晚礼服

对我来说，从改革派系的叛乱开始的一连串骚动，正是激荡的日子。

学园淘汰赛的闯入引发了骚动，不久就蔓延到了整个王国。学校停课了，我暂时不能离开宅邸。因为父亲工作的关系，我接触到了一些相关的信息，但在那里听到的都是令人难以置信的事情。

(公国是否有参与此次叛乱的嫌疑?而且还把玛格丽特抓起来幽禁起来……)

和她不仅是同班同学，还一起去了弗罗斯特尔公国。因为有龙出现的骚动，所以比预定的逗留时间要短，但是有非常开心的回忆。玛格丽特虽然很忙，但还是很照顾我们。无法相信那样的她会被幽禁。

话虽如此，但我只是个孩子，什么也做不了。既不能帮助她，也不能提出改善待遇的请愿。因为我知道，我只不过是被父亲利用的一部分而已。

爸爸不喜欢我认识异性。以前就听母亲和佣人说，表面上的理由是因为她很重视我。但是，长大后学到了很多东西，才发现并非如此。

(父亲把我当成政治婚姻的工具……)

作为侯爵家的女儿、宰相的女儿出生的我，不可能自由恋爱，也不可能和自己选择的结婚对象结合。即便如此，在接近成人的时候，虽然已经做好了心理准备，但还是无法否认内心的忧郁。

(和达利亚讨论《神人》很开心……)

现在想起来都觉得面颊松弛。因为身边没有能说这种话的人，所以这种想法格外强烈。

(还想和大丽花说话……)

之后的几天，又听到了令人吃惊的消息。

(达利亚讨伐改革派系的盟主，册封贵族!?)

的确，讨伐王国叛乱的派系首领是值得的，但让一个还没成年的孩子获得贵族之位，真是前所未闻。与此同时，我稍微思考了一下。

(像达利亚那样有实力的人将来很有希望···爵位再上升也不奇怪。那样的话，和大丽花结合的将来也有吗……)

这是我突然冒出的妄想。但是，当我意识到这一点的时候，和他的快乐回忆就会浮现出来。

(那个也…好吗!)

反正要结婚，还是找个能在一起开心的对象比较好。虽然不是喜欢他，但和他在一起不觉得累，也有共同话题，更重要的是，不管陷入什么困难，他都会帮助自己，有一种安心感。

就在我笑嘻嘻地幻想着的第二天，我被叫到父亲的书房，听到了更令人震惊的报告。

(大丽花是叛逆者!?而且还带着小苍兰和夏洛特、玛格丽特离开了这个国家!?)

在莫名其妙的混乱中，从父亲那里听到了更令人震惊的消息。

“听好了，等这件事平息后，你就可以和二王子订婚了。成为王族的一员也不要感到羞愧，要更加努力钻研。这样一来，你的将来就等于得到了幸福的保证!”

说起二王子，应该比我小一些。拥有王族所期望的【经营】才能，将来会成为【统治者】的才能，是热切希望继承王位的人物。但是，正因为有那样的【才能】，被周围娇生惯养的弊端成为了流言蜚语。说实话，为了不让弟弟夺去王位而苦战恶斗的第一王子更让人有好感。

(暂且不提这种做法。)

听了他的话，说实话，我为不久前自己的妄想逐渐消失而感到焦躁。

(啊，我的人生就这样……)

现在明白了，不是“大丽花也可以”，而是“因为是大丽花就好”。话虽如此，父亲已经决定了这件事。只能唯唯诺诺地服从。

“我知道了，我会努力不丢人的。”

但是没过几天，事态又开始急转直下。

“我、我去公国?”

“是的，现在王国和两个国家同时开战是很不愉快的。虽然和帝国在某种程度上谈妥了，但是公国却始终不肯点头。因此，我直接去公国和女王陛下交涉。”

“我该做什么?”

“什么都不用做，重要的是待在那里。”

“……我知道了。”

我想，父亲大概是想诉说我和玛格丽特殿下的感情吧，当然不止如此。

“明天一早出发，你准备一下。”

听他这么说，我回到自己的房间做准备。接到两个国家的宣战布告后，他怀着今后王国会变成怎样的不安，踏上了前往公国的旅程。

也不知道从哪里筹措到公国，使用斯雷普尼尔移动。以前也坐过，果然比马车快好几倍。前方是为了宣战而来的公国使者的马车，他正跟随马车行驶。这次作为使者去公国的只有我和父亲。此外，马车上还有4名护卫骑士，以及父亲从一家叫“调查”的店里雇来的两名女性。

一开始稍微打了个招呼，但怎么也感觉不到是护卫。我有一种预感，那两个名叫阿因和茨瓦尹的人，恐怕是被父亲吩咐去做别的事情了。

在旅途中，我思考着过去的种种，终于看到了拥有美丽湖泊的公国首都雷克伍德。

今后我和王国到底会变成什么样呢?大丽花变成我的敌人了吗?)

虽然被不安压得快要崩溃，却没有表现出来，只是眺望着从马车上看到的公国景色。

◇

和大家在海边游玩的第二天，把提亚和宰相来公国的消息告诉了大家，夏洛特对其目的进行了考察。

“大概是因为战时协定的交涉不顺利，宰相直接来和女王交涉吧。提亚小姐说是陪同，我想是为了引出公国方面的感情。”

“就算你和玛格丽特殿下是朋友，也不能因为这样就改变国家的动向吗?”

面对小苍兰的疑问，夏洛特毫不犹豫地回答。

“虽然真命天子的谈判材料另当别论，但只要稍微有利一点就可以了。”

夏洛特的这句话让我无法释怀。以前和提亚一起见到父亲宰相的时候，给人的印象是很重视女儿的父亲，但现在觉得和能用什么就用什么的王族的想法没有多大区别。

(作为宰相的女儿，提亚一定也有很多不容易的感受吧…)

正当我这样想着的时候，夏洛特找我谈话。

“达莉亚夫人，为了收集这次宰相来访的情报，我想回到公国的王城，可以吗?”

“啊?那是好，但是被别人发现了不是很麻烦吗?”

像确认梅格的脸一样回答了她的请求。

“嗯，去疗养地的交通方式我已经通知过了，应该没有问题，不过一个人不方便，我有女佣陪着，一起行动应该没问题。”

“那样的话，我也可以一起去吗?”

希尔维亚罕见地说出了这样的话。

“没关系，发生什么事了吗?”

梅格也讶异地反问西尔维亚。

“是的，如果能见到提亚小姐，我有些话想告诉她，也有些话想问她。”

“这难道就像我问你的那样吗?”

“是的，是的。”

“原来如此，是这样啊。”

西尔维亚和梅格一副了然于心的表情，互相凝视着，露出笑容。总觉得明白了想做什么，但提亚至少是作为王国的使者来的，所以不知道有没有说话的时间。不过，与这种担心相反，她们似乎已经考虑好了如何与提亚接触。两个人好像在滴滴咕咕地开作战会议。

“大概会作为使者在王城停留一段时间，等提亚一个人的时候再去吧。”

“玛格丽特殿下也一起去吗?”

“当然!”

“这样好吗?竞争对手又增加了。”

“我不想让他重新做，但我也不是不知道提亚小姐的想法。而且我以前也说过，只有在平等的情况下被选上，我才会挺起胸脯站在他旁边。西尔维亚才好吗?”

“我听了殿下的话，也有同样的想法吧?”

“呵呵，是吗?”

“是的，是的。”

“呵呵……”

两人似乎在亲切地交谈，但不知为何却有一种对立的气氛。我的直觉告诉我，这种时候最好不要贸然介入，所以我没有理会。

“那么，我想请您把清单上的书带来，大丽亚，能麻烦您吗?”

我远远地看着两人的对话，小苍兰递给我一张便条。那是昨天，为了获取知识想从图书馆带来的书的一览表。

“我知道了，待会儿我去取。”

“拜托了。”

就这样，决定了今后的行动。只是，夏洛特的表情似乎有些不安，但现在的我不知道原因。