正午过后到黄昏之前的这段时间，基本上鼎京的大小饭馆酒楼，都没有太多生意，店里客人也是稀稀拉拉。

这个时候，却正是茶馆、赌坊一类的地方生意红火的时候，人们去赌坊是冲着赌钱而去，但是去茶馆却不单单是冲着喝茶去，大多是喝茶的同时，在茶馆子里听一听戏、评书。

近日来，最火的评书《野狐说》还没传到茶馆里面去，说书人没有话本，也模仿不来，只能讲老一套。

如此，来茶馆听戏文评书的客人们心思便不再说书上了，往往三五结队，在台子下议论着这几日比较火爆的那一出《野狐说》。

不过，今日的情绪与昨日又有许多不同。

鼎京最大的那座茶馆里，人们已经不止是议论《野狐说》这个评书，另外一小部分人在议论着另一出评书《射龙传》，还有小道消息，说那《野狐说》的说书先生，因为讲得太下三滥，被客人打得鼻青脸肿的事情。

不提闲散富户们用过午饭，便聚在茶馆里侃大山，且说盛泰酒楼这边，忙活了一个中午之后，秀才与父亲，以及掌柜叔终于能坐下来，吃一口热乎饭。

酒楼过了正午，生意便渐渐少了，掌柜倒也不用特意照看什么，店里面的小二便能将大多数事情处理好，偶尔来一两桌客人，也能应付过去。

这个时候，他倒也正好能陪着张洞明父子喝点小酒，当下令厨房炒了三个小菜，三人就着菜肴，喝着小酒，聊着这些天的见闻，近来的生活。

张洞明对此颇有些心不在焉，偶尔应一声父亲与叔叔的提问，匆匆吃了一碗饭后，便百无聊赖地坐在那，想要离席又觉得如此显得很不礼貌，坐在那里很不自在。

父亲看出了张洞明不愿呆在这里，陪着喝酒，因此，过了一会儿之后，拍了拍儿子的肩膀，道：“你要是坐不住，就回家去吧。”

张洞明闻言笑了笑：“也不是坐不住，儿子明天要讲的书，才写了几回，剩下的若是不写出来，明天便要没什么可讲的了……”

“这么重要的事情，那哪里能耽搁。”不等父亲说什么，掌柜便首先放行，“那你快回去写吧，不用在这儿陪我们两个老头子喝酒，且去，且去！”

“那我便恭敬不如从命了。”

张洞明顺势起身，向两人又施一礼，待两位长辈都点头同意之后，他才转身背着自己那个书箱，离开了酒楼。

他的评书还有好多回才能完全写完，每日若不写一写，赶一赶进度，那还真是过不了多久，他便没什么东西可以讲给客官们听了。

不说这对于张洞明而言，是一个非常有趣的事情，尽管每天要为此绞尽脑汁，他依旧不会觉得疲惫，也不会产生厌烦之心。

如此一来，倒是事半功倍。

张洞明家在鼎京城外面的村子里，他们家没有什么积蓄，自然不可能住得起鼎京的房子，从酒楼到他们家，走路便需要一个时辰。不过今日张洞明说书赚了足足有一百两银子，父亲也未吝啬，给了他一百枚大钱，令他搭去村子里的牛车驴车回去。

张洞明也依言照办，如此也可省下时间回去写评书。

在城门口碰到了去城外十八里村的骡马车，张洞明付了十几枚铜钱，便得了人家的允许，坐着板车，晃晃悠悠地往十八里村赶去。

骡马车吱呀吱呀地向前行进，看似速度慢，但比人的双脚要快上太多，走一个时辰的路，骡马半个时辰便能抵达。

若是有幸坐上了马车，那到十八里村便是眼睛一闭，又一睁的功夫——这是夸张的说法，不过在马车里小憩一两刻的时间，睁开眼确实就已经到了目的地。

鼎京繁华之盛，即使出了城依旧能感觉得到。

城外还有些贩卖时令蔬菜的摊子，树林子里有牲口市场，一匹匹羊羔、骡马驴子拴在树上，等人前去挑选。

不过出城十里之后，这样的景象便渐渐少了。

若是早晨走这条路，还能看到许多往城里赶的菜贩子、农人，但是下午这个时候，路上往往看不到人影。

不过张洞明对于这条路倒也熟悉，心里也不觉得怕，与赶着骡马车的人有一搭没一搭地聊着天。

赶车的人说话不多，只是偶尔应和张洞明几声。

张洞明抬首看了看前边的路，道：“往北拐，过了那个乱葬岗子，咱们就得到了吧？”

他是识得路的，这个时候问话，也只是找个人说话挑起个话头罢了。

“是哩。”赶车人扭头看了看他，咧嘴一笑，露出一口黄黄的大板牙。

“我听说这段时间，又有人被扔在了乱葬岗子上？”民生疾苦，买不起棺材，只能像是扔死狗一样，把尸体以草席裹了，在乱葬岗子上挖个坑埋掉，“幸好现在是冬天，不然到了夏天，尸体教野狗扒出来，那味儿……”

赶车人未再言语，对张洞明挑起的话题不感兴趣，在十字路口前拉住了骡马缰绳，口中吆喝着令骡马调转了头，往北边的路上去，这条路前边正好有乱葬岗子。

骡马不紧不慢地朝前走着，今日的太阳比较大，阳光洒落于四野之间，在道路上投射下树木枝桠的影子，空气里并没有因这阳光而暖和多少，反倒在骡马经过那些被影子遮盖的区域时，张洞明还感觉到了更寒冷的气息。

乱葬岗子上，一棵棵不经休整的野树灌木胡乱生长着，乌鸦停在枝桠上，看到有人路过，便瞪起阴森森的眼珠子，呱呱地乱叫着。

没人愿意在这种地方停留，尤其是乱葬岗子周遭，往往少不了野狗野狼之类的野兽，它们以埋在此间的尸体为食，亦可以路过此地，形单影只的行人为食。

不过，张洞明一行有两人一骡，那些畜生非是结队，也休想欺负得了二人。

骡马车行到乱葬岗子前，赶车夫一拉缰绳，竟令车子就停在了这片区域。

张洞明抬首看着前方隆起的土坡，以及土坡上那一片树林，偶然还能见到林中散落的破烂草席、枯黄骨骼一类的事物，头脑发懵。

他很是困惑，向赶车的车夫问道：“老丈，咱们停到这里作甚？”

“你到家了。”赶车夫咧嘴直笑。

“老丈，这种玩笑可开不得，咱们还是赶快回去，在下回家还有事情要办。”张洞明觉得赶车夫的笑容很是诡异，心中发憷，却只能硬着头皮催促对方，希望对方赶紧出发。

很显然，赶车夫并不可能答应张洞明这个请求。

他把骡马拴在了小道一侧的树上，而后打开板车上扎紧了口的麻袋，猛地从中抽出了一柄雪亮的砍刀！

“你这是何意！”

张洞明看着赶车夫做完那一系列动作，直到对方抽出砍刀，他才终于恍然大悟——对方这明显是冲着自己来，要杀了自己！