奈何桥前，孟婆从锅里舀了一勺汤，缓缓倒进碗里，双手递到身边的年轻灵魂眼前。
在孟婆的旁边，站着一个小姑娘，绑着两个小辫子很可爱。
她不断地往炉子里添柴火，帮孟婆擦汗。
贺峰回过头，向身后的队伍中眼巴巴地张望着，望眼欲穿。
“小伙子，汤快要凉了！”
孟婆用略带沙哑的声音提醒他。
“婆婆，能不能再等一会儿？”
不等孟婆说话，后面的一个吐着长舌、一脸铁青的吊死鬼有些不满地催促说：“快点，我还等着投胎呢！”
孟婆微笑着问他：“小伙子，你这是在等谁啊？”
“是我最爱的女孩儿。在转世之前，我想再见她一面。”
“可是，我们这里有规定，等不得。”
小女孩拉了一下孟婆的衣服，低声哀求道：“婆婆，这个人挺可怜的，就让他等一会儿吧！”
“你这丫头，心地太善良了。”孟婆宠溺地看了她一眼，大声说：“那就请后面的鬼先来吧！”
贺峰站在一边，赶紧道谢：“多谢这位小姑娘，多谢婆婆。”
他身后的吊死鬼飘过来，端起碗咕咚咕咚地喝了个精光，又向阴阳界飘了过去。
转眼间，已经有五个灵魂喝完汤了。
孟婆催促道：“你等的人怕是不会来了，再等下去就会坏了规矩。到时候，我也会被牵连受罚的，你还是早早上路吧！”
“婆婆，再等等嘛！可能，他的心上人很快就会来了。”
看到孟婆为难的样子，贺峰想，还是不给她们添麻烦了。
他咬了咬下唇，接过了孟婆手中的碗。
“算了，看来我们的缘分太浅，不等了。”
在他临死之前，许鸽说她也会死，可是却迟迟没有出现。
也好，她若是能继续活下去，也是一件好事。可惜，他不能见到她最后一面了。
“大哥哥，你的爱人长得什么样啊？有什么话，我可以替你转达。”
小女孩眨巴着大眼睛，歪着头说。
“她很美，美的惊心动魄。
如果你见到她，就告诉她，请她多保重。”
说完，他一口一口地喝掉了碗里的汤。
汤不咸不淡，喝进去之后，暖到了内心深处。
“很好喝，谢谢。”
贺峰把碗放在桌子上，不死心地又向后看了一眼，桥头还是没有出现那个窈窕的身影。他叹了口气，一脸遗憾的转身走了。
望着他的背影，小女孩呆立在了原地。他说得这样笼统，让她怎么帮忙啊？
五分钟后，许鸽走上了奈何桥，来到了孟婆的身边。
“姑娘，稍等一下。调料没有了，我孙女去家里拿了。”
“好。”
很快，小女孩蹦蹦跳跳地跑了回来，手里捧着一个蓝色的陶瓷盐罐儿。
“婆婆，给您盐。”
“小叶真乖，能帮婆婆做事了呢！”
说着，向热气腾腾的锅里撒了一勺盐。
“将来我还要和婆婆学做汤，帮您做更多地事。”
“好啊！”
小女孩儿仰起头，看看孟婆，又看了看旁边的许鸽。
“姐姐，刚才有个哥哥，在这里等他最爱的女孩儿。那个女孩儿，应该就是你吧？”
“他说什么了？”
虽然小女孩儿没有说出那个哥哥的名字，不过许鸽就是想到那个人是贺峰。
“他说，请你多保重。真可惜！你们就差了一步，没有见到对方。”
许鸽点点头，表示知道了，然后毫不犹豫地喝下了汤。
等许鸽离开之后，孟婆一边盛汤，一边问：“小叶，你怎么知道她是那个男孩儿的心上人呢？”
“因为这个姐姐，从灵魂深处散发出一种惊心动魄的魅力，很容易就给人留下深刻的印象。”
“是呀，婆婆见到这个女孩儿几次了，她确实有些与众不同。其他灵魂来到这里，多少都会有些害怕，而她每次都十分从容，真是个不凡的女孩儿。想必，也会遇到不凡的经历吧！”
许鸽来到阴阳界，回头看了一眼幽冥界的景象，才迈步走上了轮回之路。
锦绣国，女子为尊。
在这个国度里，女子受到尊敬和崇拜，母亲在家族之中拥有最高权力。由于总体上女子更加有智慧，身体更加强壮有力，又承担繁衍后代、养家糊口的重责，因此她们在这里处于支配地位，男子位于从属地位。长女有财产继承权，婚姻制度为男嫁女，从妻主。
女子可娶三夫四侍，但是男子必须从一而终。否则，便会被认为是不守夫道。
锦绣国女皇程潇然文武兼通，行事十分果断。自打登基以来勤政爱民、治国有方，全国上下对她十分拥戴。她与邻国相处和睦，使内外安定，多年来没有战争，百姓生活安居乐业。
锦绣国的土地肥沃，根据这一自然地理特点，程潇然大力发展农业，使锦绣国变得愈加国富民强。
和以往的皇帝比起来，程潇然的后宫人数并不多，只有一位皇后和个贵妃。
皇帝膝下共有九子，其中有四位王爷，还有五位是公主。
在这些孩子里，最年轻的是九王爷程茵。由于程茵是皇后所生的嫡子，皇帝对皇后的感情又极深，所以皇帝对这位最小的女儿十分疼爱。
在程茵一周岁的时候，皇帝就赐封他为九王爷，并请国师给她测算未来的运势。
国师先是在程茵的面前摆上了笔、墨、算盘、书本、银钱、食品、剪刀等物品各种东西，让程茵抓周。这位九王爷爬来爬去，最后小手抓了一个翡翠发簪，拿在手里把玩。
国师又按照程茵的生辰八字给她卜了一卦，卜卦之后沉默不语。
皇帝感觉到事情蹊跷，立即屏退左右。大殿里只剩下她和皇后，皇帝这才问道：“九王爷将来的命运究竟如何？你不妨直言。”
国师先念了几句诗：“紫气东来霞满天，鸾凤清鸣引琴弦。白衣素面御风去，只羡鸳鸯不羡仙。回禀陛下，九王爷的运势乃是万里挑一的王侯将相之名，大富大贵，人中龙凤啊！”
“请继续说！”
程潇然知道她话中有话，所以等着听她的后话。果然，国师继续说道：
“只是，九王爷方才抓了一件男人用的发簪。这说明，如果不多加小心，九王爷未来的前程将会毁在一个绝色男子之手。”
皇帝一听，赶紧与皇后商量，将九王府中的下人全都挑选了一遍。只留下女子和相貌丑陋的男子服侍程茵，但凡面目稍显清秀有点儿姿色的男子，全部都被送出了王府。
皇后苏桂吩咐，以后凡是貌美的男子，都不得接近与勾引九王爷。
在锦绣国，虽然在百姓之家大多都是长女继承家业，不过帝王之家却可以变通的。
皇帝会在合适的时候，亲自在女儿中选择一个立为储君。这位储君必须要德才兼备，宽则仁厚，正所谓“有德者居之，无德者失之”，因此皇帝可以随意选择，大皇子也没有优先被考虑的优势。
程潇然是位明君，将大部分的精力都放在了国事上，并不沉迷于美色，因此后宫只有一后五妃。帝后是少年夫妻，苏皇后从十五岁就嫁给了当时还是皇子的程潇然。这些年以来，夫妻二人琴瑟和谐，感情十分亲厚。
程茵从小就聪明可爱，十分有可能被立为储君。女儿的命运影响着父亲的祸福，所以对于这个独女的事，皇后自然十分上心。既然国师这样说了，那他就绝对不会让意外发生，将来一定要让女儿顺利登上皇位，不让狐媚男子破坏了他与女儿的幸福之路。
由于有了皇后的吩咐，程茵从一岁起到长大成人为止，她周围的下人，除了丫鬟就是相貌丑陋的仆人。
每隔一段时间，皇后就会派人去调查一下九王爷的近况。令他感到十分欣慰的是，自己的女儿行为端正，并没有流连过风月场所，也没有对哪家男子走得特别近过。甚至，她连一个男子的好朋友都没有。
直到程茵二十岁生日的时候，皇后才有点儿着急了。据去调查的人说，九王爷对男子根本不感兴趣，反而和女子走得很近。甚至还传出了她喜好女色，可能有磨镜之癖的传言。
皇后一听到这些回禀，就慌了神。他不希望女儿沉迷美色没错，可是如果这样下去的话，程茵就无法为皇家传宗接代了。
人家八王爷程欢比她小一岁，上个月侧君都已经身怀有孕了。他的女儿程茵都已经快满二十岁了，对男子根本就没有兴趣，这怎么使得啊？
于是，他旁敲侧击地劝了女儿，可是女儿每次都是敷衍他，行动上没有丝毫改变。
为了不至于断了香火，皇后想了一个办法。
“浅吟！去看看王公大臣家里有没有年纪相仿的公子，只要是性子温柔贤惠的大家闺秀便可以。最重要的是，模样一定不能太过妖艳狐媚，别迷惑了茵儿才好。选好之后，将画像与名单拿给本宫过目，本宫会挑选两个不错的公子送到茵儿的府上，培养他们的感情。”
浅吟是皇后的贴身内侍，他从小就跟随皇后，后来又随着苏桂进了宫。他聪明伶俐有眼色，与皇后的感情就像亲兄弟一般，经常给皇后出谋划策。（未完待续）