帐篷中传来一阵胜利的欢呼声，将欧文从边踱步边沉思的状态中惊醒。凯瑟琳把德鲁紧紧搂在胸前，眼中充满了惊恐和害怕。欧文停止思考，歪着脑袋仔细听着外面的声音。然后他转过身，盯着巫哲棋盘。棋子又发生了变化。黑国王还待在之前白塔所在之处，前进的攻势却中止了，代表雅各的这枚骑士棋子现在正处于威胁国王的有利位置。

“外面发生了什么？”欧文疑惑不解地问。他看到白巫师回到了之前的位置，这代表西尼亚已经回到了她的大军之中。乌鸦还有多久才能过来？

“塞弗恩赢了吗？”凯瑟琳焦急地问道。

“走出帐篷，找一位塞弗恩的上尉，问问看。”

凯瑟琳顿了一下，用满怀忧虑的目光看了看年幼的孩子，然后便偷偷溜出帐篷，她身上穿着散发珠光宝气的黑色外衣，与外面白雪反射出的耀眼白光形成鲜明对比。

德鲁抬起头看着欧文的眼睛，毫不畏惧。“我那时不知道那个人是我父亲。”

欧文单膝跪在他身边，一只手放在小男孩的肩膀上。“为了救他，我倾尽了全力。他和你母亲两个人之前常常在书籍空白处互相留言。我是他们的传信人。”

小男孩看起来更加不舒服了。“我们第一次见面是什么时候？是你把我带到敦德雷南的吗？”

“你出生的时候我就在那儿。从我把你抱在怀里的那刻起，”欧文低声说，“圣泉就告诉我，是你。它告诉我要让你起死回生，它告诉我要保护你。我已经竭尽全力做到最好了，孩子，即便是在最困难的情形下也是如此。”

德鲁点了点头，双唇颤抖着，听到这番坦言不由睁大了双眼。“我知道您做到了，我的大人。如果我不原谅他，我就会成为黑国王吗？”

“你成为锡尔迪金国王之后，我觉得这枚棋子就会变成白色。游戏会变，但还会继续，也理应继续下去。暴风雪会停。你现在已经有很多忠心耿耿的追随者了。你不会是一个人。”

他看起来有些不舒服。“我从未想过会成为国王，”他哽咽着，“但我觉得一位国王应当慈悲为怀，有同情怜悯之心。”他平稳地呼吸着。“我觉得我能原谅他，虽然这并不容易。”

欧文轻声笑着，为这位小男孩感到心痛。“确实不容易。”他轻拍着小男孩的后背，站起身，又开始走来走去。没过多久，凯瑟琳就回来了，雪花落满她的肩膀，沾满了大衣。

“国王已经攻破了敦德雷南外墙。”她说，恐惧害怕，加上冬天的严寒，她声音颤抖着。“他们在城堡外庭和雅各的人交锋呢，但堡垒要塞还没有攻破。阿塔巴伦没有丝毫撤退的迹象。”

欧文听到这个消息眉头紧锁。伊薇还在那里吗？棋盘上棋子的位子告诉他，她不在那里了，他的直觉也印证了这点。雅各不会逃离战场的。

凯瑟琳走近欧文，脸上满是矛盾。“如果王国战败，他会怎么样？你会杀死他吗？”

欧文用锐利的目光看了她一眼。“除非他不投降。我并不想杀死他，凯瑟琳。我看着他变成了一个残暴不仁的人，我能理解他是怎样通过一个又一个的决定，变成现在这个样子的。”他顿了片刻，接着说：“我和德鲁说了埃里克。他知道他父亲的事了。”

凯瑟琳握紧双手，开始来回走着，和欧文之前一样焦虑。然后她走向自己的儿子，紧紧地抱着他。眼中闪着泪光。“如果国王投降，你会怎么做？你会饶了他的命吗？”

欧文看着她，皱着眉头。“你在为他求情吗？”

凯瑟琳咬着嘴唇，抬起头看着欧文。“我……我不知道该怎么想。我能逃出他的控制，理应开心才对。但眼睁睁看着他在地牢里饱受折磨，看他承受和我亲爱的丈夫一样的苦，我会心痛。如果他放弃王冠，已经失去够多的了。”她摇着头，目光又落到德鲁身上。“我不知道，我的儿子。我心痛欲裂。”

“凯瑟琳，他在你身上施了魔法，”欧文说，“你知道的。”

她确实知道。他能从她眼神中看出来。但她心中有一部分是不分缘由地关心着他的。魔法并不是在一片感情空白中发挥作用的。他所有的好意、礼待还有爱慕，这些年来都对她产生了影响。

德鲁既困惑又关切，他的脸扭曲起来。他还太小，理解不了这种大人的矛盾心理！

靴子走近的声音是唯一的预警，然后门帘被突然掀开，塞弗恩?阿根廷跛着脚走了进来，盔甲上沾满了冰霜，还有结冻的血迹。他表情凶狠，跛得更严重了，他戴着护臂的手压在身体一侧的伤口上。他一瘸一拐地走到折椅旁边，一下子坐了下去，一深一浅地喘着气。

“叫医生来。”国王对凯瑟琳说。然后他看到了欧文，环顾四周，猛然发现床榻上堆成一摞的铁链。

欧文感到国王要伸手拿匕首自卫，还没等他这么做，欧文先举起双手。“我没有埋伏在这里袭击你，我的陛下。您的守卫在帐篷外面巡逻呢。”

“你是怎么松绑的？”国王咆哮道，鼻孔里喷出怒火。

“和我打开棋盘用的是相同的方式。”欧文说，指着桌子。“您败了，我的陛下。将军！”

“但怎么可能？”塞弗恩问道，慢慢站起身，忍住没有叫出声来。他跛着脚走到棋盘边，艰难且快速地喘着气，惊讶地盯着棋子挪动了位子。“塔楼怎么……我没碰过……这是怎么弄的？”他脸上满是困惑的表情，

接着浮现出一丝惊恐。“只有继承人才能移动这些棋子！你是怎么做到的？”

“因为继承人就在这个帐篷里。布莱奇利大人没有杀死埃里克。这是您一手安排的。这个小男孩是埃里克的儿子！凯瑟琳是他的母亲。她一直不肯屈服于您，您为什么就想不明白原因呢？她知道事实真相，我也知道。这是最后一个真相了，塞弗恩?阿根廷。这是最后一个秘密。这也是您最后一次机会！看看那个棋盘。您看到布里托尼卡的大军了吗？白巫师正赶过来打败您。”

国王双唇颤抖，吃惊地睁大双眼，脸色惨白。他盯着凯瑟琳，然后又看了看男孩，小男孩抬起头，用挑衅的目光看着他。“你这是在和我耍花招吗，欧文？又一个骗局？又一个梦境？”

欧文摇了摇头。“棋盘上最厉害的棋子是什么，我的陛下？甚至连国王都不是巫师的对手。我已经提醒过您了。我已经给足了您机会，结束这愚蠢的行为。但我绝不会任由您一气之下毁了这个王国的。”

凯瑟琳站在帐篷门口，眼中充满恐惧敬畏。她正带着德鲁一起缓缓挪向门口，仿佛一旦国王气急败坏，她就打算带着他逃出去一样。

“你什么都没有！”塞弗恩吼道，“这就是个骗局！是你的诡计！我把你的军队打得落荒而逃。你的命在我手上。我现在就能杀了你。”

欧文走近了一步。“那您为什么没杀了我呢，我的陛下？是什么让您不杀我？因为您想起了我曾是那个吓得瑟瑟发抖的小男孩吗？那个您之前常常在早餐时分奚落嘲弄的小男孩吗？那个您特别的孩子吗？因为我是泉佑异能者，和您一样。因为我是唯一一个懂您的人，看到您变成现在这个样子，我感到非常痛心。”

国王歪着脸。他开始从腰间抽出佩剑，欧文担心自己说了太多——凯瑟琳惊慌地大叫了起来，这种担忧瞬间加重——但国王猛地把武器又插回剑鞘里，他动作中带着欧文打小就记忆深刻的焦虑。国王重复着这个动作，开始在帐篷里走来走去，眼中透露出惴惴不安和绝望无助的神情。

就在此时，乌鸦开始袭击了。

大军上方的天空中回荡着乌鸦拍打翅膀和嘎嘎叫的声音。营地中传来害怕恐惧的叫喊声，之后这种叫喊声变成了疼痛惊恐的哀号声。

“发生什么事了？”塞弗恩大声问道。

一位国王的上尉突然冲进帐篷，凯瑟琳夫人和德鲁差点儿被撞倒在地。“我的陛下！乌鸦！乌鸦从空中朝我们冲下来！”

“你别说胡话！”国王咆哮道，“现在是冬天。没有乌鸦！”

“好大的乌鸦！绝不是自然界的飞禽，陛下，它们朝我们俯冲下来。它们正厮杀着我们的士兵！”

突然国王帐篷外发出一阵砰砰的敲击声，几个黑东西开始抓着帐篷，用坚硬的喙和锋利的爪撕碎帐篷上的布。乌鸦的叫声原始凶猛，欧文也感到害怕起来。德鲁被母亲拉到一个火盆旁边，她护在德鲁身前，用自己的身体保护着他。

塞弗恩脸上露出惊恐不定的神情，欧文知道计划起作用了。他用魔法去试探国王，看到国王全部的理智都在这猛击下悄然而逝，为自己对血肉至亲的所作所为而深感内疚。

“把它们赶走！别让它们靠近我！”国王语无伦次地说着。

塞弗恩眼中透露出完全恐惧、彻底无助的神情，上尉看了，立刻转身逃命。片刻后，欧文看到这个上尉的脸被一对乌黑发亮的翅膀遮住了，一双锋利的爪子随即掠过。营地里一片骚动，人们想要逃跑，要么被乌鸦犀利无情的喙啄死，要么被如刀刃般尖利的爪子抓死。欧文开始感到毛骨悚然。

塞弗恩双膝跪在地上，仰头看着帐篷上撕得破破烂烂的布条。黑色的尖喙戳进洞里，冲他们厉声叫着。凯瑟琳惊恐地尖叫着，转过脸，把德鲁拉到自己身边。小男孩却毫不畏惧。他兴高采烈地盯着这种神奇的鸟儿做出一连串动作。欧文感到圣泉魔力萦绕在他周围。这些是有魔力的动物，根据过往的经验，他知道自己那些特殊能力能保护他不受这些乌鸦所伤。

“不！不！”国王惊恐万分地呻吟着，脸色惨白，双唇颤抖着。

“投降吧。”欧文恳求道，站在他面前，伸出手。

一只乌鸦几乎要闯进帐篷里了，喙用力地啄着。惊恐不堪的营地中，弥漫着刺耳的嘈杂声，但欧文的双眼只盯着国王的脸。

塞弗恩吓得缩成一团，手脚并用，慌忙朝后爬着，身体一侧的伤口暴露出来，让这些鸟似乎更加疯狂了。

“停！停！”国王惊恐地喊叫着。

“投降吧！”欧文吼叫，目光紧紧盯住国王。他无处可逃。在帐篷外守卫的士兵们都被撕扯至死。痛苦恐惧的哀嚎声回荡在他们周围。

“我投降！我投降！”塞弗恩大声说道。他慌忙解下挂在腰间的剑鞘，把火博斯之剑扔到欧文伸出来的手中。欧文一碰到这把剑，他就感觉到圣泉魔力涌向全身。

“交出您的王冠！”欧文激昂地说，同时向他伸出另一只手。

王冠已经作为设计的一部分，固定在国王的头盔之上。欧文感到圣泉魔力从头盔中散发出来，召唤着冬季暴风雪，即将湮没整个王国。上面的金属年代久远，锈迹斑斑，在头盔圆顶上的鸢尾图案也像朵朵残花一样。

他们两个人的目光锁定彼此。塞弗恩带着恐惧愤恨的目光盯着欧文。但面对自己的滔天罪行，面对自己的惊慌

失措，他难以自持。他只犹豫了片刻，就从头上摘下了头盔，用力抛了出去。欧文用一只手接住了头盔。

“我投降！”塞弗恩说，身体畏缩着，瑟瑟发抖。

欧文看着他，一只手拿着佩剑，另一只手拿着王冠头盔。

“它们是你的了，”国王咆哮道，“你又赢了，基斯卡登！”

欧文低下头看着国王，调动魔法感觉他是否还会造成任何威胁，但却没发现任何潜在威胁。国王终于被打败了。

“够了！”欧文说。他举起左手，指向帐篷顶。戒指的魔力焕发出生机，把终于冲破帐篷这层阻碍的乌鸦驱散了。

营地中的骚乱也渐渐平息了下来。

欧文看到凯瑟琳抬起她那布满泪痕的脸，担忧地看着帐篷上那些破碎的洞，雪透过洞从外面落在他们身上。德鲁仍然用惊奇的眼神看着欧文——不是惊恐——欧文收起胳膊，那阵光便消失不见了。凯瑟琳低下头亲吻儿子的一头金发，用鼻子蹭着他的脖子，慰藉地舒出一口气。

“你已经把一切都从我手中夺走了。”塞弗恩哽咽地低声说道。欧文转过身，低下头看着他，他匍匐在地，抽泣着。“我的命运该是如何？至少你还欠我一个真相。我……我现在完了。一切都完了。我什么都不剩了。你会怎么处置我？”说到后面的时候他的声音嘶哑了。

欧文低下头看着他，一阵同情怜悯之情涌上心头。“您的命运将会交到新国王手里。”欧文带着疲倦的语调说。

国王的脸色阴沉了下来。“你难道不是新国王吗？难道不是这么一回事吗？你拿着剑，胳膊还夹着王冠。该你称王了，欧文。拿去吧！现在没人可以阻止你了。”

欧文心中也在一定程度上受到这种想法的诱惑。放下从塞弗恩手中夺来的权力，也会将他自己置于危险之中。如果德鲁忌惮手下这样一位强大的臣子心生畏惧怎么办？小男孩会不会剥夺他的权利和特权呢？他聆听着自己藏在内心深处的想法……然后像踩死一只蟑螂一样，将这些想法抛到脑后。

“就像我和您说过的那样。我并不是锡尔迪金真正的国王。”欧文声音平稳地说。然后他转过身，尊敬地朝着那个小男孩点了点头。“我只是他的骑士。”

塞弗恩脸上露出一丝奇怪的表情，一种差不多可以被称为钦羡的表情。“那我怎么办？我要去哪里？我要怎么生活？你把我的一切都拿走了。我要向你祈求面包吗？甚至连街头流浪狗都会冲我狂吠。会有很多想找我报仇雪恨的人。我毫无防备。该死。我该怎么办？”

欧文低头看着颓丧的国王，怜悯之情油然而生。这个人的担忧确实有道理。“我的陛下——”他发话了，但塞弗恩打断了他。

“我谁的陛下也不是！”他吐出这句话。

欧文闭上眼睛，心中感到一阵刺痛。“您曾经是这片土地上一位伟大的国王，”他继续说，“我知道您的故事，并不像人们私下所编织出的那些谎言一样糟糕。您受格言指引：忠诚系我心。您总是想寻找这种忠诚，但当您辜负了您哥哥的孩子，您就失去了要求其他人顺从的权利。如果我是国王……”他顿了顿，然后转回身又看了德鲁一眼。他们两个四目相对了片刻，他看到小男孩眼中闪现着谅解的神情。“如果让我做决定，我会让您复职成为克劳斯泰公爵，这是您应得的，这地方自您小时候就属于您。我会让您成为自己领地的主人，就像布里托尼卡女公爵在她的领地是主人一样。您将效忠且仅效忠于国王。这是我给出的建议。我们已经有太多的敌人了，您镇守一方边境，也能帮助确保王国的安全。”

欧文感到内心在翻腾，感受到圣泉的赞同——或许是西尼亚的赞同——他分辨不出。

国王的言行举止和缓了很多，因为他心中又燃起生的希望。“我本是要处决你的，孩子。究竟……你究竟是怎么做到的，能给予我如此深的同情？”

“因为在我的生命里，您差不多就是我的父亲。”欧文回答道，喉咙变得沙哑起来。“我曾经惧怕您，有时候我还恨您，但我也羡慕您的勇气和决心。您在我心里代表了圣泉严厉的一面。把您的魔力用在好的地方吧，我的陛下。我恳求您。”他把剑鞘放在一边，伸出手扶塞弗恩站起来。

国王用力将金属护手从手上摘下，战场上受的刀疤剑痕全都显露无遗。他抓住欧文的手，艰难地站起身来，脸上的肌肉抽搐着。他们两个互相看着对方，然后塞弗恩把欧文的手抓得更紧了。

“我不能接受失败，”塞弗恩真诚地说，“我不能接受输给任何人，除了你。”他肩膀沉了下去。接着，他用一种愠怒的表情看着小男孩。“新国王也许会照着你说的话去做，也许不会。无论如何，我都会投降。我会发誓效忠新国王。但我想放弃克劳斯泰城堡，每一捆小麦都不应孤单，其实我最害怕的是孤寂，我的孩子，这是折磨我的魔鬼。”

“这个魔鬼折磨着我们所有人。”欧文说道，感同身受。

他用余光看到有人在动，凯瑟琳突然站在他们身边，脸上泪水纵横。

“如果我力所能及，”她面带忧伤之情说，“让我每年一季或两季帮你驱散那魔鬼吧。我答应过你，我的陛下。我绝不会出尔反尔的。”

国王看着她，心中燃起强烈的希望，这希望就像浓雾中乍现的一道阳光。他用胳膊搂住她的脖子，像个孩子一样伏在她肩膀上抽泣起来。