希克斯听懂了它的话，立刻尖叫出来，但士兵们却是歪着头。施耐德慌张地说：

“什么？你这家伙，不要！”

“那把我送回去。”

“怎么了？有急事吗？”

“有一些冒险猎人进了我的迷宫。我正要消灭他们，你这家伙就把我叫来了。”

“这样啊？！嗯……我突然想不起乾坤大挪移的咒语了。”

炎魔突然举起了沾满牛头怪血的鞭子，希克斯喊出了近乎窒息的惨叫。炎魔虽然还是以一副要打施耐德的样子站着，但是施耐德却仍然在嘻嘻笑着，一副有恃无恐的样子。

炎魔举着手臂站在那里，而士兵们看来则似乎已经做好了死亡的心理准备，想要直接冲上去。但是过一阵子之后，炎魔却把鞭子放了下来。

“快给我想起来！”

“听你的声音，你大概一回去，就会把那些冒险猎人打得粉身碎骨吧？”

炎魔暂时无言地俯视着施耐德，然后阴沉地说：

“听着，施耐德。你已经不是以前的那个施耐德了。这个世界也已经不属于你们这些老东西了，你们搞的秘密议会不过是一群老年人关门自嗨而已，我也很讶异你怎么还活着。”

炎魔说话的声音好像有形体的东西擦过皮肤似的，把希克斯跟士兵们都弄得很痛。但是施耐德还是一副若无其事的样子回答说：

“所以呢？”

“我以前跟你约定的时候，是因为无可奈何。用血换暴力，这个契约定得也不差。但是就凭现在的你，我只要出一根手指头，就能轻轻松松把你宰掉。”

“你确定？”

“快把我送回去。我到现在还遵守跟你的约定，所以你也要用名誉的方式对待我。”

施耐德微笑着，开始念诵咒语，摇了摇手臂，说：

“下去吧，倒霉的恶魔。那些冒险猎人大概已经全跑光了。”

炎魔就像出现的时候一样，在黑烟的环绕中消失了。它那里再度发出了呛人的硫磺味。

一直等到炎魔消失，众人所在的平原才好像恢复了正常，又重新有了太阳普照的感觉。炎魔在的时候，虽然太阳还是发出光芒，但就是有种黑夜的感觉。不管怎么说，等到它消失，希克斯才安了心，他想要直接躺到地上，但是施耐德又马上叫了他。

“走吧，助手。要去收拾掉牛头怪的尸体才行。它们中魔法的地方，也要再重新施一次法。”

“施耐德，我现在腿软得不能动。”

施耐德愣了一下，随即微笑起来，“是因为之前你硬接了牛头怪的那一斧吗？”

“你这是明知故问啊。”

“哈哈哈，你成了我的救命恩人。”施耐德笑道，“嗯，也对，也是时候令你学习如何运用那巨人的项链了。但是不管怎么说，先把该做的事做完。因为会随尸体蜂拥而来的东西，不只是苍蝇而已。”

希克斯和守备队员们走到炎魔造成的惨剧现场，将牛头怪的尸体收集起来焚烧，也收拾了它们的武器。牛头怪的战斧如果要给人类用，有点太大了，所以大概只会留几把当作战利品放着作纪念，其他的会丢到熔矿炉中重新利用。牛头怪的尸堆非常大，火烧了好一阵子，等到几乎每个村人都来参观过一遍之后，火才完全熄灭。

说起来有件很不错的事：我们的希克斯成了村中少年心目中的英雄。希克斯不知道消息是怎么传出去的，反正他变成了施耐德在念诵咒语，毫无防备能力之时，冒着生命危险守卫着他的战士。希克斯认为这并没有什么关系，这说得也没错啦。但是就算太阳打从西边出来，他也不可能挡住如雨飞来的十把战斧吧，这不是很理所当然的事吗？——难道我有十条手臂？——可是听的人都相信这番话。

娜可露姆突然进入了紧急状态。少女们不分时刻地想要接近，所以娜可露姆老是哭丧着脸，一直跟在希克斯后面，让希克斯过足了当贵族少爷的瘾。

◎◎◎◎◎◎◎◎◎

第二天，希克斯怀着不安的心情，跑去村里的酒馆。

施耐德很清楚地说过要帮希克斯运用巨人项链，少年认为那大概是要指导他的意思。虽然他是个是魔法师，但居然能随意使唤炎魔，搞不好也精通什么剑法之类的，这样希克斯或许能成为魔武双修的魔剑士？所以希克斯非常期待的，全副武装地进了酒馆。

希克斯一进入酒馆，就发现施耐德如同往常一样，正喝着牛奶。

“施耐德！走吧。”

“知道了啦。真是的，你今天为什么这么兴奋啊？”

然后就像每天的行程一样，他们先到守备队的总部那里去。希克斯虽然一副兴冲冲的样子，但是施耐德则是打着哈欠，慢慢地走着。他们到达守备队总部之时，守备队员也照例吃完了早餐，正在一面剔牙一面走出城来。施耐德说：

“我说过要帮你吧？喂，萨姆森。萨姆森在吗？”

萨姆森跑了过来。施耐德听到他的脚步声，在他开口之前就先说：

“我有一件事要拜托你！你可不可以整理一下练兵场？”

“咦？有什么事呢……”

施耐德跟萨姆森说了一些耳语，萨姆森作出惊讶的表情。

“咦？怎么可能……嗯，您的个性也还真乖僻。好吧，我知道了。”

然后施耐德双手交叉在胸前，开始等待。希克斯茫然地望着萨姆森，而萨姆森则是用很抱歉的眼神看了看他，然后说：

“没办法。听着！所有在练兵场的守备队员，全部呈四列横队，坐到练兵场的左边去。”

“为什么？”

“施耐德先生说要让你们看好戏。”

士兵们用怀着期待的表情退到后面，整队之后坐下。萨姆森说：

“准备好了。”

“是吗？希克斯，你站到练兵场的正中央去。”

希克斯虽然不知道理由，还是照他说的乖乖走了过去。哇！还真是寂寞。站在这个位置，会让四周的人十分注意这边的一举一动。施耐德点了点头，接着就两手合什，开始施法了。他到底在干嘛？

“哇！看一下那个！”

士兵们都露出惊叹的表情。施耐德一开始念诵起咒语，希克斯眼前的地下就好像有某种东西快速钻过去似的，泥土发出啪啪声弹了起来，小石头四处飞溅。希克斯吓了一跳，所以一后，地面上开始出现了图形。那图形是巨大的圆形，里面还画了其他复杂的图案和文字。

这个图案一完成，就开始冒出黑烟，还有硫磺的气味。

——嗯？这不是表演吗？难道他又要把炎魔叫过来吗？

希克斯注视着那图形，眼睛都快要突出来了。随后图案上又出现了光芒，也是呈圆形地向四面八方延伸出去，一阵子之后，光芒消失得干干净净，希克斯就发现那里面站了某个东西。

那是……是食人魔！