时间不知不觉就到了崇祯十六年六月。
萧铭中在茶山坳镇上已经练出了五千劲卒，而且个个装备精良，所使用的火器更是远远领先了这个时代。
衡州府的大码头上，萧铭中前来为去武昌府赶赴乡试的王夫之送行。
虽然萧大公子在王夫之面前剖析局势、陈述利弊，极力地劝阻他不要去赴这次科举。
但是，王夫之对这一次乡试，有着必中的信心。所以，他十分坚持的决定冒险前去武昌府赴考。
萧铭中特意调了一支十人的克隆人亲卫做为他的护卫。
自从两年前的那次白沙滩遇袭，萧铭中如今出入也更加的小心了，每次出门都会带上二百名甲士进行护卫。
王夫之看着萧铭中身后的甲士，见此等精兵劲卒，却是将门私兵。
不由感叹：“志之所向，无坚不入，锐兵精甲，不能御也！”
这二百名甲士是萧大公子在外星飞船中培育的奴级基因克隆人，他们个个都虎背熊腰，膀大腰圆，全部有一米八的个头，这在南方地区很是引人注目。
萧铭中听到没有吭声，心中暗道：“志士逢明主，如同骏马遇伯乐。无才无德之人即使有着一手好牌，也必定会打的稀烂。”
送别完王夫之走后不久，从北方就不断有消息传来。基本上没有一个是好消息，其中有一些消息，格外的引起萧铭中注意。
这些消息就是，明末农民起义军中最有实力的几个大老同时领军进入湖广了。
……
在去年，李自成使用中亚草原民族那种打埋伏、挖掘了隐蔽的壕沟陷阱的战术，大败了明军在南方主力部队，这其中就有明军在南方实力最强的，有着左镇之称的左良玉的军队。
朱仙镇战役，两总督、四总兵组成的大明军队在李自成和罗汝才的农民军联军面前溃败，明军死伤惨重。双方分出胜负之后，李自成和罗汝才在豫西一带休整兵马。
从此以后，大明官军同流寇的攻守异势了。
自从在朱仙镇大战中惨败之后，左良玉就退守到湖广的樊城一带，他麾下的兵马依旧维持着二十余万的规模，不过这时候的部队却不是在朱仙镇那时候的组成了。
左良玉练了多年的嫡系兵马所剩不多，身边全是些临时拼凑而来的部队，数量尽量不比朱仙镇的时候少，可战斗力却相差不少，就算是这样的部队，仍然是大明关内的第一强军。
去年的七月份朱仙镇战役结束后，在围住了开封城数日之后，城池被人决开黄河大堤水淹，然后李自成和罗汝才的联军就会挥师南下，直追左良玉部。
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崇祯十六年正月间，李自成和罗汝才的联军开始南下，并且在南阳府的沁阳和唐县连营驻扎。
平贼将军左良玉麾下虽然还有着二十几万大军，可却在朱仙镇战役中吓破了胆子，根本不敢和对方正面的战斗对抗。
听闻李、罗联军南下的消息，立刻是在樊城大造船舰，准备乘机在水路南逃，二十几万人的兵马，要沿着水路逃走，那得需要多大数量的舰船，整个樊城，甚至是整个襄阳府的工匠劳力都被征集到这边来。
大明朝到了此时，已经纲纪全无，出现了流寇反贼的军纪越来越好，而有些个大明官军的行为，甚至比流寇还有恶劣百倍。
尤其是左良玉的兵马素来毫无军纪可言，所过之处，奸yin掳掠，几乎无恶不作，军纪极为败坏。
平贼将军左良玉驻扎在樊城期间，城中真是有如地狱。本来这樊城和襄阳毗邻，也算是水陆的枢纽之一，商人众多，也算是富裕之地。
左良玉驻扎在此后，不论贫富，城内金银铜钱皆光、青壮皆光、女子皆光，樊城上下一时之间苦不堪言。
左良玉大军用三日全部渡河到达了汉水的南岸，依托襄阳府城的北城据守。
临走前，左良玉纵兵大掠樊城，除了没有屠城之外，其余丧尽天良的事情也做的差不多了，把抢掠到的金银、女子全部都塞到船上，一并的带到了汉水南岸。
李自成和罗汝才手下的农民军来的很快，在二月初就到达了樊城下，汉水河畔，。
农民军过来之后，樊城上下，甚至包括樊城的地方官，都是喜极而泣，迎接这闯王和曹操的军队，他们可是被平贼将军左良玉的兵马糟蹋的太惨了。
到达樊城后，农民军也不做休整，而是直接的在汉水北岸假设大炮轰击，这些炮可都是在河南一带缴获的明军利器。
隔着一条汉水，不用当面肉搏，加上又有陷阱和各种障碍，农民军兵马的炮阵不能展开，渡江也没有合适的地形。
胆气壮大的左良玉部也是架起了火炮，隔着汉水和农民军的军队进行对轰，每日襄樊之间雷鸣震震，可喊杀声却听不到太多。
看着农民军的军队和左良玉部隔江对峙，生怕战事有什么反复，再让平贼将军属下的那些禽兽回来，有人主动充当李自成和罗汝才军队的向导，领着李自成的大军从水浅处渡河。
明军根本没有什么防备，等到农民军的军队把浮桥假设起来，大军开始过江的时候，左良玉部才反应过来。
与农民军结阵野战，短兵相接，左良玉自知手下的兵马不会有这个勇气和觉悟，他自己也是被朱仙镇战役中那种溃败给吓怕了。
得知李自成的大军渡江，平贼将军左良玉部并没有作出什么抵抗，而是彻底放弃了在汉水南岸的水寨，沿着水路逃之夭夭。
襄阳城是南北枢纽，天下雄城，这襄阳城记录了无数精彩的攻守之战，左良玉却是毫无战心，在李自成的大军抵达襄阳城下的时候，城中无论士绅、还是平头百姓，尽皆出城投降。
在这个官匪不分的时代，湖广百姓怕官而喜贼，这是何等荒唐的事情，也说明大明朝廷又是多么的不得人心，这样的朝廷确实也应该凉了。
襄阳是天下间有数的大城，位置极为的重要，李自成占据襄阳城之后，于是，就有了在此处定都称帝的想法。