萨菲辛·布勒伦特公爵，54岁，从政生涯29年，打败了多位血亲政敌，在30岁时继承爵位。

继位24年以来最大的建树是大力的发展尼福尔公国的冶铁业和酿酒业，并且彻底打通了与穆斯贝尔海姆（Muspelheim）的贸易渠道，将铁器和酒对外销售从而赚取大量黄金。

可以说赫瓦格密尔如今的盛况与萨菲辛·布勒伦特密不可分，是他一手把这座单纯的人类群居地打造了成工商业城市。

这是一位有商业头脑的守成之君，不过他崇商抑武的政策也导致尼福尔公国的军事力量发展缓慢，就这个正值乱世、异族间战事不断的时代而言，他的理念似乎有点不太符合这个时代的大步伐，所以不得接受米德加尔特本国军队的驻扎要求，毕竟当下只有永恒之枪骑士团的军事实力才能抵御东部赫尔海姆的亡者。

虽说此举可缓危局，但从长远来看，允许本国军队的驻扎将会导致很多负面影响，其中最严重的后果便是尼福尔贵族的政权被本国掣肘。

不希望政权被掣肘，同时却又希望得到来自本国的帮助，这就是布勒伦特公爵在从属党权贵和独立党权贵之间保持中立的主要原因。

霍尔德咀嚼着美味佳肴、嘬饮着琼浆玉露，却味同嚼蜡，他默默注视着布勒伦特公爵的一举一动。

半晌，一名佩戴军衔、年轻而英俊的男子大步走入庭院，他眼中的阴厉桀骜像极了他的父亲，英武雄壮的身姿彰显着他的力量，他这个年龄正是野心勃勃地想将看见的一切都囫囵吞咽的时候，不管是金钱、权利还是地位他都想得到手。

“父亲。”男子向布勒伦特公爵点头问好。

“来介绍一下，这位是我的长子捷德·布勒伦特（Gyder·BuhlerLent），在军中任职。”接着布勒伦特公爵郑重介绍薇尔丹蒂：“这位大人是薇尔丹蒂·诺维尔亲王殿下，永恒之枪骑士团长，帝国军政大元帅，是你的老前辈，快向殿下请安。”

捷德看到薇尔丹蒂的那一刻眼睛都发直了，强烈的征服欲望被绝世的美人激起，想要占有一切的火焰在他眼中缓慢燃烧，他将右手放在胸前，看似恭敬地行礼：“哦，我从未想过竟如此美丽……殿下，我谨在此献上诚挚的问候。”

布勒伦特公爵不愧是父亲，一眼就看出了自己的儿子在想什么，带着警告的语气说道：“女神之容颜永不衰老，而寿命无穷无止，与天地同岁，殿下封王时你的祖爷爷都还没有出生，不管什么时候都要对殿下保持最高的敬畏。”

“是的，父亲。”捷德最后看了一眼薇尔丹蒂，接着入席就位。

被一个小很多的男人看上了，而且还是在他父亲面前，薇尔丹蒂怎么都觉得不自在，黛眉微皱，感觉十分奇怪。

“弗兰克叔父，好久不见了。”入座后，捷德与自己的叔父打个招呼，显得就比跟薇尔丹蒂打招呼时随意多了。

“你小子是越长越帅了。”弗兰克笑了笑，举杯示意。

“那叔父你看我呢？”突然有另一个声音从走廊上传来，皮鞋走在大理石地面发出清脆的响声，笔挺的裤腿和整洁的领带，怀表链戴在胸前，一身非常正式的晚礼服，给人的感觉就是一个事业有成的青年。

“哦！特尼法！你怎么现在才来？”弗兰克故作惊叹：“你的样子看起来活像一个成功人士！”

布勒伦特公爵指着他说道：“这是特尼法·布勒伦特（Te），我的小儿子，担任国王区的区长。”

“我对您仰慕已久，殿下。”还等不及布勒伦特公爵的介绍，特尼法已经走到薇尔丹蒂的近前，向薇尔丹蒂伸出手，意欲亲吻她的手背。

薇尔丹蒂则只是对他笑了笑，并不打算把手放上去让他亲吻，也没有其他任何动作。

“放肆。”布勒伦特公爵怒目微显，呵斥道：“怎敢对殿下如此轻佻无礼？”

特尼法被父亲的怒叱喝退，挑挑眉头，尴尬而不失礼貌地对薇尔丹蒂还以微笑，然后识趣的入席。

“十分抱歉殿下，看来我平时还是对他们太宽松了，导致他们现在一个个都如此无礼。”布勒伦特公爵很清楚地知道，这位看似少女的元帅已经活了上千甚至上万年，不要被她绝美的外表引诱，普通人类要拿这位女神作为恋爱对象都是太没有自知之明了，甚至连亲吻她的手背都不够资格。

薇尔丹蒂优雅地咽下口中的肋骨肉后说道：“无妨，两位公子如此神俊，看得我也挺春心萌动的。”

布勒伦特公爵苦笑着摇头：“请不要再说笑了，您在王都与光明王巴德尔是有婚约的。”

“你才是在说笑啊布勒伦特卿，这事八字还没一撇呢……”薇尔丹蒂听他提起这件事，思绪瞬间又被扯远，心里像是调料瓶被打翻了，五味杂陈。

“我听说您拒绝了光明王的订婚？这是为什么呢？”布勒伦特公爵仍然有点难以置信，在他的眼里这场政治联姻是有着绝对意义的事情，王后与国王同为神明，一同君临九界将会进一步稳固和扩大他们的统治权力。

薇尔丹蒂并不回答，却反问道：“你和你妻子也是政治联姻吗？”

“我和亡妻是远亲通婚，主要是为了稳固家族之间的从属关系，保证布勒伦特家族的统治权和血统纯正性。”布勒伦特公爵理所当然的说道：“这与您和陛下的政治联姻的重要性不可同日而语。”

薇尔丹蒂看起来不想继续这个话题：“那就当我没问，这个话题到此为止吧，除非你真想让我嫁给你的儿子。”

“哈哈，您连陛下的订婚都敢拒绝，我这几个犬子又怎能入您的法眼呢？”刚说完，布勒伦特公爵扭头问塞西尔：“里瓦林呢？里瓦林怎么没过来？”

老管家立刻抱臂躬身：“万分抱歉老爷，我们没能找到二少爷，实在是老身的失职。”

“哎……这个兔崽子又不知道跑哪里去了。”布勒伦特公爵故作气愤地饮下一口冰酿：“殿下万勿见怪，我这次子天性如此，我经常找不到他人，但我索性也就随他去了。”

“无妨……”薇尔丹蒂的这句无妨是真的无妨，毕竟对她来说就算见到了这位二少爷又能怎么样呢？

捷德将猪扒一块块整齐的切开：“里瓦林或许又在培育房里吧？他对那些植物总是很痴迷。”

“他是个怪人嘛……要我说能拯救这个国家的只有权力。”特尼法说着说着，把视线投向霍尔德：“这位是殿下的近侍女吗？”

霍尔德举起高脚杯问候特尼法：“我叫霍尔德，是你叔父的同行，殿下回归米德加尔特途中的衣食住行暂时都由我来负责。”

“你？”特尼法起先是有些吃惊，然后他看了看弗兰克和薇尔丹蒂，眼神就缓和了下来，接着他也高举酒杯与霍尔德碰了下杯：“很高兴认识你。”

在碰杯时，他悄悄地把手里的卡片塞给了霍尔德，并且对霍尔德使了个眼色。

霍尔德悄无声色地接下他递来的卡片，没做出任何反应。

“算了，不等他了。”布勒伦特大公正襟危坐：“我们开始吧，就在今时今日，我将发布选举法定爵位继承人的第一条标准。”

寒暄客套终于结束了，所有人都竖起耳朵聆听今天的正题，这件事才是这一餐真正的主菜。

“想必诸位对最近毒河之水泛滥成灾的事情有所耳闻，”布勒伦特公爵解释道：“众所周知，毒河之害，民不聊生、苦不堪言且每年皆有，每一任布勒伦特公爵都为其烦恼，今年更是变本加厉居然有法外之徒私下流通毒河之水，导致命案四起，所以……”

布勒伦特公爵从座位上缓缓起身：“我心已决，谁能治理毒河之水，勘破并解决这一事件，那么谁就有最大的可能获得我继承人的位置。”

众人皆屏息，无一人出声，餐桌上死一般寂静。

“我吃完了，就先退席了，剩下的大家随意。”话毕，布勒伦特大公转身离开，留下众人沉默地注视着他的背影。

沉默半晌，弗兰克咽下盘中最后一口食物：“那么既然吾兄已经退席，我刚好可以和许久未见的两个大侄子亲密地饮酒叙旧了，来来来，我们接着喝……”

“那我和殿下两位外人就先告辞了，祝你们好胃口。”霍尔德乘机起身，本也想顺理成章的离开，但特尼法却叫住了他。

“如果你有意向合作，我们可以之后再叙……”特尼法给了霍尔德一个非常神秘的眼神。

霍尔德瞄了一眼手中特尼法递给他的卡片，那是一张名片，上面注明了他的全名、联系方式和某个地方，他点点头：“当然，我会赴约的。”

另一旁，老管家走近到薇尔丹蒂身前轻语道：“殿下，大公已为两位在城堡内准备好了房间，如果您想要休息，老身可以带您前去，只不过……大公诚邀您前去书房独叙。”

薇尔丹蒂深呼出一口气眨巴眨巴眼，半开玩笑似得问道：“告诉我，你的主人究竟在打什么算盘？”

老管家这一次笑而不答，在老迈的脸上这笑容显得和蔼而富有深意：“主人的想法岂是我这等下人可以妄自揣测的，我实在是不知，请殿下恕罪。”

“真是狡猾……”薇尔丹蒂盯着塞西尔深邃的眼睛自言自语。