“小姐走后的第二天，沈大哥闯进薛老爷房里，带来了孟向南是贺襄白的消息，老爷脸上全是惊慌，”采薇问道：“我从未见老爷有过那样害怕的表情，小姐，你知道为什么吗？那个贺襄白是坏人吗？”

贺襄白是坏人吗？薛一不知道，也不想去想他的问题，她未回答，采薇只好继续说下去：“而后老爷就吩咐下去，让所有薛家分铺派出人手找小姐，也跟着沈大哥亲自到官衙去报案。忙活了两天后，我在给小姐收拾房间的时候发现了压在小姐枕头底下的信，然后拿给老爷看，老爷气得拐杖都砸断了。”采薇好奇：“小姐，你信上写了什么？”

她在信上写着：爹，不用担心我，我只是出去玩上一段时间，玩够了就会回来的，女儿薛一敬上。薛一想，本来爹以为是孟向南将她骗走，实情却是她这个女儿自己贪玩跟着坏人跑了，简直是给了老爹兜头一棒，老爹那个时候大概也反应过来，自己之前的所作所为都是在做戏，而自己从未放弃过要出去的念头，一向精明的老爹却被自己女儿摆了一道，她那是触犯了逆鳞，老爹不气疯才怪。

“爹……”是被她气死的吧，薛一望了一眼硬邦邦的墓碑，心被狠狠戳了一下，终不忍说出死这个字：“被我气坏了吧。”

采薇点点头：“老爷确实气坏了，可是也担心小姐在外面会吃苦，又吩咐各个分铺，如果小姐来支钱，不要惊动小姐，只管给小姐拿，装作不认识小姐，等小姐离开后再通知老爷。”

这就是爹啊，就算又气又怒，却还是会担心子女的安全，会不会受苦。反观她出去后，鲜少想到爹，只有在被人欺负，在酒馆里刷盘子，在野外啃窝窝头的时候才会想起爹，想起家的好。可那个时候的自己一方面是不敢回去，怕回去后就会受到更严厉的监控，再也不得自由，另外一方面又有些不服气，年少的心思是再难也要硬抗着，不想被人笑话。

“可是小姐从来没有到薛家铺子里支过一分钱。”采薇好奇：“小姐在外面这么久，是靠什么生活？”

“刷盘子、打小工、到寺庙里接受接济、到富人家施粥那里拿馒头还反复排队直到被人认出轰出队伍、当身上值钱的东西，”薛一每说一样，采薇就惊讶地睁大眼睛，薛一最后说道：“还扮作神棍坑蒙拐骗。”虽然骗的一点钱全贡献给山川河流去了。

采薇不可置信问道：“原来小姐过得这样不好，那为何不回来？”

薛一淡笑，那个时候不觉得苦，甘之如饴，总觉得这是一种人生体会，无论是怎样的日子都觉得新鲜有趣，现在想想，如果不是自恃过不下去随时可以回到薛家，继续过锦衣玉食的日子，那多数人都会觉得过不下去吧。“出去了才知道自己没多大本事，可是回来又怕被你们笑话。”

采薇呐呐：“小姐大可不必这样，我们谁也不会笑话小姐的。”

薛一问：“后来怎么样？”

采薇才想起来自己一下将话题岔开了，继续讲道：“找了许久都没找到小姐的踪迹，老爷的怒气渐渐平了，对小姐只剩担心。后来听人说小姐出现在南郭，那个时候老爷的老毛病就犯了，可还一定要和沈大哥一起到南郭去找小姐，谁知竹篮打水一场空，翻遍整个南郭都没找到小姐的身影。小姐，你后来去哪了？”

那个时候，她怕行迹暴露被老爹抓回去，与孟向南改装打扮变成仆从，而她也更名初扬，两人还尽量拣荒漠山野走，宿就宿在野外或者废弃的寺庙，人迹罕见的地方，自然很难被找到。薛一说：“原来爹那个时候身体就不好了，定是加上舟车劳顿，回去后病就更重了吧。”薛一说话淡淡的，却有股挥之不去的悲戚在眼里，采薇看得有些心疼，不忍继续说下去，薛一却问：“后来呢？”

“后来老爷回来之后就开始呕血，只能躺在床上，采薇每日给他喂药，渐渐连药都喂不进去，喂多少吐多少。”薛一的脸终于有了一点变化，一滴泪默默从眼角滑下来，声音却很坚定说道：“采薇，你继续说，不要瞒我。”

采薇应了一声“恩”，然后继续说道：“老爷那个时候已无力再打理薛家生意，就将沈大哥叫来，让沈大哥发誓，薛家永远姓薛，不可改姓沈。沈大哥毫不犹豫就发了誓，说没找到小姐之前会代管薛家生意，决不让薛家天下第一醋的招牌落入旁人，只要找到小姐，立刻将薛家生意全部交还给小姐，如果小姐自己不愿打理，沈大哥会替小姐一直打理下去，薛家醋永远姓薛。”采薇停顿了一下，看薛一没反应，忍不住说道：“小姐，沈大哥喜欢你，你知道吗？”

薛一心微微动了动，她以前不知道，只觉得啊星对她无比好，像家人一样，他们有一起长大的情谊，有无话不说的默契，谁也破坏不了这种关系，可是她从未往男女之情去想，直到自己爱上了人，才知道那种心思，回想过去种种，才知道那是一个男人对女人的爱，可是她已无法回头去回报这份爱了。

看薛一没反应，采薇有些怨怪：“小姐，沈大哥这种男人世上少有，被他爱上是一种福气，那个贺……孟向南好是好，有样貌有才气，可是沈大哥样貌才气不比他差，还有一颗对小姐的赤诚之心，小姐，被人爱着总比辛苦爱人要幸福。”

提到孟向南，薛一心有些钝痛：“孟……孟向南，”提到他的名字万分艰难：“不提也罢。”有些人选择爱人，有些人选择被人爱，若爱人与被爱不能兼得，薛一是选择前者的人，所以痛也是自找，不求他人能理解。薛一只是问：“后来呢？”（未完待续）