出了天牢，姜词妗回头望了望，随后道：“王爷，如此看来，张年在去陆府之前便中了毒，毒性发作之际，陆御史离开，有人趁机潜入了书房，杀害了他，无人施救，以致血流成河，等到陆御史与仆从回来时，才发现他气绝身亡了。”
推论过后，她又蹙起了眉：“可那些仆从为何对陆御史曾经出门求助一事只字不提？”
淳于垣言简意赅道：“受人胁迫。”
她一顿，旋即看向淳于垣，他面色不善，似乎在隐忍着什么，末了，只听他道：“今日多亏小姐解开迷津，本王这就送小姐回去。”
从未见过他如此神色，姜词妗一时间竟忘了方才被非礼的事，搜肠刮肚地安慰起他来：“王爷，好在咱们发现得及时，眼下茹嫔娘娘那边也在尽力，咱们定能救出陆御史的。”
听她一口一个“咱们”，淳于垣面色微缓，却只是点了点头，一路将她送回了姜府，直到进了府门，姜词妗才想起来似乎还有事没说清楚，匆忙掉头，却发现人已经离开了。
“跑的还真快！”她嘟囔着往回走，却见亭中似乎有人正来回踱步，她本不欲理会，谁知那人竟追了出来，面上带着窘迫：“二小姐……”
她仔细辨认一番，眼前的妇人容色极美，可衣衫却有些破旧，难道是她爹那个默默无闻的妾室周姨娘？
周姨娘见她不欲，索性拉着她的衣袖道：“二小姐，妾身已经在此处等您许久了，求您一定要帮帮妾身！”
这年头求她办事的人多了，姜词妗定了定神，淡淡道：“姨娘有事自该去求父亲和母亲，怎么求到了我这儿？”
“不是妾身有意打搅……”周姨娘焦急道：“小姐也知道，夫人处处打压妾身，如今就连出门都难，更别说见着老爷了，妾身的母亲生了重病，妾身出不去门，可否求小姐帮忙，救治母亲……”
说着便从头上拔下一根簪子来，双手呈到她面前：“这是妾身的嫁妆，从未离身，如今就算作诊金了，若是小姐嫌少，妾身再去想法子。”
她低头看去，那不过是一根再朴素不过的银簪，看来这人在秦氏手底下过得着实艰辛，“姨娘收起来吧。”
周姨娘一怔，嚅嗫着道：“妾身知道这不值什么，只是……只是妾身只剩这个了，小姐莫急，妾身这就去借，只求您能救一救妾身的母亲……”
姜词妗叹了口气，随后道：“姨娘说的这是什么话？您也算我的庶母，至于您的母亲，我会派人去诊治，不过姨娘就甘心这般过活？”
“小姐……这是何意？”
她将人扶了起来，压低嗓音道：“姨娘，如今的夫人也是妾室出身，你被她压了这么多年，就没想过要反抗？”
周姨娘唬了一跳，连连摆手：“小姐，妾身绝不敢有旁的心思……”
这是被秦氏吓破胆了，姜词妗抚了抚衣袖，道：“罢了，不过是跟姨娘提个醒，一味退让，最后只怕连自保都难了，这次我帮了您，下次您又要找谁呢？”
说完便转头往回走，周姨娘戳在原地，楞眉愣眼地看着她，手里的素银簪子陡然变得沉重了起来……
翌日，难得艳阳高照，齐妃心气不顺，便带着一众嫔妃同游御花园散心，虽是散心，可她始终沉着脸，气氛格外压抑。
“齐妃姐姐……”
眉目灵秀的孙美人笑着道：“姐姐头上戴的可是陛下赏的新头面？是宫里新制的吧？唉，妾身这些人瞧都没瞧着，就被陛下送到姐姐宫里了……”
这略带些酸味的话却恰好取悦了齐妃，她轻咳一声，坐直了身子：“妹妹们年纪轻，压不住玛瑙这样的物件，陛下才赏给了本宫。”
“姐姐竟说这些。”孙美人再接再厉道：“宫里年岁大的多了去了，只有姐姐得了这头面，可见还是陛下眷顾您。”
一众妃嫔立马跟着附和：“就是！齐妃娘娘圣眷正浓，真叫人羡慕……”
“二殿下又如此争气，姐姐真是好福气！”
半真半假的赞美声里，齐妃露出了得意的笑容，骄矜地抚了抚鬓角，没错，无论如何，她还是宫里地位最高的女子：“这一张张小嘴上都抹了蜜不成？来人，去取本宫小厨房里的糕点，给各位妹妹尝尝。”
“是，娘娘……”
笑语盈盈间，一行内侍匆匆而行，手里还拿着越多锦盒，还有些树苗，孙美人眼尖，故意大声道：“呦，陛下又赏了好东西给姐姐了。”
齐妃定睛一看，这些人果然是朝着绛阳宫的方向去的，心中欣喜，吩咐道：“去，把人叫过来，别回头瞧着本宫没在宫里，扑了个空。”
侍婢应声而动，不多时，一个内侍便跟着走了过来，齐妃笑容温和地道：“你们也忒勤勉了，库房的门刚开就给本宫送物件，真是……”
内侍不敢抬头，万分尴尬地道：“娘娘，这些……”
谁料齐妃竟亲自走出亭子，一众妃嫔也都跟着下来，在锦盒上打量着：“这南珠竟是粉的，还真是罕见呢……”
齐妃笑意更甚，故意轻咳一声：“替本宫谢过陛下，你们几个，接过来吧。”
“娘娘！”内侍逼得没法，只得道：“这不是送去绛阳宫的，这都是陛下赏给茹嫔娘娘的。”
喧哗声戛然而止，齐妃的面色一寸一寸冷下去：“你们说，谁？”
“是落英宫里的茹嫔娘娘。”
孙美人诧异道：“她？那个病秧子？这竟是真的？”
另一人突然道：“真，怎么不真？昨日陛下就宿在了她那处，今日这般恩赏，定然是……”
“够了。”
齐妃一双媚眼几乎要喷出火来，逼问道：“陛下怎么说的？”
内侍抖如筛糠：“陛下说……落英宫太素净，这些东西给茹嫔娘娘赏玩，还说外头冷，不叫娘娘自去谢恩，晚些时候陛下再去瞧瞧……”