“啊！”
一声惊叫划破长夜，两个身影匆匆跑上了甬道，一人没命地跑着，另一人踉踉跄跄追着她：“小姐，您慢些！”
片刻过后，这二人就被带进了最近的未央宫，被惊醒的太后坐在上首，一脸阴沉：“姜词妗，难道你父亲没有教导你礼仪？深更半夜，你如今惊扰哀家，你可知罪？”
姜词妗抬起头来，面上没有半点血色，惊慌地道：“太后娘娘，臣女并非有意惊扰，而是……是……臣女方才刚要睡下，却听见有人在唤臣女，是个女子的声音，窗户上也有人影……”
太后被她说得背脊发寒，呵斥道：“住口！这是哀家的寝居，岂能容你胡言乱语？”
“不……”姜词妗仓皇摇头：“太后娘娘明鉴，臣女并非胡言乱语，那女子……不对，那是个女童，行走之时还有铃铛声，臣女听得真真的！”
铃铛声……
宫中出生的公主们鞋上都会坠上铜铃，直到出阁前才会摘去，难道……
太后心中发毛，却呵斥道：“哀家最是厌恶这种怪力乱神的事，你若是再胡说，哀家就将你关起来！”
“是真的！”她激动地起身，手脚并用地比划着：“那女子来过以后，屋中还有水迹！”
此言一出，四下俱寂，宫里谁不知道，三公主淳于晴是溺水而亡，难道是姜词妗住了她的屋子，触怒了她？
“够了！”太后按着心口，挥手道：“去，带她去听雨宫，哀家不想再听她说了！”
“是。”
侍婢们匆匆把二人送出了寝居，一路来到听雨宫，姜词妗始终一副受了惊吓的模样，哆哆嗦嗦地不敢看人。
听雨宫虽然简陋，可比起方才那地方不知好了多少倍，还有暖烘烘的碳火，抱杏探头探脑，待人走出门去，这才道：“小姐，人都走了。”
姜词妗顿时直起了身子，一派神气地道：“怎么样？你家小姐说到做到吧？”
“小姐，您真是神了。”抱杏崇拜不已，凑过来道：“您方才只是说了几句，太后娘娘竟信了，奴婢还不知道怎么回事呢。”
姜词妗懒懒地窝在榻上，轻描淡写地解释道：“太后嘴上说着不信神，你看那正殿里供着的菩萨还有她手上的佛珠，哪个不是价值连城？宫里人心莫测，我不过是猜测一番，三公主并非死于意外，没想到竟猜对了。”
“您是说……”
“公主身份尊贵，奶娘侍婢一大堆，怎么就会叫她落水？”姜词妗眸光微冷：“三公主定是被有心人推下去的，太后娘娘定然也知道此事，不过是睁一只眼闭一只眼过去了，如今提起来，她会如此恐惧，都是因为心中有愧。”
抱杏不敢置信地道：“这怎么可能？那可是陛下的子嗣……”
“你可知，有些鸟刚孵出来就会将旁的鸟蛋推下去摔碎？物竞天择，天家更是这样。”
她看抱杏一脸肃然，只得轻咳一声道：“别想了，咱们如今要吃有吃，要喝有喝，日子还不错，忧心这些做什么？”
抱杏果然是心里装不了事的人，被她这么一说，便欢欢喜喜地收拾床铺去了，她盯着绣着海棠的床帐，长长地舒了一口气……
翌日，彩霓风风火火地闯进了书房之中，英国公头也不抬地道：“你来做什么？”
“父亲还没答应女儿的婚事呢！”
英国公顿时头疼不已，只觉多看她一眼便要少活几年，冷声呵斥道：“一个未出阁的女儿家，张口闭口说什么婚事，你可还知道羞耻？”
彩霓瞪着眼道：“父亲这时候羞怯什么？把女儿嫁给二殿下，与把姊姊嫁过去有什么分别？”
“有什么分别？”英国公冷哼一声：“才学气度，见识修养，你哪有一处比得上你姊姊的？”
她不忿道：“父亲，都是您的女儿，您为何偏心至此？”
“好了！”英国公揉着额角道：“你且说说，为何一定要嫁给二殿下？”
彩霓眼神微动，故意道：“自然是心悦二殿下，也是为了成全咱们英国公府，父亲，这是有百利而无一害的事，您就成全女儿吧。”
他一脸疑惑：“你心悦二殿下？怎么从没听你说过？”
“父亲哪有空听女儿说这些？”彩霓扁着嘴道：“父亲，如今姊姊都病成这般模样了，别说是二殿下，就是寻常人家也无人愿意娶她，您若是不抓住机会把女儿嫁过去，只怕就晚了！”
英国公瞥了她一眼，蹙眉道：“二殿下要的是你姊姊，她是长女，最要紧的是得太后看重，你如何与她相比？”
她毫不犹豫地道：“女儿身子康健，能替二殿下传宗接代，这一点，姊姊可做不到……”
“住口！”
英国公气得胡子都在微微发抖：“滚出去！混账东西，你若是再敢如此胡言乱语，为父便叫人掌你的嘴！”
彩霓见他如此愤怒，委屈地跪下道：“女儿知错，女儿不是有意触怒您的，父亲，女儿只是想替您分忧……”
“滚！”英国公看都不看她一眼：“即刻叫你母亲过来，我倒是要问问她，到底是如何教养你的！还有你，回去面壁思过，再把女戒抄上一百遍！”
平白被罚抄书，彩霓自然是不愿：“父亲！女儿为何要抄写女戒？那都是给寻常女子看的，女儿可是郡主，是英国公府的小姐，怎么能与寻常女子相提并论？”
英国公终于抬起了头，一脸戾气：“一百遍，你嫌少了？”
彩霓见他当真动了气，利索地起身行礼：“是，女儿这就回去抄书。”
一面逃也一般迈出了门，而后又折了回来，只露出一只眼睛，提醒道：“父亲别忘了同二殿下说这门亲事。”
“滚！”
英国公抬手将一本书册砸了过去，可彩霓早就没了影儿，他气得没安置，索性把案上的东西都推到了地上，捏着眉心喃喃道：“真是造孽啊！造孽！”