整个帝国上下几乎每个人都知道，弗洛塞帝国在不久之后的将来会迎来一场战争。

即便不愿意承认，但毫无疑问，帝国已经今非昔比了。在大陆之上漫长的统治地位会不断地滋生出仇恨的种子来，或许势力不够庞大的某个小国是无法击败弗洛塞帝国的，但如果每一个想要分上一杯羹的国家都联合起来的话，日益衰落的帝国或许真会有被击溃，变得支离破碎的那一天。然而一切都不过只停留在预兆的阶段而已，人们仍然过着平静如常的生活，因此即便大家都知道战争已经迫近了，可却没人会觉得，战火在今天就将燃尽自己的家园。

就连乔希也从不觉得，自己会有要面对战争的那一天。

“我想您可以说得更详细一些，将军，”乔希呆愣了片刻，随后神情严肃地追问了起来，“什么叫做过不了多久？而帝国要面对的敌人，又是谁？”

“如果非得给出一个详细的时间的话，我想明天，或者说此时此刻，我们就得开始思考要如何应对一场战争的威胁了，”劳埃德微笑的样子让乔希觉得自己像是一个大惊小怪的孩子，虽说一位将领理应在任何局面之下都保持从容冷静，但他的样子却让乔希觉得有些疑惑，这是一场极具毁灭性的灾难，在这样的境况之下，必须亲自去应对一切的他有这样的态度未免有些太过奇怪了，“实际上早在几天前，我已经收到了来自于边境的罗伽城的消息。在他们给我的情报之中，使用的词汇是‘入侵’，但我猜，用‘叛乱’会更合适……”

“叛乱！您知道您在说什么吗？”乔希皱紧了眉，猛地站了起来，低头紧盯着劳埃德。

在心底里，乔希希望能从劳埃德口中得到否定的答复。没有什么时候比现在更不适合迎接战争了，皇室还处于一团糟的情况，而必须站出来稳定局势的伊杰，又情况不明。当然，或许这也就是他们选择这样的时间挑起战争的原因吧。

“殿下，请您冷静下来，”西德尼的声音如同一盆冷水浇灭了乔希的震怒与幻想，“我们都知道这就是现实。几天前邻近罗伽城的莱曼帝国就发动了入侵，在递交上来的报告之中，这座边境城市不过一天就陷落的原因是因为城防力量不足加上毫无准备，但真实的原因恐怕是，罗伽城的军队完全就没有半点抵抗就将城市拱手让人了。更有谣传说，罗伽城的城主麦洛·德克森伯爵大人已经死去多时了，现在在城中做下决策的，恐怕另有其人。”

“你们明白这样的消息有多重要吧，”才平静下来不过几秒，意识到了问题所在的乔希又感到了难言的愤怒，“为什么没有人第一时间告诉我？难道你们要等敌人已经打到了尤利塔斯的城下，才会告诉我局势有多糟糕？”

“我们认为当时的您并没有空闲的时间来处理这件事，”劳埃德接过了话头，“皇后的逝世是一件遗憾的事情，您需要时间来为她哀悼。而王子殿下……如您所见，在这样的紧要关头，他更无法站出来做整个帝国的领袖。”

“这就是你认为他不能胜任国王的原因？”

“殿下，我没有资格评判谁有资格继位这件事，我只能将所有的事实摆在您面前。我们需要一位明智的君主，一位能够带领我们走向胜利的国王。事情已经迫在眉睫了，皇室的局面必须稳定下来，只有这样，所有人才能得到信心来维护自己的家园。如果您并不愿意加冕为王的话，我们就只能期盼王子殿下尽快恢复过来了，这关乎帝国的未来。”

“不必再做这些无意义的暗示了，我知道我应该做什么，”乔希不耐烦地止住了赫克托将军的话语，深吸一口气，她忽然想起了什么重要的事。从劳埃德的每一句话里感受到的违和感，终于被她找到了源头，“您似乎并不因为这场战争的发生以及帝国眼下的局势感到意外，将军？实际上……您似乎连一点担忧都没有。”

“为什么要为必然会发生的事情而感到担忧呢？”

“不，我不是这个意思，”乔希咬了咬下唇，最终还是说出了自己心底那个可怕的猜想，“我是说……您似乎很清楚，战争会在这样的时刻发生？”

“为什么您会有这样的想法？”

“回答我的话！”劳埃德逃避的态度更激起了乔希的不安，即便面对的是严肃起来令人不敢提起半点反驳的念头的将军，她仍然分毫不让。

“知道真相对您没有好处，殿下，在这些小事上执着只会浪费我们彼此的时间……”劳埃德仍然试图蒙混过关，然而刚说了一半，他就因为眼前这位公主殿下眼里严厉的目光而打消了念头。吞下了本来要脱口而出的话语，男人沉默着与乔希对视，他眼中的笑意渐渐消退了，残留下来的，只剩下了可以称得上是冒犯的不屑，“恐怕整个王城之中不知道此时会爆发战争的人，只剩下了您，和那位一蹶不振的王子殿下吧。明明皇后的谋略是那样的惊人，但您，似乎并没有继承到分毫。”

“我和我的母亲没有半点相似之处，请不要再用她来和我比较了，”乔希感到了一阵反感，而随之而来的，还有对真相一无所知的无力感，“有什么事是我不知道的？”

“恕我直言，殿下，您似乎什么也不知道，”劳埃德嘲讽似的笑了起来，言辞之间的锐利也变得毫不遮掩了起来，“帝国现在正在走下坡路，一场战争能改变很多东西，有太多等着食物的可怜人了，我们把他们放到战场上，抹消掉这份需求，再以荣誉补偿他们。在英明的领导之下，战争的胜利能带给弗洛塞家族可以媲美开国皇帝一般的声望。我们恐怕是整个王城之中最为忠诚的那一群人了，所以我们会完全为了帝国着想，正因为如此，我们希望，您能做出保证帝国胜利的那个选择。”