贺家的生活没有如杨燕儿预料那般，多一张口，生活艰难，相反生活比小花刚出生时好了不少。

贺家原来三间房间，现在都翻修过，一间是杨燕儿和贺老大，一间堂屋，一间小花的闺房。贺小柱和贺小虎住到新建的房间。两年前，小柱提出不再念书，杨燕儿摸摸小柱脑袋发现，小柱已长得与自己一般高，杨燕儿心里有了计较。当年就让贺老大在院子里新建了一间，让小柱，小虎都搬进去，而兄弟两原来的房间改为小花的闺房。

院子原来的篱笆，改为膝盖高的土墙，土墙上满插竹栏，看着稀松，但比原先的低矮篱笆好上不少。

门口旁边半开式厨房还是老样子，但旁边依据小花要求，围了一个鸡圈。

贺小花接过杨燕儿养鸡活计，让双身子的杨燕儿只需照顾家里一天三顿即可。

“小花儿，柱子哥在家吗？”说话的是沈么么家的杨丽。杨丽在贺小花满一岁后，就常常过来找小花玩。两家么么乐得两哥儿处一块。

贺小花冲田那方向努努嘴，“跟阿爹下田去。”

杨丽小小声应了，眼睛四处张望，“小花儿就你一个在家，你家么么呢？”边说边走过去要接贺小花活计。

贺小花侧侧身，避开，“阿么去白沙村找嫂么么。”

贺小花把把鸡圈里的大小母鸡，公鸡驱逐到院子另一边，中间用道竹栏隔开，换鸡圈的草垫时，摸出四只鸡蛋。贺小花分别一只一只对光照看，看见中间有一团黑的，放进自己的篮子，没有的，放到杨燕儿存鸡蛋的罐里。前些日子，赶集新买的小鸡子被挪到阳光充足的地方，放一小盆水，和一盒骨头水煮开的邵尾草。

头几年买的小鸡子养成的不多，虽然比村里其他户好，但依然不满足贺小花的鸡蛋够吃愿望。等贺小花接手，情况大大改观，依然有养不成的，但买八只，养活六只，贺小花已经很满足。而且他的鸡生蛋，蛋生鸡计划终于有实施机会。

小心翼翼观察被移到墙角跟的母鸡窝，两只去年买来的小母鸡安安静静，屁股下面的蛋纹丝不动。轻手轻脚取出水盆倒满，食料是剁碎的青芽叶。这青芽叶极常见，长在路边，小小一颗。贺小花一次意外看见自家养的母鸡咬这种叶子，就摘了回去，剁碎喂母鸡，发现产蛋量大的几只母鸡们吃得欢快，小鸡子咬两口就丢开，掉头跑来围着自己团团转，直至贺小花把煮熟的邵尾菜放到面前，才开大餐。

贺小花把活儿做好，回头发现杨丽扭着衣角还站在院内，奇怪，“杨丽你有事？”

“没，没，没。”杨丽吱吱唔唔，“就是想找小花你玩。”

“没看见我在忙。”贺小花语气有些不满，天天光顾着玩，真是小孩子。

杨丽小脸通红，“小花儿，我，我帮你干活。我在家帮么么养过鸡。我懂做。”

“我家的鸡自然我自己养，和你有什么关系。”贺小花说着，进屋把贺老大，小柱兄弟的脏衣服收拾出来，掏水泡衣服。

“小花，我，我帮你掏水。”杨丽飞快跑到井边，抛下木桶，三两下拉上来一桶水，“小花，盆子呢？水掏上来了。”

杨丽家里没事做吗？怎跑过来抢事做。贺小花心里奇怪，放下盆子，接过水，“杨丽你先回去，我家里事多，忙着呢。”

“啊”杨丽眨眨眼睛，“那，那，我，我在这......”

“哎呦，杨丽怎么来了。”杨燕儿进门就看见杨丽帮贺小花掏水，听见贺小花要赶杨丽回家，忙忙出声。

“杨么么。”杨丽跑到杨燕儿身边，伸手扶着杨燕儿胳膊，“杨么么，小丽扶你回屋。”

杨燕儿拍拍杨丽手背，“真懂事。”边说边撇了贺小花一眼，“衣服别洗了，你来陪陪杨丽。”

贺小花甩甩手上的水，“我事多着呢。”

“就几件衣服不打紧，去吧，和杨丽出去玩玩，别老待在屋子里。”

杨丽眼巴巴看着杨燕儿，还想说什么，就被杨燕儿拉着手，和贺小花手挽手出门。

“小花，咱们玩挑花绳。”杨丽从衣兜里翻出一团红绳。

贺小花摇摇头，“挑花绳多腻味。去爬山。”南河村的小山头，贺小花老早想看看。往年祭祖，都是大队人马走固定路线上山，下山，贺小花每次都被杨燕儿拽得紧紧的，半步不能离开。贺小花想自己和小虎组织次春游，吃吃春秋果子，都被杨燕儿以山上不安全，小哥儿不能去为由，严词拒绝。

“山上不安全，小花，咱们还留在村里玩。”杨丽一本正经，说出的理由和杨燕儿一模一样。

贺小花忍不住连翻白眼，“你不去，我自己去。”甩开杨丽，贺小花往村尾方向跑。贺小虎说过，村尾那边的小山头最多果子吃，山路容易走。

“小花，别跑，小花，等等我啊。”

贺小花绕过山脚的田地，贺老大和小柱都在下田，不能让他们看见。后面杨丽气喘吁吁跟上来，拉着小花衣角，“小花，咱们不去，好不好？”

“不好。”贺小花答得肯定，头也不回，找准一条草丛被踩得东倒西歪的小路，摸上去。

开始一段路走得平坦，草丛矮下去一截提示后来人上山的路。树木渐渐增多，再往里走，只能透过树叶缝隙隐隐约约看见阳光。

杨丽害怕地拉拉贺小花衣角。贺小花反手握住，“走，咱们去吃果子。”

前方隐约传来说话声，贺小花循声音走过去，渐渐听得清楚。

“少爷，我们快回来吧，被夫郎发现了，要打板子的。”

“怕什么，阿么肯定不会打我。”

“少爷。”声音已经带上哭腔。

“看那树，我再摘一些，带回去给阿么，阿么一高兴，饶过你这小子。”

“少爷别去，阿才上去，少爷，少爷，小心脚下。”

贺小花弯腰躲在树后，脑袋往外探，一个穿粗布衣裳，年龄约十岁出头的小子在树下团团转。往上看，一个穿紫色衣裳小子，手脚并用往上爬。再往上看枝桠上挂满粉红粉红的甜桃。这种甜桃贺小虎摘过给小花尝，肉软多汁，味道不错。

“他会不会摔下来？”杨丽摇摇贺小花手臂，眼睛一眨不眨盯着树干。

紫色衣裳小子已经爬到枝桠边，正伸手拉树枝。

树下的小子紧张地呼吸都闭上，两只小拳头握得紧紧的，生怕一出声吓到少爷。少爷安全没事摘甜桃回去，尚且可能被打，更何况万一少爷出事。

紫色衣裳小子把树枝拉弯，双腿夹紧树干，一手拉树枝，一手摘甜桃，往下面扔，“接好，别摔坏。摔坏了，看我收拾你。”

小子应一声，捧起衣服下摆，看准甜桃落下位置，一接一个准。

贺小花心里暗想，这两小子肯定经常来摘甜桃，看配合，真有默契。