何家一行人走出大院的时候，纷纷扬扬的大雪飘洒下来。母亲随口说了一句：“瑞雪兆丰年啊。”志民望着母亲枯瘦微驼的身板儿，知道她心中所期盼的是；明年能有一个好收成。连年的干旱，洪水以及蝗灾的肆虐，已经让这个坚强的女人内心变得非常的脆弱，在她日渐弯曲的脊背上，背负着太多的磨难。看着她努力挺直着身躯走路的样子，志民的心中有一种莫名的心痛。
一切天象似乎真的与国家的命脉暗合，天灾，战乱，瘟疫一直没有休止的重复出现，这让志民非常困惑，他不知道，这种内心备受煎熬的生活要持续多久，什么时候才是尽头？
“嘿嘿，但愿明年会是一个好年景吧。”二叔冷笑了两声说。在他的冷笑声里，志民敏锐的觉察到了有一股刺骨的寒意，沿着他的脊椎一路滑了下去。一阵冷风吹过，几片雪花落在志民的脖颈里，他打了个寒噤，脚下一滑，仰面朝天的跌了一跤。二叔看着志民，脸上似笑非笑的说：“小心了，前面的路更难走。”自从志民围猎回家以后，他感觉二叔像变了一个人，那张苍白的面孔后面，似乎隐藏着另外一张面孔。二叔的每一句话里，都好像藏着机锋，就像大庙里那个永远苍老的住持一样，说出来的话也处处透着禅机。志民爬起来后想：这几天一定要和二叔好好的说说心里话，看到二叔总是一副阴阳怪气的样子，让志民的心里很不舒服。
几百户人家的村落不大，一会儿的功夫就到了佟六爷家的大门口。两扇对开的门扉敞开着，青砖砌就的门拱上方，挂在一块门匾，暗红的底漆已经脱落，依稀可见斑驳漆金的四个大字：忠勇神武。据说这块匾是乾隆爷的亲笔御书，因佟六爷的祖上战功赫赫，赏赐给佟家的。一代代的传承下来，历经风霜雪雨，酷暑寒冬，早已不复当年的风采了。唯有这四个大字，隐隐透着一股霸气，会让人不由自主的心生敬畏之心。
佟六爷听到何家人来了，急忙迎出大门口。双手抱拳作揖说道：“何大哥，大嫂，二哥，辛苦了，快屋里请。”佟家的几个女儿和女婿也过来热情的打着招呼，志民在村里见过这四个佟家的姐妹，唯独没有看到今天的主角佟妮儿，他想：女孩儿家都会害羞，不出来见面也是情理之中的事情。何家人被让到主客房，佟家的几个女婿帮着志民卸下马爬犁上的礼物，一同搬进了房间。一阵客套过后就进入了主题，二叔清了清嗓子，抑扬顿挫的开始唱礼单，一项项的念罢后，无论佟家族里的长辈和晚辈，都露出了满意的笑容，尤其佟家的四姐妹，不时用眼睛瞟着自己的女婿，眼神儿里透出来的信息很复杂。志民心里暗笑，这世上的女人几乎无一例外的在乎脸面，这和虚荣无关。金银财帛不见得在她们心中有多么的重要，最重要的可能需要是一份尊重吧。
酒宴在热闹的气氛中开始了，随着佟六爷中气十足的一声大喊：“开席。”酒水菜肴流水般的铺满了一张花曲柳的圆桌上，终于，在志民期盼已久的目光中，佟妮儿身穿一身银色碎花的棉旗袍出现了。她淡淡的微笑着，素颜淡妆而不失妩媚，瓜子脸上一双秀气的眼睛里，像隐含着淡淡的忧郁和伤感，更是让人怜惜。身材修长被一袭旗袍包裹着，犹显得阿娜多姿。当志民看到她的的第一眼时候，着实惊呆了。这和他前不久在梦里见过的那个会幻化的女子几乎一模一样，甚至连她嘴角的笑纹都如出一辙。志民如梦魇了一般，眼睛直直的盯着未婚妻，张着嘴就这么怔怔的望着，一句话也说不出来。直到他的大腿感觉到一种剧烈的疼痛，也如梦初醒一样的回过神儿来。母亲松开掐他手指，低声说道：“傻小子，见到媳妇儿漂亮也不用这样没出息吧？”志民收拢了目光，脸红红的站起身赶忙作揖说：“志民见过佟小姐。”慌乱之中碰掉了摆在桌子上的茶杯，一声清脆的玻璃撞击青砖地面的声音过后，是哗啦啦碎裂的响声。满座的男人都哈哈大笑起来，女性的笑都很文雅，用衣袖掩面也嗤嗤的笑着。志民看到大家都在笑，也尴尬的咧了咧嘴，面孔僵硬的笑了。
“岁岁平安，岁岁平安。“佟六爷起身端起酒杯笑着说。众人也随声附和说，碎碎（岁岁）平安。佟六爷接着朗声说：“今日是小女与何家二公子的定亲之日，承蒙父老乡亲和亲朋好友赏脸，给我薄面来给两个孩子做个见证。我先敬薄酒一杯，谢谢大家了。”说罢一饮而尽。何子海也站起身来说：“蒙佟六爷抬爱，不嫌犬子粗鄙下嫁千金，我代表何家先敬六爷，再敬父老乡亲。”也一仰头干了杯中酒。大家开始推杯换盏，情绪高涨的呼朋唤友，席间的气氛愈发的热烈和融洽起来。酒是佟六爷亲手酿制；并深埋在地下多年的高粱红，浓郁的酒香气弥漫在房间里的每个角落。
志民的思绪好像也浸在了酒香里，他一杯酒也没有喝，竟似喝醉了一般。志民和佟妮儿几次的目光交接，却又像小鹿一样的跳开。他看着眼前那张似曾相识的面孔，一时之间变得恍惚起来。志民就在这种迷迷糊糊的状态下，完成了他的订婚宴。他唯一记得清楚的是，两家人敲定了婚期的大概时间，是来年秋收以后，大年之前，到时找私塾先生，择一个黄道吉日完婚。
定亲宴终于在一片告辞声中结束了，乡邻们打着酒嗝，脸上绽放着满意的笑容离开了。客房里留下的只有远路赶过来的佟家亲属和佟家人，何家人也告辞回去了，说好晚上再过来给佟六爷祝寿，把志民一个人留在了这里，看看能帮上什么忙。志民如释重负的喘了一口长气，神智也澄明了起来。他有一搭没一搭的和佟家人聊着天，无非是家长里短的一些琐事。唯有当他们问起上山捕猎的事情，志民就会情不自禁的眉飞色舞的讲述一些惊险有趣的经历。说了一会儿话以后，志民才发现佟妮儿不知道什么时候走开了。这时，佟家大姐也是佟妮儿的姑姑，悄悄走到志民身边耳语了几句，志民一脸腼腆的站起身向大家告退，跟随着佟家大姐往外走去。屋里的人彼此心照不宣的笑了，佟六爷更是大着嗓门说：“志民，我老闺女要给你过堂了，快去吧。”说完哈哈大笑。佟家大姐嗔怪的瞪了佟六爷一眼说：“哪有老丈人这么和新姑爷说话的？”志民的脸愈发的红了，像被火燎过一样的滚烫。他低着头走出来，顺手在墙根儿抓了一把雪，胡乱的擦了几下脸，燥热感才降低了很多，头脑也清晰了许多。
佟家大姐在前面用手一指对面的一个房间说：“去吧，妮儿等你说话呢。”志民答应了一声，自己都感觉到了脚步有些慌乱，他定了定神儿，稳稳的向那个房间走过去。窗户上一个身影闪了一下，就不见了。志民知道一定是佟妮儿，心跳又加速起来，毕竟是自己第一次要面对一个女孩子，内心深处的感觉是，既渴望又有一点恐惧。他觉得此时心跳的频率，远比在丛林里迎面遇到一头黑熊的时候还要紧张。（未完待续）