“如果想知道莉亚娜的秘密的话，就帮助飞沙王国打赢与炎之族的战争？”

“啊，那封信上大概就是这个意思。虽然莉亚娜是被以‘异物’来代称。”

“那个阿特斯究竟是何许人也，他怎么会知道有关莉亚娜的事情？不对，应该问他怎么会知道你会来到大沙漠呢？难道那个影龙秘穴中的卷轴就是他放的吗？他该不会从一开始就在设计我们吧？”

“我也想把这些问题弄清楚。该死，看来我们不得不打一场不属于我们的战争了。”

亨利下意识地摸了摸手背上的风之刻纹，现在对于不能使用魔法的他来说，这个东西已经完全没有用了。

可恶的希洛克，你不会真的死透了吧？我现在很需要你啊！不要总是在我需要你的时候开溜！

……

由于是战时，因此琉特为亨利他们所开的欢迎宴会并不盛大。不过对亨利来说，却是极为优渥的款待了。

虽然说他和琉特王子之间看起来有不错的关系，不过仔细想想，也只是在玛辛市的那几天他们曾经并肩作战过，并不能称得上是亲密的朋友关系。

所以琉特能够开宴会欢迎他们，亨利虽然嘴上不说，但是心里还是觉得这个红头发的小子还算挺够朋友的。

出席这场宴会的有佣兵队长阿里巴、国家第一执政官穆尔哈拉长老等大人物。另外也有辅佐飞沙王国的文官武官出席，也有几位虽不及恩拜尔宫廷，但却也为宴会增添不少光彩的女官们。

不过这些平常在宴会上必为目光焦点的这些宫廷妇人们，今天却似乎只是用来陪衬的绿叶而已。

这是因为茱蒂很难得地盛装打扮了一次。

当亨利牵着她的手出现在这场宴会时，场中赞叹之声此起彼落，所有人的视线也集中到了这位精灵族的女孩身上。

虽然她身上的衣服并不是特地为她设计的，但是宫廷中的设计师却发挥了他纯熟的技巧，在短时间内修改成了适合她的尺寸。

浅绿色的晚礼服可说是最适合身为精灵族的茱蒂了。前胸开叉部份的花饰，是以银所制的叶子及两个透明度高的红宝石配成的，象徵着成熟的果实。袖子的部份在肩上鼓起再收至上臂，裙子则是一直束到腰的部份，然后自然地垂了下来，一直到快碰到地面的地方。长度及肘的手套边缘是蕾丝花样，而那头总是自然垂下的长发，如今也高高地束了起来。

另一边，亨利脱下沾满泥土的旅行者装，梳洗干净之后，便穿上了准备好的白色衣服，不过这可是一件用上等麻布织成的朴素衣物。没有袖子，肩上也只有三个扣子便于穿着，衣服尾端则是长到了膝盖附近。腰上绑了条青色的带子，而包在头上的布制额冠，象徵着飞沙王国的战士。

琉特的装扮也跟亨利差不多，只不过多披了一件披风，右肩别了一个装饰用的别针。披风的左肩绣了象徵飞沙王国王家的鹰之纹章，额冠也与亨利的有点不同，增加了不少装饰物，大概是王冠的代替品吧。

“我跟各位介绍一下，这两位就是当初在玛辛市那场大战，与我并肩作战对抗暗潮的冒险猎人亨利·雷马，以及精灵茱蒂。”

当琉特这么介绍之后，场中响起了欢迎的掌声。

亨利对着大家深深地低下了头，茱蒂则是弯曲了膝盖优雅地回了礼——虽然只是模仿之前在恩拜尔宫廷妇人所作的，不过也蛮像个样子的。

“竟然为我这样的无名小卒办这场宴会，实在是太感谢各位了。”

亨利再度回了个礼，看来他似乎是很紧张。

“哎，别那么拘谨嘛，沙漠之民认为礼节是一种累赘，我也比较喜欢这个样子。”

在场的人都笑了出来。这当然不是刻意的，而是真的觉得有趣。

原来如此，看来沙漠之民都是不受礼俗拘束的人。

“忘掉那些麻烦的礼仪吧，毕竟到昨天为止，各位都为了战争的事情而绷得紧紧的，所以今天大家就忘了战争，好好的闹一闹吧。想喝酒的不用客气，不过要喝水的就请节制一点了。”

场中再度响起了笑声。

这场宴会比起亨利在恩拜尔宫殿的经验比起来单纯得多。大家在同样的餐桌谈天说笑，听到的音乐是没听过的沙漠民族专有的旋律，跳舞也不是单纯的男女共舞，而是许多人围成一圈踩着同样的舞步。

“你介意这儿跟恩拜尔的差别吗？”

琉特过来跟亨利打声招呼。此时的亨利已经忘了拿东西吃，呆呆地看着截然不同的宫廷礼仪。

“哎呀，这该怎么说呢……”亨利像是回过了神似地用叉子切了一块肉，然后送到了口中。温暖的肉汁散布在口中，香辛料的香气也充满了鼻腔。

“嗯，总的来说，沙漠民族的居住习惯，使得我几乎不敢相信他们也是住在大陆上的居民。我是蛮惊讶于这份不同，不过这样反而没有负担。”亨利耸耸肩，如实地说出了感想。

之后，亨利被拉去参加飞沙王国的风之舞。茱蒂很快就跟得上步伐，不过亨利则从头到尾都无法适应。看到了亨利奇妙的动作，琉特毫不掩瞒地大笑了出来。

“笑吧笑吧，反正我就是个乡下土包子嘛~”这是亨利唯一能做的解释。

而当这小小的宴会结束后，大厅中除了亨利他们之外，只剩下了琉特、阿里巴及穆尔哈拉长老。由于要谈关于战争的事情，宴会厅的气氛顿时改变，大家的表情也变得严肃。

亨利看到了琉特的表情，心情不禁也沉重了下来。看样子战况比想像中的还要不利。

“敌人的活动是在几个月之前才再度活跃的。”琉特苦笑着对亨利说明。“一直到那时候，我们都是单方面的追赶着他们，这是因为沙漠过于广大，难以给他们决定性打击的关系。然而我们那时甚至攻下了沙漠之街奈文，让他们几乎失去了藏身之地。本来炎之部族的人民已经逃到了山脚，我们都以为他们应该失去了反击的力量了。可是就在三个月前，我们跟驻扎在奈文的守备队失去了联系，派去侦查的探子回报说那儿已经满是炎之部族的居住帐篷，因此守备队应该是全军覆没了。理所当然的，我们派遣了迎击队，但是在敌方操纵的炎之魔法面前，我们遭受到惨败的命运。”

“使用魔法的人长什么样子？”亨利问着。

“先别急啦。”琉特笑着制止了亨利。“我并没有参战，因此也说不出个所以然。不过似乎是出现了大量的沙罗曼蛇，喷火攻击我们的样子。”

“沙罗曼蛇是什么？”