中.山一案，震惊天下。

冯、卫两族坐巫蛊之罪，谋害当今，冯氏为首，卫氏为从，按律首恶当诛死，从者移徙。

但在天子下明诏之前，那谋害天子之冯习已死，冯氏太后冯媛自尽，冯太后之弟宜乡侯冯参亦自杀于廷尉狱中，冯氏一族赴死者十又七人。天子不忍再添杀戮，仍以王太后之礼将那冯太后归葬中.山，冯氏一族剩余之人移归故郡，卫氏一族移徙合浦。

冯太后本不用死，但她舍弃性命以作赌注，终于为族人赌赢了一铺。

她以自己的死，换来了全族的幸存。

听到逃脱死劫的消息，中.山罪民，两族之人无一个欢欣雀跃，皆是痛哭失声，俱各感念祖母舍身保全族人之德。

中.山国坐叛逆之罪，人徙国除，立功者自然受到奖赏。

内朝谒者郎官张由首举有功，天子赐爵关内侯，史立则被擢为中太仆，一人得爵加邑，一人跻身比二千石内朝公卿，赏赐不可谓不厚，真是羡煞旁人。

忠直之士对这等小人的升官发财多嗤之以鼻，但同是佞幸者，便均开始心思活络起来，心中恨不得汉家再出几个叛逆，让自己也有份首举审讯，得这一份泼天功劳。

世风日下，全在人心。

与此同时，一条敕令从皇宫之中，确切地说是那东宫之内，隐秘至极地传遍整个关中三辅之地，甚至通过不为人知的渠道，传到关外诸郡的郡守手中。

那就是不惜一切代价，寻找一名五岁小男孩儿！

相貌不知，身高不详，只要是无父无母，不知乡贯来历的，一律拿捕到有司听从发落。

连市井游侠儿，贩卖消息的线引们，都得到隐秘消息，谁要是找到那个官家寻找的小男孩儿，便可领取五十万的赏格。

要知道，当年逃犯杜稚季的赏格，最高只不过十万钱！

上有所令，下必行之，不仅是北军缇骑，城中金吾，三辅官署，都安排人手四处搜寻那神秘的五岁小孩，吓得关中地区有小孩的家庭人人自危，均是约束自家孩儿不得外出乱跑，恐被官家捉拿了去。

京兆尹自然也接了这项敕令，只得发下令箭，命各曹出人，大肆搜寻这不知身在何方的小男孩儿。

五官功曹吕节专司拿贼，手下公人乡勇颇多，这几日领了令箭，没头苍蝇一般在辖区刮地三尺，虽然寻到几个岁数相近的孤儿，但俱都乡贯明白，兼有附近百姓作证，不是什么来历不明之人，只是白白费了不少气力。

为了这没头命令，他已是三日没有归家，今日身子实在吃不消，这才告了半天的假期，返回自己府君巷中的小院。

此刻吕节躺在院中的竹椅之上晒着初春的暖阳，看着女儿妍君在旁欢笑玩耍，妻子在厨下熬煮滋补的鸡汤，食物的气味弥漫了整个小院，墙头椿树冒出了几丛红芽，心中只觉五年之前花费二十三万钱买下这座小房，实在是明智之举。

能在府君巷安家，让多少同僚艳羡不已，如今可买不到这么便宜的房产了。

须臾饭熟，吕节的夫人廖氏将鸡黍端入堂下，招呼父女二人用饭，小女儿早已欢呼着跑进屋内，吕节也站起身来，方欲举步，忽然听见门口传来笃笃两声敲门声响。

是谁上门来了？

吕节有些疑惑，开门看时，只见一个不满二十岁的年轻人站在门口，灰头土脸，衣衫褴褛，只有一双眸子熠熠生辉，极有神采。

“你是....”吕节一呆，忽然喜道，“头儿！你回来了？！这半年多，你去了哪里？”

这个走到吕节家门前的年轻人，竟然是失踪了半年之久的杨熙！

吕节刚想将杨熙迎迓进院，猛然间瞳孔骤缩。

因为他此时才发现，来者不仅仅是杨熙，他的身后，还跟着一个脏兮兮的小男孩儿，正牵着杨熙的衣角，怯生生地看着吕节。

吕节冷汗顿时就下来了，本已伸出的手就这么僵在原地。

小男孩，五岁上下。

“这是....”他只觉嗓子发干。

杨熙脸上露出一丝苦笑，刚欲回答，只听得院中吕节的妻子廖氏喊道：“是谁来了？”

吕节也是心思活络之人，顿时便有决断，一把将杨熙连带那小童一并扯入院内，将大门扑地关上，还插上了门闩。

“这是....杨郎官！你怎么来了！”廖氏看到杨熙，先是疑惑，然后也是又惊又喜。杨熙乃是他们家的贵人，虽然现在看起来衣衫褴褛，不知道发生了什么事情，但杨熙到来，她还是发自内心的高兴。

不知是不是错觉，这个少年郎官虽然形容落魄，站在面前，却似有一种往日没有的身采由内而外地焕发出来，更增不少沉稳之气。

“这孩子是...”廖氏又看见那随在杨熙身边的小童，刚欲疑惑发问，却被吕节拿眼一瞪：“妇道人家，问东问西作甚！还不去添两双碗筷！”他早已看出一大一小两人身无长物，估计肚里也没什么饭食，正合先吃一顿饭再说其他。

廖氏回瞪他一眼，可也没说什么，扭着丰腴的腰肢去厨下拿碗筷。她是落拓大族之女，嫁了吕节这个小吏，本来家庭地位极高，但如今吕节已然由吏而官，腾飞发达，无形之中在家中的地位便有了不少变化。

吕节着自己的女儿妍君带那男孩儿去洗手脸，小男孩双目中流露警惕之意，只是抓住杨熙的衣摆不松手，还是杨熙让他快去，他才跟着小姑娘去井水边上盥洗。

吕节一家和杨熙二人在堂上分宾主坐下，便即开始用饭。杨熙本是斯文之人，可是如今吃起饭来却如风卷残云，直如饿死鬼一般，将吕节一家都看得呆了。那小童看来也饿得紧了，吃了一碗又一碗，但是仍能看出，这小孩儿极有教养，虽然肚饿，但仍是极力克制，吃相不若杨熙那般难看。

一顿饭吃完，一桌饭菜若有十分，竟有七八分进了杨熙和那小儿的肚皮，看这两人意犹未尽，想来再多两碗也能吃下。

但是吕节知道，久饿之人一次不能多吃，否则定会撑坏了脾胃，便让廖氏收拾碗碟，又着小女妍君与那小男孩耍子，自己却与杨熙来到堂下坐地。

他有许多事情，必须向杨熙问个清楚。

“头儿，你知不知道....如今整个关中都在找....”吕节看了一眼那心事重重的小孩儿，压低声音问道。

“知道。”杨熙面带无奈苦笑，“有司满地遍寻不着的那个小孩，便是他了。”

吕节的担忧得到了印证，心中不由得咯噔一响：“头儿，为何宫中要找这个小娃儿？他又如何跟你在一起？”

杨熙盯着他的双眼叹息道：“吕节，我能信任你么？这事干系太大，一旦让你知晓，可能会有不小的祸事。”

吕节见到这位老上司欲言又止的模样，知道其中干系不小，他也苦笑道：“头儿，我不敢保证，你先说说看。”

吕节本就不是那种忠直骨鲠之士，只是机缘巧合，才与杨熙产生诸般关系，若他拍胸脯保证无论何事都替他承担，他反而还会有所顾虑，但如今这种反应，才像他的真实性格。

杨熙长吸一口气，低声道：“这个孩子，便是刚刚被除国的中.山遗孤，中.山王刘箕子。”

吕节虽是个小官，但是身为京兆府属官，对朝中诸般大事都有一些耳闻，近期中.山谋叛一事天下皆知，他又如何不晓？杨熙只这一句话，便让他全部都明白了。

怪道中.山国叛乱一事，昭告天下者仅有对冯氏、卫氏的处罚，而并没有提到那中.山幼王，原来这中.山王竟没有被有司拿住，而是仍然流窜在外！

宗室王族，叛国遗孤，怪不得宫中语焉不详，只让寻找五岁孩儿，原来找的就是他！

吕节只觉喉咙发紧，双股发颤，他颤声道：“那...那中.山王为何会与头儿在一起，难道...难道头儿你参与了中.山国的叛乱？若你是叛贼，我可不敢帮你啊！最多...最多我不会首举你便是....”

杨熙愕然，没想到吕节思维跳跃，竟有这般想法。

但是吕节作为朝廷命官，能说出不会首举的话来，也是难能可贵了。

杨熙没好气道：“你说什么呢！我怎么会参与叛乱？便是中.山国谋叛，也是遭人冤枉的，我只是因缘际会，才将这中.山幼王救下，流落躲藏至此。”

吕节听说杨熙不是叛贼，略略放松了些许，但偷眼看看那身份尊贵而又敏感的小儿，不由得又咽了一口津唾，低声道：“头儿，你一定要帮那小王爷么？便是中.山国是被人构陷，但如今天子已明昭天下，中.山叛逆的罪名已是洗不掉了，若被人发现那小王就在咱们身边，便是黄泥巴落裤裆，不是屎也是死了。”

杨熙叹道：“我与这小王爷有些渊源，实难见死不救，况且这些时日我与他相处既久，已成了他能依靠的唯一之人，我又怎能舍他而去？”

吕节与杨熙相处日久，甚至可以说是除了若虚先生和杜小乙之外，最了解他的人，他的正气，他的优柔，吕节全都明白。

可正是因此，吕节便更要劝他：“头儿，我知道你是个好人，但是这个祸患实在太大了，一旦泄露，那便是天大的祸事，不仅是我要跟着您倒霉，连京中丹夫子也要被你连累！难道您已经忘了丹青小姐了么？”

丹青。

这个名字是杨熙的软肋，杨熙在苦旅之际，在困顿之中，在迷惘之时，便是靠着心底的那个倩影，才数次支撑了过去。

他在婚礼前夕不告而别，对寻常人家来说乃是天大的耻辱，丹青一定会怨怒于他，甚至可能再不与他往来，可是自己又怎能忘了她？

“丹青....她...她还好么？”杨熙苦涩道。

“您在婚礼将届之前不告而别，丹夫子找上杨府门去，可是若虚先生也不见了，气得他连车辕都掰断了，声称再也不与杨家往来，便是将女儿嫁给路边乞丐，也不嫁给你。”吕节熟知京中轶闻，又专门探听过丹、杨两家之事，自然说得活灵活现。

看到杨熙双目黯淡下去，吕节才又继续道：“谁知丹小姐不是寻常女子，她道丹家已受过杨家之聘，她便已经算是你杨家的媳妇儿，你什么时候回来她都等着你，你不回来她就等你一世！她还将发髻盘起，以明志向！”

杨熙脑中轰的一响，双目之中竟自流下泪来：“青儿....她...她何至于此啊....我实在愧对于她...”

吕节不失时机地劝道：“丹青小姐如此待您，无论如何也不能辜负她呀！如今你带着这个烫手的小王爷，若被人知晓，岂不是要连累丹家，连累丹青小姐？”

“那...那你是准备把他交给有司？”杨熙哑声道。

吕节干笑道：“我吕节也不是那为了功名利禄不择手段之人，这小王爷身世可怜，若将他交给有司，怕是也会良心不安....不如今夜咱们便偷偷出得城外，找一处闾里，将他弃在那里便了。”

杨熙声音里带着说不出的疲惫：“如今三辅之地，都在找那五岁小儿，别人将他交了出去，跟我亲手送他去死，又有什么分别？”

吕节默然良久，忽然道：“头儿，不是我吕节无情，凭着咱们的关系，便是要我陪您去送死，大概我眼一闭也就去了，但我也有妻子家人，若是容留你在此，一旦漏了行藏，被人发现咱们窝藏逆贼，不是我一个人陪着您死，而是满门抄斩的惨祸！您要做圣人，可也要想想自己的家人朋友，想想自己的身边人！”

圣人？杨熙一阵迷惘，我竟是要做圣人吗？

原来扶危助困、怜悯弱小，身践大义，竟然都是圣人才能做的事了！

杨熙忽然站起身来，只想仰天而笑，却又笑不出来。

吕节见他神情有异，紧张地站在一旁，嚅嚅嗫嗫道：“头儿，我不会说话，我只是想劝您....”

杨熙忽然直视着吕节的双目，眼神竟是澄澈如冰湖水面，直可照见人心。他抬手拍拍吕节的肩膀，轻声道：“不用说了，我明白的。多谢你跟我说这么多，嫂嫂做得饭也很好吃。你说得对，久留在此，恐生枝节，我跟箕子这便走了。”

“头儿，外面太危险....”吕节还待再劝，杨熙已经向箕子招一招手，后者赶紧站起身来，还不忘与那一直陪着他玩耍的女孩儿躬身一礼，然后跑到杨熙的身边，一副唯杨熙是听的样子。

“怎么这便要走了？”廖氏不明就里，送出门来，却又吃了吕节狠狠一瞪。

“头儿，你要三思啊！”吕节就差没有伸手将杨熙拉住。

杨熙却头也不回，带着箕子毅然决然走向门首，寂寥的背影中，只留下一句让吕节似懂非懂的话语。

“若是当年，先生也选择不救那孩子，那我早就死了。”