“短暂的生命和永恒的死亡是所有生命必然要面对的命运，你拥有着打破这个命运的能力，却因为这个能力的“附加效果”选择了放弃。”高桥一树颇为可惜地叹了口气。“作为一个研究人员，你又何尝不愚蠢？”

沙利叶什么都没说，只是冷冷地看着他，眼神中似乎有些嘲弄，又似乎有些怜悯。

这是高桥一树早已习惯了，却在如今无法容忍的眼神。

“外貌是你苟活下去的唯一原因？看看你现在的样子吧，你还能选择去死吗？！

无限增殖分裂的细胞，永不衰竭的生命个体，这难道不美吗？！”

“时间过去这么久，你的审美观已经变成这样了吗？”沙利叶嘲笑道。

“你说得没错，你现在的丑陋有如地狱里跟秽物一起熬煮过的烂泥，可你就算想死也死不了，你的命运已经注定了。”

得意的表情从高桥一树的脸上浮现了起来，这么多年了，在度过了最初的平静以后，他就一直想要把这句话说出口。

她忽然抛弃了生命，也抛弃了自己，就因为她身上长出的细胞污染了她的美丽。

看看现在，她的美丽不复存在，而她只能带着这副丑陋的身躯永远地活下去。

“你失败了，不是吗？”沙利叶的表情随着高桥一树的张扬姿态愈发地平静了下来。“你本打算创造一个能够完美驾驭我现在这副身躯的人，让他来控制我，让我在求生不得求死不能的困境中遭受你最疯狂的报复。

可你失败了，只能迫于无奈地把我放出来，试图用这套说辞来令我痛苦。

诚然，我获得了永恒的无法被终结的生命，你的愚蠢却足以跨越比我还要久远的时空。

而你因此沾沾自得。”

随着沙利叶的话语，高桥一树原本得意的脸色也渐渐阴冷了下来。

他以为沙利叶的能力就是他正在研究的这些，却从来都不知道沙利叶真正的能力。

她的能力是“沟通”。

只要需要，她可以沟通万物，哪怕是不存在意识的单个细胞甚至非生物都可以。

这才是她的工作总能顺利完成的原因。

这本该是一个无比好用的能力，至少在她的科研工作上只有好处没有坏处，但她无时无刻不在希望着自己从未得到过这份能力。

她从未对别人说过自己的过去，其实她的过去在她自己看来并不出奇，唯一看上去不同于常人一些的，也就是她的家庭了。

从她的爷爷辈开始，她的家族都是在进行着历史或文艺方面的研究工作的，她所认识的每一个长辈似乎也都在研究中遇到了自己的另一半。

虽然她最终走向了方向不同的生物、药理学研究，但也正因为她的家庭环境，才让她从小就接受了远超他人的基础教育。

就算她的兴趣与家人不同，该有的支持也还是一样的。

所以她就算失去了她与万物沟通的能力，她也本能够且应该是一个优秀的研究人员。

然而事情的发展总会出人意料，在她正式结束自己的学习生涯而踏入工作领域之前，她参与了一场为期三个月的热带雨林生物学采样的研究。

而她的爷爷则带着她的父母离开了家，去参与了某一项隐秘的勘探发掘工作，这本是一项正常的研究。

但他们再也没有回来过。

在联系不上她的情况下，她的亲戚们自行组织了一个搜救团队，并且同样地在出发后就与这个世界断绝了所有的联系。

直到她得知这件事的时候，她已是孤身一人。

她的父母在出发前和团队的合照与信件，成了她对此事唯一的了解。

这本该是一个悲伤的故事，她也本该踏上寻找真相的旅途，她本也是如此想的。

然而，在她消沉的这段时间里，她的能力觉醒了，她手里拿着父母寄给她的照片，并没有意识到这一点。

意念一动，沟通的能力就延伸到了照片上。

她忽然看到了一个让她无法忘却、无法理解也无法回想起来的画面，然后，一切就变了。

她本不信鬼神的存在，但如果这个世界存在着神的话，她看到的那位应该就是一位神明，至少……也是其中之一。

狂暴却又冷漠，无穷却又单一，圣洁却又污秽，是所有一切却又一无所得。

一切不可能的存在都在那一位的身上存在着，而一切理应存在的存在都在那一位的身上湮灭着。

是一位浑浊不堪，就连也难以理解自身的存在。

哪怕只是匆匆地一瞥，也让她的大脑立刻陷入了无法恢复的混乱之中。

她感受到了，也察觉到了她，的意志跨越了无穷的宇宙降临在了她的身上。

而在这件事无法挽回之前，沙利叶强行用自己的能力沟通了自己，强迫自己忘却了这一切。

但这件事在一开始就已经无法挽回了。

烙印已经存在，她的精神无可避免地不断承受着影响，只要她入睡，只要她发呆，只要她失去对自己意识的控制，那些她试图忘却的画面与声响就会在她的脑海中反复重播。

仅只是忘却还远远不够，这种令她不堪折磨的状态促使她尝试了许多她从未尝试过的东西。

酒就是其中之一。

终于，足够多的、远远超过自身能够承受的酒精，让她的精神在浑浊中得到了难得的平静。

从此，只要她从无梦的睡眠中醒来，她要做的第一件事就是灌醉自己。

她知道，当她用自己的能力与酒精都无法让自己免于回想起那位存在的时候，她就将被迫承受的意志，成为行走在人间的恐怖傀儡。

所以她的身上出现的异变，就是她竭力避免却终有一天将要收到的代表绝望的邀请函。

所以她才会说，自己的外貌是她还能够在这世上苟活的唯一理由。

因为当她的外貌开始改变的时候，这一进程就再也无法阻止了。

而高桥一树，却可笑地以为她只是出自于她对美的追求。

而销毁自己是尸体，正是为了避免自己变成现在这个样子，也是为了避免整个世界因此而遭受重创的结局。

“你答应过我的。”沙利叶冷着脸道。“销毁我的尸体。”

“在这件事结束之前，你都不需要我的意见不是吗？”高桥一树同样冷着脸笑道。“我当时问过你的意见了，而你默认了我的行动。”

“你知道你做了什么吗？如果我无法控制这具身体……”

“毁灭世界吗？！”高桥一树高声打断了沙利叶的话语。“你的身体会自发地无限生长，你的根系会深入最幽远的深渊，最终直达地心，你的枝叶会肆意蔓延，直至覆盖整个世界的天空，阻挡一切阳光阴雨和狂风，这世上的所有生命都将被你同化和吸收，整个世界将变成只有你存在着的寂静地狱。

这有什么不好的吗？这难道不是专为你而设置的天国吗？”

“就为了报复我，你宁愿拉上整个世界？”

“若能做到，拉上又何妨？”

他已经疯了。

当她恢复意识之后她就清楚地知道接下来的故事已经只有一个固定的结局了，而这并不好受。

相比高桥一树现在的状态，她更希望他是出于对研究或真相的追求而走到这一步的。

至少这样她还能稍微看得起他一些。

当然，如果他真的是想要追求真相的话，他恐怕还要变得更加疯狂。

大概他一开始并不是出于报复这样的目的，但在他与这些诡异扭曲的东西接触太多以后，他的精神也就不可避免地渐渐走向了癫狂，一些想法变成了执念，一旦拿起就再也无法放下的执念也随着他的心智一起扭曲。

于是变成了现在这个样子。

“也就是说，现在你可以满意了吗？”沙利叶问道。

“若我非人，或许有一天我能够得到满足，说到底……如今你已非人，你觉得你能满足吗？”

“或许不能……但我想我已经明白了，试图跟你这种胡言乱语的家伙沟通，是我这辈子第一次也是最后一次真正的愚蠢行为。”

高桥一树准备反讽回去，但另一个人的声音打断了他。

“等等……”沙利叶的脸忽然变成了另一张熟悉的面孔，高桥一树思索一番之后才意识到这是之前差点杀了庞牛的小子，似乎是叫艾锐？“你是真的蠢，你想跟他沟通还犯得上说话吗？你的能力上哪儿去了？”

说完，艾锐的面孔就再次变回了沙利叶的样子，然后她和高桥一树一起陷入了沉默。

“……”

“他的精神状态已经受到影响了，用我的能力沟通他只会让我更快地失去对这具身体的控制。”

“他怎么在这里？”

两人说着完全不一样的话题，然后都没有得到艾锐的回应，彼此之间也没有再说什么了。

沙利叶也不清楚艾锐为什么会出现在这里，她之前已经感受到了很多人的精神被融入了自己的身体里，是的，身体里。

很显然，这是那些被高桥一树控制的变异体吸收的人。

只有庞牛的意识曾在这里短暂地出现过，但也是迅速就消失了，偏偏艾锐在这里待得好好的。

她甚至还在沙利叶和高桥一树对话的时候，依靠着她说话间带起的回忆以最直观的形式搞明白了她和高桥一树之间的种种。

“我懂了，原来这并不是你自己的能力。”高桥一树说着提起了一直放在手边的手提箱。“但你的能力如何只是一件无关紧要的小事，你我已经来到了此处，自然要将应行之事做到最后。”

就在高桥一树把手提箱提起来的时候，那阵熟悉的混沌与恶心感再次在沙利叶的脑海中翻腾了起来。

“你在……”沙利叶话未说完，就见高桥一树把手提箱的扣子打开了。“住手！”

然而她忽然就没法再说话了，在高桥一树打开手提箱的瞬间，她就仿佛失去了对自己身体的控制，或者说，她甚至失去了对自己意识的控制。

“果然……你无法控制它，是它在控制你。

你试图以死亡来逃脱被其控制的命运，但你错了，但你失败了，你不该这么做，你也不该找我来做。

这些不属于你的细胞，完成了无数人梦想过却做不到的事，肆意吸取、重组任何生物的基因，完美适应任何生物的寄生，甚至化身为可以产下令人永生不死之种的母体，而这一切你都不要。

你不要，我要！

我确实销毁了你的尸体，一颗被寄生过的沙梨树的种子就完成了这一步，如你所说地从原子层面上让你的尸体彻底消失了。

这和你预想的方式大概不太一样，但这世上，又哪有那么多如意的事情，就像我走到今天这一步面对着你，也已经经历了无数的未曾预期。

这让你我真正地变成了一样的角色。

而我只不过用不到两克的细胞就做到了这一切。

想象一下，如果我把所有的细胞都还给你，能够发生什么？”

高桥一树手里的提箱一经打开，一堆形似腐烂变质且散发着浓郁气味的肉团就从中流了出来，同时在周围弥散出了一阵令人心悸的气息。

就是这团肉块让他实现了他现在所实现的一切，也是靠着它，他才得以控制那些初级实验体和变异体。

实际上，如果这些细胞来自任何一个其他的人，他都做不到这一点，至少他也无法控制结果。

然而这些来自沙利叶的细胞也得到了她沟通的能力。

也正因为这种直观的沟通，他在这些年里不断经受着这些细胞背后存在的某个意志的侵蚀。

换做任何一个正常的人站在这团肉块之前恐怕都要发疯，至少也要因为剧烈的痛苦和精神错乱而呕吐。

然而他神色如常地这么站着，这份正常即是他已然发疯的明证。

在他把这些细胞从沙利叶身上取出的时候，它们拢共也只不过小半个茶杯那么多，这么多年来，他从未把它们从箱子里取出，也从未往箱子中放入任何东西。

现在整个箱子里却仿佛已经塞满了这种令人恐慌的物质。

这些肉团流在地上了以后，就不断地蠕动着向沙利叶所在的巨大沙梨树挪去。

高桥一树也不急，耐心地等待着他筹备了多年的事件正式走向终点。

而艾锐，也在沙利叶失去意识的瞬间回忆起了他在跟庞牛战斗之后缺失的那部分记忆。

当时的他察觉到了自己身后存在着的某物，他的理智提醒他不要回头，他也确实没有回过头去。

他……直接转过了身。