城外一处闲置山庄里，十来个江湖术士打扮的人正跪在泥泞里连声求饶，此起彼伏，哀嚎不断。

思慧心烦地摆了摆手，为首的家丁陈烈立刻将手中的鞭子狠狠往地面一抽，怒声吼道：“嚎什么？再嚎不等明天，立刻就把你们送到官府去！”

几人渐渐收了声，谁也不敢再叫。思慧重新转过头看着他们，恨恨道：“原来喝碗烧符水就能解了瘟疫，这样神能的人才怎能屈就在这小山庄里？明日回了官老爷，你好好与我们展示展示你们那些刁钻鬼计。”她指着其中一人吓唬道：“先拿你开刀，灌几碗烧符水下去，若治不好定叫你活罪难逃，打入那疫疠营当劳工！”

那人连忙磕头：“姑奶奶、姑奶奶，求姑奶奶发发慈悲，饶了小的一条生路吧！”

思慧咬牙切齿道：“我放你生路？先前被你忽悠丧命的百姓如何，你们怎的不肯放他人一条生路？！”

竹泠见她越说越气，忙将她拉到一旁低声道：“此地人多眼杂，行走多有不便，眼下天色已晚，姑娘需得多派些人手在此看管，我们也好早点回到府邸。”

思慧明白过来，如今这形势，虽然他们是抓人的，可稍有不慎，保不准会螳螂捕蝉黄雀在后。她当即便将陈烈叫至一旁吩咐道：“你带着三十家丁留守此地看管人犯，一定要捆绑好了，多留点心。明日一早，自有四王爷的人来接管。”

陈烈拱手道：“看管犯人小姐尽管放心，只是从这破庄到府里翻过座山还要行段山路，多数家丁都留在我这，小姐回府身边仅剩十人，这……”

思慧道：“你放心吧，翻过山便有人家，虽世道艰难，也不会有人在天子脚下猖獗害人，我与竹泠先走了，今夜辛苦你们。”

陈烈只好道：“望小姐千万小心。”接着又吩咐其他人：“回府路上定要照看好小姐，万不可有所闪失。”

可惜思慧不知，这名沃山上，早已埋伏十余人，个个持刀等待，伺机夺她性命。

“瞧这月明星稀，黑云遮蔽，当真是个不错的月黑风高杀人夜，陈家小妞心狠手辣拿我们兄弟十人有余，殊不知我们远不止这些人等，便要趁今夜她独自回府人手短缺之时一刀宰了她，以绝后患！”

另一人晃了晃手中锋利的大刀：“听说那陈家小姐家财万贯，是个极有本事聪慧绝顶的人，万一她还留了后手如何是好？”

“哼，再聪慧也不过是个女流之辈，肩不能扛手不能提的，遇见一群猛汉持刀要她性命，焉有不怕的？”

“也是，怕是届时吓得叫破喉咙，只顾四处逃窜求饶了。”几人正在山间臆想连开，全没注意下面一队人马迅速经过。当陈家的马车驶进视线，众人一刻未曾迟疑，举着明晃晃的大刀便冲杀出去。

马车里的思慧听见响动，立即坐直了身子：“什么声音？”

竹泠自小在陈氏祖宅生养，听过的江湖轶事自是比她多，此刻脸色惊变，叫道：“不好，怕是有贼人出没！”

话音刚落，就听马车四周打杀声一片，家丁们个个殊死拼斗，外面还有人高喊：“活捉陈家小姐者，赏银百两！”

思慧听了忍不住低骂：“我陈思慧的命就值这么点钱？”

竹泠差点仰倒：“我的姑娘，都这节骨眼了还浑在意这个？”

“那可不，死也要死得其所，死后成为无价之宝才行！”

竹泠立刻拍了座板三下，接着双手合十祈祷：“阿弥陀佛，神佛保佑，我可不想死啊！”

“啪”的一声，一把大刀砍在了马车外面，两人吓得魂儿都飞了三魄，思慧叫道：“咱车上可有什么能用来防身的物件？”

竹泠却不知从哪掏出一条绸带来，带着些许哭腔道：“小姐，趁现在贼人还未近身，你拿这绸带先勒死我要紧，我是宁死也不肯受他们折辱的！”

思慧又急又气：“没想到你还是个刚强烈女，倒不如你勒死我算了，省得我先被你气死！”

“呜呜呜，小姐我可不敢啊。”

“你现在晓得你不敢，你怎么没想想我敢不敢？”

两人竟全然不顾外面的风险在马车里吵嚷了起来，等她们噤了声，突然发觉外面不知什么时候已安静下来，她俩齐齐侧耳去听，车壁被人“哐哐哐”敲了三下，接着传来一道极为熟悉的声音：“你俩吵够没？”

思慧还在反应，竹泠早就破涕为笑跑了出去：“沐阳！”接着便当先跳下马车，看见沐阳更比平时格外亲切，一头就扎进了他的怀里痛哭不已，看样子着实被刚刚的事情吓得不轻。

思慧掀开车帘，看见竹泠在沐阳怀里抽抽嗒嗒，沐阳倒是一脸心疼给她擦拭眼泪，还柔声哄着，她叫道：“这会子怎么不体统体统了？”

竹泠回头啐她：“命都差点没了，还要什么体统，沐阳又不是外人。”一番话说毕，沐阳更是傻呵呵的直笑。

“你还有心思说别人，自己又好到哪去？”思慧出来时全然没注意马车旁还站着一人，冷不防被这么一说，这才偏头去看，待看清来人，不觉讪讪道：“方才的贼寇，是你带人打跑的？”

高正明面上冷冷地：“自然是我，你要是顾着自己半分，我就不会这样操心了。”说完转身离开牵马。

思慧跳下马车拦住他：“这话说的稀奇，我何时要你操心了，我用得着你操心吗？”

高正明此刻全然没有了平日里的痞样，严肃面寒地叫人不敢亲近。他瞪了思慧片刻，最后骑马吩咐后边的人：“护送陈家小姐回府！”接着自己就先打马走到了前头。

思慧心正乱，沐阳怕两人再吵，慌忙拉了竹泠过来：“夫人还是和竹泠先上马车回府要紧，许久未归，陈老太公定要急了。”

提起祖父，思慧这才硬生生咽下了这口气，转身便上了马车。

待到陈氏祖宅门外，沐阳搀扶二人下车，偷偷道：“家主一早知晓夫人去拿人犯端贼窝，心里一百二十个不放心，你们走后，他就叫上了商队所有的练家子，为了以防万一，甚至还叫上了庄子里能武会斗的，这才堪堪将那群贼子打跑，未受伤已是万幸。家主先前那般，还不是因为太过担忧夫人的安危？退一万步讲，除了夫人，谁还能叫我家家主那样六神无主？”见思慧不语，他才朝她深深行了一礼：“在小人心里，除了您，再没人有资格当高家主母了。夫人，小的先走了。”