黄昏时分，太阳拖着长长的残红，渐渐沉于最西的长平殿飞檐之下。路平川正信步走在御花园外的碎石小径上，目的地是居阳宫——当今圣上的寿诞在那里大宴群臣——刚刚废掉长子的太子之位没多久，此刻就大摆寿莚，路平川唇边浮起一个淡淡的冷笑。
蓦地，暗处一声低低地抽泣引得他停住了脚步：“谁？”
一双晶亮的眸子，自遮掩的双手下露了出来：“路，路太师……”小小的身量颤抖着怯怯地从隐身的草丛处钻了出来。“是路太师吗？”
路平川哑然看着眼前这个小小瘦瘦的男孩子，眉心微微一皱：“十三皇子？”
“……”男孩脸上的泪痕未干，却持礼勉强地笑上一笑：“路太师这是要去居阳宫吧？”
“正是。”路平川微眯双眼，看了看皇子身上的外套，不仅有几处泥水污渍，甚至袖口上还有一处撕破：“皇子此时不应该在居阳宫准备献礼？”
“寿礼吗？”瘦弱的男子顺着路平川的眼光看了看身上的脏衣服，泪水又重新蓄满眼眶：“皇兄们都笑话我准备的寿礼……”
“哦？”十三皇子生母早逝，如今在夷妃的霜福宫寄人篱下，人人都道十三皇子生性懦弱木讷，时常被人背后偷偷嘲笑。早先因他与太子交好，宫人还不至太过怠慢，至从太子境地不如从前，他便首当其冲身受其苦，待到太子被贬离宫之后，他就被欺负得更惨了。
“我，我亲手给父皇缝的披肩，可是，他们却笑话我……”男孩抽泣一声，可怜兮兮地抹了一把眼泪，“他们笑话我的寿礼粗鄙不堪倒没什么，可是他们却说我是讨好父皇，还笑话我做梦想当太子……”说着，眼泪又再度蓄积。
“哦。”路平川冷冷地扫了他一眼，以他眼前这境地，想当太子的确是做梦。
男孩擦掉脸上的泪，抽泣着抬起头，仰望着高高站在他面前的路平川，有如崇拜神衹一般的眼光仰望：“路太师……”
路平川迎着男孩闪烁的目光，心中悄然一动：“十三皇子，你，想当皇上吗？”
听到他的问话，男孩的鼻尖通红，眼中露出兴奋的光芒：“想！”
“哈哈哈。”点点头，路平川轻轻抚了抚男孩的头顶，“很好很好，好极了。”语毕，人已经抬脚走远，他淡漠的声音随着身影的远去也渐渐小去：“赶快去居阳宫送上你的寿礼吧。”
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居阳宫中灯光通明，皇上眯着醉眼微笑着，看几个皇子在群臣面前一一献上价值不菲的寿礼。
“恭祝父皇寿与天齐，福泽海内，威加四方。”十二皇子今年人虽然才8岁，不过这祝寿的话却说得堂皇动听，果然惹得龙颜大悦。
寿与天齐？
路平川举起酒杯一饮而尽，这世上哪有能够寿与天齐的人？不过是世人可笑的痴心妄想罢了：“皇上，怎么不见十三皇子？”
“是呵。”半醉的皇上微微露出一丝不悦，望向儿子们：“十三呢？”
几个衣着华丽的少年面露幸灾乐祸之色。
“父，父皇……”清瘦的男孩已经匆匆换过了干净的衣服，手里捧着一件乌黑的披肩，战战兢兢地走上前：“恭祝父皇，父皇……福寿绵延……”
看着他吞吞吐吐的模样，皇上不觉心下好笑：“好了好了。”再说下去就不知道是祝寿还是折磨了。
男孩小心翼翼上前献礼的模样惹得下面几个大臣掩起袖子偷笑，路平川斜倚着软榻冷眼旁观。
皇上好笑地看着儿子手中的披肩：“这是什么？”
“是，是儿臣为了父皇的生辰一针一线缝起来的披肩！”瘦瘦的小脸上写满了期待赞许的乞求。
“想不到皇子能亲手为圣上缝制寿礼，孝心可见一斑。”路平川淡淡地一笑，向皇上举杯：“此乃皇上之福。”
“不错。”皇上扯着那简陋的披肩，仰天哈哈一笑，让男孩也咧开嘴，跟着傻呵呵地笑开了。
“皇儿有心了……”有心又如何，孩子的手艺，做了一件丑陋的披肩，难道皇上还穿得上身吗？皇上的笑声洪亮，眼底却了无笑意。
男孩微笑着抿一抿嘴，看到皇上正在看向自己，轻轻缩了缩肩，紧张地将双手背到手后。
“怎么了？”皇上狐疑地看着他幅度过大的动作，“藏什么？”
男孩惊恐地睁大双眼，紧张地牙齿格格作响：“我，儿臣……”
“手拿出来！”皇上不耐地一拍案，男孩吓得脚一抖，双腿一软跌倒在皇上面前：“父皇，儿臣知罪。”双手颤颤地平平伸出，在居阳宫明亮的光亮下，众人都抽了一口凉气。
那一双瘦弱的手臂裸露在外的部分满是青青紫紫，小手则是密布的针刺伤痕——“这是怎么弄的？”皇上的酒意顿消，双眉紧蹙。
男孩咬了咬下唇胆怯地回头望了望一众皇兄，然后沉默地垂下头。
皇上手握成拳，重重地在龙案上再一捶：“老七老八老九老十一！”
一衣紫色锦袍的苍白少年扑通一声跪倒在地：“父皇，不是儿臣，与儿臣无关……”是七皇子。
同样红衣的八皇子九皇子和十一皇子互看一眼，神色惊惶地同时跪倒：“父皇恕罪……”
“不怪皇兄，是儿臣自己不小心。”男孩看到如此情景却只是害怕地连连摆手，却是牵到了伤口了，痛得倒抽一口凉气，马上就要哭出来的模样。
皇上闷哼一声，脸色变得十分难看。
路平川淡淡一挑眉，持杯遥遥笑看那张惶着被皇上扶起身的十三皇子——不错，是个有趣的孩子呵。
被皇上紧紧抚着头顶，瘦弱地男孩羞怯地垂下头，没有人看见的袖口里紧握的双手缓缓松开：已经被冷汗湿透。
逐鹿天下——
是年，十三皇子，八岁。
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仲夏的烈日炎炎之下，冲天的浓焰将整个半夏村吞没，肆意地践踏着村民们赖以为生的家园。
村长大叔呆呆地瘫坐在田头，刚刚救出一人的他满脸焦黑，双眼无神地望着已经被黑烟淹没的房舍，喃喃地*：“完了……全完了……”
“喀啦”一声巨响，村头一间茅舍已经整个塌倒。
“七儿，我家七儿！”一声撕心裂肺的惨叫声，一个灰衣的农妇从远处跑来，仆倒在地，泣不成声：“七儿啊……”
几个同样衣衫烧得破烂的大汉，脸色惨然，暗暗摇了摇头。
就在他们摇头之时，一个矮小的身影披着棉被从火场中踉踉跄跄地冲了出来，身上还燃着未熄尽的火焰。
“啊！那是——”站得最近的村民急忙上前接应，一把掀起盖在矮小身子上已经烧焦的破被，露出一张沾满烟灰的小脸：“鱼欢！”
“牛大婶，别哭了！”鱼欢跌跌撞撞的扔掉身上还冒着点点火星的焦烂破被，跑到田间灰衣农妇的身边，“七儿在我这儿！”
“啊……”止住痛哭的农妇茫然地抬眼看向跑到她跟前的小小身影：“七儿……我的七儿……”
“她没事！”笑意荡漾在鱼欢的小脏脸上，那双眼睛亮得耀眼，将怀中惊吓的不敢哭泣的小儿送到亲娘手上：“快哄哄她，吓傻了！”
“鱼欢……”村长双肩颤抖，激动得几步奔过来，“我……”二行泪流下他污黑的脸，“我不该不听你的话啊……”
“还好火起在中午时，没有人伤亡就好。”鱼欢小小的手举高，抚在村长的手臂上，漆黑沉静的双眼，奇异地有着安抚人心的力量，“房子烧了再建就好，只要人在，家就在。”
“呜呜呜，鱼欢！”村长再也忍不住失声痛哭，“我要早听你的话，怎么弄到这样……我不该不相信你的话啊，鱼欢，神女娘娘是不是发怒了，以后，以后我们要怎么办啊！”
是呵，神女娘娘早就示下会有灾祸降临，可是没有一个人相信肯迁离。现在可好，家都烧没了，以后怎么办呢？
村民们都惶惶地看着眼前这个小小的女孩，除了泣不起声的村长，每个人都心情沉重地哑口无言，等待着她的指示。
鱼欢抬起手腕，擦擦脸上的烟灰，反手向不远处的山上一指：“神女娘娘的旨意，那里就是我们半夏村的新址！”
“向阳山！”
那可是——“神女娘娘庙就在山上啊！”村长迟疑不定，可以吗？
“神女娘娘济世渡人，对咱们半夏村早有安排——只要我们人人心中都信着娘娘，娘娘的庙拆了重建就是了！”鱼欢轻巧地笑，在身后烈焰的衬托下，显得有份诡异妖娆的美，耀眼得令人不敢直视。
“……好，好。一切都听娘娘的安排。”村长无助地看了看其他人的脸，只见大家全无反对的表情，一咬牙，“咱们跟着娘娘的指示，不会错！”
“娘娘会保佑大家的。”
鱼欢斜目看冲天的怒焰，微扬唇角，不落痕迹地将烫伤的左手往袖里掩了一掩。
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“你怎么办到的？”清丽的青年女子眼里阴沉得几乎滴出来水来，脸上却是笑得花枝乱颤：“居然没有死人？”
“娘娘保佑的。”鱼欢冷冷地瞄了她一眼，尖小的下巴微微扬着，晶亮的眼里再也不见丁点笑意。
“行了吧！这儿就我们两人！”女子斜倚着门，轻蔑地看着外面忙碌着搬迁的村民们，“你的手，是放火的时候烫伤的吧？”
“琳娘，多嘴的人往往短寿。”鱼欢美丽狭长的眼微微一眯，瞳子里透出一股冰冷的芒，“我记得现在你应该在上京，江大人还等着消息呢。”
“大人那边已经知道了，过不久就会有来人接收那片地……”琳娘低下头看着这个矮小的女孩，升起一丝怪异的恐惧感——只是个小毛孩子罢了，为什么有这么可怕的眼？
鱼欢绕过琳娘的身子推开两扇木门，大步走进一片夕阳灿烂的霞光中去。
“鱼欢啊！”牛大婶怀抱着七儿，远远地招呼她，“我煮了汤过来一起喝吧！”
“好！”大声地应着，笑得天真烂漫，直教看到的人想疼到心里去——鱼欢脸上带着孩子般纯洁无邪的笑容，转过头去，眼里冷冰冰地望着山下，远处夕阳笼罩的地方就是上京。
“上京，总有一天……”眼望那遥远的方向，轻启朱唇，低低如叹息般低吟。
逐鹿天下——
是年，鱼欢，九岁。
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逐鹿天下，未知鹿死谁手。（未完待续）