三叔公大喇喇坐着，抽起旱烟，道：“哥，你可有日子没让我进门了，我记得上次来，在院子里站了半天你也没让我进屋，别说茶，一口凉水也没喝着。”

何东来讪笑着，一边亲自为三叔公换了烟叶，一边道：“自家兄弟，说那些都见外了。”三叔公不理他，看向何富贵，道：“我何老三手里捞过的尸体没有一千也得八百了，第一回救活人，就赶上你何富贵了，你说你富贵不富贵？”

何富贵挣扎着起身，不顾老爹的劝阻，给三叔公重重磕了几个头，道：“三叔公救命之恩，何富贵永不敢忘！”三叔公刚要开口，听见外面一阵喧哗，一个尖利的嗓音道：“何富贵是不是在家？”

何富贵听得声音，知道是燕王府的三宝太监到了，起身道：“三宝哥，别来无恙啊！”

进来的三宝向何富贵拱拱手，又向何东来、何老三环视一眼，道：“何大哥，四爷有请！”

坐在轿子里的何富贵心情复杂。按照他的脾性，这一回死里逃生，怎么也得在家养上十天半个月，况且那女怪物苏炳华去向如何还不知道，孰料燕王大哥这么急着就要见自己。他心里细细整理了在京师期间打听到的各路消息，尤其是狗剩儿哥打入皇宫后得到的机密，以便一一向燕王汇报。

进了王府，跟着三宝沿着走廊走了半天，才到后厅。三宝说：“燕王正在前厅和北平几位官员议事，一会儿就到。”何富贵笑道：“三宝大哥一向可好？”三宝笑着摇摇头，道：“燕王的日子不好过，我等又怎会好过的了。”

正说着，一阵爽朗的笑声从外面传进后厅，燕王笑道：“叫北归的还没归来，何富贵的倒要富贵了！哈哈哈！”何富贵急忙下跪行礼，被燕王一把拉起来，道：“三弟，你可回来了！”

何富贵也是非常激动，一番寒暄后，就滔滔不绝地向燕王讲了别后情况，重点说了在京师探听到的不少消息，自然，自己为了范丽华寻死觅活的事情略去不表了。

燕王边听边点头，不时插话。何富贵发现，其实很多情况燕王已经知晓，但还是把每一个细节都问个清楚。何富贵不敢再信口胡说，基本老老实实讲了详情。

燕王道：“三弟，我知道你这次遭遇非常，二弟更是……有喜有悲！这些大哥都记得，以后为你们记上大功！不过眼下，情势紧急，你也不能歇着，马上就有大事一起商议。”

何富贵道：“大哥说哪里话来，但有吩咐，义不容辞！”燕王摆摆手，道：“最新情报是，新君已经登基，宁王也被扣下，情势已经很明白，现在朱允炆只差一道讨伐圣旨就可以对我动手，你说，大哥该怎么办？”

何富贵道：“为今之计，必须着手准备了。”燕王目光如炬，道：“准备什么？”

何富贵起身跪下，道：“大哥，小弟披肝沥胆说句心里话，若是见怪，当是燕王责罚何某罢了。”燕王道：“但说无妨。”

何富贵道：“现在事情明摆着，大哥即使没有任何动作，以后也难有善终，”看一眼燕王脸色如常，“小弟在京师虽未见到小皇帝，但是听二哥讲，宫内大事小情都是围绕如何顺利撤藩进行，大哥更是首当其冲。”

燕王点点头，道：“肚子里都明白，各自装糊涂。这和尚头上的虱子，不打不行啊！”

何富贵道：“摆在大哥面前的路也只有两条，要么像其他藩王委屈地被裁撤，去别的地方当个富家翁；要么……”却没说出口。

燕王长叹一口气，道：“当个富家翁估计也难了！我刚接到旨意，让我赴京面见新君。”

何富贵惊得站起，道：“这么快！大哥不能去啊！”燕王摇摇头，道：“不去就是抗旨不遵，这小子正好有了借口打过来。”

何富贵思忖半晌，道：“大哥，箭在弦上，不得不发了。”

燕王点点头，道：“三弟直说吧。”何富贵道：“自今日开始，应当抓紧招募大量兵士，名义可以说是为了对抗北方的蒙古余部，也可以是加强王府的护卫。”燕王道：“对，有了人，还要抓紧操练，土包子是打不了仗的，还没上战场就吓得尿裤子了！”

何富贵道：“大哥说的是，为防走漏风声，不妨就在王府内进行。还有，就是抓紧打造兵器，民间都说燕王爷府里有神机营，个个都是神枪手……”

燕王哈哈笑道：“那是民间讹传，不过传多了也好，也让朱允炆他们心有忌惮。说到这儿，还得感谢二弟，是他把神机营的王骥送了回来，若是没有王骥，这神机营根本建不起来。”

何富贵问道：“目前神机营大约多少人？能否成建制上阵对敌？”燕王道：“满打满算也就一百支火枪，可以熟练开枪的兵士最多两百人，陈’瑛去京师带走了三十支火枪三十个人。”

何富贵满脸忧虑，道：“大哥，火枪还得抓紧造，如此家当根本不足以与朝廷为敌啊！”燕王点点头，道：“昨晚议事，已经让王骥开工了，只是有一个大问题。”

何富贵道：“什么问题？”燕王眉头紧锁，道：“打造火枪，还有打造这些斧钺钩叉，叮叮当当，声音太大，容易引起外围怀疑，虽然我王府之内自认还算可靠，可是声音传了出去，可就落人口实了。”

何富贵沉思良久，忽然道：“大哥，我想起来了，我家里开着货栈，原来在庆丰桥西北有个大仓库，进进出出工人很多，附近居民都说扰民，于是，我家就在庆丰桥涵洞口挖了个地下仓库，入口不大， 里面却大得很，工人在里面干活，外面听不到一点动静的。”

燕王笑道：“好办法，好办法，亏你想得出来！”当即叫来三宝，吩咐在王府后花园内开挖地下室。何富贵补充道：“如果王府方便，倒也可以在上面养些鸡啊、鸭啊、鹅啊什么的。”燕王略一思索，仰天大笑。

燕王亲自送何富贵出门，又道：“若要举事，少不得要问天卜卦，以利军心，我听说运河沿线的沧临派掌门人李炳森还有一个洪洞派的什么苏帮主，都是这方面的行家，三弟家里在运河开货栈，若是能够联系上他们，那是最好。”

何富贵心里打鼓，嘴上道：“小弟一定尽力。”燕王叹道：“我这一次去京师，也不知凶吉如何，家中事务都交给王妃，她一向操持惯了，得力的很，再有遗漏，兄弟一定要大力帮忙了！”

何富贵跪下道：“大哥知遇之恩，兄弟绝不敢忘！”燕王又交代了些北平布防事宜，才让何富贵回了家。

何富贵回到家，心事重重，也不理老爹派人送来的好吃的，自己躲在屋里闷闷不乐。

何东来不知道儿子心事，轻轻敲门进来，道：“小富贵，爹知道你外面事情多，你也不是小孩子了，也该给你娶个正房媳妇了……”

何富贵道：“爹，不是为了这个！”何东来笑道：“那是为了那个？爹知道你风流多情，多个媳妇咱家也养得起……”

何富贵忽然问道：“哎，爹，我还没问呢，那天三叔公救我上来，到底咋回事？”

何东来满脸惊奇，道：“你咋还忘了？不就是你跟一个姑娘坐船胡闹，你失足落水，让你三叔公救了吗？”

何富贵心情烦躁，知道老爹没在现场，也不清楚详情，于是匆匆出了门。何东来那里放心得下，赶紧派了两个小厮跟着少爷。

何富贵急匆匆赶到大通桥，向人打听，找到了住在左近的三叔公家。

何富贵让小厮去荷花楼买了烤鸭、熏兔肉，提了两坛子酒，拍门道：“三叔公，在家吧？”

破木门“吱呀”开了，迎面一股潮湿气，何富贵捏了鼻子定睛看见站在门口的三婶，笑道：“三婶，老久没看见您了，这一向身体可好？”三婶唠唠叨叨，说着话，把何富贵迎了进去。

三叔公坐在炕沿上抽烟，底下板凳上坐着他的儿子何荣华。

何富贵笑道：“三叔公，荣华，都在家呢？”三叔公抬抬头，却没说话。何荣华站起来，笑道：“富贵哥，真是稀客啊！”

何富贵讪笑，道：“这一向是哥哥不对，来家太少了。”何荣华道：“自家兄弟客气啥！”三叔公没好气道：“自家兄弟，你问你大伯啥时候当你是自家侄子了？”

何荣华闭了嘴，低了头。何富贵陪笑道：“三叔公，您看我好不容易上次门，您就给我脸色。来来来，大侄子带了好酒还有好吃的，一起喝些吃些。”

何富贵与三叔公一家三口吃着饭，喝着酒，气氛开始活跃起来。

何荣华道：“富贵哥，是这么回事，俺就要娶媳妇了……”何富贵笑道：“好啊，嫂子哪里的啊？”