忙活了大半个月，七月初，朱太子总算是收拾妥当，渡江赈灾去了。
在戚才良的护卫下，点齐一千京营人马，浩浩荡荡，向着扬州进发，几十艘战船顺流而下。
朱庆也是感叹良多，两个月前，他还在江北被人追得抱头鼠窜。现在，却打着总督江北军政的旗号，前来赈灾。
穿越到这个世界才两个月，对于这个世界知之甚少。
既然总督江北军政，自然要了解江北的情况。这么想着，朱庆把戚才良叫了过来。
“戚大人，听说江北搞了什么四镇，具体情况你给念叨念叨。”
“殿下，江北四镇是指淮安府、扬州府、庐州府、泗州府，因拥戴皇帝登极，四镇总兵获得殊荣，得到了封赏。”
“兴平伯高杰就藩徐州，靖南伯黄得功就藩真州，广昌伯刘良左就藩寿州，东平伯刘泽清就藩淮安。扬州，则由史阁老亲自坐镇。”
“由于他们过分索取粮饷，朝廷无法满足。为了拉拢这些总兵，无奈之下，史阁老提议让四镇就藩。”
朱庆这才明白，原来四镇兵马由中央军改为地方军阀。
如今这四个人是军政一把抓，自己这个差事，不好干啊！
“戚大人，这四人品行如何，现在是什么状况？”
“具体情况，臣也不清楚，毕竟我们没有接触过，只是听说而已。”戚才良小心翼翼地说道。
“没关系，就说说你的道听途说，错了也不打紧。”
“若论品行，高杰乃是山贼，军纪可见一斑。黄得功治军严谨，而且身手极好，据说每战必身先士卒，最爱喝酒。”
“那刘泽清呢，去徐州的时候路过他的地盘，会不会对自己图谋不轨？”朱庆有些担心。
“应该不会，他是四个人里最胆小的一个，但却是个贪财好色的人。现在正忙着盖宅子，养了四十多个美人。”
朱庆心说，这家伙忙得过来嘛，要不给他弄点小工具，拉拢一下？
“刘良左现在怎么样了？”
“刘良左不会打仗，也不会赚钱。靠贪墨军饷发财，倒也不是什么难事。”
朱庆将信将疑，问道：“他贪了军饷，手下还跟着他？”
“人家有安抚士兵的办法，也很在意自己的名声。据说，他带着全副武装的士兵，在寿县打劫。”
“不仅如此，他还提前三年收税，大肆敛财。到时候招兵买马，估计连自己的人马都搞不清楚。”
听完戚才良的介绍，朱庆陷入了深深的无奈之中。
他本以为，不管发生什么事情，这里都是抗清的第一线，四镇为了保住自己的地盘，必须要严阵以待，谁能想到会是这样的结果。
这哪里是抗清前线，分明就是军阀之间的试炼之地。
在这种情况下，朱庆觉得自己完成任务并不容易，对方认了他为太子，表面上还在和颜悦色，但如果对方翻脸，他一巴掌就能拍死他。
他想找几个人商量一下，却发现没人能帮上忙。
卢久德当了勘探队长，李渔留在南京照看书局，姚启圣去搞进出口，身边就剩下周昌和戚才良。
“周昌，你说过江之后，如何赈灾？”
“赈灾的事情，其实不用殿下亲自操心。”
“这是为何？”
“殿下，只要有足够的银子，不管是史阁老还是卫胤文，都比我们老谋深算，交给他们就行了。咱们要做的，只有一件事。”
“什么事？”
“兵权，殿下只有抓住兵权，才能在江北立足。”周昌说完，攥了攥拳头，等待着太子的答复。
朱庆哑然失笑，心想这小子还真行，才十二岁，就有这样的心思，道：“如何才能获得兵权？”
“殿下，学生听说，兴平伯高杰，想让儿子高元爵拜史阁老为干爹，遭到拒绝，我们可以借此为突破口。”
“你的意思是来一个桃园三结义？”
“正是，高杰是贼人投靠，虽然被封为兴平伯，但在朝中根基并不深。我们完全可以利用他急于寻找靠山的心理，将其纳入麾下。”
朱庆转头看向戚才良：“戚大人，你觉得周昌的提议怎么样？”
戚才良想了想，道：“这样做，只能拉拢高杰，但想要拉拢他的队伍，却是难上加难。毕竟他手下的人，未必会听太子的。”
“戚大人说得不错，情感拉拢，只是其一；要想收服他的队伍，需要让他们看到更多的利益。”
朱庆心中已经有了计较。
顺流而下，朱庆的船队当天晚上就到了扬州。
扬州位于长江和淮扬大运河的交界处，与镇江遥遥相对。是明朝重要的水利和交通要冲，也是当时的军事要塞。
朱庆望着扬州城的雄伟城墙，心中不禁想起了李白的“烟花三月下扬州。”
后世的他，也曾去过扬州。
但那时候，扬州，只是一座旅游胜地罢了。不管是在交通上，还是在军事上，都没有太大的作用。
没料到，当他再次回到扬州的时候，居然成了大明的皇子。
城头上的士兵很少，在烈日的照耀下，有气无力地靠在城垛上，几乎看不到身影。
城门口，却是守卫森严。
逃到扬州的流民实在是太多了，衣衫褴褛，扶老携幼，等待进城的人默默地等候着盘查，宛似一条长龙在徘回。
太子殿下自然不必排队，不过史可法并未出城相迎，只有淮扬总督卫胤文、知府马鸣录、推官汤来贺等人前来迎接。
朱庆迫不及待地想要接近这位民族英雄，心中难免有些失落。
没有太多的客套，一行人走进了城内，一股委婉、宁静、和谐的气氛弥漫开来。
和北方遍地的灾民，荒凉的四野，形成了强烈的反差。
扬州城内，店铺林立，街道繁华。亭台楼阁，小桥流水，雪月风花，一应俱全。
除了不断涌入的流民，这些人似乎对即将来临的大战一无所知，但死亡已经迫在眉睫。
要不是自己穿越到这个世界，恐怕再过几个月，这里就会成为一片修罗地狱。
但是，他真的可以改变吗？