太妃薨逝，民间上下少不得戒些婚嫁之事。幸好宝钗赶的日子巧，若再延误些，年纪再大怕是出了门子也不好看。只是宝玉与岫烟议定之事倒耽误下来，王夫人暗想这是天意，索性也就慢慢置办罢，毕竟是傍身儿子一辈子的大事，凡事周到些也风光。因着李纨掌管家事，各项事务繁杂分身乏术，王夫人便自带着小红与麝月预备起来。有大事项才往李纨处支会一声，其余的全是体己银子补出来，也不用旁人插手。宝玉现今住的院子虽是与正房近些，但起居处处狭小，正是贾琮原先住的。王夫人想了想，便叫人将贾琏与凤姐儿曾住过的西院重新收拾起来做新房。
早有婆子蝎蝎螫螫去李纨处报信儿，还在一旁教唆道大奶奶跟着兰哥儿才是咱们家长房，哪里能将琏二爷的屋子倒给宝二爷与宝二奶奶去住？李纨听了也不说什么，那婆子见大奶奶不言，自为讨了没趣正要走的时候，素云却给了她一吊钱，说是大奶奶赏了她打酒吃。婆子喜出望外，收了钱磕了头出门走了。素云见四下无人便道：“这太太也太不讲道理，虽是咱们还在园子里住，但也不能住一辈子的，总归要回旧府里去，到时候却让我们搬去哪里？”李纨抿了抿唇，过了好一会儿才道：“这也是没法子的事，宝玉娶亲就在眼前，那小院儿确是小了些，总不能太逼仄委屈了新娘，横竖兰哥儿还小，到时候熬得大了娶亲的时候咱们再往外找院子就罢了。”素云听了就不言语。
却说探春自嫁入忠顺王府后，因着年轻貌美，又肯曲意逢迎，深得忠顺王爷欢心。府里的郡主原先只要给小继母一个下马威，没料到探春端出做王妃的款来，该忍则忍，大度平和，兵来将挡水来土掩，王府其余的杂事也不搀和，大面儿上很过得去。郡主好几个回合都打在棉花上，眼瞧着她比自己还小两岁，竟是如此有成算，心里倒佩服。元王妃身旁的嬷嬷见着探春不但收服了老的，眼见连小的也收服住了，不由心里发慌，常常教唆些不堪的话，例如到底是个庶女出身，在贾家都是巴结惯了的，来了王府就越发下作了云云。郡主虽是不呵斥，但也没往心里去。探春隐约风闻了几句，也不放在心上，又命侍书将众陪嫁丫头约束好，一律不得出去惹是生非。
那忠顺王本就是个喜新厌旧的，见着探□□色都好，不比元王妃天天说些书啊本啊上的话训诫起来要做贤惠人，心里越发喜欢起来。府里有几个受宠的姬妾开始还不服气，两个侧妃仗着资格老，是先帝赐婚下来的，都要去寻探春晦气，探春却是不动声色，一切都按着府里规矩行事，面上刺几句也常常装听不见，也不事事捅到忠顺王爷处，倒把她们弄得哑巴吃黄连——有苦说不出。忠顺王见着新王妃好手段，后院里压服得鸦雀无声，便更放心起来，只一心一意往外跑。恰逢太妃薨逝，王府里也被迫放了小戏子们回家，旁的倒也罢了，只有一个玉官儿蒋玉菡是心坎儿上的，便拿了一千两银子与他在距京城二十里外的紫檀堡置房置地，为掩人耳目，还给讨了一房媳妇，全当做了一个王府的别院，自此天高皇帝远，忠顺王常常去那里饮酒作乐，更是无限快活起来。
这日尤潇潇在家刚哄了荇哥儿睡下，外头送了探春的帖子，展开一瞧原来是邀她过府一叙，心中不由诧异。听闻探春做了王妃之后对着娘家人一概冷淡，此时倒能给自己递个信儿来，眼见定是有事所求。细细想了，那府里她一向是踩着诸人讨好王夫人的，现今有事也得给自己送信，倒是可怜见的。于是便收拾了几样礼到了日子去给王妃请安去。到了忠顺王府，早有一个精干的管家迎着车轿，听见是宁国府贾珍夫人来了，便带进了垂花门。侍书早迎过来笑道：“珍大奶奶请这边来。”尤潇潇扶着欢颜的手缓缓下轿来，先塞给侍书一个荷包，笑道：“倒辛苦姑娘了。”侍书笑着在前引路，穿过两道游廊，四处画壁雕栏，十分好看，终于到了花厅，探春却是等待久矣，尤潇潇瞧见她服饰鲜明，出落得越发好了，心里感慨外言不虚。于是先按制行礼请安。探春忙叫侍书扶住了，说道：“大嫂子无需客气。”又使了个眼色给侍书，欢颜知趣，只跟着一块退出厅外去。
整个屋子寂静无声，探春再抬起头来，眼睛里噙满泪水。尤潇潇深知她的苦处，不由也红了眼圈道：“王妃有何要嘱咐我的，尽管说了就是。”探春拭泪道：“大嫂子果真是个明白人。”然后哽咽道：“今儿趁着王爷出外，郡主去了宫里，我才敢叫了嫂子过来，旁的没有什么，只是我担心着姨娘与环哥儿……”说罢泪如雨下。尤潇潇见状忙道：“环哥儿在书院里念书用功，刚去参加童子试，我们老爷说他跟着兰哥儿是必过的。”探春面露欣慰之色，说道：“只要环哥儿出息，姨娘日后便是有靠，其余的我也不消再操心，他在那府里书院里念书，姨娘即便有心也照拂不到，只求着大嫂子瞧在兄弟一场的份儿上千万别放纵了他。”尤潇潇忙笑道：“王妃不必过虑，环哥儿现今极懂事的，对着姨娘也孝顺，将来支撑家业是不愁的。”探春叹了一口气道：“如是这样就罢了，我们那府里的事自然瞒不过珍大嫂子，太太掌事也好珠大嫂子掌事也好，都是无人顾忌姨娘与环哥儿的……”说着从袖口拿出一张银票来递给尤潇潇道：“这是我几个月攒下的银子外加嫁妆里折取的一些现银，大嫂子拿去，瞧着哪里有清静的小院而，先以着大嫂子的名义置办下来。”尤潇潇不好驳她，接过来一瞧，竟是一千五百两银子，又听她说要记在自己名下，忙道：“王妃这可使不得……”探春说道：“我若是信不过大嫂子为人，哪里又肯将重金托付？”说着又苦笑一声：“哪里是什么重金，大嫂子手里过得银子千千万万，这又值个什么？自从大伯回了荣禧堂，父亲越发昏庸起来，太太只疼宝玉，大嫂子心里也念着兰哥儿，老太太有心无力，等着宝玉娶亲进来，我想着二房迟早要分家的。若不提早给姨娘与环哥儿打算，将来公帐上一分也无，太太与珠大嫂子各有体己，让姨娘与环儿到时候可怎么过活？”尤潇潇听了，知道探春向来是谋之深远的性子，早听说二房里现今很不像样，往后贾兰、贾环中了举子，瞧着李纨的样子也不甘心在一个锅里搅勺子，到时候真分了家，确实只有贾环吃亏的。于是想了想道：“既然王妃嘱咐了，我照办就是了。”探春点头道：“嫂子大恩，我只铭记在心。”因不可久留，二人又说了几句闲话，探春叫了侍书将几样新送来的贡品鲜果装了六个盒子，然后笑道：“旁的没什么稀罕的，倒是这些果子还新鲜些，市面上也买不到，嫂子拿回去尝尝就是了。”尤潇潇谢过，带了欢颜回府不提。
刚到了东府里，红枝却等在门口，见了她回来就赶上来笑道：“奶奶，刚刚儿西府来人报喜，说琏二奶奶有孕了，叫来回大奶奶一声。”尤潇潇听了，索性连轿子都不下，将六盒鲜果拨出四盒来，直接带着就往荣国府里去了。一进门来，瞧见诸人都喜气洋洋的，尤潇潇便对欢颜笑道：“你二奶奶高兴，八成赏了好几个月月钱。”欢颜也凑趣：“那待会儿可得让奴婢亲手把果子递给平儿姐姐，讨个彩头也拿个上等封儿来。”尤潇潇笑道：“可是我平日里少了你吃穿，巴巴儿的到了人家家里讨赏钱来了。”欢颜边笑边扶着她下车来，平儿早瞧见了，忙迎过来，尤潇潇满脸笑容跟着她进了上房，只见贾母、邢夫人、李纨等皆在，瞧见尤潇潇进来，更欢喜道：“正好说到你这里，若是这一胎得男，都是荇哥儿带来的福分。”尤潇潇笑道：“哪里敢这样说，都是凤丫头自己积的福气罢！”说着便坐在榻边儿，见着凤姐儿面色红润，絮絮问道：“几个月了？可曾吐了？”凤姐儿也是一偿心愿，微笑道：“也是我日子不准的缘故，昨儿叫太医来瞧，竟是快两个半月了，比着当初怀大姐儿的时候，胃口好得很，难怪我不知觉。”贾母、邢夫人听她这般说，不由笑的更开心。尤潇潇笑道：“幸亏我还怕你吃不下饭，特地带了些新鲜果子给你开胃，如此正好，多吃几碗饭，倒把侄儿喂得壮壮的。”众人便都朗声笑起来。只听贾母又道：“好了，咱们也别没眼色了，让她们妯娌多聊几句知心话。”邢夫人笑眯眯应了一声好，贾母又对凤姐儿道：“旁的倒也罢了，现今你只好好养着身子。家里的事一概都交给你太太，其他的等你出了月子再说。”凤姐儿忙应了一声好，尤潇潇瞧着她极欢喜的样子，也知道是心悦诚服，不似从前，不由放心下来。
邢夫人在外头服侍着贾母往上房里去，因笑道：“老太太也知道我才疏学浅的，满府里的事全挪给我只怕出了纰漏，到时候不好交差呢。”贾母不由瞅她一眼，笑道：“大太太如今过谦起来，我倒不知道该说些什么了。”邢夫人如今正是心境平和，又有自知之明，况且贾赦待之甚厚，她又不指望当今理家多淘换银子，而今便很不愿意接手家事，于是忙道：“媳妇有个主意，正要讨老太太示下。”贾母笑道：“我倒听听你想如何偷懒来。”彼时大房里也没人，邢夫人便把打算历练大姐儿的话说了。大姐儿如今也快十岁了，寻常人家里正是不谙世事的烂漫年岁，可她是荣国府里的嫡长女，将来自然嫁到门当户对的望族里去，一举一动事关家族门面，若不是从小时起就用心培育起来，只怕到时候就迟了。贾母听见邢夫人这般说，不由沉思起来。贾母出身大家，深知姑娘是家族的体面。她身边养大的女孩儿，贾敏、元春都是嫡出，也是她手把手教导起来的，无论入宫还是嫁人，没人说出一个不字。至于其余迎春、探春等因是庶出，只留在身边玩乐陪伴罢了。今天见邢夫人既然说起大姐儿来，这正是荣国府里的下一代的嫡出大小姐，将来一点差池也不能有的。贾母对着邢夫人倒有些刮目相看的意思，想她虽是笨拙些，但能想到此一步也算是个明白主母。荣国府里将来只要靠着大房一力传承，大姐儿出门主持中馈，做的好了也是给娘家添些助力，正好也是养在自己膝下，有些事情自然该教她了。贾母想到此，便笑道：“你说的是，大姐儿年纪也不小了，咱们家的孩子虽是不必操心草芥寒微小事，但总不能学着那小家子气娇养着，是该经手些事了。”邢夫人见贾母准了，忙道：“正是媳妇无能，全靠着老太太点拨姐儿了。”贾母笑道：“你哪里是无能，正是瞧着我每日里空闲了，给了我派活儿来了。”
送走了贾母邢夫人，李纨问了几句贾兰的事，尤潇潇只道哥儿事事都好，李纨听了安心便推说那府里有事，先走了。凤姐儿见着无人便说道：“二太太正在给宝玉置办婚事呢，虽是不用大嫂子张罗，可也分不开身去。”尤潇潇举手算了算道：“那可是正好，朝廷里说了三个月忌婚娶，到了明年年初租子来了手头从容些办事就罢了。”凤姐儿听她说租子，不由冷笑道：“你还提租子银钱呢，悄悄与你说句话，二房里公帐已经是精空了！”尤潇潇愣道：“这是怎么说？”凤姐儿压低了声音：“三姑娘出嫁拿走好大一笔，大嫂子当家又紧着二老爷胡闹，那个新来的林姨娘竟是个花钱的祖宗，还是费婆子那日告诉我的，二老爷为了她欠了好几万两银子呢，二房里那几倾地才有几个出息？铺子交给外头管事，一年也就两万两银子到头了，林姨娘事事又要拔尖儿，成天穿金戴银，新衣裳过了一水儿就赏给丫头们，稍有不如意就找着老爷哭诉，老爷心疼，凡事全是紧着她来。老太太瞧着不像，起先劝了几次，见了二老爷不听，也就撒手不管了，乐得在咱们院子里做老封君舒坦着呢。”尤潇潇不由叹道：“竟不知二房到了这般田地。”怪不得探春特特把她招去嘱咐那一番话，原是早看透了。凤姐儿又道：“说起来都是因了娘娘在宫里不得意的事，二老爷仕途上没有进益，三姑娘嫁到王府里，回门那日只冷冷坐了一盏茶的功夫就走了，连饭都没留下吃。二老爷也无话可说。”尤潇潇不好说什么，凤姐儿又道：“二房里头现今只有两个有钱人，一个是二太太，十八万两银子掏出来还有满满当当的箱子底儿呢，再就是大嫂子了，听说她跟你入了股分红，一年有千数两的收益？”尤潇潇也不瞒她，只道：“她寡妇失业的，我倒是能照顾一把就照顾一把吧。”凤姐儿点头道：“你素来是个好心人，这倒也罢了。”尤潇潇笑道：“你还缺银子？我听着这话怪酸的。”凤姐儿不由啐了一口道：“我现今哪里还有心思管这些事，横竖都有我们二爷做主，我只在家里扫扫边儿就够了。”尤潇潇便道：“这话是明白的，琏二爷是个能干的，若不是你那阵子偏爱逞能，你们如何能到今日才有这孩子？”凤姐儿深以为然，她不同于尤氏，自己娘家也没有拖累，当初的嫁妆甚丰厚，若不是一时起了贪念，只管安心做个少奶奶，早该有嫡子傍身了。尤潇潇因又问起贾琏往何处去了，凤姐儿笑道：“他如今倒是个能干的，老爷将家事全交给他，走南闯北的也是辛苦。”说罢，又道：“过两天又要往平安州去，我怕他路上少人照顾，便叫着平儿跟他一块去了。”尤潇潇听了，欲言又止。凤姐儿勘破她心思，面带些苦笑道：“我不比你有能耐，珍大哥现今房里没有人。而我们二爷是个短不了人的，又是天天在外头，风餐露宿，我不方便出去侍候，到时候若被邪门歪道的老婆丫头勾引坏了，更是麻烦，平儿好歹知根知底儿的，将来即便有了孩子也只有跟我叫娘的，大嫂子也劝过我，身前身后的留个臂膀也好。”尤潇潇见她这般说了，句句都在理上，也知道是没法子的事，又见她是真正想开了，便浅浅劝了两句，嘱咐好生歇息才回府去了。