云北归一急，就要上门索要，可是事情虽然明摆着，双方心知肚明，自己却是毫无证据，马建成当然也会死不承认，怎么办？急得没招儿，几乎想要冲到皇上跟前，把马建成与皇后的所谓师兄妹关系说出来！可是，这些年宦海浮沉，经历渐多，年轻时的鲁莽冲动已经不复存在，必须想出万全之策。

他忽然想到了邱小宝。

那天夜里他去而复返，看见邱小宝跟一个女子在地安门四合院打打闹闹，有说有笑，心里着实大为奇怪。

十二年来，每逢三弟忌日，只要身处京师，云北归都会傍晚到此处烧纸祭奠，直到去年，自己因为有事来得晚了，惊讶地发现居然已经有人先他来过。今年，他烧完纸纵身离开，却被人跟踪，于是顺水推舟，来了场轻功比赛，获胜后的他并不满足，再次返回四合院，却意外发现朝廷政治新星邱小宝深夜到此，还与一个女子打打闹闹、搂搂抱抱。

起初，他以为邱小宝年轻心性，风流倜傥，带着年轻女子来此凶宅找刺激、寻乐子，可是这终究太也荒诞不经；后来，他又想到莫非是张玉派他前来何府旧宅，烧纸祭奠，以慰亡灵，求得心安理得，可是张玉为什么不自己来？再说了，邱小宝干这事为何还要带个女子？这要是让他老丈人张玉知道了咋个交待？

一次半夜梦醒，惊得他一身冷汗——三弟何长在竟然和邱小宝同时入梦，一会儿是荷花楼喝酒结拜，一会儿又是北伐瓦剌，一会儿是应天府五龙桥头会面，最后是菜市口行刑场面，还有一个小孩子离去的背影……

云北归嘴里喃喃道：“难道……难道他……真的是……何清？”

云北归心里激动不已，如果邱小宝就是何清，那么我们叔侄联手，必能报仇雪恨！

但是，他所期盼的叔侄相认、抱头痛哭的场面并未出现。因为他能猜出邱小宝的真实身份，张玉也能，甚至证据更多。

拿着画师画就的邱小宝图像返回少林寺的宋庆宝已经再次秘密回京，确认此邱小宝非彼邱小宝！寺里的大小和尚都对画像里的邱小宝大摇其头，说从没见过。

张玉陷入从未有过的愤怒和恐慌之中，自己一生谨慎，临了却遭一个毛头小伙蒙骗！他是谁？为何会假冒一个名不见经传的艄公之子？更可怕的还在后面，据宫里的内线悄悄通报，说皇后娘娘有意为张敏与邱小宝亲自证婚，如此一来，一向与皇后恩爱和睦的永乐帝必会顺水推舟，亲自下旨为二人赐婚，如果邱小宝身份造假而且怀有不轨企图，这对于爱女张敏的终生幸福，对于自己的政’治生命，都将是一场灭顶之灾！

宋庆宝同时带回一个可靠消息：在他拿着画像向和尚们确认时，他们纷纷抱怨说就在前两天就有一些陌生人向他们打听邱小宝其人，问了很多问题，也问了很多人，今天居然又有拿着画像来找人的！这个邱小宝在寺里时从来没有人过来探望，走了之后倒有这么多人打听，真是咄咄怪事！

宋庆宝问清楚了那些人的穿衣打扮及口音，基本确定就是皇上派出来的锦衣卫改扮的，而且也可以确定，他们没有问出破绽——原因很简单，因为他们手里没有邱小宝的画像。

张玉忧心忡忡，又开始了持续的头晕目眩——该死的云北归，居然敢当面下黑手！无奈的是自己根本没有证据，没法狠狠参他一本，更可气的是，即使想以其人之道还治其人之身，自己又打不过他！哎，有一个人或许可以试试——邱小宝！他俩无论谁赢谁输，自己都是赢家；两人若是两败俱伤，那更是上上之喜了！

第二天，正如预期，皇上下旨，为邱小宝和张敏赐婚，一个月后由皇后娘娘证婚。邱一彪乐开了花，张玉却面色沉重，一言未发。

转过天，张玉就以旧疾复发为名向皇上告假。

大理寺卿邱一彪下朝后就来探望，毕竟一个月后就将结为儿女亲家的同乡好友极少请假，这次突然告缺，必有原因。

果然，一见面，邱一彪就大吃一惊，平素哪位衣冠楚楚、斯文俊朗的中年儒将张玉，此时却病恹恹斜躺在床上，头缠绷带，脸色蜡黄，还不住地咳嗽，熏死人的草药味充斥着整个房间。

邱一彪内心焦虑，尽力安慰。张玉直说没事，却是哎呦连天。

邱一彪忧心忡忡地回了家，派人催离京办差的邱小宝赶紧回家，有要事相商。

邱小宝火急火燎回宫缴旨，见到了已经开始代为理政的太子朱高炽——孰料，太子比他还要心急，因为直到现在，他还没有见过这位救了自己爱子朱瞻基、据传暗中支持自己成为太子的巡防营指挥使邱小宝——巧合的是，自己微服出宫时也曾与一位小宝结为问荆兄弟。

邱小宝与太子终于见面了！

太子的失态是在邱小宝意料之中的——震惊、狂喜、张口结舌！

他知道，距离成功又近了一步。

邱小宝从东宫出来时已是深夜，繁星满天。他兴冲冲回到家，陡然发现一向自信满满的义父邱一彪愁容满面，经询问才知道岳父大人得了重病，立即马不停蹄，直接奔了忠毅公府。

张玉依然病恹恹躺在床上，拉着邱小宝的手老泪纵横，嘴里说着上天有眼，还能看到未来姑爷小宝最后一面。

邱小宝心里疑惑不已，拉住诊病的御医华大夫问道：“小宝离京办差不到半个月，岳父大人怎会病重如此！”华大夫摇头道：“说是病，其实是伤，乃是武林绝顶高手下的暗招儿罢了！”

邱小宝半信半疑，道：“我也粗通武艺，你可以说来听听。”华大夫道：“大人，忠毅公所受乃是太极拳中最为阴狠的一招，名为‘穿心肘’，对方必是绝世高手，所使也并非一定是肘，可能是拳，也可能是脚。击打当时，用力不大，受者顶多感觉丹田气散、浑身乏力，并无多大不适，可是此招歹毒之处就在于，几个月后，受者初时感觉头晕目眩，继而是印堂穴隐隐作痛，再到后来，头顶的百会穴，脚底的涌泉穴，手上的劳宫穴，腰上的命门穴，还有脐下之丹田，可以说无一处不痛，无一处不痒，如此折腾月余，根本难以活命啊！”

邱小宝将信将疑，借着探望之名细细查看张玉各个穴道，竟然真如所说，八’九不离十，委实吃惊不已。华大夫叹气道：“华某已用针制住了几处大穴，可以暂缓忠毅公疼痛，可若要完全康复，可谓……唉！”

邱小宝故意大声道：“既然有办法，还不早说！”张玉在床上连连咳嗽，挣扎道：“小宝，不可……不可如此！”

邱小宝上前扶住他，道：“岳父，小宝一定竭尽全力，为您治伤！”张玉惨然一笑，道：“生死有命，富贵在天，岂能强求！来，替我送送华大夫。”

邱小宝立即拦住华大夫道：“刚才你不是说有办法可以治病吗？怎么吞吞吐吐？！”张玉的副将低声道：“华大夫出身医学世家，后来又随名师学武，乃是当今大内之中最为精通武林各派功夫优劣、熟悉各路法门的杏林圣手。”

邱小宝向华大夫一拱手道：“请华大夫指点迷津！小宝感激不尽！”华大夫背起药箱，叹口气道：“此法本就违反世俗纲常，而且极难办到，不说也罢。”

张玉摇手道：“不说了，不说了，小宝，送华大夫回宫吧！”邱小宝心里骂娘，却只得跪了下来，恳求道：“请华大夫明言示下！”

华大夫沉吟半晌，道：“穿心肘本也寻常，一般武当派弟子也都会使，致命之处在于出手之人内功的深浅，一旦其已达‘身知’境界，此乃武当派内功之最高境界，他这一击必是穿心之肘！但是，天下万物，本就相生相克，太极原理，不外如是。出手之人可以致命，救命之法也在其身！”

邱小宝道：“你的意思是，出手之人也可救我岳父之命？”华大夫道：“话虽如此，但要真正施为实在难上加难：其一，需要采集发功之人身上鲜血足足一豆！这几乎要把此人身上鲜血全部抽干！据华某浅见，鲜血乃是武当派内功之根源，鲜血一旦被抽，此人内功等同全失；其二，需要采集南北之水，伴以接续草浸润鲜血之中，这些还倒好说，南北之水便是运河之水，接续草便是通惠河上寻常所见的问荆草罢了；其三，需要一位绝顶高手，施展少林神功易筋经，与受伤之人同时沐于血水之中，持续发功，为其疗伤，血水每日一换，如此往复，直到七日七夜，方可有望痊愈。”

邱小宝听得将信将疑，问道：“华大夫，这发功之人抽血之后，是不是必死无疑？这种事在武林之中有过多少先例？”华大夫道：“发功之人抽血之后内功全失，却未必便死了，而且所需之血也并非发功之人一人独有，只要内功已达‘身知’境界，皆可采用。采血疗伤古书虽有记载，但武林之中，这种成功先例少之又少——据华某所知，迄今为止，也只有张真人一人而已。”