卫宣在拿下沛国和汝南之后突然收兵，让惊惶未定的袁术也是百思不得其解，不过卫宣没有穷追猛打，回到寿春的袁术总算松了一口气。

卫宣当然不是心慈手软，更不是养寇自重，而是从战略位置上讲，扬州已经很偏远，而冀州和荆州才是卫宣迫切需要解决的问题。比较而言，荆州的刘表虽然没有称王称帝，但心中没有朝廷没有天子已经是人尽皆知。而卫宣取益州之后加上如今豫州全景在手，已经对荆州形成半包围，有一种压迫之势，所以现在的刘表比袁绍还要紧张。

但是让刘表没有想到的是，朝廷或者说卫宣竟然派遣了使者前往襄阳。

当孙乾与郭嘉作为朝廷使者抵达襄阳的时候，刘表示一头雾水的。

孙乾上一次作为使者邀请刘表共同讨伐袁术，当时盘踞南阳的袁术是卫宣和刘表的共同敌人。或者从某种程度上袁术是刘表的宿敌，但刘表却想坐山观虎斗，在‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎最后关头出手捞取最大的好处。

结果是卫宣以秋风扫落叶之势占据了南阳，并且将渡江北上的刘表打得落花流水，最后不得不筹集大量的粮草讲和。

现在的卫宣已经完全不能和当初同日而语，而荆州还是那个荆州，一个被卫宣吞了最大地盘南阳的荆州。尽管刘表一个摆个不愿意，但孙乾和郭嘉代表朝廷，代表卫宣前来，他刘表没有称王也没有称帝，接待也是必须的，而且规格不能低，蒯越、蔡瑁、伊籍、向朗等荆州文武重臣都来到了州牧府。

孙乾在转达了天子和丞相卫宣对刘标的问候之后就直奔主题：“刘荆州，诸位，汝南袁氏累世三公，却不思报效皇恩，如今兄弟两人一人称帝，一人成王，祸乱天下。丞相奉天子之命讨伐不臣，先破袁术大军，再削其地盘。但朝廷消耗甚大，将士伤亡惨重。

而背面还有更加强大的逆贼袁绍。所以天子和丞相想恳请刘荆州兴义兵讨伐二袁。”

刘表心中腹诽，现在这卫宣挟天子以令诸侯玩的时候炉火纯青啊。只是他还不能反对，他是汉室宗亲，又没有公开称王称帝，那么至少从名义上奖他刘表就还是大汉朝廷的人，荆州也是大汉的荆州。卫宣作为大汉丞相要求他出兵讨伐二袁并不算过分的要求。因为袁绍和袁术都称王称帝了。

不过刘表当然要拒绝，他现在是自身难保，讨伐二袁对子丝毫没有好处，而且刘表希望看到的就是诸侯兵力，而不是卫宣一统天下。但又不知道如何拒绝，于是看向了下方的蒯越和蔡瑁。

蒯越和蔡瑁心中发苦，原来卫宣在征伐凉州和益州的时候早早的就不断派遣锦衣卫和说客。而蔡瑁和蒯越实际上是倾向于统一的。并且对于出身河东名门卫宣非常仰慕。对于卫宣的拉拢并不排斥。

如果卫宣是派遣大病直接前来夺取

荆州，他们可能还要做出艰难诀，是赌上家族命运支持刘表，还是见风使舵支持卫宣。但现在卫宣是想拉着刘表去打袁绍和袁术，这样虽然会让刘表有些损失，但对他们两人而言却不需要赌上家族的命运得罪卫宣或者刘表。

所以他们从一开始就倾向于支持卫宣的，即便刘表最后不同意卫宣的建议，他们也不打算公开支持刘表。现在刘表看向他们分明是想让他们表态，这不是为难人吗？

所以蒯越和蔡瑁同时选择了低头沉默。刘表见状心中不悦，转而看向了更下方一些的伊籍和向朗，这两人和蒯越、蔡瑁不同，蒯越是荆州的首席谋士，蔡瑁是襄阳第一家族蔡家的代言人，是襄阳第一将领。伊籍和向郎则属于名士流，平时也比较擅长经营人脉和内政，对于战略方面并不擅长。

伊籍率先回应刘表的征询，小心翼翼地朝着刘表拱拱手一边沉思一边说道：“主公，天下大乱多时，荆州在‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎主公的治理下政通人和。然后丞相卫宣、二袁都是野心勃勃，如今之局面我荆州已经不能独善其身。主公上一次曾经响应袁绍组成联军讨伐卫丞相，然在此之前主公却没有参与到联军讨伐董卓，这本就对主公名声有损。而随后作为曾经的讨伐董卓盟主袁绍对董卓的种种恶行无动于衷却在卫丞相河南对决击败董卓正要关带兵追击的时候扯后腿，后来以为卫丞相斜坡天子为明组成联军，失败之后不思如何营救天子更是擅自称王。如今二袁在天下士人心中已经无信用可言。

籍以为为了主公的名声，我荆州应该站在朝廷和卫丞相这一边。”

伊籍只是建议刘表选边，并没有直接说答应卫宣出兵讨伐二袁的请求。

刘表点点头，很欣赏伊籍的谨慎和本分。他不是谋士也不是领兵的将领，喊打喊杀不好，直接拒绝也不好。

刘表接着看向朗，向朗明显收到了刘表的信号，不过和伊籍擅长的不同，他更加擅长内政，所以他真的是没有立场的，于是朝着刘表拱拱手说道：“主公乃难得明主，主政荆州以来，荆州成为而来大汉难得的乙方的净土。朗相信主公能够做出有利于荆州百姓的抉择。”

向朗这么说也是处于无奈，他真的不知道该如何聚泽，他觉得刘表选择立场的标准就是有利于荆州众人。这样的立场却对刘表没有任何帮助。

刘表有点不甘心直接点名：“德珪，卫仲道虽托名汉相其实海贼，如今更是挟天子令诸侯，将我荆州当做他私人打手。若我荆州顺从，无论胜败都将再无法独善自身。你以为呢？”

刘表这也是没办法了，因为几个荆州重臣的态度都不合他的心意。于是便变成了主公试图说服下属的一幕。

蔡瑁闻言也是心中一惊，刘表如此问自己，也就说明他内心里已经有了决定，现在只是需

要自己和蔡家的支持。

蔡瑁求助地看向了对面的蒯越，蒯越轻轻地摇摇头表示爱莫能助。

蔡瑁心中苦笑，沉吟良久这才朝着刘表拱拱手：“主公明鉴，卫丞相当年以差不多的兵力击败大汉最精锐，随后在二袁拖后腿的情况下，先击败于夫罗，然后用半州之兵成功驱逐了盘踞并州多年的南匈奴部。随后更是三个月平定凉州，之前大汉的凉州可是乱了几十年。接着三个月平定益州，一月时间击败袁术，轻松夺取沛国和汝南。瑁不知道丞相的下一个目标是袁绍还是袁术，但不管是那个，一旦其中一人被击败，那丞相席卷天下之势就无法避免。而拦在丞相面前的就只有自身难保的徐州吕布。因为曹操和孙策似乎都是倾向于丞相。”

刘表越听脸色越难看，草帽的态度非常明确了，而且他最后说的如果让卫宣击败袁绍和袁术之中的一人，那么刘表将直面卫宣的威胁。

见‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎到自己人问不出有用的话，刘表看向了孙乾和郭嘉，最终落在年纪较为年轻的郭嘉：“奉孝先生，表虽然才华平庸，然荆州人杰地灵，在他们的协助下荆州这些年倒是相对安稳。然荆州民风善良，将士战力一般，且荆州南部蛮族林立。所以我荆州也想跟随丞相讨伐逆贼却有心无力啊。”

郭嘉皱眉，来之前他和孙乾都认真看过锦衣卫提供的关于荆州主要文武的资料。所以他觉得这一次主公可能有点五段了，刘表应该会认真听取麾下文武的意见，即便是不直接出兵也一定会提供一些粮草和兵器。但卫宣却在洛阳对着他和孙乾信誓旦旦地说刘表老了，而优柔寡断。一定会错误滴判断形势。

现在见到刘表如此保守，如此顽固，郭嘉也是服气了。不过他是有任务来的，单纯的联络刘表孙乾一人足以。

正好刘表认为自己年轻，选择了跟自己说辩驳，郭嘉闻言从座位上站起来朝着刘表拱拱手，然后转向了蔡瑁：“刘荆州，嘉不认可刘荆州之前所言，什么叫做虽托名汉相其实汉贼。丞相对天子对朝廷如何嘉不便评论，然如今天下诸侯还有谁愿意接受朝廷，接受天子？

身为汉室宗亲，却对陛下和丞相的器重视而不见。知道的人认为刘荆州是爱惜荆州子民不愿意参与战乱，不知道还以为刘荆州同样想割据为王。这对刘荆州不利，容易失去荆州百姓好士人的支持。”

刘表闻言瞪了一眼郭嘉，虽然刘表割据已经是事实不和，但只要一日不成王不成低，就可以拿百姓做文章。大家也是睁一只眼闭一只眼，但郭嘉这么直接说出来，而且是看着蔡瑁说的，假借的名义当中提到了士人。郭嘉就是想用襄阳豪族威胁刘表。

这让刘表非常的不满，转而看向了孙乾：“公佑先生，奉孝先生这是强人所难，表想这也不是天子和丞相的本意吧。”