FJ酷路泽奔驰在新城公路上。
白凌霄从没想过，今天对他来说将会多么重要。
和老城区相比，新城的高楼鳞次栉比，这是时代在这座小城里的投影。玻璃楼面反射着夕阳的光芒，坚硬的棱角和质感使这个世界看上去森严而冷酷。
叶乔在驾驶位上一言不发地开车。三人挤在后座，跟以往一样。
这次是小白首先打破沉默：“队长，不会又要去搞什么吓死人的特训吧？吊在铁轨上什么的，我可不想再来一次了。”
“有什么好怕的？现在把你吊在绳子上，你可以轻易爬上去了吧？”
“这倒也是哦。”
夕阳从楼群的缝隙间露出来，西方吹来的风灌进车里，带着夕阳的香味。白凌霄这才发现，叶乔今天穿着森色制服，胸前别有一枚别致的铜制勋章。
夕阳一点点往下坠，最终没入地平线下。城市里华灯初上。叶乔将车开到绿塔下面。
绿塔是树城的地标建筑，高两百多米，站在顶楼的瞭望台上可以俯瞰全城。小白平时只是路过，从来没进去。这种气派的大楼向来令他望而生畏。说实话，他以前的生活就是出入家和学校，去路边摊吃烤串儿，有时进个商场专卖店，也忐忑半天。
门僮前来拉开车门，然后敬礼。小白他们依次下车。叶乔也下来了，由门童代为泊车。
她神情肃穆、干练严整地走进旋转门，向大堂前台出示了证件。
“叶小姐，以及其他三位游客，请。”
虽说只是“其他三位游客”之一，小白仍觉得这是他迄今为止的人生里受过的最高礼遇了。他们坐上观光电梯，里面有专门的服务生指示上下和摁按钮。确认是上观光台后，虽然有一肚子疑问想问叶乔，却碍于有陌生人在而憋在肚子里。
透明的舱室外，地面的灯火越来越远。天边渐渐收在眼底，呈现出橙色与蓝黑色交汇的金边。
好一会儿电梯才停下。小白迫不及待地冲到落地窗边。放眼望去，街道变成了河流，汽车变成了船。而再远一些的地方，仍充斥着低矮的平房，最后延伸进无边无际的农田。
“队长，这栋楼是属于组织的吗？好厉害！”小白叫道。
“笨蛋。”叶乔站在一旁，“你不知道楼顶对观光游客开放吗？我们只是包了个场而已。”
“干、干吗包场？”刚问完这个问题，小白突然想起最近的训练，警觉地从窗户边闪开，“你不会要把我们从这里吊下去吧？！”
“我不会那么无聊。”
叶乔用手捋了捋头发，也瞭望着远方：“他们还没来，你们愿意听我讲一个故事吗？”
“诶？谁还没来？”小白四处张望。
“当然愿意听，队长快讲吧！”沈放打断小白。
叶乔白了他一眼，自顾自地说下去：“曾经有位猎人，传言里称他为’死神的双刀’。他将双刀流用到了无人能及的地步。
“那时候并没有什么唤醒计划。每个猎人加入猎户座，都是因为有很坚定的信念。血脉？血脉只能让你拥有资格，信念才是支撑你战斗的根本。
“在一次任务里，他和其他四名猎人一起遭遇了三头狮鹫。
“一名赤金猎人，两名白银猎人和两名青铜猎人，这几乎是超越常规的超强编队。而同时遭遇三头狮鹫，他们仍然失算了。”
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小白之前就听叶乔说过，猎人等级由低到高依次为玄铁、青铜、白银、赤金，那时他见叶乔胸前别着铜色勋章，还吐槽说队长你这么厉害竟然只是青铜猎人，结果叶乔说：“比我厉害的猎人有很多，我只是比你们厉害一点罢了。”
小白当时差点丧失了继续努力的勇气，只好继续吐槽：“你是青铜，那到白银，赤金……喂，你们是在练圣斗士吗？”结果赚得叶乔一顿白眼。
叶乔现在提起的这位“死神的双刃”，是他们迄今听说的唯一金猎。虽然听起来很日漫幼稚，但他的能力无疑是强大到三人无法想象的，所以他们并没有吐槽，只是静静听叶乔讲述。
“可是，即使有‘死神的双刃’，他们也没能全身而退。或许是他们已经知道了必死的结局，有人打开了通讯器的录像功能，才留下极为宝贵的影像资料，让我们得以观察狮鹫是如何战斗的。在此之前，我们很少遇到它们，更不知道它们的习性，缺乏有效的战术。落单的狮鹫或许还能勉强对付，但当它们结队出现，可以说，能不能活下来，全看猎人的运气。”
“是啦大姐头，”沈放接茬，“那个狮鹫真是很厉害。上次我们三个人，连它毫毛也没伤着。”
叶乔只是继续自说自话：“‘死神的双刀’本来是有机会撤离的，但他还是选择了战斗，与最后一头狮鹫同归于尽。”
“为、为什么不逃啊？”小白不解。
“大概是因为可笑的信念吧。”叶乔突然笑起来，满脸苦涩。
“可笑的信念？”
“他啊，满脑子都是猎人的责任和荣耀，他总对我说，绝不以背部迎接对手。异兽也好，敌人也好，他都把他们当作对手，所以他应该也从未有过打不赢还能逃跑的念头。”
他这样厉害的人，其实是不需要逃跑的吧。小白却没把这句话说出来。
“对啊，是我我也不逃。难道要躲起来，眼睁睁地看着战友的尸体被吃掉吗？”沈放插话。
“吃、掉？”小白瞪大眼睛，似乎才想到这一茬，“异兽会吃人？”
“想也知道啊。”沈放白他。
叶乔点头：“对。来地球的异兽几乎都是肉食性的，它们也需要补充能量，既然杀死了‘猎物’，为什么不吃？”
“好恶心……”小白觉得背脊发凉。
被异兽杀死是一回事，被它们吃掉……小白一阵后怕。
“我能理解他的选择。”一向话少的陆星移突然开口，“看着伙伴牺牲，自己却逃走，就算活下来，也一定会后悔，后悔当时为什么不继续战斗。”
“对了，故事后来呢？”
“没了。这就是我要跟你们讲的故事。”
“啥？！”
“猎人的信念就是这样啊。”叶乔像是自嘲地笑了笑，转过身行礼，“你们来晚了。”
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白凌霄这才发现，刚才聊天太投入，竟没感觉到来人。
薛荣亦穿着森色制服，大步流星走来，他身后跟着南宫羽、何念念。之前在营地里见过的那位瘸腿先锋官，也铿锵有力地从电梯里走出。