【一】

“抱歉。”零看着目瞪口呆的缇，心里很不是滋味，总觉得水晶球的爆炸和他有割不断的联系。虽然不知道水晶球爆炸的原因，但不论如何，它毕竟是在为零占卜的时候爆炸的。

“没关系。”缇摇摇头，“不过是一个占卜用的水晶球而已，回树国之后我再去拿一个新的就行。”她看着零，一脸的担忧，“你的命运承载了太多，预言所写已经尽可能的隐晦，可是水晶球还是因为承受不住它的负荷而崩溃了。你要做好准备，你的命运或许比常人想象中的要跌宕得多。”

零沉默不语。

“当然，也有可能是我的占卜出了错，结果可能根本不可信。”缇把水晶球的碎片一块一块捡起来放回到自己的藤篓里，用力在脸上挤出来一个看起来很自然的笑脸。

“我明白的，谢谢你。”零的语气很平静。

在场的也只有缇自己清楚，她的占卜术虽不能说出神入化，但也谈得上融会贯通。她的占卜虽然有时候可能效果不好，但是绝不可能出错。

缇长舒一口气，前臂上的文字从上至下慢慢地消失，罩住众人的黄色屏障也逐渐消散了。

“刚才还在老子这里点了一大笔单子，说不见就不见了，这群家伙别让他爹我碰见再第二回，不然我非得削死他们！”烧烤店的老板站在众人的桌前，叉着腰恼怒地骂道。

骂完，他正要动身去收拾桌上快要凉掉的烧烤。可一眨眼的瞬间，这一桌的客人又全部如数出现在了他的眼前。

“有什么问题吗？”缇问道。

老板瞪大了眼睛，觉得自己像是撞了鬼：“没什么，刚才可能是我眼花了，没有看见你们。”他搓了搓手，“那你们继续吃吧。”

“好的。”缇点点头，看着老板一脸不可思议地走开了。

凯瑟琳一行人目睹了老板语气转变的全过程，打心里更相信起缇刚才所说的关于巫师的话来。

【二】

吃过烧烤，缇就和凯瑟琳一行人分别了。一行人又经历了数小时的步行跋涉，伴随着格雷时不时因为腿脚酸痛而发出的哀嚎声，最终回到了旅店。

在路上，凯瑟琳低着头一面跟着苏俏走，又一面在心里默默回想着缇所说过的话。她临别时说会和凯瑟琳再见的，那会在哪里再见呢？她说受命要请凯瑟琳去秘境走一趟，那又是为了什么事呢。

回到旅店的时候时间也不早了，一行人简单地收拾了一下，就各自回房间睡觉了。

明天，就是刀剑大赏开幕的日子了。

【三】

叶晋今天起了个大早，他来到之前和别人约好的地点，租来了一辆车。然后他回到旅店，把方舟的所有人都叫醒了。

“今天上午所有的参赛选手和观众都要入场。”叶晋坐在副驾驶座上，反过头来对坐在后面的各位说，“一会入场之后，我会以俱乐部教练的身份带着零还有苏俏去选手区，至于剩下的各位，就拜托你们跟紧艾文和彭，我已经把刀剑大赏观众席上的所有规矩都告诉他们了。”

后座的众人纷纷点头。

“都机灵一点！”彭拍拍坐在身旁的格雷，“鲲国的治安不是很好。人流量这样大的比赛，肯定少不了有心存歹心的家伙的。”

格雷转过头，不耐烦地回答道：“知道了知道了。”

他说完，又小声嘀咕：“弄得跟我脑袋不好使似的。”

全车人哈哈大笑，车上的气氛瞬间变得更加欢脱起来。

“到了！”艾文停下车，“你们先下车，站在一起等我找到位置停。”

“魏致婷是谁啊？”彭故意问道。

艾文摇下车窗，伸出手来用力在彭的脑袋上叩了一下：“你现在不要和我讲这种二三十年前的龙国冷笑话好吗？”

【四】

用邀请函带零和苏俏完成选手登记之后，叶晋领着他们到了选手的休息室。

休息室是刀客与剑士共用的，一个偌大的房间里安置着差不多二百多人。人们都分队伍成堆地待在一起，讨论着和大赏有关的事，弄得休息室里聒噪得不行。

“你们两个都是第一次到这里来，一会有任何人来和你们交谈，你们都不要暴露自己修习的技法门派。”叶晋严肃地对他们说，“休息室里人又多又杂，在这里受挑衅是很正常的事。但是你们不管受了多大的挑衅都不能在这里动手，但凡在这里动了手的，立马会被判定为失去资格。”

二人点点头。

“那我去隔壁的教练休息室了，有什么问题随时来找我。”叶晋转身就要走，“加油！小姑娘小伙子们！”

【五】

接近一个小时的歌舞结束之后，开幕式终于接近尾声。

主持人还在那块大圆擂台中央滔滔不绝地说着，格雷已经打了好几个哈欠：“叶先生这么早就把我们叫起来，不会就是来看这种东西的吧？”

“耐心点。”艾文双手抱胸，目不转睛地盯着擂台，“他说完就到了剑士的预选赛了。”

“参加预选赛的有多少人啊？”白露问道。

“大约在一百五到一百六左右。”彭回答，“刀客就相对少一些了，只有差不多一百的样子。毕竟刀文化中有拒收女弟子的传统。游走于刀尖之上的危险之事不适合女人来做。”

就在彭给各位解释时，选手专用的通道里陆陆续续走人走出来。人们为他们看好的选手助威，一时间，原本因为无聊的开幕式变得沉默的观众席，又重新沸腾起来。

“啊！苏俏在那里！”凯瑟琳指着下面的一个人喊道。

“在哪里在哪里。”白露赶紧凑过去身子，顺着凯瑟琳所指的方向看去。

视线的尽头，一个黑长头发的女生扎着俏皮的高马尾，穿着崭新的剑士盔甲，双手紧紧地握住自己的剑，低着头踱着小碎步，看上去有些紧张。

“好可爱啊！”白露称赞道，“那天还害羞不穿给我们看呢。”

“现在在圆形擂台准备进行的是剑士组的预选赛。”主持人走下场，一名解说员与一名裁判则各自站到了两个方形擂台的中央，开始了对比赛的解说与分析，“那么到目前为止，场上一共是有一百五十七名剑士参赛，他们将会在比赛开始之后的一个半小时之内进行一场激烈的乱斗，在乱斗中坚持到最后的十六人将会成为今年刀剑大赏剑士十六强并且进入以后的淘汰赛。”

“刀剑无眼。过程中希望大家能够秉承‘友谊第一，比赛第二’的原则，千万要注意点到为止。在乱斗中离开擂台判定为出局、主动激活自己的投降信号装置判定为出局、攻击已经投降的其他选手判定为出局。”裁判左手拿着一把信号枪，解释道，“如果没有任何人有特殊情况，现在就准备开始！”

场上鸦雀无声。

“9…8…7…6…5…4…3…2…1——”一声枪响划破寂静，预选赛开始了，全场又立马沸腾起来。

将近一百六十人的乱斗前期打得很乱，根本看不清人和人，只能看见不断有人从擂台上下来，只能听见观众席此起彼伏的叫喊喝骂声、擂台上传来的无休止的金属碰撞声和剑士们哦嘶吼。

彭第一次见识到这样的场景，他想起母亲小时候教过自己的一个龙国的成语，所谓“默雁先烹”。优胜劣汰的真理无处不在，羸弱的病雁会先被煮吃，无才的人也注定会先被抛弃遗忘。刀剑大赏的预选赛虽然竞争激烈严苛，但是的确最大程度地激发了参赛选手的战意。眼下这台上所有拼命争夺十六强席位的剑士，就像是一群害怕被煮吃的飞雁，因为在预选赛被淘汰的人数不胜数，所以他们只有在这乱斗中站住脚、证明自己比出局者更强，才能避免被人过早地遗忘。

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#现在可以公开的情报：

【投降信号装置】是刀剑大赏会为所有参赛选手配备的一个简易智能装置，由触发器和指示灯两部分组成。触发器位于腰间，可以通过选手自动按动按钮或系统强制触发两种方式使选手进入“认定出局状态”。指示灯位于选手胸前，一共只有绿色（选手仍在局）和红色（选手已出局），指示灯的颜色一旦变化就不能修改。