姜潜率先翻开的，是锁在抽屉里的实验记录笔记。

由于钢笔被软禁在道具栏无法使用，开锁的过程就变成了灵视和毒牙的配合，整个过程也就比无损剥开一千层花蕾简单那么一点点。

擦去多余的毒液（口水）后，姜潜缓缓拉开抽屉，把实验笔记取了出来。

笔记本掂量着很厚重，已经使用了大半，姜潜藏身在桌子下打开电池手电，开始逐页检索记忆。

这对他来说信手拈来。

很快，一个反复出现了三次的基因编码，被姜潜迅速标记。

往后的所有实验记录，都是围绕这个基因编码展开，有点万变不离其宗的意思。

姜潜又往前追朔，确认该基因编码第一次出现的页码。

该页码上被记录者习惯性地标记了日期：October 13th（10月13日）

他清楚地记得，在医务室看到过的药品物资进出表中，同样的日期下记入了多款精神类药品的名称……

姜潜若有所思地将笔记本合拢，放在桌上，继续查看抽屉里的其他内容。

基本都是尹丽莎白的私人物品：

记录不同实验内容的笔记，信笺，书籍、杂志的残页……姜潜耐心地翻看，检索其中的重要内容。

忽然，一张尹丽莎白与一位鹤发老人的合影映入姜潜眼中。

照片上的尹丽莎白比当下稍微年轻些，面带微笑，眼神清澈透亮，丝毫不见世故；而她身旁的老人表情僵硬木讷，眼窝深陷，仿佛有些不在状况。

翻过照片的背面，上面写着一行小字：永远怀念。

没有署名和其他称谓，令姜潜一时有些好奇。

他不禁将这位神秘老人与尹丽莎白裁剪保存的几篇刊载论文中出现频率最高的一个名字相对应，那个名字属于一位着作等身的生物学家——凯特。

一份被重点备注的书单上，也出现了这个名字，其中有一本名为《基因的奇迹》的着作被标记着重要紧急。后面的括弧内，写着“市图书馆”几个字。

姜潜将这些与“凯特”相关的信息又着重看了两遍：

“凯特博士，生物与基因工程领域的泰斗科学家，专注于基因变异领域研究四十余年……”

姜潜审视着材料中对凯特简明扼要的介绍语，耳旁忽然传来副本提示声：

【提示：已检索到“灾变之源”核心人物：凯特博士！支线任务探索进度：25%】

“？”

支线任务探索进度突然从0推进到1/4，令姜潜为之一怔。

是需要“口述”内容才能被副本检索到么……产生了这个概念后，姜潜清了清嗓子，压低声音把之前的发现包括基因编码、神秘日期，精神类药品输入、重点书籍等信息统统口述出来，但支线进度并没有继续推进。

“看来是还不够完整。”

姜潜默默将这些信息牢记于心，将物件恢复原处后，起身来到储藏药剂的保险柜旁。

这个保险柜使用的是密码锁，不是用毒牙就可以轻易捅开的。

幸好姜潜有灵视，在尹丽莎白输入密码时他全都看在眼里，因此开启过程比撬抽屉还顺利。

特殊器皿打开，封闭的药剂一支支呈现在姜潜面前。

所有的编号都是和实验笔记中对应得上的。

墨绿色的药剂在封闭试管中浮浮沉沉，在微光下闪烁着某种危险的信号。

姜潜从中任选了一支，打开，凑近嗅了嗅：

“嗯，一点点就好，应该看不出来吧？”

说着，姜潜尝试着将毒牙探入试管中，准备亲自尝“毒”……

……

尘埃落定的市图书馆附近闪过一道瘦小但惹眼的人影，橘黄色运动套装，头戴风镜。

峡谷老六又回到了当初没找到组织、饥寒交迫难自饱的状态。

在过去的几天里，他遥遥观望着市图书馆，在食蚁兽军团的疯狂进攻下，暴露出了“蚁巢”的内核！

大量不同工种的子弹蚁被成片诛杀，留下黑魆魆乌泱泱的尸壳。

最后，食蚁兽军团过关斩将，最终成功截获了出逃的“蚁后”！并以一种狂野的方式将形体丰硕的蚁后分食……

整个过程看得峡谷老六口水直流。

他借东北家常菜留下来的干粮充饥，忍着奇异的饥饿感，悄然跟上食蚁兽军团的步伐，想看看它们究竟是何方神圣、有何目的。

结果很快目睹了对方攻击人类聚居区的场面……

血腥，残暴，令人发指。

它们将聚居区中身体健壮、能量高的人类挑选出来，通过咬伤来感染人类、扩充军备。

看到这一幕，峡谷老六再没胆量靠近这群“疯子”，而是寻路返回图书馆，想探一探这群食蚁兽攻击图书馆蚁巢的缘由；而刚刚攻破图书馆的食蚁兽军团，还在人类聚居地撒欢，显然是没兴趣故地重游的。

峡谷老六返回时，群龙无首的爬行者们已尽数散去，市图书馆得以恢复往日的寂静。

峡谷老六一边绕开路面上铺陈的爬行者尸体，一边思考「饿鬼末世」副本的生存之道：

“那群半兽态的食蚁兽很明显已经成为了第三类物种，成为爬行者和人类共同的对立面，它们位于食物链顶端，通过不断猎食而强壮自身、壮大队伍。”

据峡谷老六观察和推测，食蚁兽军团中应该只存在一位真正的超物种玩家，其余成员都是人类被感染后超进化的结果。

这位玩家聪明地藏身在食蚁兽军团之中，对被感染壮大的感染者军团发号施令，达成自己的目的。

“目前看来，它们的行动力和目的性都很强，似乎已经掌握了所选‘生存之道’的进阶方法，在不断‘升级’……”

“对它们来说，解决饥饿感的方式简单粗暴，无非就是逮着什么吃什么！完全顺应本性行事，唯我独尊，肆意妄为，把副本世界当成了后厨……这种方式太残暴了！写在攻略里总觉得不太光彩，但如果再不选择，别人就把资源占光了……”

纠结的过程中，峡谷老六已深入蚁巢内部。

周边的书籍书柜残破不堪，有的成了铺路的砖瓦，有的则做了幼蚁的温床，大多数书籍已看不出原貌。

峡谷老六漫无目的地走过一摞摞残破不堪的书堆，头脑中思考着有关“生存之道”的选择题。

忽然，当他正途经两摞腐蚀溃烂的书柜时，副本支线任务提示出现！

“灾变之源……？”

这是既首日公布众玩家坐标后，副本第一次主动联系他。

峡谷老六顿时兴奋起来！

……

试管中的墨绿色液体无色无味，却饱含复杂的生物毒素。

但这种程度的毒，对三态·融合体超物种而言算不得复杂，更谈不上致命，姜潜一气把每个封闭试管中的药剂都尝了个遍。

对比此前从三位感染者身上吸取的毒液，发现两者存在着较高的毒质重合度。

但尹丽莎白这组药剂其实目的在于使爬行者恢复成人类；被感染者身上的毒素很明显是在促进人类改变成危险物种！

这一顺一逆，怎么会是相似的东西呢？

姜潜尝试通过自己独有的毒素感官和副本视角，找出解释这一违和感的原因：

“也许发生感染或转变的关键，根本不在于药剂……”

姜潜脑海里反复旋转着“灾变之源”四个字，忽然茅塞顿开。

……

PS：

错字瑕疵先更后改。