在别人的眼里，斩杀高起潜，是一件了不得的大事。谁知朱庆根本没放在心上。

当初米国特工阻止自己学习新技术，都被暗算了好几个。砍一个姥姥不疼、舅舅不爱的死太监，算什么大事。

唯一让朱庆不理解的是，为什么古人一听到要有人要掉脑袋，就像是过了年似的，丝毫没有畏惧的表情。

人们在刑场里，面带笑容，谈笑风生。

甚至还有人端着一碟馒头，在那里等着。听说这个特权，要跟刑部的人打好关系才能得到。

朱庆没有亲自上阵，而是交给了戚才良，这种人头落地的场景，他还是第一次遇到，想想就恶心，干脆躲了。

本来想让刘肇基监斩，周昌提醒他：监斩的人员，也有可能被弹劾，没必要牵连过多。

“卢象升，老天保佑，小爷今日为你出一口恶气。”

六颗脑袋被装进木笼，悬挂在城头示众。扬州一下子就沸腾了，街头巷尾，议论纷纷。

城门处的告示上，写着高起潜欺君罔上、谋害将领、临阵怯懦、挪用粮草等十几条罪状。无论哪一条，都够掉脑袋的。

似乎暴风雨就要来了，昨天参加宴会的人，看到了高起潜的脑袋，深知魔鬼太子的话是对的——先杀后审。

忙完高起潜的烂事，朱庆打算休息一会儿。没想到卫胤文的手脚真是麻利，说书的、唱曲的、难民、秀才齐至。

有男有女，有老有少，有高有矮，有胖有瘦。

模样惨的，头发乱糟糟的，面黄肌瘦，缺胳膊少腿，穿着破破烂烂的衣服，甚至没有鞋子。

有地位的，方巾长袍，手里还拿着一把扇子。毫无疑问，这些都是读书人。

反倒是那些说书唱曲的，似乎有些见识，乖乖地站在那里，一言不发。

不少人根本就没见过官员，更别说当朝太子了。一个个哆里哆嗦，大气都不敢出。

朱庆把他们找来做什么？无他，扇风点火。不把清军的名声搞臭，如何得到百姓的支持。

道德舆论的阵地，不是你的，就是敌人的。朱庆怎么也想不明白，史阁老居然拱手相让。

难怪短短两个多月，江北就拱手他人了。

安静之后，朱庆对众人说道：

“清军自起兵以来，对我大明百姓肆意杀害，致使白骨遍地，生灵涂炭。此次总督江北，便是要与他们拼个你死我活。你们之中，谁被清军欺负过，残害过，尽管道来，本王与你们做主。”

说完，他转头望着几个书生：

“还请几位多相助，将他们讲述的事情，一一编成故事、戏曲，传唱于江北。让大明的将士和百姓，知道清军的无道，明白成为阶下囚的后果。让我们的将士，带着满腔的愤怒，冲向战场，与清军厮杀！”

看着众人呆滞的样子，朱庆知道，想要唤醒民众，并不是一件简单的事情。更不能过于急躁，否则会适得其反。

朱庆的目光，在流民之中扫过，被其中一名女子吓了一跳。

美丽的双眸暗然无神，稻草似的乱蓬蓬的长发，很久没有梳理了，遮住了大部分脸颊。

从缝隙中看过去，脸上布满了一道道伤疤，看起来很是恐怖。

只穿了一件破旧的单衣和已经不成样的裤子。光着脚，脚和腿上，有一些腐烂的痕迹。

炎热的七月，整个人却捂着胸口，瑟瑟发抖。估摸着，再过几日，怕是要被活活饿死了。

看到没有人主动讲述，朱庆只好点名了。

“这位婶子，你姓甚名谁，家里住哪儿，脸上的伤口又是如何来的？”

女人听到孩子的问题，垂下了脑袋，颤抖着说：

“公子，贱民冯张氏，家住山东梁山县，没人称呼我的名姓，只是叫我丑婆。男人死得早，只有我和十岁的妮子相依为命。这些年，村子里今天过兵，明天驻匪。俺一个过来人，被糟蹋了无所谓。可俺那妮子才十岁，为了保命，自己划破了这张脸。”

说着，她悄悄瞥了一眼朱庆，浑身哆嗦得越发剧烈，忽然哇的一声，失声痛哭起来：

“可老天爷不开眼呀，俺那妮子到底是没躲过去。俺可怜的妮子啊。清军来了，他们在俺眼前，活活地把俺妮子给糟蹋死啊！可怜的娃啊，还不到十岁。这还不算，还被他们给吃了，给吃了……俺上辈子是造了什么孽……”

朱庆都不知道该怎么安抚了。

看到摊在地上的女人，递给王全一个眼色，将她扶到椅子上坐下，又灌了几口水，才将妇人缓解过来。

炎热的夏日里，屋里显得十分燥热，然而人们的心却像是被冻住了，冰凉冰凉的。

女艺人们，眼眶里充满了泪花；平日里摇头晃脑的书生，呆呆地定在了那里，不知道该说些什么。

朱庆的目光再扫向人群，见到了一个十一二岁的少年。

“你也有仇，是从哪儿来的？”

少年一身书童的装扮，勾起了朱庆那不好的记忆。

身上穿着单衣，不知是谁的，又肥又大，打着补丁，浆洗得还算干净。

光着脚丫，只剩下一只草鞋。虽然梳了头，还不如不梳呢。

整个人看上去面黄肌瘦，四处张望，好像没听见太子对他说话。王全提醒了一下，男孩才跪倒在地，施礼道：

“学生孙云球，参见殿下。不知逆贼李自成的事，能否讲述？”

朱庆心想，找的人还挺全和，李自成也插了一腿，正好听听。

“准，起来回话。”

“谢殿下！”周昌起身，开始讲述他的经历。

“学生乃江苏吴江县人，家父在襄阳为官，举家搬迁。十岁时父亲没了，和母亲相依为命。好在从小爹娘教导有方，学生也肯努力，十二岁那年，去参加乡试。还没赶到考场，听说闯贼的人马到了我家附近，顾不得考试了，赶紧往家跑。”

讲到这里，少年顿了顿，眼眶里的泪水直打转，声音有些颤抖：

“结果还是晚了，赶回去时，我娘已经殉难，整个村子里一个活人都没有。男的，脑袋头都被砍了，不知去向；女人身上的衣服都没了，戳着木棍，几岁的孩子都不放过……”

说到这里周昌已是泪如泉涌、体如筛糠。