狗剩儿心里打鼓，奓着胆子说：“大哥，兄弟我大字不识，没听太懂，不过，我爱听戏，听评书，也不知道对不对路。”

燕王点点头，道：“一个爷爷创下一份儿家产，下面有几个儿子，儿子下面又有孙子，主事权你说，这爷爷该给谁？”

狗剩儿虽然没文化，却也不傻，也早听出了话里有话，半天不敢言语。燕王见他没说话，笑道：“哎，你紧张什么？你就说老百姓家里咋办？”

狗剩儿咽口吐沫，道：“给儿子呗。”燕王看着他：“给那个儿子？”狗剩儿汗都下来了，结结巴巴道：“四儿子？”燕王仰头笑道：“你这小滑头，要你说老百姓，你就爱自作聪明！这家没有四儿子，该给谁？”

狗剩儿道：“那就大儿子主事！兄弟们都得服大哥，老百姓都是这样办的。”燕王点头道：“没错，那如果大儿子死了呢？”狗剩儿接口道：“二儿子。”

“二儿子也死了呢？”

“那就三儿子！”

“三儿子也死了！”

“那这家也够倒霉的，连着死了……那就四儿子呗。”

燕王沉吟道：“如果爷爷非要把主事权给孙子，不给儿子呢？还让儿子们为这孙子保家护院，孙子不但不领情，还想派人杀了叔叔们呢？”

狗剩儿吓得跪在地上，不敢吭声。燕王低下‘身子，问道：“你说？”

狗剩儿胆气一壮，脱口道：“那这孙子也太孙子了！”说完觉得不妥，赶紧又跪下了。

燕王笑道：“你不认字，懂得的道理却不一定少。哎，你再说说，你如果去人家家里偷东西，会怎么办？”

狗剩儿笑道：“大哥真是明什么毫毛，兄弟真偷过东西，不过不是值钱的东西，是去年俺老娘眼睛瞎了，同仁堂大夫给瞧了瞧，配了几味药，说是不能大好，能让俺娘好受点，可是这些药太贵了，俺没钱买，就……就半夜里去药房里，偷了药。”

燕王点点头，道：“你有孝心，这是好事。那你说说，你去偷药时，会把你的衣服扔在药房吗？衣服上还绣着你的名字？”

狗剩儿头摇得像拨浪鼓，道：“那不是大傻子吗？要有名字，我也得穿着绣着‘长生’的衣服去！”燕王奇怪道：“‘长生’是谁？”

狗剩儿笑道：“他是大通桥上卖猪肉的，他也喜欢杉杉，哦，杉杉是，是兄弟的相好。”燕王哈哈笑道：“这就对了，这就对了！这么简单的道理，这些将军们开了一天会还是没结果。”

狗剩儿似懂非懂，看着燕王来回踱步。

燕王忽然站住，问道：“狗剩儿，我这几天派人了解你和何富贵的底细，应该说都很清白，尤其是你，也算得上侠肝义胆、义薄云天了，呵呵。”

狗剩儿低头道：“兄弟俺跟着老爹打过鱼，拉过纤，晒过漕粮，可是，俺都不爱干，就爱领着大通桥的兄弟们出去玩，赌个钱，唱个戏，河里比憋气，捞王八钓鱼，要不就去找杉杉……可这都挣不来钱，老被俺娘骂。”

燕王笑道：“我知道你是孝子，这样，我把你老母亲接到王府，派两个丫头专门伺候着。”狗剩儿“扑通”跪倒，激动道：“大哥，大王爷，这可咋使得？”

燕王笑道：“我让大夫瞧了，你娘这眼睛一时半会儿不好治，得去京师寻访一味药才行，就让你娘住在大哥府上，你去找药，啥时候找到了，就回来给你娘治病。”

狗剩儿连连磕头，说不出话来。燕王继续道：“大夫说了，这味药就在京师，你去了以后，还得帮大哥办些事。”

狗剩儿抹干眼泪，道：“大哥您尽管吩咐。”

狗剩儿坐在马车里，心里乱成一团。他生性洒脱，从来不拖泥带水，可是今天，和燕王大哥谈了一场话，就被直接派去了京师——他长这么大，可从来没出过北平城，这下可好，直接去了戏文唱的京师——应天府。他想回家跟娘说几句话，想去大通桥找杉杉告个别，让她等着他，也想去找大桥上的兄弟们吹几句牛，还有何富贵，可是，送他上船的骑兵头目根本不答应，沉着脸说“燕王吩咐，不许再和任何人接触，直接坐船南下！”

天色擦黑，狗剩儿已经坐上一艘大船，在船舱里喝了几口酒。船上前后几个艄公，也都是兵丁扮的，这时，他看见了大桥上的杉杉，在跟她父亲收拾摊子，准备回家。他想出船舱打个招呼，可是他知道这样不好，对杉杉更不好。忽然，桥头出现了那个长生，老爱去桥头买水果——说是买水果其实就是去找杉杉搭话。狗剩儿看见长生拉住了杉杉的推车，他心里发急，脑子一木，晕了过去。

狗剩儿悠悠醒来，觉得头都要炸了——记起小时候，有一次爹娘都去赶集，他第一次偷着喝了老爹藏在床板下的老酒，醒来后就是这感觉。他躺在哪里，一动不能动，心里很懊丧，以前觉得自己酒量和打架在通惠河畔甚至是北平都没有对手，可是近来连续喝得酩酊大醉，不省人事，唉！哎，还有，那个长生，该死的屠户！竟然还敢去找杉杉搭话，非把他骟了送给燕王大哥当太监不可！跟我抢女人！

正在胡思乱想，忽听得船舱外“扑通”一声，像是有什么重物被扔进水中，狗剩儿顿时警觉起来，不对，这肯定不对！可是哪里不对，他也不清楚，还没等他想清楚，船体晃动，船舱进来五六个人，也不说话，进来就冲狗剩儿而来，他心里大急，想动才发现双手都被捆’绑，嘴刚要大骂，也被堵上了东西，他要睁开眼看清楚是什么人，脑袋就被蒙上麻袋！他左右剧烈晃动，想要摆脱这些人，可是那些人虽然费劲，但还是把他抬到了船舱外。他心里清楚，下一步就是被扔进河里喂王八了。

狗剩儿曾经无数次投身河里，每一次都很愉快、很坚决、很享受，只有这一次他感到了害怕，说不出的害怕，刺骨的河水裹挟着他，往下漂流，似乎没有尽头。

俗话说：“靠山吃山，靠水吃水”，生在河边、长在河边的狗剩儿就是在水里泡大的，在这十几年里，跟着老爹在水里打渔，带着小伙伴们在水里追逐、打闹、做游戏，其中有一项叫作“找唐僧”的游戏，就是选一个水性好的孩子，捆住双手，扔进水里不许出来，其余几个孩子分头扎猛子进水，去找他，谁先找到谁就赢，但是如果“唐僧”自己挣开了捆’绑，浮了上来，“唐僧”就是大赢家——狗剩儿常常就是这个大赢家！

此时的狗剩儿已经浮了上来，趴在岸边，手揪住了一把问荆草，呼呼喘气，岁数大了，很久没玩“找唐僧”了，憋气的功夫是不是退步了？不对，肯定有问题，自己的酒量肯定没问题——是这酒里被人动了手脚！正在想着，忽然瞥见河里冒出一串气泡，狗剩儿知道，那是有人喘气，他二话不说，立即又扎了下去，水很凉，却很清，惯于在河里摸东西的狗剩儿看见那是一个麻袋，里面鼓鼓囊囊似乎还在动。他拉住麻袋口，使劲往岸边拉，凭分量，他知道这是一个男子。

到了岸边，狗剩儿解开麻袋口，露出一个脑袋，头发凌乱，一动不动。狗剩儿三下两下，把那人头发扒开，定睛一看，却是何富贵！此时的何富贵早已没了富贵，连口气都没了，脸色煞白，身体冰凉。

狗剩儿并不慌张，将他翻个个儿，胸口搭在自己大腿上，很快从他嘴里流出很多水来，又把他平放在岸边草丛里，解开上衣，在胸口连续推拿搓揉，然后揪了一把问荆草，放在嘴里大嚼起来，嚼碎了，涂在他胸口一大片，又把剩下的在他口鼻处熏着，很快，何富贵“哇”地一口吐了出来，接着自己翻起来，对着草丛狂吐不止，几乎要把五脏六腑都要吐出来。

狗剩儿刚要问他话，忽然看见河里划过来一条大船，船上还亮着灯，似乎还有人说话。他立即示意何富贵静一静，何富贵瞥见是他，惨然一笑，慢慢躺在草丛里。狗剩儿悄悄起身，悄无声息地潜入河中，几个动作，已经靠近大船，他伸手扒住船舷，已经隐隐约约听得见船上人的谈话。一个说：“干爹，咱这趟回去，您老就升官了吧？”其余几个人也在随声附和。

一个尖利的声音笑道：“猴崽子，就会哄干爹高兴，刚才活儿干得不错，回去干爹给你们请赏！”狗剩儿心里一动，怎么有点像是三宝兄弟说话呢！不可能，不可能是他要害我，哦，原来他们都是太监！长在北平，狗剩儿见多了王府里的太监们出来耀武扬威，打着王爷的旗号在街市上、码头上搜刮抢掠，最是讨人厌恶。