从最初的窃喜到而后的淡定与从容, 我越来越觉得, 自己似乎已经是父亲心目中认定的不二继承人人选，同为嫡出的我，只要是父亲的意愿, 同样可以继承祖父留下来的爵位，袁家的财富和官禄。所以, 我更为努力地学文习武，努力按照父亲心目中的标准来严格要求自己。

袁昊天的拒绝, 在某种意义上来说, 正成为了我日后成长的动力，因为我要向他证明，他当初的选择和决定是错误的。

随着我的努力, 名利权位对我的诱惑似乎在无形之中渗透进我每一个毛孔, 有时候，甚至连我自己都要相信, 我是天生的野心家。

我的名声正一天天地壮大, 几乎所有人，一提起袁家大公子，都只表示惋惜，再提起袁家二公子，都忍不住竖起指头赞一声, 我如日中天的名望，让我的野心逐渐膨胀，也让袁昊天对我的不满日益增加, 终于，我与他几乎成了势不两立的仇敌。

我对袁昊天的仇恨，与日俱增，可是，我总是不明白，为何我对她就是恨不起来。曾经，我多么努力地试图让自己去恨她，可是，我做不到，真的做不到。

* * *

我很小的时候，母亲便过世了，我几乎对她没有任何印象。书上讲的那些慈母孝儿的故事，我也只是听着，却是一点也从中体会不到什么。

父亲是朝中的股肱之臣，性格也很阴沉，除了定期考察他们课业，平日的生活是从不过问的。所以，我自小便是在奶娘、先生的教导抚育下长起来的。

我的奶娘是个极其谨小慎微的妇人，对我除了恭敬再也没有其它，她从来不会告诉我对或者错，不会说应不应该，只会一味顺从。

十三岁那年，就在袁昊天拒绝我以后，父亲另给我找了一位十分有声望的剑道高手做师傅，专门在府中教导我。可是，是少年时的狷狂，激进，我没日没夜地练剑，几乎想在一年之间便能小有成就，来让袁昊天刮目相看。

可是，事实证明，我的想法有多幼稚可笑。我非但没有成功，而且，还让急躁拖垮了身体，一开始还强撑着不说，到后来被奶娘发现了，知道瞒不住了，才由得她去报告给父亲。

我真是没有料到自己竟病的这样重！本以为是普通的风寒，可大夫诊断之后，说我得的是伤寒，这下可把全家都惊得不小。伤寒是虎狼之症，能治好的机会很小，而且是要传染的。一时间伺候我的下人们个个自危，都不敢到我房里来，连端碗药，都战战兢兢，进来放下了立刻逃一般地跑出去。

父亲下令把我从原来的住处挪出来，安置在连着大宅的西北角一处偏僻的院落，几乎把我从袁家隔离了出去。没有人来看我，父亲，大哥，祖母，叔父……没有一个人来看过我，或许，他们都认定了我一定会死。

躺在床上的那些日子，我一直在想，我对于袁氏家族来说，到底意味着什么？曾经，我以为，我是这个家族唯一的继承人，是整个家族荣耀的延续，是父亲与袁氏集团所有希冀的集中，没有我，袁家的未来将一片漆黑……

可是，事实证明，我不是，我远没有自己所以为的那么重要，就像现在，我躺在这里，奄奄一息，袁家依旧没有受到任何影响，父亲拥有足够的精力和时间再去找一个人取代我，是的，我不重要，一点也不重要……

* * *

十三岁的冬天，格外漫长，我每天躺着，喝无数浓黑苦涩的药汁，一天天地瘦下去。无所事事，只能看着糊着厚厚窗纸的窗户上，那些投落下来的萧条的影儿。落光了叶子的树枝，光秃秃的，横五竖六地斜在那里，显得突兀而寥落。我总是细细地看着那些影子，从早晨太阳升起来，那影子渐渐明晰昼亮，到夕阳西下，又渐渐地淡下去，尔后月亮升起来，又成了幽蓝色的明灭一片，从东窗到西窗，时而那些影子疏狂地摆舞，缭乱成一片，他知道，那是风来了……

等待死亡的滋味，真的很不好受，我就像，完全被遗忘在世界的角落。

父亲为我四处延请名医，声明只要能救活我，所有代价在所不惜。不知道是真的大夫良方所致还是如外界所传的我有上天庇佑，总之，我的病情正一天天好转。

屋子里的窗几乎一个冬天都没有开过，弥漫着一股浓浓的药辛味，床脚边一个铜炉子里，从盖子上镂开的洞子看进去，淡淡的红光透开来。不是要进药的时候，下人们都远远地躲开了，生怕会被传染上。过惯了前呼后拥的日子，陡然袭来的寂寞，叫人瞬间明白什么叫做世态炎凉。

印象里，那是一个晴日，该是下过雪，因为她那双红色的鹿皮小靴的底边上，还有未化尽的雪粒子。

我记得那时我才喝过药，正躺在床上昏昏欲睡，忽然门上传来吱呀的一声，虽是极轻，但是，这个时候这里是没有人的，我以为是下人们离去时没有把门带严实，被风吹开了，谁知才睁开眼，便看见她立在那里，一只手吊在门环上，半个身子倚在门上，探进了一个脑袋，睁着眼睛一眨一眨地盯着他瞧，怯怯地不敢进来。

我已经病了半年了，半年没有看到过她，如今猛一见，忽然有种陌生感涌上心头。

她似乎是一个人来的，身边没有丫头奶娘跟着，看了我半晌，终于低低地唤了一声：“二哥哥……”

我也不知道是怎么回事，只觉得心中忽然一软，已经是不小的年纪了，居然觉得自己眼眶热热的，可是，终于在再三的自我告诫之下，把眼泪逼了回去。

“你怎么来了？”我这样问她。

她大概一开始也是觉得有点生疏，但听我开了口，似乎将这种生疏打破了，她冲我甜甜地一笑，便一蹦一跳地进来，头上梳着两条小花辫，随着她的动作在两边协调地一甩一甩，辫尾系着的如意金丝坠脚，长长地拖到后背上。

“我找不见你，就去问嬷嬷，嬷嬷说，你病了，所以去了很远很远的地方养病，所以我有很乖地等，可是昨天我听见阿福说，你在这里，所以今天跑来看看……这个地方真的很难找……我都不知道家里还有这个地方……二哥哥，他们为什么要把你藏起来啊？你的病现在有没有好一点啊？”

她一边说着，一边走到他跟前，似乎一点也不怕他的病，满室缭绕的重重药味之间，忽然一股沁人心脾的梅花芬芳袭来，令人胸腹间满涨着的那股病气瞬间一扫而空，整个人顿觉舒爽。我定睛一看，原来是她的衣襟盘扣上，别了一小枝腊梅。

这个季节，前庭院子里的几株老梅定是开到了盛极，也不知是哪个丫头帮她别的，倒是十分精致，小小的一个枝尖儿，三多正盛开着，还有两个小花苞，如两粒嫩黄的珠蕊，盘在她衣襟上，香气馥郁又十分好看。

“我没事了，你快些回去吧，小心把病气过给你……”大概她真的不懂伤寒症有多严重，所以，才会这么肆无忌惮的跑了来，可毕竟她还是个孩子，身子骨弱，若是真染上了，那就糟了。

我本是一心要催她回去，以为她听了会怕，可是，竟没有想到，她站在床前静思了片刻，忽然伸出一只手来，搭在我额头上，轻轻地揉着，道：“我生病的时候，嬷嬷总是这样给我揉的，她说，再重的病，揉揉就好了，二哥哥生病了，霜儿也给你揉揉，你明天就会好的……”

我人生第一次动容，可能就是在那个时候，沉疴已久，总觉得头脑沉重，昏昏懒懒的，可是就是这样绵绵软软的一只小手，极其郑重地在额上轻揉，那样细致，那样呵护……我自小没了母亲，从来都没有一个人真正关心我，她，是第一个。

不知是病中的软弱还是其他，我再也抑制不住，流下眼泪来。她却像是十分紧张，以为我在疼，赶忙拿肉乎乎的手来擦我的眼泪，稚声稚气地道：“不哭不哭哦，霜儿给你呼呼，就好了，不疼的，一点儿都不疼。”

大概她奶娘就是这样哄她的，所以，她便学了来哄我。后来，沈怀忠潜进宫里，她站在殿门前，对我怒目而视，我不知为何，忽然想起那次的情景，竟在最后一刻心软，放过了沈怀忠，或许，是我在心底，对曾为她奶娘的沈氏，有些微的感激之情吧……

我知道她那次是瞒了身边人偷跑出来的，被人发现了可不得了，也不敢久留她，叫她快些回去。只记得她跑到房门口，忽然又想起什么，复又折返回来，笑得居然有些贼兮兮的，从衣襟的翻袋里掏出一包东西，铺在他被面上摊开来，竟是用干净的手绢包着的整整一包糖，也不知道她偷偷藏在身上多久了，有些都已经被体温暖化了。

她看上去开心极了，道：“生病了要吃药，吃药很苦的，他们肯定不给你糖吃，这是我攒了好久的，二哥哥要小心藏好哦，不要被发现，每次只准吃一颗，不准多吃，不然会不够……”

说完，她还不亦乐乎地给我介绍糖的品种，似乎是在向我炫耀她这个吃糖专业家的知识水准，松子糖，芝麻糖，麦芽糖，玫瑰糖，桂花糖……一口气说了十多个品种的糖，还细致地告诉我哪个糖要吮着吃，哪个糖要嚼着吃，哪个糖要含着细细抿……

她果然还是没有变，一说到糖就来劲，一直到后来，她偷偷吃糖被发现，她奶娘就严格管制她吃糖，可是，她却另辟蹊径，府里吃不到，便到府外去，让她的贴身丫头每天按时守在临街院墙处，听见小贩叫卖走过，就把铜板扔出去，然后让小贩把碎糖用油纸裹好了再扔进来。那时候她正在换牙，结果吃得整口牙全部蛀光了，那个帮她买糖的丫头也被赶出了府去。

有时候，我出府去，回来的时候，总记得在朱雀街百年老店芝瑞斋给她买一包芝麻酥糖，揣在怀里，在府门前下了马，从侧门进去，穿过前庭，耳房，过两道垂花门，便看见她站在阶前那棵老槐树下，一树青白的花，一个嫩藕色的影，我停住脚步，轻轻地走近，正准备在她肩上猛一拍吓唬她，却没料到她早已识破只是佯装不知，来个将计就计，待我走近，忽然猛一转身，笑得艳若桃李。

她偏头笑着努努嘴，向我伸出手来，我大笑着摇摇头，只能对她的古灵精怪叹服，将糖双手奉上。