当克里格在和他的族人谋划着在两河分岔口伏击乌尔果人的时候，阿布丹杰王子正在东方的行宫里躲避烈日，享受难得的荫凉。

柔软的厚绒垫上，一名容貌秀美的女子正在小心的用纤细柔嫩的手指将被冰水浸得清凉甘甜的葡萄剥了皮送到阿布丹杰的嘴里，而在这位王子面前，则是四个被捆得结结实实，满身血污和伤痕的东方人。

轻轻拍了拍女子的手，王子轻轻摆了下手：“自古以来，贵族便有操持武事，保卫领地和人民的职责——也因此，他们受到民众的供奉才是理所当然的。那些为了名誉和回报而踏上战场的，既然知道沙场上的好处，自然也就做好了付出代价的准备。然而你们又是何苦呢？”

“就连你们的君王的子嗣和贵族们也已经抛弃了你们，放弃了他作为这片土地和这些人民的保护者的职责，躲到了遥远的异国寻求庇护，你们却拿起武器，反抗我们，不止丢掉你们的性命，更连累你们的家人——值得吗？”阿布丹杰王子那平淡而轻柔的声音里，带着淡淡的哀伤，似乎是在为死者感到遗憾，“难道安享和平的日子就这么使你们难以忍受？”

阿布丹杰的话使俘虏们迟疑了一下，但随即中间的那个男子便愤怒的咆哮起来：“安享作为奴隶的和平？”

这话使王子皱了下眉头。

随即，王子轻笑起来：“奴隶，或是帝国的臣民——这只取决于你们怎么想。难道说我们对你们比你们的君王要更加残暴恶毒吗？”

这话顿时让所有俘虏都闭上了嘴。最无耻的骗子也不能同意这种说法——事实上，在被迪德人击败之前，他们的王被称为“疯王”——无论是贵族还是平民，任何人都随时可能被活生生的送上火葬柴堆，或者丢进犬舍，仅仅只因为那位暴君一时兴起。也正是因为那位君王的疯狂，当迪德人摧毁了这个古老王国最忠诚的军队之后，整个王国没做什么抵抗就投降了。

因此，就算迪德人对这片土地上的人民再苛刻一些，相比疯王的统治时期，他们也称得上是“安享太平”了——在这一点上，指责迪德人只会自取其辱而已。

“我们不需要外人来统治！”

“即便是比你们的君王仁慈和公正得多的外人？”面对东方人的挣扎，阿布丹杰再一次皱起了眉头。

“我们自己也可以仁慈和公正。”

轻轻将身边的女子搂在怀里，迪德王子轻柔的坚定的向着自己的俘虏一指：“在我们的军队到来之前，你们可曾寻求过仁慈和公正？面对你们那个残暴和疯狂的君主你们没有勇气要求什么，而对我们——宽容得多的我们，你们就成了英勇不屈的斗士？”

这个一针见血的反驳顿时使所有东方人都涨红了脸，垂下头不做回答。

然而，真正激起东方人反抗的也并不是这个原因：“你们试图以你们的神取代我们的，这一点我们不可能同意。”

“所以，你们是为了你们的神，才抛弃你们自己，和你们亲人的性命，也要踏上战场？”看到周围的迪德人们杀气腾腾的表情，阿布丹杰王子轻描淡写的摆了摆手，让所有客人放轻松些。

“草木早晚凋零；生命终将消亡；血脉亘古长存，神火永燃不灭！”听到阿布丹杰的问题，为首的东方人猛的抬头，以无所畏惧的姿态大声吟诵起来。

听到他的吟诵，原本神情颓废的三名俘虏也跟着振作起来，大声应和着：“血脉亘古长存，神火永燃不灭！”

这种公开的挑衅顿时使几名迪德将领站了起来——寒光闪闪的刀剑被拔出鞘，下一个瞬间便可饱饮异教徒的鲜血——然而阿布丹杰却笑着摆了摆手：“坐下，都坐下。”

在所有迪德人都重新坐好之后，阿布丹杰才再次开口：“我可以允许你们继续拜祭你们的神灵。甚至，在你们这些人之间发生矛盾的时候，我允许你们依据你们自己的习俗和律法加以解决——只有在你们和异民族之间发生矛盾的时候，才需要援引我们的律法……”

“王子殿下……”听到这话，东方人目瞪口呆的时候，几个迪德人人立即叫了出来，而旁边的“持剑者”，那位“真神之剑”的统帅，则在面甲后眯起了眼，透出浓浓的杀机。

摆了下手示意别人等自己说完，阿布丹杰才继续把话接着说下去：“但是作为交换，你们需要交纳一笔额外的赋税——你们献给你们的神灵多少，你们就需要向你们的官长缴纳多少。”

听了这话，几个东方人都迟疑起来——这似乎是个很宽厚的条件，但是他们一时也无法确定这会不会是一个陷阱。

停了一会，东方人才小心翼翼的开了口：“这件事太重大了，我们无法立即决定……”

“那么你们可以回去，和你们的人商量一下。”说着，王子挥了挥手，“让他们走。”

在一众亲随目瞪口呆的注视下，卫兵走进来，粗暴的将四名东方人提起来，切断了他们身上的绳索，推推搡搡的将他们带了出去。

“现在，你们可以提问了。”在东方人离开后，阿布丹杰王子将女人推开，将女人的手放到自己的肩头，笑着看着周围的人们——而女人则立即乖巧的坐到王子背后，轻轻为他揉捏起肩膀来。

“您要容忍一群异教徒生活在我们的土地上，还要容忍他们拜祭他们的伪神？”毫无疑问，第一个发问的，是持剑者，“您要容忍一个所谓的不灭神火亵渎我们的真神吗？”

持剑者的发问方式里*裸的杀意使所有迪德人都紧张起来。在眼下这种情形下，真神之剑的意图将直接影响到阿布丹杰的生死存亡——而现在，看起来，这位最小的王子恐怕活不了多久了，而作为阿布丹杰的追随者，他们的下场恐怕也好不到哪去……

然而，阿布丹杰只是满不在乎的笑笑：“所以，你是持剑者，而我是掌经者。”

这个提醒让持剑者冷静了下来——除了是苏丹的第五子之外，阿布丹杰也是大祭祀钦点的布道者，在信徒中的地位并不比他这个持剑者低。尽管由于出身，阿布丹杰并不能继承大祭祀的位置，但考虑到大祭祀目前并没有第二名学徒的实际情况，对方以掌经者自居也不算逾越——强压了怒火，持剑者冷哼了一声：“我希望你没有亵渎你的职责。”

对于对方生硬的态度，第五王子只是微微一笑，举起了一根手指：“有这么一群异教徒，他们宁愿死也不肯放弃他们的信仰。那么，是夺取他们的土地和财富，然后把他们赶走更好，还是夺取他们的土地和财富，然后把他们杀光更好？”

这个问题顿时引起了持剑者的冷笑：“那些萨耶人现在还在计划着在诺莫瑞根重建萨耶人的国家——如果萨耶人被杀光，就不会有这么多问题了。”

深表认同的点了点头，阿布丹杰笑着继续说了下去：“确实如此——夺取他们的土地而驱逐他们，他们总会想要回来复仇，会对信徒造成损害。而夺取他们的土地并杀光他们，就没有人会回来报仇了，也不会对信徒造成损害了——但是，这样的话，除了土地外，就什么也没有了。”

“难道我们的战争就只是为了夺取一些荒无一人的土地吗？我们本该，也本可获得更多。”说着，阿布丹杰笑着看着持剑者，等待着对方的回答。

“以容忍异教徒为代价？”

第一次，阿布丹杰收敛了笑容，变得严肃起来：“如果我身边有个迪德人对我说他想要去拜祭那些伪神，我会立刻杀了他，一眨眼的功夫也不迟疑。但是，如果我养了一群羊，我是不会在意我的羊拜祭的是哪个伪神的。”

“可东方人不是羊。”

“他们的谷物、肉食会滋养真神的信徒；他们的税赋会武装真神的战士。他们的供给和服侍会使我们更加强大——这是对我们的益处——而如果把他们杀光，就没有这些益处了。而对真神的事业有益的事情，我们应该急迫的去完成。”说着，阿布丹杰王子摆了摆手，让侍女去取些水果来，“这些水果都是在冰库里藏着的，清凉去火——大家都尝尝，别等它们放热了。”

然而，对这个问题，持剑者并不想就此放过：“但他们毕竟不是信徒。”

“现在不是而已。”自信的笑着，阿布丹杰王子轻轻捏起一片西瓜，转手赏给了身后露出惊喜表情的女子，“当他们长期生活在信徒之中的时候，当他们的儿子，孙子长大的时候，谁知道呢？”

所以，阿布丹杰打算用两三代人的时间来感化一个民族！这种胸襟和气魄，即使是持剑者也只能深吸一口气，低下头表示钦佩。

但是最后，持剑者又想起一个至关重要的问题：“如果他们拒绝呢？”

优雅的笑着，迪德王子温和的看着持剑者：“你们，不正是为此而来的吗？”（未完待续）