意的相信万有全能的主……”

“我也是。”毫不迟疑的打断了继承人的话，皇帝看着自己的继承人，“你的信仰，是因为教育；而我的，则是亲身体验。”

“亲身体验？”这个说法让伊萨克吃了一惊，“那么您还……”

“你应该知道这件事情。”说着，皇帝使自己坐得舒服一些，抬起头看着房顶上的天使圣像，“当年帝国分崩离析，而我则率领军队镇压保加尔人的反叛。我们在平原上击溃敌军之后，追击敌人进了山谷。保加尔人埋伏了我们，我们则突破了埋伏，杀出一条血路，彻底的摧毁了保加尔人的抵抗意志平定了叛乱。也正是靠着这样的胜利，我才渐渐的使帝国重新合而为一。”

听到皇帝提起那些许多年前的时候，伊萨克也郑重的坐直了身体，点了点头：“那次大捷在整个帝国历史上都值得大书特书——即便说那次大捷是帝国重生之战也毫不夸张。”

叹了口气，皇帝沉默了一会，才再次开口：“重生之战，确实如此。但事情的真相，和被记录在帝国历史上的，却完全不一样。”

“当时我率军行进至一个不知名的山谷，才发现我们已经被数倍的保加尔人完全包围了。至今我也不知道，那些保加尔人是怎么完全瞒过帝国斥候调动兵力包围我们的。而当时，我们也来不及去想这件事。”

“四面八方，到处都是保加尔人。他们狂呼大吼，朝着我们投掷标枪，听起来就好像整座大山都变成了我们的敌人。帝国的战士们惊慌失措，不知该如何应对，因为无论向哪个方向进攻，我们都要顶着如雨的标枪箭矢仰攻比我们多得多的敌人，还要被来自身后的敌人围攻、追击。”

“看着周围的战士一个接一个的倒下，我知道，我们完了。”说着，皇帝痛苦的垂下头，将双手合握在一起做出祈祷的姿势抵住额头，深深的沉浸于对过往痛苦的回忆中，“这是必死的局面，任何人都不可能改变。大军会被毁灭，而我们都会被杀死，帝国则不复存在。我眼睁睁的看着我的士兵一个接一个被杀死，却无能为力。”

伊萨克张了张嘴，最终还是选择了沉默。这确实和他所知道的完全不一样——按照官方对于那一战的说法，虽然保加尔人设下了埋伏，却完全是垂死挣扎的性质——皇帝只用了一次冲锋，就洞穿了保加尔人的埋伏圈，并彻底摧毁了保加尔人的勇气，使他们放弃抵抗，屈膝投降。

停顿了一会之后，皇帝才重新抬起头来，眼里闪耀着不属于他这个年龄的奇异的神采：“直到军旗手就在离我五步远的地方被两支标枪命中。加重的标枪洞穿了他的重鳞甲，带着鲜血穿透出来，直指着我。我看见军旗手挣扎着试图将军旗插在地上以免帝国军旗倒下，我看见更多的标枪射中了他。”

握着颤抖的拳头，巴西尔二世用闪烁着泪光的双眼看着伊萨克，似乎是要加强自己说话的份量而将身体前倾斜：“就是在那个时候，我感到前所未有的力量充斥我的身体，我听到一个如同雷鸣般的声音在我脑海中盘旋。祂告诉我这不是结束，而是开始；祂告诉我无需畏惧不必迟疑，只需奋勇前行。”

“我丢掉盾牌，冲上前去，从已死的军旗手手中接过军旗，迎着保加尔人的攻击向着山顶冲锋——之后的事情，你们就都知道了。”

最后，看着自己的继承人，巴西尔二世对自己的话做了总结：“所以，万有全能的主，你们只是相信，而我，是知道。我知道主确实存在；我知道祂确实在招抚着帝国和信徒。但是同时，我也要你知道，主和那些假祂之名谋取私利的骗子，是不同的。”（未完待续）