“老三，老三！”老幺衣服里兜着两个刚从灰烬里刨出来的滚烫土芋，每个的个头都差不多有半个拳头大小，除去某些环境恶劣的地方之外，土芋头这玩意在整个中州都很常见，不管是水煮还是火烤，味道都还不错，最关键的一点是，管饱。

前几天队伍经过一座山头时，意外发现了一小片长着土芋头的地，把那一带挖开之后，挖出来的芋头竟然堆起了一座小山，但还是将军有远见，他清楚芋头能够长时间保存，所以只是派了一部分人将芋头携带上路，那几天仍然是草根就野菜，再加一点飘着几粒米的、稀的不能再稀的稀粥，芋头只等急行军后，才会人手发一个，至于要烤要煮，就凭自己喜好。

“老三！”老幺环顾四周，依然没有发现老三的的影子，于是他一手抓着衣服，另一只手去拿土芋，他把每个土芋都拿起来掂量了一下，思考片刻，还是把大一些的那个放了回去，“你再不出来，大的那个可要被我吃了！”

边说着，老幺便靠着一棵树坐下来，用他那只脏兮兮的袖子，随意的拂去土芋上的灰烬，便迫不及待的把土芋往嘴里塞，一口咬下，热气四溢，芋头的香气也在周围弥漫开来。

“好香！”老幺忍不住赞叹。

他又朝四周看了看，还是没有发现老三的身影，便摇摇头，抓起水囊灌了一口水，然后又咬下一口土芋，心说老三这小子到底是去哪了，喊了半天也不见人影，等我吃完这个土芋头，到周围找找他。

而他不知道的是，老三的尸体，就在他面前十步左右的地方，他那双早已浑浊的双眼，依然在不甘的睁着。

片刻后，老幺吃完土芋，把另一个土芋拿在手里，站起来又把周围看了一遍，然后下意识的往前走去，他拨开面前的灌木，边走边喊，“老三，老三！你小子在哪呢？过来吃芋头了！再不来，你那份可要被我吃了！”

无人应答。

“他娘的，该不会是撒尿被狼叼了去吧？”老幺恨恨的骂着。

忽然，他的脚绊到了什么东西，软而粗糙，像是......人的手臂，老幺一个趋列，连忙抓住旁边的树干，才没有摔倒，他下意识的低头，却看到了三映着月光的眼睛。

“老三！”

老幺一下子扑到在地，他手里的芋头也随之掉落在地上，越滚越远。

......

次日，红槐镇。

镇子西边的一家小酒铺，破天荒的没有开门，一个个酒客站在酒铺门前，看着酒铺门上张贴着的休业通知大眼瞪小眼，他们中的大部分人是不识字的，等了半天，直到一个路过的老人为他们念出了上面的字：

“回乡探望双亲，暂时歇业，还望诸位客人海涵，几日后便归。”

“他说的几日后便归，到底是几日后归啊？”一个酒鬼在那个老人身边问。

“不清楚，他只说几日后便归，却并未说是几日，也许是三日，也许是五日，也许是十日。”老人倒是很有耐心。

周围的酒客听到这句话，大骂了一阵，四散离开了。

而在镇子东边，胖掌柜提着大大小小的东西，回头望了一眼自家酒铺的方向，轻轻

叹了口气，坐上了牛车，离开了红槐镇。。

与此同时，在红槐镇衙署。

王坤和刘奕辰，再加上刘勤和吴济，他们四人聚集在此，王坤和刘奕辰坐在椅子上，旁边的小几上各放着一盏劣质的茶，衙署的管事吏员还未到来，只有一名打杂的小吏屋内等候。

刘奕辰面无表情，刘勤和吴济早已把不悦写在了脸上，倒是王坤，见怪不怪，脸上甚至还带着一丝笑意。

越是小的官，越喜欢摆官架子。

王坤他们一行本就是外地人，再加上他们的衣着也算不得华丽，当然，这只是为了不引起别人的注意罢了，所谓的人靠衣装，并不是没有道理的，要是王坤他们换上一身昂贵的新衣，那名吏员说不定得亲自捧着好茶出来迎接。

“这狗日的好大的架子。”吴济军人的脾气早已安奈不住，要不是王坤在旁边，换做自己来找这个人，说不定早就冲进内室，先给那个喜欢摆官架子的吏员喂一顿老拳，然后再拎着他的脖子把他领出来不可。

“莫要急躁。”王坤抬起那碗劣质的茶喝了一口，又把茶杯轻轻放回原位，换做以前在宫中的时候，这样的茶，他看都不会看一眼，就算是自己漱口的茶水，都要比这好上千百倍，不过自从带着玉玺南下，一路上风餐露宿，别说是这样的茶水，就是用小碗接起来的雨水，他也能眼睛不眨一下的喝下去。

刘奕辰闭着眼睛，在心底默数，他是一个不喜欢说话的人，相较于言语，他更偏向于行动派，他也不是一个好脾气的主，要是时间一到，那个吏员还不出来相见，他就要亲自进去“请”了，不是因为自己被怠慢，而是因为他们接下来要谈论的事情关乎红槐镇百姓的性命。

片刻后，刘奕辰忽然睁开了眼睛，就在他刚站起身，打算去“请出”那名吏员时，那名吏员忽然笑着走进了前厅。

他皮笑肉不笑的抱拳，说，“本官刚刚在处理一些要事，来的迟了，还请诸位海涵。”

王公坐在原地，没有起身，只是抱拳，权当回礼，而刘奕辰已经站了起来，不好再做下去，于是只好站着还礼，至于吴济和刘勤，压根就没有任何动作，只是眼神凶狠的看着那名吏员。

“哈哈哈，”那名吏员尴尬的笑笑，指了指椅子，“请坐，诸位请坐。”

待众人落座，王坤先开口了，“不知大人贵姓？”

那名吏员抬起茶杯，轻轻抿了一口茶，才缓缓开口道，“免贵，姓孙。”

吴济皱了皱眉，对这个“孙大人”的观感又差了几分，他的茶清香四溢，显然是另外一种茶，虽然也算不得好茶，但比王坤刘奕辰二人喝得，还是好多了。

“孙大人，”王坤抱拳行礼，又说，“我们此次前来，是......”

“哎，老先生不懂规矩了吧？”孙吏员忽然打断了王坤，笑呵呵的说，“我看诸位都是生面孔，想必都是从外地来的，外地人不懂规矩也就罢了，那本官先给你们说一下，外地人来本镇购置宅院行商需要契约公证，或者是需要本官办差，都需要......”

孙吏员伸出左手，轻轻捻了捻，然后又是意味深长的笑，便不再说话了。

“那倒是我们唐突了，还望孙大人莫见怪。”王坤再次笑着抱拳行礼，他那恭谦的模样，倒像是真的在给孙吏员赔礼。

“无妨，无妨！”孙吏员又是一阵大笑，然后再次朝王坤捻了捻手指。

王坤笑着点头，把手伸向袖子里，似乎是要掏出什么来，刘奕辰却坐不住了，他一拍椅子，低喝一声，“够了！”

这一声把孙吏员和他的几名手下都吓了一跳，孙吏员先是一愣，然后怒不可遏的说，“大胆！居然敢对着本官大呼小叫！来人！，给我拿下！”

孙吏员的几名手下正要上前，却被刘奕辰的眼神给吓退了，他们面面相觑，谁都不敢先上前一步，好像刘奕辰面前有一层无形的屏障把他们隔开了。

刘勤和吴济站在刘奕辰身后，压根就没打算出手，他们静静的看着孙吏员的几名手下，眼神同样吓人。

“我说，够了！”刘奕辰再次低喝，他前踏两步，直直的看着孙吏员，“我们来找你办事，是为了你红槐镇的百姓，也是为了你们这几个吃朝廷粮食的饭桶，但我们还未开口，你就急急忙忙打断，要先收礼，才肯听我们的话，那你知不知道，镇外二十里，聚集了一群红巾贼，他们随时可能冲过来，攻打红槐镇！”

孙吏员整个人都仰倒在椅子上，他全身颤抖，生怕下一瞬面前这个高大的年轻人就暴起杀人，但他还是强打精神，声音颤抖的问，“那，那你怎么知道，镇子外二十里处有一伙红巾贼？”

“他亲眼所见。”刘奕辰指了指刘勤。

“我要怎么相信你的一面之词？”孙吏员确定这个年轻人对自己没有杀意之后，坐直了身子，但手还是有些抖。

“我可以用东海刘氏的名义起誓，但信不信由你。”刘奕辰面无表情。

“东海刘氏？”孙吏员一愣，他好像没有听过东海刘氏的名声。

“大人，就是几十年前打退扶余部的那个东海刘氏。”他身边的小吏小声提醒道。

“原来是刘公子！”孙吏员忽然笑了起来，他连忙站起来对着刘奕辰行礼，竟是连手也不抖了，“失敬失敬！”

“孙大人，不必再寒暄了，你什么样子，我们都清楚，”王坤冷笑一声，看向孙吏员，这孙吏员的墙头草当得极好，听闻刘奕辰来自东海刘氏之后，立刻就换了一副嘴脸，显然是想巴结东海刘氏，但可惜，他这个愿望，怕是要落空了，“咱们，还是来说正事吧。”

......

拂晓时分，在红槐镇西边二十里外的某个山头，老幺对着一个小土包默默无言，土包的面前堆着几块石头，那是简易的墓碑，老幺昨夜孤身一人，用双手生生挖出了一个坟墓，而那个老三未来得及吃的土芋，被老幺当做了祭品，放在了老三的坟前，他们不是亲兄弟，只不过是在这乱世中相遇罢了，但彼此，都早已把对方当成了自己的亲兄弟，如今老三被杀，老幺心里除了悲痛，自然是积这一腔的怒火，恨不得立刻把杀掉自己兄弟的那人碎尸万段。

“将军”不知何时来到了这里，他走上来，站在老幺身后，看着土包沉默了一会，说，“看来，这红槐镇，我们是不得不走一趟了啊。”