485公里外，今天的伦敦没有太阳。

饶是如此，这云层下浓厚得犹如实质的湿热感更加灼人。

教人彻彻底底地不想工作。

而在被暑热折磨的236万伦敦市民中，有这样一个男孩，倚着木桌陷入了遐思。

——

“查拉图，请你立即离开孤儿院，这一段时间内都不要再回来了。”

“为什么，安娜嬷嬷！”

“听着，今年夏天你就满十五岁了，本身就应该从孤儿院毕业，现在只是让你提前几个月而已，现在正是最好的机会！”

“什么机会……我不明白啊！您是要赶我走吗？”

“正是因为你什么都不明白才有这个机会，相信嬷嬷，别辜负我这十四年来的努力，好么。”

即使已经过去了几个月，查拉图依然记得，早春的伦敦，那个晚上下着冰冷的雨。

查拉图蹒跚着走在雨中，凭直觉找寻着方向，脑海里是嬷嬷告诉他的一个地址，像是急流中的人抱紧最后一根救命稻草。

像落汤鸡一样，狼狈，虚弱，但他最终在黎明时分抵达了目的地，肥胖的律师打着哈欠开门，手忙脚乱地把在门前蜷缩成一团的他抱了进去。

海利顿街十九号，基佐律师事务所。

也正是他现在所在的地方。

——

“查拉图！想什么呢。”

周围的学徒们发出低声的嗤笑，查拉图感到头顶一痛，扭过头来，律师的胖脸在怒容下挤成了一团。

“各位，午休时间到了，休息一小时。查拉图，跟我来办公室一趟。”

查拉图匆忙搁下手上的文案，跟在律师的背后，身后传来学徒们渐渐放肆的议论声。

“谁是最有天赋的人？是路德维希律师。谁是最受律师宠爱的人？是洛克先生。谁是所里最偷奸耍滑的？是那个泥巴街的小子查拉图！”

办公室的门打开又合上，把旁人的毁谤关在门外。

律师摇晃着身躯，走到柜子边上，掏出钥匙扭开柜门。

拿出的是半瓶塞着木塞的葡萄酒，和两个高脚杯一起放在桌上。

“路德维希先生，中午就开始喝酒么？”查拉图并不像在办公室外那么诚惶诚恐。

“我认识的查拉图，可不是一个‘好孩子’。何况也没有什么生意嘛。”律师笑了笑，又拿出一块简陋的蛋糕。

“而且有人叮嘱过我，让我牢牢记住你的生日。”

查拉图心中一暖。

从小到大，他似乎总是能得到特别的对待。

孤儿院里，哭是软弱的表现，护工和嬷嬷并不会维持一个小时的好脸色，但他却有在安娜嬷嬷怀里随意哭泣的特权。

如果查拉图和别的孩子争执打闹，他几乎总是被偏袒的那一个，即使和街上的大孩子闹了矛盾，也总是能及时地收到他们的道歉。

这总是让他有些不切实际的小小期待，尤其是在尝到被赶出孤儿院的挫败感之后。

“谢谢您，路德维希先生。”

查拉图诚心诚意地感谢道。

“这没什么可谢的，来吧，查拉图，让我们分享这块小蛋糕。”

律师拿着刀叉，小心翼翼地切着。

“有一些先民……”他斟酌着字句，“认为生日是灵魂在一年中最脆弱的日子，所以在这样的日子里，应该和亲人一同分享餐食，亦即共同面对未知的命运。”

律师递过装着半个蛋糕的盘子和三分之一酒水的高脚杯。

“我还不算你的亲人，查拉图，但我希望你不嫌弃由埃兰·路德维希来承担这个责任。”

“这是我的荣幸，先生。”查拉图接过了餐食，举起酒杯，“干杯。”

酒杯轻碰，酒液入口清凉，但他下一刻就被随后的冲劲呛得咳了起来。

查拉图用袖子擦了擦嘴，却听见酒杯落地的声音。

他抬起头，看见律师有些慌乱地蹲下，捡着砸碎在地上的碎玻璃。

“没事，我只是有些手滑，你知道的，我手汗挺多的……”

查拉图微不可见地皱了下眉，俯身一起收拾。

等到地板彻底清洁，两人都闷出了一身的汗，只疲惫地坐在椅子上。

“路德维希先生。”查拉图开口了，带着一点希冀。

“既然您为我准备的是午餐，那晚上我能回去看一眼吗？我对人许诺过……”

“不。”律师冷冷地说，“今天你哪儿都不能去，查拉图。”

“可是那是我……”

“没有血缘的妹妹罢了，查拉图，我也有过年轻的时光，喜欢过年轻的女孩，但是……”

“她不一样！”

“没什么不一样，安娜知道今天是你们共同的生日，可她依然嘱托我了，下一个黎明升起之前，你绝不能离开事务所。”

查拉图怔忡片刻，随即追问道：“为什么，先生，这一切总得有个理由！”

“不对！你必须一无所知。”律师咬着牙说道，“这是唯一的办法，唯一赢过这个残酷世界的办法，查拉图，你要忘掉今天的事，然后好好地活下去！”

咚。

沉闷的敲门声响起。

咚。

带着不长不短的间隔，似是一个人在用身体木楞地撞门。

查拉图坐在椅子上，没有动弹，只是看着律师。

路德维希刚刚收住的汗水又淌了下来，双手紧握成拳。

良久，门外发声。

“路德-维希-律-师，这里-有-你的-信。”

也许是洛克的声音，但有些僵硬，像鹦鹉的学舌更甚于人声。

律师撑着桌子起身，缓慢地走到门前，低声说道：“做梦，怪物，我不会开门的，这里曾经是基佐先生的办公室，你不可能在不经我允许的情况下进来。”

“那么-看看。”门外的声音不再掩饰，随即悉悉索索地，从门缝里探进来一个信封。

“查拉图，从A3柜里给我拿一片眼镜，对，别管封条，打开，就是黑曜石的那一片。”律师用他能够表现出的，最平静的语气说道。

“给你，先生。”

律师接过眼镜，颤抖的手用了四五次，才将镜片用鼻梁和眼框别住。而后俯身拾起了信封。

查拉图本能地伸出手，律师摇摇头：“别担心，孩子，这间屋子是绝对的【安全屋】。”

他用裁纸刀裁开信封，厌恶地看了一眼“信纸”，从口袋里掏出手套戴上，才伸指进去，将像是皮革一样的信纸取出来。

出于某种不可明述的直觉，查拉图相信那是人皮。

默读几字，律师脸色剧变。

他表情复杂地看了一眼查拉图，又迅速地锤了一下自己的大腿。

“让你为难了么，律师？它……是来找我的么？”

“闭嘴，小孩子！埃兰·路德维希不是一个背誓者，一切由我来处理！”

律师将人皮信捏在手心，揉成了团：“你们怎么敢……在白天的伦敦就这样猖狂。”

“为什么-不呢？没人-能-阻止-我们。”

门外的声音似乎兴奋了起来，让它的话语也流利了一些：“天使拉斐尔-重伤，法拉第教授-去了剑桥，东方恶魔-被困在爱尔兰，黑暗牧首去了法国……当机会来临的时候，你应该说什么呢？正是今天！”

律师叹了口气，用没带手套的那只手捏了下眉心：“我认识拜伦亲王，这么说的话，你可以绕过我的家人么？”

门外安静了片刻，随即传来激烈的黏糊声，像是用剁烂的带骨肉馅在木门上用力摩擦。

“假的！假的！假的！你只是在无谓地拖时间罢了！你不可能认识那个叛徒！也不会有人来救你和你的家人！”

“嗤——”

突然响起的，是一个纯用鼻息抒发笑意的声音。

随之而来，一连串的打斗和枪火声急促爆发，而其中一个苍老的声音响起，坚韧孤绝，清晰明澈。

“容老夫作证，埃兰当然认识那个异装癖。所以这位……伊曼，你怎么没留下活口？”

“没有，先生，这只是一个傀儡，幕后的操偶师切断了线。”一个年轻的声音回应道。

苍老的声音叹了口气：“开门，埃兰。”

律师却丝毫没有放松：“梅特涅先生，如果外面是你的话，是可以自己开这道门的吧。”

“小心谨慎，理应如此。”门外人回应道，接着轻敲了两下门：“我以奥地利的克莱门斯·文策尔·冯·梅特涅之名，请求庇护之门视我为【友】，一如惯常。”

门锁轻轻转动，木门像是被风吹动一样，缓缓打开，一个身着黑色礼服的老人迈步而入，目光锐利，鼻如短钩，活脱脱一只披着黑色羽翼的雄鹰。

看到查拉图的第一时间，梅特涅的眉眼不由得挑动了一下：“埃兰·路德维希，你来解释一下这是什么？你是被魔鬼诱骗，生出了不该有的野心，还是你的好心又泛滥了，以至于要把自己拖到自寻死路的地步？”

梅特涅举起手杖，遥指了一下查拉图，就这一个动作，让查拉图感觉自己像是一头迷路的小羊，迎面对上一条色彩斑驳正在吐信的毒蛇。

“那又怎么办呢，我已经承诺过了，你要我眼睁睁地看着他死吗！”律师咆哮着，然而在收声后迅速地意识到了不妥，面前的人不是他能高声吼叫的。

梅特涅放下手杖，双手拄着，声音沉稳：“那你是要我眼睁睁地看着你死吗？现在，让他离开。”

律师脸上的肥肉跳了一跳，低声道：“我得尊重查拉图的意见。”

他随即扭过头：“查拉图，虽然你没亲眼目睹，但你或许能感觉到今天你将面临的危险了，只要你呆在这里，就是绝对安全的。”

两双眼睛带着截然不同的感情凝视着查拉图的嘴唇，期待着其下会吐露怎样的字句。