鲍罗特公爵的夫人将要生孩子的消息很快就不胫而走，因为她的动静实在闹得太大，以至于家人及仆役想要遮掩都遮掩不住了。

这天也是凑巧，原本为教会事业奔波不停的本尼迪克老头正好回到了阿斯顿城，他由于心里惦念着阿尔伯特，便想顺道来看望一下。

军师塔伦眼见红衣主教到访，赶紧兴冲冲地迎接道：“大人，您来的可真是太及时了，公爵夫人出现了难产的迹象，您快去相帮看一下吧！”

老头子大惊失色，忙不迭地随着塔伦一路小跑。

夏洛特夫人没有想到本尼迪克会来，她此时也顾不得什么东西了，几乎是抹着眼泪央求其找找原因、想想办法。

本尼迪克稍稍定了定神，随后细细查看凯瑟琳的脉搏及体温。几方面的指标似乎都没有什么特别明显的异常，除了那个隆起得有些怪异的肚子以外，就再也没有什么值得关注的东西了。

凯瑟琳此时倒也不再高声嚎叫，她的嗓子全哑了，气力也几乎已经耗尽，只能用两只发出骇人目光的眼睛死命望着天花板。

阿尔伯特浑身上下都被汗水浸透，他身为一个丈夫，所要承担的压力那是空前的巨大。他一会儿握住妻子柔弱的手，一会又怜爱地亲吻她的脸颊。这些措施既是要让凯瑟琳感觉到丈夫的存在，也同时可以起到舒缓自己情绪的作用。但即便如此，小阿还是累到不行，要不是一个坚定的信念在支撑着他的话，恐怕其早就已经崩溃了。

夏洛特夫人使劲控制住自己的情绪，战战兢兢地向本尼迪克询问道：“怎么样？会不会有什么危险？”

红衣主教不知道该怎么回答，因为这问题既不能如实说，也不能一味迎合着说，真真是叫一个左右为难。

阿尔伯特此时果断解围道：“妈，现在只有走一步看一步了，您这不是在故意让主教大人往火坑里跳吗？”

一向理智的夏洛特夫人此时却有点控制不住自己了，她在国家大事上或许还能保持冷静，但却再也无法承受家庭的挫折。

本尼迪克站在她的跟前，其实就是道大大的伤疤。虽然两人的恋情早就随着时间的推移而烟消云散了，但阿尔伯特仍然是个无法回避的见证。

凯瑟琳肚子里的孩子也流淌着本尼迪克的血液，老头儿凭什么就不能分担下自己的苦闷与忧愁呢？

夏洛特夫人越想越觉得悲痛，她好不容易忍耐了下来，但面孔却早已憋得通红。

本尼迪克是个明白人，再说当年的冬妮娅哪怕改换十个名字、脸上的皱纹再多百条，他还是可以确保自己第一眼就认出她并且体悟到她的某些心思。

现在情况紧急，必须使用特殊的手段，红衣主教要求所有人都退出去，只留下夏洛特夫人等几个女流之辈。

阿尔伯特也不能例外，他同样被恭恭敬敬地请走，要不是本尼迪克那双坚毅的眼睛起到了相当大的作用，年轻人还真是不敢放手一搏。

老头子的思路很清晰，不能够再拖延下去了，必须马上实行剖腹产。

使用魔法虽然会很便捷，但难保不会伤害到新生命，而物理的手术或许略显繁琐，但基本可以让母子保得平安。

那个庸医也在边上帮衬着，他带来的工具正好可以派上用场。

干这一行的人，首要的条件就必须是手稳，哪怕稍稍抖动那么一下，都有可能带来意想不到的危险。

本尼迪克额头上的汗水不停地往下滚动，他那屈指可数的几根头发也早已湿透、紧紧地贴在了脑门上，形成了一副奇怪的图景。

他让别人帮忙擦汗，自己则像尊泥塑木雕似的牢牢矗立在那里。除了两只手及及臂部不停精确地挪动之外，就再也没有其他什么位移了。

一旁的庸医都看傻了，这哪是一个大活人可以做出来的啊，考虑到本尼迪克的年龄，简直就是顶呱呱的一桩奇迹！

夏洛特夫人默默无言，她眼前的本尼迪克虽然早就没了当日的英姿飒爽——驮着的背、土灰色的脸蛋，无不在诉说着岁月的无情，但他的一言一行仍然还不时透露出当年的影子。那个萨拉特堡的充满着远大抱负的修士，那个满嘴甜言蜜语的年轻人，那个温柔又多情的美男子。时间在此刻停留了下来，如果她永远是冬妮娅，如果他能够放弃自己有些渺茫的追求的话，那么阿尔伯特或许就不会成为鲍罗特公爵，他就不必担负起如此多的重担，从东往西、又从南往北地到处奔波流浪。他们可以幸幸福福地生活在一块儿，不去理睬野心家们的愚蠢且幼稚的恶心政治游戏。

可惜，时间是不会等人的，世上也没有后悔药可吃。本尼迪克既然坚定不移地狠心选择了自己的事业，那么这一切便早早地就注定了。夏洛特夫人曾经想到过索罗城的鲍罗特公爵或许是上帝嘉奖给她的，因为自己独自承受下了一切后果，而且没有发出丝毫的怨言。但她现在也疑惑了，如果上天真是智慧、仁慈的话，那么让阿尔伯特去承担整个公国的命运是否就妥当呢……

一阵惊天动地的啼哭声打断了夏洛特的思绪。

“是个男孩儿！是个男孩儿！母子都平安无事！”几乎没有起到任何作用的庸医此刻率先喊了出来，他也紧张了许久，终于可以有机会释放一下自己胸中的压力了。其实照这个洪亮的嗓门来看，当初他可能是选错了职业、入错了行。

“上帝保佑！上帝保佑！”夏洛特夫人是个虔诚的博教信徒，这个时候最本能的反应就是立刻感谢万能的恩主。

几个女仆七手八脚地想要抱抱那个男婴，本尼迪克笑着说道：“当心，当心点，头不要朝下。”

“我要看着他……”凯瑟琳也断断续续地开口了，她还很虚弱，但孩子肯定能给其带来精神上的鼓励。

这是一个白白胖胖的小家伙，一点都觉察不出早产的迹象。他的脸蛋上满是婴儿褶皱，看起来十分惹人怜爱。圆滚滚的双手及双脚时不时地蹦跶一下，就好像在向世人宣告自己健健康康地来到了一般。

门外焦急等待的阿尔伯特第一个冲了进来，他把身后的那些脑袋全都按了回去，毕竟隐私还是很重要的。

小夫妻两个深情地对望了一眼，那短暂的一瞬间便胜过人间无数的苍白与欺瞒。他们的个体得到了延续，他们的爱之精华顺利降生了。

阿尔伯特一手搭着儿子，一手握着凯瑟琳，这两样东西哪个都不能放开、哪个都不能忽视。他现在是全世界最幸福的人了，因为他真正拥有了一切。

坦博兰斯帝国的皇帝虽然有伊莎贝拉这样的贤惠妻子，但他们却无法结出任何硕果。霍普岛的理查国王虽然年轻，但甚至都还没有结婚。

他鲍罗特公爵尽管颠沛流离、寄人篱下，但总算在人生道路上迈出了比上述两人都要坚实得多的一步。这是黄金不能买来的，这也是权力不能带来的，因为生命只属于那看不见摸不着的全能的上帝。

此时此刻，阿尔伯特又重新自愿归入到了博教的怀抱中，他切切实实地领悟到了一番神圣纯净的感觉。那感觉有很多词语可以形容，比如甜蜜、温馨、喜悦，等等等等，但那些都只是表面的皮毛，阿尔伯特的内心中真正感悟到的是全能恩主的笼罩。这是用任何东西无法表达出来的，因为世间万物都抵不过一个上帝，不然他们就无法被创造出来了。

夏洛特夫人喜极而泣，她接连不断地亲吻凯瑟琳、亲吻阿尔伯特、亲吻刚出生的小孙子，随后又用满怀深情的口吻抛出一串问题道：“应该起个什么名字才能让我们这可爱的孩子健康茁壮地成长呢？男孩的话，就应该找个阳刚、壮伟的单词，不但意义要好，读音也得完美。”

“妈，你可真不含糊啊！”阿尔伯特满脸灿烂地揶揄道，他其实在很久前就已经和凯瑟琳商量过这件事情了，夫妻两个争论了许久之后，终于挑出了几个备选的方案，“罗杰、埃德蒙或者乔治。”

鲍罗特公国的太夫人连连摇头道：“不好，不好，要么太烂俗要么就太圆滑，我得帮你们好好想想。”

“母亲，您要操心的事情可多了，名字的话，先从这三个里面挑吧，这可是我和凯瑟琳讨论过的。”

“好吧，好吧，我是熬不过你们这两个年轻人了！”夏洛特夫人把手一摊，做出无可奈何的样子。

屋子里顿时笑声一片。

在等凯瑟琳安置妥当以后，军师塔伦悄悄来到阿尔伯特身旁道：“刚才有几个打扮怪异的陌生人想要见您。我看他们的样子不同寻常，就当即把其安置在了偏房之中，现在可以去瞧瞧。”

“他们有没有说明来意？”

“不肯说，必须得当着您的面才行。”

“好吧，我稍稍收拾一下，然后就去。”

欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）