神圣王国，通天城。
国王的话语间透露出一丝不安，他吐槽乌骨勒这个老家伙临死的时候还不忘拉几个垫背的，尤其让海然听不懂。
国王的眼神扫过书柜中的几个精美的金银器，这是往年黑羊部落送给他的礼物。
他觉得很有必要将那些深层的情况讲给海然，虽然在国王眼里，他还是个孩子，可如今已经是这个国家的总督，应该让他更深入的了解时局的艰险。
“孩子，神创二年夏天，东市有一次爆炸，你还有印象么？”
海然模糊的记忆中，东市的一次“焰火集中爆发”的奇观让他记忆深刻，那时他在通天塔上目睹了一切。
“有印象，是焰火，第一次在白天看到。”
国王苦笑了几声，徐徐解释道：“如果说，那既不是焰火表演，也不是一场意外，而是两队人马火拼引发了爆炸，你相信吗？”
海然沉默了，年龄和见识限制了他的想象力。
他当然不相信在堂堂神圣王国的都城，勇者大陆最繁华的通天城里，竟然会有人火拼私斗搞出那么大的动静。
国王放下此事暂且不讲，接着前面的话题聊到：“我想不到乌骨勒这个老家伙，会把我安排在黑羊部落的人一网打尽，而且是用宴会这种方式，更想不到，这次宴会不但了结了他自己，也彻底撕下了我们彼此的伪装。”
海然脑子飞转，还是无法将这段信息量很大的描述理解清晰，我们安排的人究竟是些什么人？这个宴会难道真如外面传说的那样是一个“局”吗？我们彼此的伪装到底指的是什么？
“父王……您讲的这些，我还是没有搞懂，外面传言，说黑羊部落星耀厅的这次宴会是一个陷阱，有的人说是我们做的，也有的人说，是黑羊部落自己做的。”
“首先我可以告诉你，我从未下令向乌骨勒投毒。”国王这一字一句讲得非常清晰明确，“还有，是我们设在黑羊部落的特别机构，已经被全部拿下了，我们在黑羊部落的情报网已经瓦解了。”
海然当然相信国王从未下达过这样的命令，与之相比，他更好奇于这个“特别机构”。
“父王，我们和黑羊部落不是盟友吗？既然是盟友，难道还要在那里派驻特别机构，去收集情报吗？”
“所以，这就是我今天想告诉你的。”国王端起一支水晶杯，看了看不甚澄净的美酒说道：“盟友之间当然需要信任，可惜我们之间的信任一直在被慢慢透支。”
“神圣王国建立以后，我就发现几大部落和我们之间微妙的变化，我从乌骨勒和鹿源的眼里，看出了他们的野心。”
“我也得到了确切的消息，黑羊部落从神创元年开始就派出了不少间谍，有很多就藏身在我们的通天城。”
海然不敢想象，黑羊部落究竟要做什么？原来团结一致的联盟，在战胜黑暗军团之后不久就出现了问题。
“他们刺探情报，甚至进行过暗杀活动，所以我们也组织了与之相应的特别机构‘外事司’，直接隶属于国王卫队，专门清剿他们的间谍。”
“父王，黑羊部落为什么要和我们过不去，还要在我们王国搞破坏？”
国王想了想，他认为这一切都是乌骨勒的野心在作祟。“乌骨勒这个人野心很大，也很自负……”
“我们双方的暗战持续到神创二年，几乎要闹到明面上来，即将公开决裂的时候，在那年夏天发生了惨烈的事情，就是我刚才和你提到的，东市的那次爆炸。”
“啊？原来那次爆炸和这些暗战有关么？”
“我们的人和黑羊部落的间谍在东市的榷场发生了冲突，打斗一直扩大到附近的一个黑火库，混乱中点燃了黑火，双方都死伤惨重。”
“可是，我一直以为那只是一次意外，也从未听人们议论过这件事的背景。”
国王轻声叹了口气，“我想，那时我和他一样，都很明智地压住了这件事。也许他也意识到，再这样下去，我们的矛盾必将扩大化。”
“因此，我们首先对外宣布那是一次意外，黑羊部落也在这件事后保持了沉默。”
“这么说来，我们之间的暗战不就结束了吗？”
“没有结束，只不过更隐秘了。从那以后，我陆续派使者到黑羊部落去，并且在神匠城建了‘外事司’的分支机构，那些使者都是从国王卫队精心挑选的。”
从国王卫队精心挑选？海然明白了，其实就是以使者或者外交人员的身份，来掩护他们的间谍背景。
“您的意思，就是用官方的渠道和黑羊部落保持沟通，来避免发生麻烦的事情吧？”
国王听海然这样说，显然是理解了自己的用意，他欣慰地点了点头，“是这样，这几年的事实也证明，这个渠道很好，避免了很多麻烦，尤其是避免我们误判时局，造成误会。”
不过他马上又陷入深思，“这次出事，我总觉得我们被利用了。”
“您是指星耀厅的宴会吗？”
“对，这个可恶的宴会！每年春天，驻神匠城的外事司都会向乌骨勒献礼，乌骨勒也会设宴款待，可今年却闹成这样，实在是……唉……”
确实，星耀厅的宴会并没有想象的那么简单，有人利用了这个机会，不但将神圣王国“间谍”机构的领导层全抓了，而且还害死了黑羊部落首领，将两个强大的政治力量推到了正面对抗的幕布前。
……
黑羊部落，神匠城。
法师赤杰感觉身边的时空被严重地扭曲了，他发不出呼救声，也无法使用魔法来抵抗对手。
他陷入绝望的境地，颤抖着看着那个黑乎乎的人影越走越近，他确定，这幅黑袍之下传出的声音，就是那个他恨不得撕成碎片的法师云中桓。
“云……云中桓……”赤杰充满恐惧，泪眼模糊，他咬牙切齿，难以抑制满腔的愤懑与惶惑，“一定是你！你……好狠毒啊云中桓，你好狠毒！”
“全城都在说，你疯了，你想说什么，就是什么吧……”
赤杰痛哭流涕，他真得被吓破了胆，在强大的黑暗气场下根本无力反抗，哽咽着控诉道：“好吧！我输了……求求你，求你放我一条生路吧！”
“先生何出此言，什么输了，什么生路？我只是来看看你，听说你每天都在念道我的名字，你一定是很想我吧？”
赤杰往后躲了躲，那幽暗的帽子里空无一切，传说中的黑法师竟然没有脸么？虽然听得出这就是云中桓的声音，可这到底是幻觉还是真实的险境？
“黑法师先生，哦不，云中桓先生……”赤杰哭喊了几声，上气不接下气，“我错了，求您不要再这样吓我，我疯了，我真的疯了！行吗？”
“呵呵呵……哈哈哈……看你怎么在这里待得下去？”
阴险的笑声像滴着冰水的利箭刺穿了赤杰的耳朵，他的心脏被这阵可怕的嘲笑刺激得疯狂乱颤。
“我错了……行吗？……我求您了……”
在他一阵阵痛苦的求饶声中，突然凉风袭来，黑雾散尽，他猛然从床上惊醒。
烛光中屋内一切如故，但见自己满脸泪痕，屎尿失禁，披头散发，狼狈落魄。
妻子虽然伏在身边，虽然近在咫尺，却听不清她伤感的呼声：“先生，我在这儿，你哭了好久，终于醒了……”
迷乱中的赤杰时而哑然失笑，时而嚎啕大哭，侍从们躲在门口不敢接近，被他疯癫的样子吓坏了。
如此反复七天，每当赤杰感到困意袭来，就会陷入黑暗的梦魇之中，遭到黑法师的逼迫与羞辱，他的身体和精神彻底垮掉了。
眼圈发黑的赤杰只记得一句话，“看你怎么在这里待得下去？”唉！与其在神匠城沦为他人笑柄，不如卷铺盖走人。
赤杰拉着一家老小离开了神匠城。
说来也奇怪，自从离开神匠城后，他再也没有梦到过黑法师，但是随之而来的问题也让他更加难堪。
没有一城一镇愿意接纳赤杰，他摘不掉“投降派”、“阴谋家”的帽子，摆脱不了疯子的传言。
辗转迁移中，众多家人也相继走散，他的魔杖还被铁壁城的法师们强行收走。
之前赤杰接手了调查巫师铁晨的案子，可是铁晨却突然被害。有人说是赤杰害死了铁晨，因此赤杰又被铁晨的亲族铁壁氏族忌恨。
铁壁氏族的贵族们将赤杰暴揍一顿，将他赶到残龙岭的边境地区。混乱中，赤杰的妻子伤重不治，只剩一个女儿和一名老奴跟随。
站在雄伟的残龙岭城墙下，走投无路的赤杰望着不远处神圣王国的土地，还有身后广阔的黑羊部落领地，悲不自胜，落泪如雨。
他看到女儿破衣烂衫，想起亡妻更是痛心疾首。罢了！既然故土容不下我，为何不去生活了多年的神圣王国谋个活路呢？
赤杰来到边境的龙谷城堡下，这里是黑羊部落与神圣王国交界的地方，宽阔的驿路通过这里与神圣王国相连。
龙谷原是一个驿站，现在已经成了残龙岭城墙的重要关口，穿过城门就是去往神圣王国的驿路。
守城统领可能得到了某种命令，直接打开了城门。落魄无助的赤杰失落地离开了黑羊部落，脚步沉重，头都没有回一下。