摆了下手制止了部将们的骚动，带着明显的怀疑，克里格皱起眉，看着阿布丹杰王子：“所以，你要我帮你把这些人留在东部军区？”

克里格的问题里所带的拒绝是显而易见的，也是有充分理由的。尽管对迪德人诸多武士的评价中，最强骑兵的名头归于真神之剑，但那对于桑格尔人和特罗布人终归只是传说。而对于萨珊，在特拉波要塞前被伏击的那一晚，和北海人一起，桑格尔人和特罗布人亲眼见证了那些铁甲骑兵的恐怖。

那一夜，尽管有北海人以命相搏，五十名萨珊仍旧造成了超过两百人的伤亡——这还是特罗布人及时树起了盾墙，挡住了接下来的迪德轻骑掩杀后的结果。

而这一次，在他们对面的，足足有五百名这样的敌人——在这些强大的对手被以倍数放大之后，所能带来的破坏也将以倍计。再考虑到此时克里格军中并无北海人，而无论是特罗布人还是埃莫森人在体格和力量上都远远无法和北海人相提并论，可能仅仅是挡住这群敌人，就需要付出三到四千条性命——对于克里格来说，这显然是绝对不能承受的！

看到克里格的表情，阿布丹杰王子便摇着头笑了起来：“我亲爱的朋友，你对我有些误解——而如果我不对这误解做出澄清，我恐怕这会破坏我们之间的友谊。”

说着，迪德王子依次看过周围那些克里格麾下的将领们，最后又将目光落回到克里格身上：“如果说在以前，对我而言，你不止是朋友，也是一个值得拉拢的部下，那么现在，对我而言，你不止是朋友，也是一个强大而有力的盟友。”

“为了自己的利益而使别人受害，这不是朋友会做的事情；为了自己的目的而损害盟友的力量，这也不是智者的选择。我虽然不算智者，但至少还不笨——如果真的想把这些萨珊全部留下，你可能需要损失一整个军团——如果我会提出这种愚蠢的要求，那可能就要永远的失去一个好朋友了。”

“另外，整个帝国目前也只有一千名萨珊而已。如果真的有五百人被留在东部军区，对帝国的军力也是一个巨大的打击——这个打击，即便是拿苏丹的位置来和我换，我也不愿意接受。”

这个解释让克里格平静了一下，也让周围的将领们安心下来。

看了看周围的人，克里格便换了个更舒服的姿势坐着：“那么，我又能帮你做什么呢？”

“帮我让吐布鲁速改变主意。”阿布丹杰认真的看着克里格，“我不知道是什么使他认为我的哥哥才是更加值得追随的人，但是，我想，如果我那位亲爱的哥哥在率领着五百名帝国最优秀的骑士参加一场势在必得的战争时，由于计划的谬误和临场指挥的失当，导致原本应该胜利的战争却彻底失败，那么也许那位骄傲而自信的萨珊领袖就不得不重新考虑他的决定了。”

“这没差别——我还是得在战场上直接面对五百萨珊。”克里格皱着眉摇了摇头。

“这期间的差别可比你想象的要大，我亲爱的朋友。”笑着点了点头，阿布丹杰王子解释道，“我的哥哥，骨子里是一个非常骄傲的人。当看到在他对面的不过是些和他的兵力差不多的敌人后，他会选择的战术只有一种——就是集中全部的萨珊一次粉碎敌人，之后用轻骑兵跟进掩杀——那些异族骑士绝对抵挡不住这样的进攻，崩溃只是时间问题。”

停顿了一下，阿布丹杰叹息了一声：“但是这个时候，也正是我那位亲爱的哥哥最脆弱的时候——因为派出了麾下最强大的骑兵和最迅速的骑兵，在他身边将只剩下一些笨重或者软弱的步兵。这个时候只需要一次突击，就可以迫使他从战场上逃离。这样，一场轻而易举的胜利到头来转变成可耻的失败……”

“没人能接受如此无能的指挥官。”认同的点了点头，克里格舔了下嘴唇，再次皱起了眉头——在阿布丹杰的提议里，有一件事被对方刻意的忽略了——考虑到五名迪德王子之间实际的纠葛，如果阿布丹杰要求自己在战场上杀死自己的哥哥，克里格一点也不会感到奇怪。但是，阿布丹杰偏偏没提。

就在克里格准备同意阿布丹杰的提议时，一直不曾开口的艾琳娜却突然开口了：“您的提议听起来确实合情合理。但是这件事事关重大，我们需要好好商量一下。”

这几乎已经等于是拒绝了——在那一瞬间，克里格清楚的看到阿布丹杰眼里的失望——然而下一瞬间，迪德王子微笑着点头：“我理解。”

接下来，主宾双方又聊了些别的事情，便结束了这次会见。而克里格则毫不避讳的将阿布丹杰王子安排在了客房里。

然后，这天晚上的时候，在入睡之前，克里格和艾琳娜之间难以避免的再次发生了争执。而争执的原因，毫无疑问是关于要不要出兵的问题。

“克里格，相信我，我这是为了你好。”

叹了口气，克里格摇了摇头——谁会觉得自己婆娘在害自己呢：“我知道你是为我好。我只是不知道我们为什么要拒绝这个提议。”

“你说你看不出来？”轻轻将克里格的头放在自己的大腿上，用手指梳理着克里格的头发，军区司令夫人笑着看着自己的丈夫，“你只是懒得去想而已——我知道如果我要和你说，这是出于政治上的考量，你一定会不耐烦。但是即便是不从政治上考虑，这次作战也是不值得的。”

“你说不值得是什么意思？你觉得阿布丹杰一定会失败？”挑了下眉，克里格的表情变得严肃起来。

“当然不是——我们对迪德人内部的问题知道得不多，现在就对这种事情做断言为时过早。我所说的，是你的力量的损耗。”

“这到是个新鲜词。”眨了眨眼，克里格看着艾琳娜，猛的坐了起来，“说细点？”

“人口。想想看，整个桑格尔三十六部有多少人口，你的部子又有多少人口？尽管皇帝很信任你，但你毕竟不是诺里克人，整个帝国都在提防你。如果皇帝去世——以他的年岁，这是很可能的——换了一位新皇帝，你要怎么办？”

看到克里格仍旧一副不明白的样子，艾琳娜便叹了口气——也许经过这几年的学习，克里格已经掌握了诺里克人的军略知识，但他的思维方式却终究还是桑格尔人式的：“想想清楚，现在在你身边，真正可靠的力量只有你那百来名老弟兄，和四百多桑格尔骑兵而已。而即便是桑格尔人全族都支持你，你们有多少人，多少兵？”

停顿了一下，艾琳娜接着说：“对，咱们之前向你阿爸的部子送了大量干草，帮助他们度过冬季——有了充足的草料，畜群就能扩大，而部子的人数也可以增加。但那又怎么样？就算你的部子里，所有的婆娘都已经怀上了孩子，离他们能踏上战场还有十五年——在这十五年里，如果要打大仗，你的依靠是什么？你收留的那些唱诗班的孩子到是要快一些，但是也得三四年后——而且他们甚至还不足百人。”

克里格抓了抓头皮，皱起了眉——艾琳娜所说的到是他从来没想过的问题——如果皇帝死了，而新皇帝要收回他的堡子，他怎么办？

“现在我们应该安定下来。”认真的看着克里格，艾琳娜点了点头：“迪德人随时可能卷土重来；隐修会骑士团和别的一些人对你并不友好；你对奥路斯元老的明确拒绝已经得罪了很多帝国权贵——在这个时候贸然行动损失自己的力量并不是什么聪明的做法。”

吞了口口水，克里格叹息起来。经艾琳娜这么一说，他突然开始深刻的感觉到自己的无力——而这种感觉让他心里充满了愤懑。

看到克里格的样子，艾琳娜轻轻伸出手，抚摩着丈夫的脸：“别想太多——我们总有些事情是做不到的。我知道你愿意帮助你的朋友，而且从长远来看，如果能够帮助阿布丹杰成为迪德苏丹，对我们也有力。但我们都有自己能力的极限——他也会理解的——而且，这一次的成败，并不能决定他们对苏丹之位争夺的结果。”

迷茫的抬起头看着艾琳娜，克里格始终觉得有些什么地方不对——但他又说不出来：“你说，我们都有自己能力的极限？”

艾琳娜无奈的点了点头：“是的，我们都有自己能力的极限——终究，我们只是凡人而已。”

长出一口气，克里格从床榻上站了起来，随手抓过红袍胡乱披在身上，轻轻拍了拍艾琳娜的肩膀：“你先睡吧——我去雷娜那看看。”（未完待续）