“不敢欺瞒母亲，苗氏因为此事来求了我，想让我找县太爷求情，我已经拒绝了她，她为此已经很是伤心，母亲这回就放她一马，不要再惩罚她了。”

张显贵也是念在曾经的恩情上，他也不希望事情弄得太难看，本身也不是苗氏所为，完全是她那个大哥，猪油蒙了心，不知道天高地厚，明知道赵怜儿是张家的媳妇，居然还能下手。

“我看你是被她捏得死死的，她哥这一次害怜儿，下次就能害你。”武氏不是危言耸听，兔子急了会咬人，何况是条养不熟的狼狗呢。

苗大勇这几年来张家打秋风，武氏和王氏都是睁一眼闭一眼，从来没有因为此事说过二姨娘半句，如今这个苗大勇却没有一丝感恩之心，反而恩将仇报。

“我看苗氏不适合再留在张家，还是写封休书让她离开吧。”武氏也是为了张家考虑，这种有心计的女人还不顾及张家利益的人，万万是留不得的。

“母亲，真的要这么逼人到走投无路吗？你刚刚也说兔子急了会咬人，你就不怕苗氏再做出什么极端的事情？”张显贵也是急了，若是就这样把她休了，那他张显贵又是什么好人。

“那你的意思是？”武氏低垂着眼，看起来有些倦了。

“儿子的意思，宽恕苗氏一次，给她一个改过自新的机会。”张显贵相信经历过此事，苗氏不会再向从前那般是非不分了。

“她现在是不是还在给阿行洗衣服？”武氏问道。

“是的，每天都去，一洗就是大半天。”张显贵去过几次梧桐苑，看苗氏洗衣服洗得手都肿了，天冷水也冷得冻骨头。

“也是难为她了，一个月也快过去了，就让她再辛苦几天。既然你愿意给她机会，我一个做婆婆的也不好再说什么，你自己看着办吧。”

武氏也不想再多说什么，多说无益，儿子都这么大了，家里的事情也都交给王氏来主持，她再操心那么多也得不到好。

“谢母亲，儿子告退，母亲早些歇息。”张显贵也明白武氏的苦心，若不是顾及一丝恩情，他也想让苗氏一走了之。

“好，你也回去歇着吧。”武氏摆摆手，也是累了。

翌日

小芳推开门，想着叫姨娘起身，一进门，就看见姨娘吊在一根白绫上，舌头都伸出来了。

小芳被吓得一哆嗦，腿开始发软，停了一会才想起来去叫人，很快二姨娘自缢的消息就传遍了张府。

梧桐苑

碧草去后厨取菜，听到他们都在滴咕，上前一问，才知道苗氏自杀的事情。

“怜儿，你说这苗氏是不是脑子有问题，她哥坐牢，她为什么要自杀？”她哥又不是死了，要她去陪葬，就算是死了，也不需要妹妹去陪葬啊。

“如果我没猜错，她这应该是苦肉计。”只是未免也太拼了，赵怜儿不禁对苗氏刮目相看，以前当真是小看了她。

“二姨娘还真是天生的戏精，连苦肉计都演得这么逼真，听他们说小环都被吓得丢了魂，到现在还在胡说八道呢。”碧草也觉得自己小瞧了苗氏，没想到为了她哥哥，还真豁得出去。

小环听到这个消息，也被吓了一跳，“二姨娘不会真的死了吧？”

碧草笑着说道：“要真是死了就好了，我听说了，人没死，还没等大夫来，就已经醒了，你说不是装的，谁信呢？”

“可要是没人看到，她可能会真的死了，少夫人，要不我们帮帮她吧？”小环胆小心软，不去想以前苗氏打她的事情了。

“小环，我看你是好了伤疤忘了疼，苗氏把你打得还不够多是吗？你怎么还替她说话？”碧草真是不懂小环，她难道是个受虐狂吗？

赵怜儿能理解小环的想法，吃瓜的人听到这种事情，第一时间都会同情苗氏的，估计老爷现在也要心软了。

赵怜儿猜得很准，海棠苑里，张显贵坐在苗氏床边，苗氏脸色苍白，脖颈上的勒痕清晰可见。

“小娟，你这是闹哪样？”张显贵刚一听到苗氏自缢，手里的毛笔都掉了，这个苗氏，是拿命来威胁他啊。

“老爷，我实在是走投无路了，我也求了少夫人，她一点情面也不给，我还不如死了算了。”苗氏都虚弱不堪了，还不忘带上赵怜儿。

“不管怎样，你也不能做傻事啊？”张显贵万没想到苗氏还有这骨气，着实是小看了她。

只是她出此下策，若是真的答应了她，岂不是坏了府里的风气，以后人人都能用自杀来达成目的。

“老爷，你要是对我还有一丝怜悯，就帮我这一回吧。”苗氏心想，我都已经这样了，你还能忍心不管。

张显贵很无奈，叹了口气，“小娟，不要怪我狠心，这事没有回旋的余地，你如果眼里还有我，就安生过日子，否则我也保不了你。”

老夫人本就想把苗氏赶出府，苗氏这一行为也正好给了她一个机会，不管是因为什么，姨娘自缢传出去都是一件丑事，而这件丑事的制造者无疑成为张家的罪人。

“老爷，是我湖涂了，我天真地以为这样会让你心软，却不想成为张家的罪人，我该死，老爷若是休我，就休吧。”死过一回的人，还有什么可怕的，大不了回娘家，孤独终老。

“小娟你说什么呢，我怎么会休你？”是母亲要休你，不是我，张显贵心里想。

“我知道我给张家丢脸了，老太太不会放过我的，老爷，我们的缘分就要尽了。”苗氏也是后悔莫及，这个苦肉计也是娘家嫂子给想的，她也是一时心急，没有考虑到后果。

“你放心，只要你不要再犯傻，我一定会向老太太求情，宽恕你一回。”张显贵虽是一家之主，但也是个孝顺儿子，母亲若是执意不留苗氏，他也是没办法的，只能袖手旁观。

“老爷，我是个罪人，莫要为了我和老太太起冲突，否则我的罪过就更大了。”苗氏的心里还是有张显贵的，即使自己已经这样了，也不想老爷为她作出不孝的事情，但她明显是自作多情了。