大军整顿出发和筹备粮草还需要些时日，秦昭衡并不需要立刻就带人出征，然而即便如此，姚婧澜得知陛下派他领兵回封地去与西戎人对敌时依旧开始心绪翻涌起来。

如此一去，他要多久才能回来？战场上刀剑无眼，他又会不会受伤？他先前说过的，此次西戎的主帅是刚登基的新皇，也就是先前的西戎太子云钰。

因为担心他，她私下派人去查探过。那些大多数人都不知道，但却被她查到的消息无一不在告诉她，这个云钰很不简单。

西戎皇帝是突然病逝的，当时云钰还并未回国，一时间其他野心之人试图趁机把持朝政，拥立他人，然而却都被后来赶回西戎的云钰用雷霆手段一一解决。

仅他登基前后的半月时间，西戎一些根深叶茂的世家大族就突然倾覆，其中不单单是那些在他尚未回国之时怀有异，站出来叫嚣甚至煽动、谋划之人，还有一些并未表态、一直中立的。

虽然获罪的理由不一，看上去也都十分合理，然而仔细追究下去就会发现，这些人都并非当初的太子党，基本都或明或暗地曾与其他几位王爷有过往来，就连那些隐藏极深，态度一直中立实则早已暗中与他人勾结的也都被他一眼看破。

而且那么多足以扳倒这些权臣的证据，分明就说明此人早就有所准备，毕竟这些证据可不是一朝一夕就能得到的。

如此，此人城府之深可见一斑。虽然不知道他究竟聪明到什么地步，可单从这件事上，至少能说明一点，就是－－他足够隐忍，知道蛰伏。

这样的人，才是最可怕的，没有在得到证据之时就洋洋得意地站出来将敌人击倒，而是在最关键的、决一胜负的时候让他们再无翻身的可能。

换成谁做他的对手，恐怕都会极为艰难。

想到这些，姚婧澜越发不安。

不行，即便她再相信秦昭衡，这次也一定要帮他做些什么。

＊

半月后，大军开拔。

祃（mà）祭（即祭军旗）之礼结束，高宗于太庙亲授斧钺以示与征伐之权，而后午门击鼓誓师，在此为即将出征的将士送行。

烈烈红旌作响，长矛迎着日光照出冷刃。如今还不到三月，天还冷着，面前站的整齐的士兵个个都冻得脸色通红。

秦昭衡漠然地骑在马背上听着高宗说一些用来鼓舞士气的空话，眼神散漫地到处飘着，一个字也没听进去，就像学堂里被夫子训话时十分不耐烦地学生。

想着下一次再见到澜儿不知道又是什么时候，刚要叹气，秦昭衡突然扫到军阵中的一个角落，眼神一凝，眸中罕见地出现了震惊地神色。

那里站着一个身形矮小的士兵，比周围的人个子都小上一头，如果不是因为他眼神足够好，恐怕还真的注意不到她。

似乎感受到他久久停留在自己身上的目光，本来认认真真听皇帝难得慷慨激昂的陈词的姚婧澜忽然浑身一僵，觉得自己好像被人盯上了。

小心翼翼地侧眸回看过去，果然！秦昭衡那厮正浑身没骨头似的骑在马背上，似笑非笑地望着她，眼中的揶揄之色十分明显。

姚婧澜心头一跳－－应该看不到她吧？

心头默念着“看不到我，看不到我……”，姚婧澜一边缓慢地、状若无事地低下了头。

轻轻嗤笑一声，秦昭衡眼中漫不经心的神色终于褪去，如此一看此次带兵出征倒是比以往有趣不少？

浩浩荡荡地大军向皇城外开拔而去，扬起无数飞尘，声势撼人。

姚婧澜个头小，自然比不上那些精壮的男子走得快些，人家一步走她两步的路，更何况还有这一身沉甸甸的甲胄。不过半个时辰，她就觉得自己两条腿像灌了铅一样，酸麻得抬不起来。

幸而不知过了多久，终于听见前面传来可以稍作休息的命令，姚婧澜松了一口气。

此时已经是皇城外的郊野，方才走了那么多路，倒是觉不出冷来了，还出了一身汗。

方才站在姚婧澜身旁的一个士兵见她一直站着，并没像其他人一样一起坐在树下休息，好心地招呼她，“哎，你咋不过来歇会儿？一看你就是个新兵蛋子，第一次行军吧？我跟你说等下次再歇就不知道是什么时候了，可得把握好机会！”

姚婧澜冲他客气地笑笑，“没事儿，我站着也能歇。”

其实属实是因为方才走了这么远的路，大家都出了一身汗，现下凑在一起，那气味儿实在有些让人不敢恭维。

她倒没有嫌弃他们的意思，只是实在需要一点儿时间适应而已。

然而那看上去长相憨厚、一看就知道是个直爽又没心眼的家伙却实诚的要命，还以为她是年纪小、自恃自己体力好，不肯听劝。

看看姚婧澜丁点儿的个头，看上去弱不禁风、跟邻家的小弟弟一样，他不由起了些怜惜之心。

“快过来坐着吧，你瞧你瘦瘦巴巴的样子，一会儿别累晕了。”说着还站起身想要过来拉姚婧澜。

姚婧澜正皱着眉头不知怎么拒绝，她还没见过这么热情的人，一时有些犯难。

眼看着他的手就要抓到了她的胳膊上，姚婧澜甚至下意识地要摆出对敌的姿势，突然听到一声不高不低地呵斥，“你们拉拉扯扯干什么呢？!”

那声音不大，里头却带着不容置疑的威严，让刘洪下意识地就撤回了手，姚婧澜连忙松了一口气。

这声音她自然熟悉，正是秦昭衡，她脸上不由有了三分欣喜。

然而还没等她下意识地装过身，忽然浑身一僵。

不对，等等！

这是军中，自己若是偷偷溜进来被他发现，他肯定会强行把自己送回去的。

就算要让他知道，也得是等到了战场，让他没法赶自己回京的时候才行。

想到这儿，姚婧澜满脸焦急的神色，悄悄向前挪动了几步，似乎想趁秦昭衡还没发话就这么状似什么都没有发生，她丝毫没有听到秦昭衡方才的喊声一样地偷偷离开。