夜幕已经覆盖扬州城。

张择端拖着受伤的腿回到张府，萧美珠和凌念菡看见他，大惊，追问出了什么事，张择端便把事情的经过讲了。

“那巧兮和凌公子都被匪徒捉去了？”萧美珠没想到之前他们还有说有笑，一会之后竟发生这样的变故。

凌念菡双眉紧耸：“堂兄被山匪绑去了，这……这如何是好？”

张择端一瘸一拐的走进厅房，一边走一边说：“不要紧。那伙匪徒好像是专门冲我来的，凌公子和巧兮被绑，暂时不会有事。他们会回来找我。只要他们找来，我就有办法。”

“择端哥哥，你受伤了？”萧美珠赶上来扶住他。

“没事。”

凌念菡朝里望望张择端，一颗心没了主意，不过脚步还是跟了上来，“张公子，你受伤了，我给你去拿药酒。”

“不用。”张择端坐到厅房里的座椅里，“这伙匪徒既然假称商府家仆而来，必是事前预谋。”突然想到什么，又道，“珠珠，你赶快去商府看看，是否平安？”

萧美珠一愣。

“叫你去商府看情况，快。”

“喔。”萧美珠立刻转身跑出府门。

“张公子，我来给你擦擦。”凌念菡拿出了药酒。

张择端推拒道：“你放着，我这儿，不好麻烦你。”指指自己的背，擦背上药酒，就要脱衣服，还有腿上的，就更不用说了，难道要脱裤子，似乎不妥。

凌念菡倒很大方的说道：“说到麻烦，倒是我住在张府，麻烦了张公子。你就别说什么了，治伤是大事，堂兄和杨小姐还等着你想办法救呢。”

张择端便脱去了衣服，露着背，凌念菡看了下，脸色微变，她看到他的背上有一道乌青的痕迹，她轻轻在乌青痕迹旁边按一下，张择端便觉一股刺疼。

“很疼吗？”

“没事儿，你继续。”凌念菡就倒上药酒，轻轻的揉敷在乌青痕迹处。张择端咬牙忍着，同时心头火气大冒。狗日的匪徒，让爷爷逮着，叫你尝尝比这更难受的滋味。

当背上和腿上的药酒擦完后，萧美珠与商湘正好推开府门进来。一进门，商湘就拉着他要察看他的伤势，“张公子哪里伤了，要不要紧？”

“呵呵，刚才凌小姐已经给我擦过药酒了。好多了。”

“对了，这究竟怎么回事，为何有匪徒来打劫？”商湘听萧美珠说了此事后，就很惊讶，扬州城里哪来的匪徒？

张择端便简约的将事情经过说了，最后道：“扬州周边地带可有山贼土匪？”

商湘从小在扬州长大，对扬州熟悉，他这一问，商湘便点了下头，“沿扬州附近有好些山头，山贼有好几拨，其中最大的一拨山贼常常出没于扬州山。由于山贼一般都是犯些小案，没有致死人命。所以官府只派出官差进行了驱赶，并未真正缉拿。”

张择端心里便有了底，在与匪徒的短暂接触中，他听那个小个子匪徒提到过扬州山。由此可见那伙匪徒必是扬州山的山贼。何时惹了山贼？这些山贼到底想干什么？他现在也猜不准，但可以肯定，山贼是冲着他而来，不为钱，只为了捉拿他。他逃掉了，山贼虽绑了凌慕云和杨巧兮，可目的并未达到，所以山贼还会来找他。

“那些山贼既然是来找茬的，就不会善罢甘休，估计还会找来。我们现在只有等待。”张择端想不出更好的办法，只能等待。

商湘急说道：“此事既然冲着张公子来，凌公子和巧兮都被山贼绑了去，我们赶快报官吧。”

“是啊，报官让官府来惩治那些山贼。”萧美珠也赞同。

凌念菡起身道：“我得去扬州的姑姑家走一趟，告诉他们，让他们转告伯父知道。”

张择端阻拦道：“念菡，你别去了，凌尚书在汴梁，你去告诉姑姑，只会让更多人担心。而且我想他们还不至于有危险，这件事这么贸贸然传出去，不好。”

凌念菡迟疑了一刻，还是坐了下来。

他们商量的结果是，一早报官，然后等待山贼的动静。

一夜难眠。好容易挨到了天亮。商湘便与凌念菡去了官府。张择端则与萧美珠在府中等待。

等了没一会，府门便被人敲响了，萧美珠前去开门。回来时手里拿着一封信。张择端拆开来一看，就知是那伙山贼的来信。

“果然来了，好，你们要我独自去赎人，我就遂了你们的意思。”张择端一把将信扯拦了扔到地上。

“择端哥哥，到底谁写的信？”萧美珠见他表情气愤，问着他。

“是那伙山贼。”

“山贼，写信干吗？”萧美珠惊异的睁大眼。

“珠珠，你去把屋里的黄金全部拿来，还有你存放的钱。”

虽不明白他要干什么，美珠还是进屋里把黄金和银票拿了出来。

“珠珠，商小姐和凌小姐回来，你就说我出去了。让他们多警惕注意。”张择端抱着黄金箱子就出了门。

“哥哥，你到底去哪里啊？”萧美珠想跟上去。

“你不要跟来，在家呆着，不然哥哥要生气了。”

萧美珠极不情愿，直觉告诉她，她的择端哥哥必是去想办法救巧兮和凌公子了。

没错，张择端只有独自闯匪巢。山贼信上说的很明白，让他带上十万两银子去扬州山。不然凌慕云和杨巧兮将遭到不可想象的对待。凌慕云他还不担心，一个大老爷们，最多吃点皮肉之苦，杨巧兮是个女儿家，落入山贼中，很难保不会遭到侮辱。所以他很急。决定独自赴扬州山。

他将黄金换成了银票，加上以前交给美珠存放的，和其他零碎的，总共只有七八万两银子。即使没有十万两，也不能耽搁了。他揣上银票便上路。不过上路前，他还给自己准备了几样用得着的武器。说来好笑，仅是一副画具，和文房四宝。他拿这些东西去对付山贼，可能读者大大们要笑掉大牙，NO，不久你就会看到它们发挥的巨大作用了。

至于，扬州城里面的说道，官府的反应行动，和商湘等人的焦急，张择端自从离开扬州城，这些便与他无关了。咱们不说扬州城是怎样谣传张择端和凌慕云被山贼绑架，被山贼杀害等等，单说张择端揣上银票单独赶赴扬州山。

扬州并非四面环山，扬州有大运河的水路，也有大道通衢的陆路，当然还有无数乡野小道。扬州山离扬州城有二十里，是一座耸立、林密的大山，连接扬州山的无数小山堡连绵到了邻接扬州地界的州府。扬州山便位于两府三县之间。

从扬州城到扬州山，需经过一个叫旺羊县的小县。这日晌午，张择端赶路到旺羊县地界，看到前面有座路边食店，于是就走上去歇脚，打算饱餐一顿，趁天黑前赶到扬州山。（未完待续）