一个人喝酒无趣。
一个会喝酒的人和一个一杯就醉的人喝酒也同样无趣。
一个自说白话多么无聊，可是和一个言语无味面目可憎的人说话更无聊。
这个世界上有很多事都是这个样子的。
这道理，贺小文也懂。
“我明白你的意思。”他对公孙先生说，“你出手，并不是为了求胜，只不过为了要找一个值得你出手的对象而已。成败胜负根本就没有放在你的心上。”
贺小文又说：“如果不配让你出手的人，就算跪在地上求你，你也不会对他伸出一根手指。”
公孙先生看着他，眼睛里仿佛已有光，热泪的光。
“我就知道你会明白的，如果你不明白，世上还有谁能明白？”公孙先生又长长叹息道：“如果我不败，这世上还有谁败？”
他说的两件完全不同的事，可是道理却完全是一样的。
贺小文忽然站了起来，用一种他从未表现过的尊敬态度，向公孙先生行礼。
“我从本不拍别人的马屁，可是今天我们就算是生死之敌，就算我在顷刻之间就会死在你手里，或者我在顷刻之间就会杀了你。我也要先说一句话。”
“你说。”
“公孙先生，你虽然永败无胜，可是你虽败犹荣，我佩服你。”
公孙先生忽然做了件很奇怪的事。
他忽然凌空跃起，用一种没有人能想像得到的奇特姿势，奇特地翻了七八个跟斗，翻起了七八丈，然后才落在他原来坐的那一处枝桠上。
他没有疯。
他这么样做，只不过因为他自己也知道，他眼中的热泪好像已经快要忍不住夺眶而出了。
要想不让别人看见自己眼中的热泪，翻跟斗当然绝不是一种很好的方法，却无疑是一种很有效的方法。
贺小文无疑也明白这道理，所以他就喝了一口酒，一口就把葫芦里的酒喝光。
“我非常感谢，你愿意把我当做你第五个对手，我实在觉得非常荣幸。”
“那也是没法子的事。”公孙故意装出很冷淡的样子说，“我已经收了别人三万两黄金来换你一条命。”
贺小文又笑了。
“我真想不到，我的命居然有这么值钱。”
公孙先生没有笑，道：“我们夫妻一直都很守信约的，只要约一订，无论在什么情况下，我们都会守约的。”
贺小文也不再笑。
“我也是个很有原则的人，而且我现在还不想死，所以我虽然很佩服你，我还是决心要让你再败一次。”
朋友之间的感情永远是那么真实，那么可贵。
不幸的是，朋友并不一定全都是真的朋友，仇敌却永远是绝对真实的。
所以如果你的仇敌对你表示出他对你的某种情感，那种情感的真实性，也许比朋友间情感的真实性还要更真实得多。
朋友之间是亲密的，越好的朋友越亲密。
不幸的是，亲密往往会带给人轻蔑。
仇敌却不会。
如果你对你的仇人有轻蔑的感觉，那么你就会因为这种感觉而死。
所以，朋友之间，尤其是最好的朋友之间，很可能只有亲密而没有尊敬。而最坏的仇敌之间，却很可能只有尊敬而没有轻蔑。这种尊敬，通常都比朋友之间的尊敬更真实。
这实在是种很奇怪的事。
更奇怪的是，这个世界上却有很多事情都是这个样子的。
就好像世界上每天，每一个时辰，每一个角落里都有人在相爱一样。江湖中也每天都有人在以生命做搏杀，每天也不知道有多少次。
自从人类有文字的记载以来，像这一瞬的生死决战也不知道有几千万次，几百万次。可是能够永远留在人们记忆中的，又有几次呢？
其中至少有两次是让人很难忘记的。
蓝大先生与萧王孙决战于绝岭云天之间，蓝大先生使七十九斤大铁椎，萧王孙用的却是一根刚从他丝袍上解下的衣带。
这一战的武器相差之悬殊，已经是空前绝后的了。
蓝大先生的武功刚猛凌厉，震鼓砾金，天下无双，一锤之下碎石成粉。萧王孙飘忽游走，变幻无穷。刚柔之间的区别之大更不是一般人所能想像。
这一战虽然无人有机缘能恭逢其盛，亲眼目睹。可是这一战的战况，至今尤在被无数人渲染传说，几乎已经成了武林中的神话。
陆小风与西门吹雪决战于凌晨白雾中。
西门吹雪号称剑神，剑下从无活口。他这一生就是为剑而生，也愿意为剑而死。
他这一生最大的愿望，就是想和陆小凤比一比胜负高下，因为陆小凤这一生从未败过。
这个人看起来好像总是嘻皮笑脸，随随便便，连一点精明厉害的样子都没有，甚至好像连一点用处都没有，更不像肯苦心练武功的样子。
他这一生出生入死，也不知道经历过多少危险至极的事。
可是他这一生居然真的从未败过一次。
那么，他和西门吹雪这一战呢？
这一战也和萧王孙与蓝大先生的那一战相同有一点奇怪的地方。
他们的决战虽然都是惊心动魄，系生死于呼吸之间，可是他们的决战却没有分出生死胜负。
因为在当时他们虽然是在一瞬间就可以把对方刺杀于当地，可是他们毕竟还是朋友。
一种在心胸里永远互相尊敬的朋友。
但贺小文和公孙不是朋友。
公孙先生虽然每战必败，却只不过因为他的心太高，气太傲，他虽败犹荣。
贺小文在江湖中至今虽然没有什么太大的名气，也很少有人知道他的武功究竟是深是浅，可是毕竟已经有几个人知道了。
有几个从来也没有想到会败在他手下的人，都已经败在他的手下了。
他和公孙先生这一战的生死胜负又有谁能预测。古老的宅邸，重门深锁，高墙头已生荒草，门上的朱漆也已剥落。无论谁都看得出这所宅院昔日的荣耀已成过去，就像是一棵已经枯死了的大树一样，如今已只剩下残破的躯壳，已经不再受人尊敬赞美。
可是，如果你看见今天从这里经过的三个江湖人，就会觉得情况好像并不一定是这个样子的，你对这个地方的感觉也一定会有所改变。
这三个江湖人着鲜衣，骑怒马，跨长刀，在雪地上飞驰而来。
他们意气风发，神采飞扬，这个世界上好像没有什么事能够阻挡得住他们的路。
可是到了这所久已破落的宅邸前，他们居然远在百步外就落马下鞍，也不顾满地泥泞冰雪，用一种带着无比仰慕的神情走过来。
“这里真的就是昔日贺文海的神岭山庄？”
“是的，这里就是。”
朱漆已剥落的大门旁，还留着副石刻的对联，依稀还可以分辨出上面刻的是：“一门五状元，父子三将军。”
三个年经的江湖人，带着一种朝圣者的心情看着这十个字。
“贺氏神笔，无坚不摧。”一个最年轻的年轻人叹息着说，“我常常恨我自己，恨我为什么没有跟他生在同一个时代。”
“你是不是想和他比一比高下？”
“不是，我也不敢。”
一个年轻气盛的年轻人居然能说出“不敢”两个字，那么这个年轻人的心里对另外一个人的崇敬已经可想而知了。
可是这个心里充满了仰慕和崇敬的年轻人忽然又叹了口气。
“只可惜贺家已经后继无人了，这一代的老庄主贺曼青先生虽然有仁有义，而且力图振作，可是贺氏神笔的威望，已经不可能在他身上重现了。”
这个年轻人眼中甚至已经有了泪光，低声道：“贺氏神笔昔日的雄风，很可能已经不会在任何人身上出现。”
“有一件事我一直都想不通。”
“什么事？”
“曼青先生从小就有神童的美名，壮年后为什么会忽然变得消沉了？”
一个看起来比较深沉的年轻人沉吟了很久，才压低了声音说。
“名侠如名士，总难免风流，你我又何不是这样子的。”
“你是说，曼青先生的消沉是为了一个女人？”
没有回答，也不用再回答。
三个人牵着马默默地在寒风中伫立了许久，才默默地牵着马走了。
贺小文和铁银衣也在这里。
他们都看到了这三个年轻人，也听到了他们说的话，他们心里也都有一份很深的感触。
──贺氏神笔的雄风真的不会在任何人的身上重现了吗？
──为了一个女人而使曼青先生至如此，这个女人是谁？
贺小文眼中忽然有热泪忍不住要夺眶而出。
他忽然想到他的母亲，一个多么聪明多么美丽又多么可怜的女人。
他忽然想要走。
可是铁银衣已经握住了他的臂。
“你不能走，现在你绝不能走。”铁银衣说，“我知道你现在心里在想什么，可是你也应该知道你的父亲现在是多么的需要你，不管怎么样，你总是他亲生的骨肉，是他血中的血，骨中的骨。”
贺小文的双拳紧握，手臂上的青筋一直不停地在跳动，铁银衣盯着他，一个字一个字地说。
“你更要知道，要想重振贺家的威风，只有靠你了。”
积雪的小径，看不见人的亭台楼阁，昔日的繁华荣耀如今安在？
贺小文的脚步和心情同样沉重。
不管怎么样，不管他自己心里怎么想，不管别人怎么说；这里总是他的根。
血浓于水，这是任何人都无法否认的事实。
他又要见到他的父亲了，在他还没有生出来的时候，就已把他们母子遗弃了的父亲。
可是他不能背弃他的父亲，就好像他不能背弃自己一样。
“你知不知道你的父亲这次为什么一定要我找你来？”铁银衣问贺小文。
“我不知道。”
贺小文又说：“我只知道，不管他要我去做什么事我都会去做的。”
又是一年了。
又是一年梅花，又是一年雪。
老人坐在廊檐下，痴痴地望着满院红梅白雪，就好像一个孩子在痴痴地望着一轮转动的风车一样。
人为什么要老。
人要死的时候为什么不能死？
老人的手里有一支笔。
一支杀人的笔，一支例不虚发的笔，贺氏神笔！。
没有人知道这支笔的重量、形式和构造。就正如天下没有人能躲过这一支笔一样。
可是这支笔已经有许多年许多年没有在江湖上出现过了，因为他已经没有出手一击，无坚不摧的把握了。
他是贺家的后代，他的父亲就是近百年来江湖中独一无二的名侠贺文海。
而他自己已消沉二十年，他的心情之沉痛有谁能想像得到？
他是为什么？
白雪红梅间仿佛忽然出现了一个淡淡的影子，一个白衣如雪的女人。
一段永难忘怀的恋倩。
“庄主，二少爷回来了。”
曼青先生骤然从往日痴迷的情怀旧梦中惊醒，抬起头，就看见了他的儿子。
──儿子，这个这么聪明，这么可爱的年轻人真的是我的儿子？我以前为什么没有照顾他？为什么要让他像野狗一样流落街头？为什么要离开他的母亲？
──一个人为什么要常常勉强自己去做出一些违背自己良心，会让自己痛苦终生的事？
他看着他的儿子，看着面前这个强壮英挺充满了智慧与活力的少年，就好像看到他自己当年的影子。
“你回来了？”
“是。”
“最近你怎么样？”
“也没有怎么样，也没有不怎么样。”贺小文笑笑，“反正我就是这个样子，别人看得惯也好，看不惯也好，反正我也不在乎。”
“不在乎？为什么我就不能不在乎？”
老人的心里在滴血，如果他以前也能像他的儿子这么样不在乎，那么他活得一定比现在快乐得多。
李坏的心里也在滴血。
他也知道他的父亲心里在想什么，他父亲和他母亲那一段恋情在江湖中已经是一件半公开的秘密。
他的父亲遇到他的母亲时，他们都还很年轻。
他们相遇，相爱，相聚。
他们有了他。
他们年轻、未婚、健康，而且都非常成功，非常有名，他们能结合在一起，本来应该是一件多么让人羡慕的事。
只可惜这一段美丽的恋曲，到后来竟然成了哭声。
错不在他们，错在一件永远无法改变的事实，一段永远无法忘怀的仇恨。
──他父亲的父亲，杀了她母亲的父亲，一招毙命。
她的母亲复姓上官。
贺氏神笔，例不虚发。就连威震天下的神风集团的湘江老人也未能破例。
“这是我平生做的第一件错事，”老人说：“因为我明明知道这么做是不可原谅的，是会害人害己的，可是我还要去做。”
他黯然良久：“我扪心自问，永远无法原谅自己的，就是这一点。”
贺小文不开口，他根本无法开口。
他一直为他的母亲悲恨愤怒不平，可是现在他忽然发现在他心底深处，对他的父亲也有一份无法形容的悲伤和怜悯。
不管怎么样，他和他的父亲之间，毕竟有一点相同之处。
他们毕竟同样是男人。
老人又对贺小文说。
“今天我找你来，并不是为了要对你解释这件事，这件事也是永远无法解释的。”
贺小文依旧沉默。
“我生平只做错过两件事，两件事都让我痛苦终生。”老人说，“今天我找你来是为了另外一件事。”
空寂的庭院中，几乎可以听得见落叶在积雪溶化中破裂的声音。
老人慢慢地接着说。
“多年前，我初出道急着要表现自己，为了要证明我的声名，并不是靠我祖先的余荫而得来的。”他说，“那时候，武林中有一位非常成功的人，战无不胜，几乎横扫了武林。”
老人说：“这个人你大概也曾听说过的。”
二十年前，“一剑飞雪”薛青碧挟连胜三十一场之余威，再胜雁荡三鸟，再胜饱宝之鹰，再胜刚刚接任点苍掌门的白燕道人于七招间，声誉之隆，天下无人能与之比肩。
但是后来的那一战，他却败给贺曼青先生了，败后三月，郁郁而终。
这件事，这个人，贺小文当然是知道的。
“我一战而胜举世无双的名剑，当然欣喜若狂。”
这本来也的确是一件让人得意欣喜的事，可是曼青先生在听说这件事的时候，神情却更悲观。
“因为后来我才知道，一件我当时所不知道的事情。”老人说，“当时我如果知道这件事，我宁可死也绝不会去求战。”
他又说：“后来江湖中人都知道这件事，我相信你一定也知道。”
贺小文知道。
当时贺曼青向薛青碧求战的时候，薛青碧已经因为连战之后积劳伤痛，而得了一种没有人可以治得了的内伤。那个时候，他的妻子也刚刚离开了他。
他的积伤和内伤已经使他变成了另外一个人，一个和江湖传说中那位“一剑飞雪”完全不同的人。
可是他的血管里流着还是他自己的血，他的性格还是不屈不挠的。
所以他还是负伤应战。
他没有告诉贺曼青他已经不行了，他死也不会告诉他的对手他已经不行了。
他就真砍断他的头颅，切断他的血脉，斩碎他的骨骼，他也不会对任何人说出这一类的话。
所以他战，欣然去战。
所以他败。
所以他死，死于他自己的荣耀中。
“所以我至今还忘不了他，尤其忘不了他临死前那一瞬间脸上所流露的尊荣。”老人说，“我以前从来没有看过死得那么骄傲的人，我相信以后也永远不会看到。”
贺小文看着他的父亲，眼中忽然也流露出一种无法形容的尊敬之意。
他也在为他的父亲骄傲。
因为，他知道只有一个真正的热血男儿，才能够了解这种男子汉的情*。
要做一个人，要做一个真正的人已经很不容易了，要做一条真正的男子汉，那就不是“不容易”这三个字所能形容的了。
老人又沉默了很久，甚至已经久得可以让积雪在落叶上溶化。
贺小文听不见雪溶的声音，也听不见叶碎的声音，这种声音没有人能够用耳朵去听，也没有人能听得到。
可是贺小文在听。
他也没有用他的耳朵去听，他听，是用他的心。
因为他听的是他父亲的心声。
“我杀了一个我本来最不应该杀的人，我后悔，我后悔有什么用？”老人的声音已嘶哑，“一个人做错了之后，大概就只有一件事可以做了。”
“什么事？”贺小文终于忍不住问。
“付出代价。”老人说，“无论谁做错事之后，都要付出代价。”
他一个字一个字一个字地接着说：“现在就是我要付出代价的时候了。”
日期：元夜子时。
地点：贵宅。
兵刃：我用飞笔，君可任择。
胜负：一招间可定胜负，生死间亦可定。
挑战人：灵州。薛。
这是一封绝不能算很标准的战书，但却无疑是一封很可怕的战书。字里行间，却仿佛有一种*人的傲气，仿佛已然将对方的生死掌握在自己的手里。
贺小文只觉得一阵血气上涌。
“这是谁写的信，好狂的人！”
“这个人就是我。”曼青先生说。
“是你？怎么会是你？”
“因为这封信就和我二十年前写给薛青碧先生的那封信完全一样，除了挑战人的姓名不同之外，别的字句都完全一样。”
老人说：“这封信，就是薛先生的后人，要来替他父亲复仇，所下的战书。也就是我要付出的代价。”
贺小文冷笑。
“代价？什么代价？薛家的人凭什么用飞笔来对我们贺家的飞笔？”
老人凝视远方，长长叹息。
“飞笔，并不是只有贺家的人才能练得成。”
“难道还有别人练成了比我们贺家更加可怕的飞笔？”
这句话是贺小文凭一种很直接的反应说出来的，可是当他说出了这句话之后，他脸上的肌肉就开始僵硬，每说一个字，就僵硬一阵。
说完了这句话，他的脸就已经好像变成了一个死灰色的面具。
因为他忽然想起了一个人，想起了一道可怕的亮光。
──月光如刀，刀如月光。
在当今江湖中，这句话几乎已经和当年的“贺氏神笔，无坚不摧”同样可怕。
老人又问。
“你现在是不是已经知道这个人是谁了？”
贺小文默认。
“这就是我要付出的代价。”老人黯然说，“因为我现在的情况，就正如我当年向薛先生挑战时，他的情况一样。我若应战，必败无疑，败就是死。”
贺小文沉默。
“死并不可怕，可怕的是败。”老人又说，“我能死，却不能败。”
他苍白衰老的脸上，已因激动而起了一阵仿佛一个人在垂死前脸上所发生的那种红晕。
“因为我是贺家的人，我绝不能败在任何人的飞刀和飞笔之下，我绝不能让我的祖先在九泉下死不瞑目。”
他盯着贺小文说：“所以我要你回来，要你替我接这一战，要你去为我击败薛家的后代。”老人连声音都已嘶哑，“这一战，你只许生，不许死。只许胜，不许败。”
贺小文的脸已由僵硬变为扭曲，任何一个以前看过他的人，都绝对不会想到他的脸会变得这么可怕。
他的手也在紧握着，就好像一个快要被淹死的人，紧握着一块浮木一样。
──只许生，不许死。只许胜，不许败。
贺小文的声音忽然也已变得完全嘶哑。
“你的意思难道说是要我去杀了他？”
“是的。”老人说，“到了必要时，你只有杀了他，非杀不可。”
贺小文本来一直都坐在那里，动也不动地坐在那里。就好像一个木头人一样，就好像一个已经失去魂魄的死人一样。
可是他现在忽然跳了起来，又好像一个死人忽然被某一种邪恶神奇的符咒所催动，忽然带着另外一个人的魂魄跳回了人世。
没有人能形容他现在脸上的表情。
他对他父亲说话的时候，他的眼睛也没有看他的父亲，而是看着另外一个世界。
一个充满了悲伤与咀咒的世界。
“你凭什么要我去做这种事？你凭什么要我去杀一个跟我完全没有仇恨的人？”
“因为这是贺家的事，因为你也是贺家的后代。”
“直到现在你才承认我是贺家的后代，以前呢？以前你为什么不要我们母子两个人？”贺小文的声音几乎已经哑得听不见了，仍道：“你的那一位一直在继承贺家道统的大少爷呢？他为什么不替你去出头？为什么不去替你杀人？为什么要我去？我为什么要替你去？我……我算是个什么东西了”
没有人看见他流泪。
因为他眼泪开始流出来的时候，他的人已经冲了出去。
老人没有阻拦。
老人的老眼中也有泪盈眶，却未流下。
老人已有多年未曾流泪，老人的泪似已干枯。
已经是腊月了，院子里的积雪已经冻得麻木，就像是一个失意的浪子的心一样，麻木得连锥子都刺不痛。
贺小文冲出门，就看见一个绝美的妇人，站在一株老松下，凝视着他。
这个世界上有一种女人，无论谁只要看过她一眼，以后在梦魂中也许都会重见她的。
此刻站在松下向贺小文凝睇的妇人，就是这种女人。
她已经三十出头，可是看到她的人，谁也不会去计较她的年纪。
她穿一身银白色的狐裘，配她修长的身材，洁白的皮肤。配那一株古松的苍绿，看起来就像是图画中的人，已非人间所有。
可是贺小文现在已经没有心情再去多看她一眼。
贺小文现在只想远远地跑走，跑到一个没有人能看见他，他也看不见任何人的地方去。
想不到，这位尊贵如仙子的妇人却挡住他的去路。
“二少爷。”她看着贺小文说：“你现在还不能走。”
“为什么？”
“因为有个人一定要见你一面，你也非见他一面不可。”
松后还有一个人，也穿一身银白色狐裘，坐在一张铺满了狐皮的大椅上。一张已经完全没有血色苍白的脸，看起来就像是院子已经被冻得完全麻木的冰雪。
“是你要见我？”
“是，是我。”
“你是谁？为什么一定要见我？”
“因为我就是刚才你说的那个贺家的大儿子。”
他说：“我要见你，只因为我要告诉你，我为什么不能去接这一战。”
他的脸色虽然苍白，可是年纪也只不过三十出头。一双发亮的眼睛里，虽然带着种说不出的忧郁，但却还是清澈而明亮。
贺小文胸中的热血又开始在往上涌。
这个人就是他的兄长，这个人就是他在这个世界上唯一的手足。
只不过也就是因为这个人和这个人的母亲，所以他自己的母亲和他自己才会被贺家所遗弃。他才会像野狗一样流落在街头。
贺小文双拳紧握，尽力让自己说话的声音变成一种最难听最刺耳的冷笑。
“原来你就是贺大少爷，我的确很想见你一面，因为我实在也很想问问你，你为什么不能去替贺家接这一战？。”
贺正没有回答这句话，只是用一种很奇怪的眼神看着贺小文，然后慢慢地从狐裘中伸出他的一双手。
他的一双手已经只剩下四根手指了。
他左右双手的拇指、食指、中指都已被人齐根切断。
“我十四岁的时候，就认为自己已经练成了贺家天下无敌的飞笔了。”
“你，也经历过十四岁的阶段，你当然也知道一个年青人在那个阶段中的想法。”
“等到我知道我那种想法错了的时候，已经太迟了。”
“那时候，我一心只想替我们贺家捞一点能够光宗耀祖的名声，想以我那时自以为已经练成的飞笔，去遍战天下一流高手。”
“你的结果是什么呢？”
贺正看着他自己一双残缺的手：“这就是我的结果，这也是我替我们贺家付出的代价。”
他忽然抬头盯着贺小文，他忧郁的眼神忽然变得锐利强烈。
“你呢？”他一字字地问贺小文：“现在你是不是也应该为我们贺家做一点事了？。”（未完待续）