拂晓前最后的黑暗，灵山县。

一条土路，一圈两人高的土墙，这是个典型的广西小县城。虽然被彝人占领，但彝人政权对当地秩序并没有产生大的破坏。除了几千农民被征为民夫误了一季农耕，其他方面，云南王并没有进一步破坏这里的生产。

近千年的家族传承，让沙定洲比努尔哈赤更有政治经验，选择了和皇太极一样的策略。他显然知道一个争天下的人该如何做，决不愿得罪中央帝国根深蒂固的缙绅势力。除了多交了些粮饷，生活更困难了一些外，广西的百姓们根本没有感觉到太多变化。

衙门还是那个衙门，保正还是那个保正。该种田的还是种田，该打更的还是打更。

离城三里外，前岗村的彝人哨子紧张了一个晚上，终于熬到了快要换班的时候。黎明前的天空翻出了鱼肚白，四下里逐渐有了些光亮，却还是朦朦胧胧看不远。油松做成的火把插在土屋上，冒着黑乎乎的浓烟，时不时噼啪响一下。没忍住睡意，他靠着土墙就打起了瞌睡。

这深秋的天气，睡得当真舒服。

“轰”

要不是被那震耳欲聋的炮火声惊醒，哨子还不知道遇到了敌人。等他们从村门口伸出脑袋的时候，借着蒙蒙亮的天色，却看到十门火炮已经立在了村西的高地上，朝县城方向吐出了愤怒的火舌。

一支一千多人的南海人军队突然出现在灵山县西南三里处。

把报警的篝火点起来，哨子再不看县城一眼，撒腿就往南面山里逃去。炮弹都轰到城墙上了，如果硬要说这时的报警有什么意义的话，大概就是证明这个哨子没有渎职了。篝火屋里的其他换班哨子这时才醒了过来，等他们惊惶地把脑袋伸出来，只看到县城南门上炸起的一朵朵火花。

那砖木结构的城楼哪里受得了这样的轰炸，只用了三轮齐射，那南城楼就垮了下去。这三分钟，只有两、三千多稀里糊涂的彝兵跑上了城墙，但先锋营雄字旗士兵却已经骑马冲到了城门边，一阵手榴弹炸在了试图堵住城门缺口的彝人里，把看似齐整的大刀阵炸得横七竖八。

两把手戟舞得生花，邓阿奇一骑当先，扎进了城门里，

“兄弟们杀啊！”

刚拿起大刀从床上跳下来的彝兵，被这阵突如其来的袭击打得措手不及，南门附近被邓阿奇犀利的攻击冲得乱成一片。那些一脸惊骇的彝人被打散，各自为战，已经组织不起来了。

“扛住！给我扛住！”

元谋土司吾必奎是个身材硕长的中年人，一片混乱中，他提着一把手刀跑了过来。帝国的西南从来不曾安定，土司之间的战争横跨了千余年的历史。吾必奎，龙在田，沙定洲，他们是在大陆西南的部落战争中成长起来的“名将”。

虽然这个名气只在帝国西南的少数民族中被认可，但这已经足够了，在帝国西南，这些名字的号召力是惊人的。仿佛是军士们的定心丸，吾必奎每走到一处，就把镇定和秩序带到一处。沿着城里的主干道，越聚越多的彝兵跟在了他后面，朝在南门口突杀的邓阿奇压来。

“汉人兵少！莫慌！”

一阵手榴弹炸响在主干道上——邓阿奇已经占领了南门，用一百名掷弹兵和两百名火枪手守在三、四米宽的主干道，堵住了涌过来的近万彝兵。剩下的九百名火枪手拔出了钢刀，开始和彝兵争夺南面的城墙。

吾必奎咬牙咧齿地看着在城头上突进厮杀的邓阿奇，看着一片片的彝兵守卫被他的手戟打得不停后退，丢了一丈又一丈的城墙。吾必奎只觉得满腔怒火，发泄般地虎吼了一声，又大声喊道，

“退下去！大刀手退下去！弓箭手上来射！西南八峒的往左边绕过去，东南诸峒往右边绕！包围起来射死他们！”

一阵火光冲天而起，南海士兵在城南发现了充作兵营的几间宅院，放火点着了。

这年头的消防措施极其不力，木头筑成的房子一烧就是一大片，兵荒马乱的怎么灭火？转眼间烈火就烧了一大片，把吾必奎气得满眼血红。一把取出了自己的大弓，吾必奎冲到了一墩衙门石狮子后面，弯弓往主街尽头的火枪手射去。

火势越烧越大，已经扩大到了民宅，躲在家里的百姓们惊惶地冲出了院子，往没有战乱的城北逃去。弓箭的极限射速是很快的，虽然射距比不上火枪，但彝兵的人数优势足以压制一切。箭雨越来越密，前面的南海人虽然顶着盾牌，但士兵的生命仍然不断从盾牌的缝隙间流逝，眼看支持不住了。

“不怕死的跟着我冲！”

吾必奎正要发起决定性的冲锋，却听见一声牛角响起，南海人撤退了。

雄字旗撤退了，城墙上的士兵跳下土墙，翻身上马就往西南逃去。邓阿奇带着一百个亲卫殿在最后，扛着盾牌迎着围上来的几千人，扔了几轮手榴弹死死顶了一分钟，乘彝兵躲避手榴弹的间隙也骑马逃了。

南门附近的战斗突然开始，又突然结束，前后不过十几分钟，却已经造成了百余人伤亡。

那倒在血泊里再没有呼吸的，一大半是被手榴弹炸伤的彝人，南海人只有三、四十个。

“大首领！南海人烧掉了城南的军衣库，救不出来了！”

天色渐渐亮了，南城墙上一线的“云南王沙定洲”大旗，“黔国公吾必奎”大旗全部被砍倒，光秃秃的土墙仿佛是南海人的狞笑。大火映得吾必奎一脸的血红，满布血丝的眼睛看着夺路逃窜的南海人，他愤怒地大声吼叫道，

“追！两千人守城！其他人全部跟我追上去，把这帮南海兔崽子杀光！”

吾必奎气得七窍生烟，南海人好大的胆子，二千多人也敢来摸一万六千彝兵驻守的灵山县。他早就知道有这么一支部队在附近，本以为这些南海人不可能敢攻击兵力雄厚的灵山县，他正犹豫要不要出去迎敌，却被南海人先敲了一棒。

绝对的兵力优势下，吾必奎怎么也要把这个场子找回来。五比一的兵力比，如果只是缩在城里挨打，吾必奎干脆卷铺盖回家算了。如果不把上门挑衅的南海人打败，这士气要一泄到底，以后的仗没法打了。一万多人稍微集结，就循着邓阿奇的步子追了出去。

“好个广西总兵，敢这么打！找死！”

……

驮马战马，所有的马匹都交给了偷袭的雄字旗使用，甚至赵班都没有了坐骑。赵班焦躁地来回走动，终于还是忍不住问道，“师父，我们不去向泽野埋伏吗，这隔着六、七里呢，炮也打不到。”

吕策只带了两旗人来取灵山县，邓阿奇的雄字旗负责诈敌，剩下的只有虎字旗和中军的一千多战兵。部队少，吕策直接指挥到了各司，一切命令临时下达，赵班倒变成了副手。看了看自己一手培养起来的旗总，吕策瘪嘴说道，

“沉住气，吾必奎不是第一天带兵打仗，他追得再急也会派骑兵侦探前面的道路，检查有没有埋伏。我们要是死等在沼泽里，他肯定能侦查出来，不会进套。”

赵班愣了愣，眨了眨眼睛不再说话。清晨的露水很重，转眼间众将士的头盔上就泛出了一层雾气。吕策坐在一块大石头上，把双手合在嘴巴前吹暖手心，静静地看着浔郁平原的地平线。直到天边露出了一丝鱼肚白，前面才有两骑斥候跑了过来。

骑进中军，那斥候气喘吁吁地看了看身后，说道，

“大帅，我看到城里一万两千人追出来了。追得挺紧的，邓阿奇玩命跑，十门炮有两门拖绳断了都不敢重新去绑，被吾必奎缴了。按彝人的速度，我估计距离向泽野只剩十里。”

吕策闻言眼睛一凛，身上已经满是决然战意。他站了起来，看了看目光聚过来的一千多士兵，大声说道，“全军出发！目标向泽野。”

“放弃辎重战车，所有部队按计划，朝向泽野前进！”

他们每天都玩命训练，拿着大把战赏，他们每个人在帐上都有几十两、甚至上百两的战赏，一旦退伍就可以拿到。先锋营士兵们从骨子里渴望战争，回应吕策命令的，是一片士气高昂的欢呼声。

战兵们扛起了火枪，挎着钢刀跟吕策往向泽野跑去。辅兵们扔下了辎重和战车，二十人一组拉着五十门火炮跟在后面——南海国的四磅炮加上炮车不过两百公斤，二十人拉起来也走得很快，并不会影响部队的行进速度。

走了四里，地面已经有些泥泞了，算是进入了沼泽的外围，前面又来了两骑斥候。

沼泽里哪里好走，哪里不好走早已被先锋营摸清楚了，两匹斥候快马走在较好走的地方，速度比步行还是快了不少。进了中军，斥候跳下马大声说道，

“大帅，吾必奎越追越快，只在东北六里外。雄字旗在东北五里外，奋力往南面逃亡。”

吕策眼睛一亮，把自己绘的地图打开看了看，脸上浮出了一阵淡淡的笑意。

这会已经是清晨了，一轮红日跳出了群山，渐渐从平原尽头爬起来，照得原野上金光灿烂。漆黑的绸缎大旗也被这黎明的光芒镶出了一道金边，在北风中摇曳出无数的光芒。吕策拔出了南海人的长剑，朝那冉冉升起的朝阳直直指去，

“此战有胜无败！全军突进截击吾必奎部！拿下浔郁平原！”（未完待续）